太皇太后赏的东西当然不能不吃，容妃起身谢了赏赐，勉强提了著，才夹了筷子鱼肉到碗里，就见她脸色霎时变得惨白，像是硬忍着什么一般，但太皇太后就在一旁看着，她不敢不吃，夹起来放到嘴里，连嚼也没嚼就咽了下去。

姜佑在一边瞧着她吃饭的表情，就像吃得不是鱼肉，吃得跟□□一样，她瞧着就忍不住呲了呲牙，正要开口，就见容妃突然弯下腰，将刚才吃下的鱼肉全吐了出来，而且还止不住的呕酸水，转眼地上便是一片狼藉。

姜佑瞧了倒还不觉得什么，最多想到容妃不爱吃鱼，但在座的大半都是过来人，见状都露出惊色来，若不是上面有太皇太后镇压着，她们早就低声私语起来。

太皇太后神色一松，不动声色地看了眼姜佑，淡声道：“诸位先用着，容妃随哀家来。”

容妃心里一惊，七上八下地跟着太皇太后一侧的偏殿走，就见她高高坐在首座，猛然变了脸色，用力一拍案几，震的上面的茶碗跳了跳：“容太妃，你好大的胆子！”

容妃面色微变，忙忙地跪下道：“太皇太后恕罪，妾，妾什么也没干啊！”

太皇太后冷笑，浑浊的眼底透不过光，让人猜不透她在想些什么：“你什么都没干？你明明有孕在身，怀了子嗣，竟然瞒着不让众人知晓，难不成是你与人私通怀上的野种不成？！”

容妃一顿，随即哀声儿道：“太皇太后明鉴，妾肚子里怀的确实是先皇的骨肉，只不过前些日子先有宁王的谋乱在前，近来又后有东厂的威势在后，妾怕保不住先皇的骨肉，这才生生瞒了下来，并非有意欺瞒的，请您恕罪啊！”

这理由合情合理，太皇太后当然早就知道她怀孕之事，不然也不会趁着今日的晚宴硬是让嬷嬷请她出席，再逼她交代了，不过她神色丝毫未松，面色还是罩着寒霜一般：“你这肚子几个月了？是男胎女胎诊断过了吗？”

容妃一低头，眸光闪了闪，低声儿道：“是男胎，快五个月了，只是还未曾显怀。”

太皇太后查过敬事房的记档，知道孝宗还在的时候容妃承过皇恩，算算日子也差不多，她闻言缓了神色，握住她的手轻轻拍了拍：“好孩子，难为你深居简出这么久了，你放心，有哀家在，必不会让你委屈了的。”

容妃惊得猛然抬起头：“妾，妾不明白太后的意思...”

太皇太后嘴边浮现了细密的笑纹，密密地交织着：“张皇后殁了，你怀上的又是男胎，母凭子贵，就是先皇去了，也有好前程等着你，便是封个太后也不在话下。”她握住她的手轻轻拍了拍：“可你也得想明白了，只有哀家才能护得住这个孩子，若是没有哀家，你这消息传出去，母子都没有活路！”

容妃一惊，抬眼却对上了太皇太后浑浊却凌厉的视线，她心里突突乱跳几下，最终还是深深地垂下头去：“但凭太皇太后做主。”

......

姜佑对着对面的一片狼藉，当然也没了心思吃饭，命人向太皇太后告辞了，一转身长吁短叹地回了乾清宫，就见薛元稳稳地坐在桌子边等着她。

她脚步一滞，正犹豫着要不要转身跑出去，他就抢先一步攥住了她的手腕，老鹰捉兔似地带回了里间：“皇上下午那般伤了臣的心，这就想走吗？”

姜佑打了个哈哈：“朕...朕不过是兴之所至，吟了一句诗，掌印说的太严重了吧？”

