正确与否，谁又知道呢？
他也是个自私的人，原也没有多么大的格局和气宇，但是也有一些瞬间，他像突然蜕变了一样，明白了自己的路途艰险，而必须百折不回地走下去；明白这是他的宿命，他做出再大的牺牲也不能辞谢。想通了，杨寄的面前是一条黑白交织的大道，踩着黑色部分，也就必然踩着白色部分，踩着白色部分，也必然要踩着黑色部分，而他，已经没有回头的路了。
“把庾太傅送我的鸽子，留下一百只传递消息，其余的，全部搬过来。”他如是吩咐。
北府军开始忙碌起来，从凉州运来的杏核，中间一一磨空，实实地压上艾草，系在鸽子的足上。傍晚的时候，天边红云似火，随着杨寄的一声令下，士卒们一人手抓一只鸽子，在压实的艾草里插上一截点燃的香，又同时放了出去。
鸽子恋旧，记得旧主人住的地方，腿上的艾草渐渐在杏壳儿里燃烧起来，鸽子们觉得腿痛，更是想要归巢，成群结队地往雍州城而去，往庾含章所在的雍州机要地而去……
似血的残阳普照着地上的残雪，天空一片赤红，地面一片赤红，深蓝色的东南天幕上，脚上带着火光的鸽子急急归巢，它们的羽毛渐渐燃烧起来，所以发出凄厉的啼鸣，翅膀使劲地扑棱着，期冀快点儿回到自己的家中。漫天点点星光似的火红，流星似的下沉、陨落，渐渐凝聚向雍州城里。雍州城里被吃光了树皮的枯树、屋顶上用以遮蔽风雨的干稻草、木质的梁柱椽架……在那些星星之火之后，慢慢燃烧起来，积聚庐舍的火光渐成燎原之势，雍州城里的房屋很快变成了一个又一个硕大的火把，把夕阳的红光远远地比下去了……
城中惨嚎如鬼哭，逃出来的北燕士兵被埋伏好的北府军一一砍杀，回援的北燕士兵亦恰中埋伏，十之七八死于钩戟。
雍州平定。
当杨寄踏足时，那里一点残雪的影子都没有了，大地一片焦黑，散不去的青烟直冲天穹，形成了一道又一道黑云，二三十里外都能看见。
杨寄已经找不见雍州城原本的模样，只能凭记忆到了雍州刺史所居的大致地方，那里焦骨无数，混杂在一起，扭曲、辗转、蜷缩，生前痛苦的死状仿佛还能想象出来。杨寄默默然跪倒在一片瓦砾间，“砰砰”磕了四个响头，放声大哭道：“庾太傅！你死于扬州那起子贼人的手里！”
他的痛哭真实不虚，之后三军缟素，传檄千里，都云庾含章谋国至忠，诈降于北燕，而自愿以身殉国。然后把一应矛头都指向徐念海：是他，截断雍州的粮草；是他，故意在庾含章身后使绊儿；是他，假借皇帝之名，聚敛生财……这位本来就不得人心的掌权宦官，成了青州、兖州、雍州、凉州、荆州……所有为庾含章殉国深感可惜的人们的众矢之的！
而同样，这些原本属于庾含章势力范围的兖州、青州的人们，在悼念本主的同时，也在感激杨寄的大义，感激他为庾含章洗刷“叛国”的耻辱，纷纷投名报效，要为庾含章报仇雪恨。龟缩的刺史们，何敢撄杨寄的锋芒？亦是表示投诚。淮河以北，东西直贯数千里，在这连成一片的楚国土地上，杨寄俨然已经是无冕的帝王、实际的统帅。只要他愿意，北地万里，他就可以割裂了自立为君！
万人缟素的壮阔场面，让建邺的皇甫衮慌了。
金牌十二道发至雍州，赏赐无数，直接把原本的郡公升格为国公，将北边大片的国土，都作为杨寄的封邑，只求他不要再闹腾了！
与此同时，皇甫衮故技重施，又行下作的事：修书给北燕皇帝叱罗杜文，请他出兵压服杨寄，并且暗暗许诺，只要削弱杨寄的兵权，就可以把整片河套的土地拱手奉送！