薛元看着她眯了眯眼，却不答她的话，反而强拉着她的手覆在自己腰间的玉带上：“皇上当初不是对太监好奇得很嘛？既然今儿嫌弃臣‘本来无一物’，那不如今日就把这事儿摊开了揉碎了，让您好好地瞧一瞧那处，等皇上瞧见了也摸过了，也就习惯了，想必也不会再嫌弃了吧？”

姜佑忙忙地抽回手：“掌印，掌印你冷静冷静，朕不是嫌弃你，朕，朕是...”她现在悔不当初，什么叫搬起石头砸自己的脚？瞧瞧她就知道了。

薛元冷着脸看她，忽然又放开她的手，低敛了眉眼：“臣当初挨一刀难道是臣自愿的？旁的人嫌臣脏不乐意跟臣亲近也就罢了，没想到就连皇上也跟那些俗人一样，臣本来还拿皇上当知己的，如今瞧着，一番心意全付诸流水了。”

他拿捏人心实在到了火候，没两句话就让姜佑忘了被他轻薄的事儿，心里歉疚起来，一脸惭然地道：“都是朕的不是，是朕说话不知轻重，无意冒犯了掌印的伤心事儿。”她左右看了看，断了茶盏子过来：“朕以茶代酒，敬掌印一杯，权当赔罪了。”

薛元淡淡地扫了她端的茶盏，淡漠道：“皇上以为一盏子茶就能把臣打发了？”姜佑怔了怔，忽然被他展开手臂勾了颈子带到身边，龙涎香慢慢地沁入鼻端，他却和煦笑道：“皇上想让臣高兴吗？”

姜佑闻着龙涎香的味道有些醺醺然，下意识地点了点头，他指尖托着她的下巴往自己唇边送了送：“皇上亲臣一下，臣就高兴了。”

姜佑脑子里的警铃猛然大作起来，正要把人推开，就听檐外一声报：“启禀皇上，太皇太后有事儿请您去容太妃宫一趟。”

姜佑心里松了一口气，忙跳开一步脱身，听了来报的话却觉得有些不对，提了声音问道：“太皇太后有事儿，让朕去容太妃宫里一趟？这事儿哪儿跟哪儿啊？”

马成在外的声音颇有些焦虑，似乎是吸了口气，定了定神才道：“太皇太后宫里放出话儿了，听说是，是，是容太妃怀了先皇的遗腹子，听说还是男胎。”

姜佑直接怔在了原地，就连薛元都微沉了脸，她下意识地侧眼看了看薛元，还来不及细想，脱口问道：“朕要有亲生弟弟了吗？”她说完又心思复杂了起来，一边是想着骨肉亲情，一边又想着她如果不是独女了，到时候岂不又是一番夺位？

祖宗规矩，定皇位继承人向来是先论男女再论嫡庶，也就是说如果没有皇嫡子的话，那么就得由皇庶子继位，哪怕是嫡出公主也不得越过，只有在无嫡无庶的时候，才能从公主那边挑人选来继承皇位。

薛元眼底透着几分阴狠，面上却一片平静，反劝她宽心：“皇上不必担忧，这事儿是真是假还未定，就算是真的，您如今已经登基了，难道太皇太后还能把您从皇位上拉下来不成？”

姜佑闻言稍稍收了神色，不过还是满面复杂，也不知道该欣喜还是该烦恼，叹了声才道：“那，那朕先去容太妃的昭容阁里吧。”

薛元微微笑道：“您先去一步，臣回头把事儿打听清楚了再过去。”

等到了昭容阁，发现里面已经凑了一圈人，都是能留在宫里的太妃，有些欣羡又有些酸楚地来瞧容妃，心不甘情不愿地凑嘴说些恭维话。

姜佑一进去就见太皇太后握着容妃的手正在叮嘱些什么，容妃脸上含着羞喜，不时轻轻点头，见了姜佑元进来，慌忙要起身行礼。

太皇太后忙按住她：“你如今怀着龙嗣，身子金贵，便是见了我都不用行礼。”她若有似无地看了眼姜佑：“皇上身为一国之尊，为着子嗣，想必也不会计较你这些许失礼。”

姜佑没答话，却带了些茫然和好奇地瞧着容妃的肚子，容妃胖了不少，倒显不出肚子来了，只能看到小腹平平的，跟她在书里看的‘小腹高隆’有些不一样，她有点想问又不知道怎么开口，只能直愣愣地盯着她的肚子瞧，顿了半晌才道：“孩子就是从这里出来的啊？”

容妃给她瞧得浑身不自在，下意识地捧着肚子侧了侧身，却不敢不答她的话，顿了下才尴尬笑道：“回皇上的话，哪能啊？怀胎十月才能生出孩儿来，当然不会就这么轻松出来。”

太皇太后见姜佑有些心不在焉，轻轻咳了声儿，拢了拢腕子上的珊瑚珠，挥手让周遭围着的人下去，这才不急不慢地开了口：“这孩子已经确诊了，是个男胎。按着咱们大齐朝的规矩，本来继位这事儿应当是是男子为先的，可皇上有福气，也是这孩子命不好，差了这么一招，既然你已经登了基，哀家总不能让你为难...”她拖长了腔打量姜佑神色，见她还是直愣愣的，心里微有失望，仍旧缓着声气儿开口道：“但容妃和这孩子的名分皇上得给一个。”

姜佑本来还觉得一个跟自己有血缘关系的孩子正被人怀在肚子里十分新奇，闻言怔了怔，差点气乐了：“皇祖母这话有些欠妥了吧？又不是朕让容太妃怀的孩子，凭甚让朕负责？让朕给位分？！幸好朕不是男人，不然传出去像什么样子？”

太皇太后方才确实是失言了，闻言面子上有些挂不住，沉了脸道：“父债子还，你父皇亏欠这孩子一个位分，自然该由你这个当女儿的来封。”她缓了声儿道：“你也不必过于挂心了，这孩子还未出生，就是出生了也跟你差了足有十四岁，碍不着你什么，你父皇一生的心愿便是有个儿子，他生前没能瞧着，死后见了自己儿子身份煊赫，见你们姐弟和睦，他在天上瞧着也能宽心。”

姜佑极嫌恶她动辄拿孝宗出来说事儿，闻言没忍住讽了回去：“皇祖母觉得朕该给这容太妃和孩子封什么位置？只一个王爷怕是屈了他，要不要干脆封为储君，再封容太妃为皇后？或者朕直接把这皇位腾出来给他，再把母后从太庙里迁出来给容太妃腾地儿？！”

这话听得坐在一边的容妃面色发白，跪倒在地颤声道：“妾不敢，妾和妾的儿子只求能在宫里能有一席容身之地便知足了。”

姜佑虽然反感太皇太后，但对她倒没甚恶感，闻言缓了口气道：“太妃还怀着孩子呢，先起来吧。”

太皇太后自然听出她语气里的讥讽，沉着脸道：“皇上哪里学的规矩？竟敢对长辈这般说话？！”她用力一拍案几：“皇上不愿意也是没法子的事儿，规矩就是规矩，皇室血脉不能这么没名没分地埋没在宫里！”

这时候一个修长的身条突然迈了进来，对着屋内的众人略一躬身，声音清冷如霜：“太皇太后这话可就有些奇了，皇子如今还没出生，怎么就谈论起位分的事儿了？既然您说到祖宗规矩，便是再显赫的皇子，也没有还在娘胎里就定下封号和位置的规矩吧？”

容妃听了这声音，身子一震，抬起眼在他脸上兜转了一圈儿，又迅速低下头去。

太皇太后早就料到他要来，本想在他来之前把这孩子的名分敲定了，没想到还是晚了一步，只能淡着神色道：“如今先皇已经去了，非常时期行非常之事。”