叱罗杜文转而命手下大臣写了一封书信给杨寄，约他在金城东北、黄河岸边、戈壁边缘，两军会面。
杨寄手上有兵，虽然粮草还稍有不足，但因为自己的地盘连成一势，运送粮草也只是时间的问题。他看着北燕来的书信，冷冷笑道：“庾含章的势力现在几乎已经全部成了我的势力。叱罗杜文还敢与我一战？他也未免太看大自己，或者，太小看我了吧？”
他撮撮牙花子，目前，他有两个选择，一是立时顺应民意，打下徐州和扬州，杀掉徐念海为庾含章报仇雪恨，顺便把这两块宝地一并占为己有；一是继续与叱罗杜文的北燕军缠斗，直到把北燕赶出代郡，赶回阴山草原去。
看起来，把外虏赶走是件可以名垂青史的好事，然而，实地算计，难度太大：黄河难渡，而北燕在晋地和代郡发展了很久，稳扎稳打，哪是那么好赶走的！叱罗杜文用兵治国的谋略，可也不输给杨寄呢！
那么，还是少与北燕缠斗，尽早发展自己的实力，好与皇甫衮对抗是真！
接着，杨寄又得知了一个消息，这次，北燕皇帝叱罗杜文，居然御驾亲征，前往成为边界的金城！他不敢怠慢，安顿好了雍州维修安置的事宜，带足粮草，带足精兵，到黄河岸边的金城，准备迎战叱罗杜文。
不知不觉，一场大仗下来，又是一个春天来临了。
杨寄摸了摸脸颊上没有耐心剃尽的胡茬，战争越是残酷，他和那些士兵们一样，对家中温暖的思念就越是深入骨髓。当看到黄河的冰面已经变得薄脆，潺潺的流水已经能够透过半透明的冰面瞧见，而冰层也会在突然之间断裂为两截。岸边春草茸茸，万物复苏，生机勃发，似乎所有的春意都在努力地喊着：“停战！停战！”
然而更远处仍然是沙漠戈壁，灰黄色的一片连接着地平线，一场春季的风沙袭来，仍然像大冬天一样寒冷刺骨。
短兵相接了两次，彼此的试探结束了，都默默然退到安全的地方。隔着河道，似乎也能看到，北燕士兵们麻木不仁的脸上，也有着青色的胡茬，也有着掩藏着思念的眸子。而后，杨寄看到了一个熟悉的身影，高高地坐在黑色的马匹上，巍巍然出现了。北燕的将士们跪了一片，纷纷叫着“陛下”。
他们是第三次见面了。
双方的马响着喷鼻，黑压压的铁甲反射着西斜太阳的金光，显得紫微微的。大漠穷秋，平沙莽莽，戈壁的无尽绵延，让两支对峙的万人军队，竟如一泓海水中几粒砂砾一般，并不觉得有压境之势，反而在这样的无边无际中显得格外渺小。
叱罗杜文当上了皇帝，显得比前次会面有风范得多。他蜜色的肌肤压在金盔之下，明晃晃的看不清眉眼，但洁白的牙齿露出了，便知道他在笑，随着他清冽的笑声，身上那件乌青的斗篷边缘，出锋的貂皮也在西风中轻轻颤起来。
“杨大将军，别来无恙。”
杨寄从来不肯在人前输了架势，因而也拱手笑道：“承你记得我！我该怎么称呼呢？北燕陛下？”
叱罗杜文微微一点头：“那么，是我该谢谢你的抬举？”他回身望了望身后壮阔的大漠，笑道：“看这天色，马上便是大风沙，我看你一头骆驼都没有带，不知怎么敌得过？倒不如乖乖投降，楚国怎么分封你的，我就怎么分封你——不，楚国不封异姓为王，我倒不介意送你一个‘河西王’。”