薛元仰唇笑道：“您也知道非常时期行非常之事，那皇上如今在位又身子康健，您又何必急着给容太妃肚子里的这个定位分呢？”他淡淡瞥了眼容妃：“况且这个月份上的孩子最容易夭折，若是一个不好，封号就便谥号了，这就是白费功夫，您说是吗？”

这话便是□□裸的威胁，太皇太后手指深陷进了扶手上的蓉覃里，面色忽青忽白，忽然又展颜笑道：“掌印说的是，是哀家操之过急了，反正这事儿已经传了出去，还是明日早朝再议吧。”

薛元没想到她放风声倒快，眼底掀起些波澜，又漫声道：“您说的是。”他携了姜佑，侧眼看了眼低头坐在椅子上的容妃：“看在旧识一场的份上，咱家劝太妃一句，好自为之吧。”说完便拉着姜佑直接走了出去。

那边太皇太后扶着淑贵妃的手出了昭容阁，淑贵妃面上满是急切：“您真的要封那个贱婢...容妃为太后？”

太皇太后冷眼看她：“把你的嘴给我闭紧了，人家出身低怎么样？肚子比你争气，那就比什么都强！你若是能怀了龙嗣，哀家又何必如此大费周章？”

子嗣是淑贵妃的痛处，闻言神色一黯，垂了头不言语。

太皇太后也不看她，望着前面的宫灯淡声儿道：“等这孩子出生，一来可以让咱们赵家在朝堂上有个依仗，有个争权的，不至于朝政都被姜佑和薛元把持着，也省得咱们后路都被堵死了，二来哀家也能...”她看了眼淑贵妃，想到她的脾性，还是没把后面的谋划说出来。

淑贵妃却忽然开了窍一般：“可那孩子到底是容妃生的，便是您扶她做了太后，她也不是咱们赵家人，未必跟咱们一条心，万一再养条白眼狼出来...”

太皇太后慢慢笑了：“若是孩子的母亲难产而死，皇祖母抚养孙子不就名正言顺了。”她瞧着自己保养得宜的手“到时候除了哀家和赵氏，他还能依仗谁？还能向着谁？”

☆、第44章

昭容阁里容妃见人都走干净了，她这才慢慢抬起头来，微闭着眼道：“猗兰，什么时辰了？”

有个面皮白净的宫女往更漏看了一眼，在她身边儿弓着身回道：“回太妃的话，已经是夤夜了，忙乱了大半宿，您可要歇下？”她见容妃面上带了倦容，忙上前给她轻轻揉捏脖颈。

容妃侧头避开，对着她摆了摆手：“这儿先不用你伺候，算算时候，凌天差不多该开始轮班，你去把他带来，小心避着些人。”

猗兰依言退了下去，她说的那侍卫轮班的地方在她昭容阁不远处，因此不一会儿就带来了人，容妃这时候早已褪了方才进退有度的样子，扬着眉梢媚笑道：“你这些日子都死哪去了？本宫想找你连个人影也没有。”

容妃素来是个贪欢的，孝宗又常年病着，更何况宫里那么些女人，她纵然得宠，在床笫之间也得不到什么趣味，便另辟蹊径，这些年来跟好些侍卫和甚至太监有染，她虽放诞，但也不是谁都能能上她的榻，得模样好功夫了得才能让她瞧得上眼，这凌天模样英俊身子强壮，正是她近来新搭上手的，算算日子，这孩子八成是他的。

凌天见她赤着一对金莲，忙走过去跪下，捧着赤足亲了又亲：“娘娘恕罪，微臣是瞧着娘娘宫里今儿个人来人往的，怕走近了闹出些事儿来，这才远远地避了。”他放开了金莲，又顺着她的衣襟探了进去：“娘娘近来身子丰盈不少，微臣一只手都快握不住了。”

容妃吃吃地笑，作势打了几下，又任由他的手四处游走，她惬意地微闭了眼：“宫里的事儿你都听说了？”

凌天乱走的手不由得顿了顿，神色明显带了些紧张：“自然听说了，娘娘，这孩子当真是先皇的？”

容妃却突然翻了脸，一脚踹在他大腿上：“没种的东西，这孩子是谁的你不知道？！先皇的？若先皇能让本宫生孩子，本宫还用得着跟太皇太后和皇上两面周旋吗？”她咬着银牙恨声道：“早就想出了肚子里这个孽胎，偏生这孽种命硬，吃药蹦跳吃相冲的食物把什么法子都试过了，它就是打不下来，本宫怕被人看出端倪，也不敢多吃这些东西，没想到却被太皇太后瞧出来了！”

凌天忙把她搂在怀里哄了一时，容妃才赏脸给了个笑脸，他趁着她高兴，忙问道：“那娘娘接下来打算怎办？”

容妃拉过他的一只手放在自己胸前：“能怎么办？太皇太后要用这孩子牵制皇上，本宫又拗不过她的意思，只有听从吩咐的份儿。”她抚着肚子悠悠地笑了：“本以为这辈子也就这么过去了，没想到还能靠着肚子里的这个得个好前程。”

这时候猗兰端了碗补汤上来，跪下了奉给容妃：“娘娘，太皇太后吩咐的补汤熬好了，您要不要趁热喝？”

容妃嫌恶地蹙了蹙眉：“拿下去，本宫不喝这个，闻着这味道就想吐。”她说着，忍不住侧身干呕起来，凌天忙起身给她顺气，等她面色稍稍好点了，才侧眼道：“你帮本宫喝了吧，到底是好东西，浪费了可不好。”

凌天面上显了为难之色：“这，这给女人孩子的补药，微臣怎么喝？”

容妃娇笑着在他身下拧了一把：“你怕什么怕？这里头都是大补的东西，你喝了更龙精虎猛，本宫还等着你以后来伺候呢。”

凌天闻言也嘿嘿笑了几声，接过碗来一饮而尽，却没见着容妃眼底一闪而过的冷光，她见他喝完，忙催道：“天快亮了，你先回去告个假，等这阵子过去再回来，先避避风头再说。”

凌天忙应了一声，一转身七拐八拐地走了侧门，容妃看着他的背影，眼底的娇媚渐渐地变成冷意，侧头问猗兰道：“药都下进去了？”

猗兰忙回道：“回娘娘的话，药都下去了，且是七八个时辰才死的慢性□□，您放心，谁也怀疑不到咱们头上。”

容妃这才转身回了寝宫，伸着懒腰道：“虽然是露水夫妻，瞧见他这么死了本宫也有点不忍心，回头等我把这个孩子生下来，再给他家里贴补些子，盼着他做鬼莫要缠着我。”

猗兰亦步亦趋地跟在她身后，小心探问道：“奴婢以为您答应太皇太后只是用的缓兵之计，现在您又打算生下这孩子了？”

容妃漫不经心地道；“本来是非除了这孽障不可的，但太皇太后的话却叫我动了些心思，既然入了这个局，被这么多人记恨着，干嘛不索性一路往上攀，干脆给自己搏一个前程出来。况且就算这孩子没了，那些人也未必会放过我，首先太皇太后那里就过不去。”

猗兰低低道了声儿是，又觑着她的神色道：“那...依您看，这事儿能瞒得住吗？”

容妃冷哼了一声：“若是我没有把握能瞒住，怎么会杀了凌天，他就是咱们最大的把柄！”她闭着眼喃喃道：“太皇太后打量着我傻，瞧不出她没安好心，她要的只是孩子不是我，这也是个心狠手辣的。”她仰头靠在榻上，唇边却绽出一个娇媚的笑“为着前程...我得给自己和这孩子找个靠山才是。”

......