杨寄笑道：“无功受禄，不敢领教。我虽然没有骆驼，但是后头有城池，你没有。我倒觉得，你堂堂一国君王，何必受这样的罪？你若是肯降我，我定向我们陛下美言几句，也封你个代王或晋王做做，那样子，你名正而言顺，走到哪里都挺得起胸膛，多好！”
叱罗杜文终于给他逗得笑了，摇摇头说：“杨寄，斗嘴皮子最没意思。你们陛下仰我的鼻息，也不是一日两日；你愣充大头，其实也不过做了他的马前卒。当丢卒保帅的时候，他会顾及你？呵呵，你但看看你们那位太傅便知道了。”他换了正容：“‘势利使人争，嗣还自相戕。铠甲生虮虱，万姓以死亡。’今日兵刀相见，只在你我一言之间；握手言和，也在你我一言之间。你想选什么？”
杨寄压下了眼底的诧异，故意傲然笑道：“我不想打仗，是不得不打而已。你若不想打了，我们当然可以谈。”
“我只和你谈。”
杨寄冷笑道：“怎么，你打算我一个人跑到你们那里，然后被逮个正着？”
叱罗杜文摇摇头，摘下头上的金盔，恣意地甩了甩压僵了的脖子，又翻身下马，解下身上的箭囊和长弓，上前走了两步：“上次在原州城外一场樗蒲赌，记忆至今，可惜在北燕未能找到敌手，一直心痒难耐，今日恳请与将军再赌一场。”
☆、第187章 和亲
叱罗杜文显得自在随意，又往前走了两步，张开双臂道：“双方的箭程到不了我们中间那块地方。你是大将军，我是皇帝，我的风险比你大。你还不敢和我赌么？”
杨寄那颗赌棍的心突然怦然而动，眼睛变得贼亮贼亮的。他正对着西边的云霞，此刻火烧云起来，隐着暗暗的西北风，那流动的红霞，被吹得如同滚滚的烈焰，缓缓向着戈壁近处燃过来。
他下了马，绛红的战袍拂动着，仿佛是迎着那烈焰走过去，身前身后都静悄悄的，数万人都屏息凝声。
他们来到中间的位置，确实都在箭程之外，若是要打起来，也只有他们两个单打独斗。杨寄清晰地看见叱罗杜文的脸，和两年前的光致比起来，他眉间眼角，隐隐有着细纹，而目光中沧桑厚重，也远胜于当年。
叱罗杜文笑道：“坐上那个孤家寡人的位置，竟还不如当扶风王自在。”他揭开斗篷，叠做两尺见方的坐席大小，然后弛然地坐了下来，又从怀里掏出一只精致的象牙摇杯，摇一摇，里头传来玉石玎琅的声音。
杨寄也学他的样儿，坐在叠起的自己的斗篷上，接过那摇杯看了看，咧嘴笑道：“嗬！到底是当皇帝的！樗蒲骰子也用玉的啊！”那玉制的骰子，雕琢得巧妙：一面是白玉，一面是墨玉，黑白分明而又是天然形成的，虽有人力智慧，到底更靠天工。杨寄捂住摇杯，听着杯子里玉石相碰的妙音，可惜，原本带漆的木头骰子落下时黑白两面声音的差异，这里一概听不出来。
叱罗杜文也笑道：“我也试过分辨，可惜实在没有差别。用这个赌，谁都别想耍千。”
“还想赌？”杨寄笑道，“我是个赌棍，但都不是时时处处都想赌呢。陛下你说，今日战场上咱们来这一出，拿什么做赌注好？你赌输了，反正输的都是你的；我要输了，输的可是别人的。”
叱罗杜文微微笑笑：“那我们只赌你有的东西就是了。”
杨寄说：“我有的东西？你想要我的钱，还是我的眼睛鼻子、胳膊腿儿？”
叱罗杜文笑道：“我要沈沅。”
杨寄顿时色变，冷着脸说：“你开什么玩笑？天涯何处无芳草，你就非认准了我老婆？你们北燕全是汉子，没女人的么？”