姜佑昨晚上也是一夜没睡好，夜里翻来覆去地闹心，想到这事儿就一阵头大，第二日早上起来眼底就两圈青黛，薛元瞧得好笑：“是容妃怀孩子又不是皇上怀孩子，怀的也不是你的孩子，皇上着急个什么？”

姜佑坐在步辇上，揉着眼眶有气无力地道：“什么时候了掌印还有闲功夫开玩笑，昨晚上的事儿你不都瞧见了吗？太皇太后铁了心要闹到底了，她给的理由名正言顺，又合乎情理，难道朕真的应了她吗？”

薛元眯了眯眼：“皇上是怎么看的？”

姜佑迟疑了一下，还是道：“皇位自然不能让他沾染分毫，不然到时候倒霉的还是朕。可若容太妃真的诞下子嗣，赏赐是应该的，晋为太后就别想了，她儿子又没当皇上，帽子戴高了小心扣住脑袋。”

她偏头想了想“至于那孩子...小时候还瞧不出来，等长大了再根据品行为人决定去留，大不了再把他扔到岭南的山里当猴子，总不能又弄出宁王那种事儿来。”她挠了挠头，想着自己小时候是怎么长的：“朕打算把这孩子交给几位太傅教养，绝不能让他接触太皇太后和赵家人。”

自己还是个孩子，却考虑起养孩子的事儿来了，虽然不大周全，但听她说着倒也有趣儿，薛元含笑听了一会儿，淡声儿道：“臣昨日说让那孩子胎死腹中不单只是吓唬太皇太后的，至于容太妃...回头晋个位分安抚安抚也就好了，要怪也只能怪她命不好。”

那孩子生下来就跟她差了十几岁，不比那些从小一道儿长大的手足金兰情谊深厚，要说这孩子和她有什么感情肯定谈不上，只是她崇敬孝宗，对这孩子总有一份责任在，闻言托腮皱眉道：“这怎么能成，到底是皇家子嗣，掌印怎么能这么屠猪宰狗一般说杀就杀？”她知道这样劝不了薛元，只能从朝中情况来说：“况且这一辈儿统共就我和他两个，这孩子一出事儿，满朝文武谁不知道是我干的，连怀疑都不用怀疑。”

薛元对她的话颇不以为然，但瞧见她凝眉苦思的模样心里欢喜，挨近过去将唇印在她嫩滑小脸上：“谁敢怀疑皇上？”

姜佑被他亲的吓了一跳，忙挪着身子往后退了退，步辇左右乱晃一阵，她扶着冠冕坐稳，见前后抬辇的人都目不斜视，仿佛什么都没瞧着才松了口气，侧头对着薛元恼道：“掌印收敛点，朕正说正经事儿呢。”

薛元欣欣然笑道：“臣只是情不自禁，臣对皇上一向正经。”他见姜佑憋着脸想发又不敢发的样子，轻巧带过了话题：“皇上放心，这孩子若真是留不得，那臣必然让他死的文武百官都心服口服。”

姜佑听出他话里的狠意，心里跳了跳，正要开口，这时候已经到了正殿，正能侧头瞧了瞧他，一步步坐上了龙椅。

她一坐在上头就发现今儿的气氛有些不对，看了报唱的内侍一眼，内侍高声道了句：“有事启奏，无事退朝！”

话音刚落，就有个在后面的官站了出来，对着姜佑叩头道：“臣有本奏！”

这人是都察院御史言官，好似跟赵家还有些关碍，姜佑心里一沉，隐约猜到他要说什么，这时候却不能让他住嘴，只能轻轻颔首。

那言官一起身便道：“皇上，不孝有三无后为大，皇上既然执意不肯纳君后入宫，那自然也谈不上有后之事，但国储之事事关国本，臣以为，皇上不能就此轻忽了，还是先立下储君为好。”

这话说的极不客气，但从祖皇帝以来，言官就有直言谏上的特权，历任皇上都有‘不杀言官’的说法，他自然有资格这么说。姜佑差不多猜到他接下来要说什么了，气得攥紧了拳头。