叱罗杜文见他急了，反倒显得悠然：“本来嘛，沈沅也不是什么倾城倾国的绝色美人，我当皇帝后，也有不少贵臣献女进宫。但是，我们国家的规矩，必须得手铸金人，才能当上皇后。她们无一成功，没这个命啊。而我的太史令夜观天象，说南边楚国白虹贯日，是帝王不稳、国将大难之象；但同时五星聚于牛女，氐宿云气明亮，是大贤大德、有主后宫之相的贵女将协助夫运。”
他看看杨寄皱着眉、斜着眼、抖着腿，一副不屑的模样，接着谆谆说：“牛女星的分野正是吴地和扬州，岂不是沈沅的故里？我又叫宫中傩师钻骨为卜，卦象指示，此贵女曾与我两回失之交臂，其一正是天狼横空，其二正是烈火焚垣——你说，这不是天命又是什么？”
杨寄冷冷道：“难道你们那个搞巫术的家伙没算出来？抢人老婆干犯天道，会遭报应的。这事不是失之交臂的事，是压根儿就不可能的事！”
叱罗杜文冷笑道：“天道非人力能变。怎么，你是想叛国自己当皇帝，所以也要把这个天命富贵的女子留着自己用？”
“狗屁！”杨寄朝砂石地上粗鲁地吐了一口唾沫，“你抢人老婆还抢出道道来了！”
叱罗杜文摇摇头说：“何必撒粗？你既然是大楚的英雄，一个女人可以换得两国息兵平安，有何舍不得？要不，我们还是摇一场樗蒲，让这五枚骰子来决定沈沅的来去。”
杨寄愤怒地摆摆手：“谢谢！这场赌，我不参与！”
他们并没有玩樗蒲赌博，杨寄已然明白，叱罗杜文冒这个风险，就是为了在人不多的时候和他谈这几句狗屁的话。但是他还没弄懂，叱罗杜文是真的想要沈沅，还是故意在激怒自己，或者兼而有之。所以杨寄还是尽力保持着冷静：“我劝你别多想了。我们大楚的女人，从一而终，不会得陇望蜀。你要是缺漂亮姑娘，我叫我们陛下给你找几个就是了。”
他说完，转身就走，耳朵竖着，怕叱罗杜文偷偷在背后使坏。但叱罗杜文只动嘴皮子，声音又冷冽，又带着热情，如同冰棱戳人，第一感觉是滚烫的：“好吧，好好说你不愿意听，那我也不必跟你商量。求和亲的国书很快就送到你们皇帝那里，看看他能卖臣下卖到什么程度！”
“卖臣下”这三个字形容得太准确！皇甫衮还真什么都做得出来——毕竟沈沅已经被休了！
杨寄哪怕一直在暗暗叫自己冷静，这会儿也不想冷静了，他“刷”地拔出腰间的短刀，扭身朝叱罗杜文扑去。而叱罗杜文反应亦很快，也是瞬间拔刀。两柄寒刃被两个膂力惊人的男子挥出，“当”地碰在一起之后犹发出令人窒息的“铮铮”之声，火星四溅。两边鸦雀无声的士兵们，在这震耳的声响之后，突然同时爆发出呐喊。苍茫的戈壁立刻回荡起洪荒之响，连着天边赤红的卷云，也一道涌动起来，连着远处的大风沙，恍如一道血色幕墙压面而来。
杨寄死死瞪着叱罗杜文鹰一样的眼睛，看见眸子里倒映出的那个恶向胆边生的自己，也感觉出叱罗杜文眼底的丝丝窃喜。杨寄突然悟过来，情知自己又一次把软肋展示在别人的面前，悔亦无用——叱罗杜文敢拿他自己的安危打一场赌，来找到对付杨寄的法子，确实也是不世出的名将大才，更是不世出的泼天赌棍！
叱罗杜文笑道：“这样子难看的吧？你不嫌丢人，我嫌呢！毕竟我的手下都知道他们的皇帝陛下武功卓绝，就是打赢了你也没什么大不了。你呢，可输得起？”
杨寄恨恨地笑道：“没啥，我原本是个杀猪的赌棍，赢了你，和杀了一头力大灵巧的猪也没啥不同；输了，也就是被猪拱了。”
嘴皮子讨巧完全无用，然而两人均知此时不宜恋战——他们身后亲卫扈从的马蹄声已经急急地响起，若是他们不后退，大概真的只有拼到你死我活一条路了——“两败俱伤”这样的赌注却不是他们想要的。所以，都很见机地数了“一、二、三”，然后两刃相让，彼此扯扯唇角，都把刀收回了鞘中。
杨寄有点不战而败的感觉，强撑着自己的举止不落下风。但叱罗杜文明显是占了上风，回身上马后连盔甲都不愿再戴。他意满踌躇地远远对杨寄一笑，竟然下令退兵了。他们的万人大军，很快消失在茫茫的黄沙风暴中，仿佛完全不在意这漫天遮蔽的风沙一样。
而且，叱罗杜文的国书，真的写了。
不止写了一份，而是不知写了多少，传示楚国各地。
不仅写了他要求娶杨寄之妻，而且大肆宣扬杨寄之妻有皇后命格——大家头顶的星空、傩师手中的兽骨，都已经显示出这个征兆来了。
楚国的臣民始于惊诧，继之于窃笑，然后纷纷观望皇帝皇甫衮的表决：北燕的蛮夷指名道姓要娶人家的妻子为堂堂一国皇后，还真是不嫌弃女子的再嫁身份，不在乎女人的贞操节烈啊！
但是，之于杨寄而言，要沈沅，等于叱罗杜文兵不血刃，在杨寄和皇甫衮之间离间：皇甫衮答应的话，杨寄自然跟他没完，楚国内斗开始之时，就是北燕胜利之望；皇甫衮不答应的话，战乱还不知要延续多少年，朝中大臣和大部分百姓自然也不愿意。他又一次被推到了风口浪尖上。
天气转暖的时候，一般北边就不大爱动武。叱罗杜文发出国书，撤掉了百万大军，施施然回到代郡的国都——抢来的粮草，获胜的希望，无一不让他满意。而杨寄，匆匆地重新检视水师，安排边关的防务，把他的人安插妥当，又把庾含章留给他的人也安置到位，他也无心恋栈，急匆匆快马加鞭，带着北府军向南回程。
到了历阳，他的步伐停顿了下来，借口要安置北府军，住在历阳尹王谧的府中。
王谧看着杨寄一杯一杯往嘴里倒酒，终于忍不住劝道：“将军，这要紧的时候，贪杯误事啊！”
杨寄本就是借酒浇愁，听到劝解更加气闷，把酒杯墩在案几上，气呼呼道：“我知道自己关心则乱，但是，我这些年来那么拼命是为什么？不就是为了能和妻子孩子过好日子吗？现在着了别人的道，无论叱罗杜文，还是我们那位陛下，大概都在偷着乐呢！”
王谧无法帮他排解，只能表忠心道：“其他话我也不知道怎么说。但是拿大地说，卑职与将军都是秣陵人，将来若有什么需要王谧的地方，肝脑涂地在所不辞！”
第二天早晨，杨寄在中酒的头疼中醒来，他该回去见驾了，可是当他站在历阳城墙的角楼边，顺着滚滚东去的长江水远眺的时候，最想的却是顺江而下，做另一件惊天动地的事——昨日王谧已经承诺了，单凭历阳和京口两处他一手培养的北府军、西府军，这件大事就有五六成把握。
正在思忖之时，他的亲卫在角楼下喊：“将军，沈主簿过江来求见呢！”
这消息简直让杨寄找到了主心骨一样，伸着头迫不及待向下喊：“快叫他上来！”
☆、第188章 尚书令
杨寄他迫不及待想知道的消息，沈岭一定全知道！
他期待的目光望向沈岭，还没想好心中那一大串问题先问哪一句，沈岭就福至心灵地把他想问的事一件一件说出来了：“将军，阿圆一切平安，在秣陵又给你生了个儿子，取名为杨灿。同时，阿圆被陛下请到秣陵，单独赐了宅子，赐姓皇甫，封了郡主，估计打算要送到北燕去和亲。”
杨寄脑子里被这些信息撞得“嗡嗡”作响，稀里糊涂的，他双手虚按了几下，翻了翻眼睛，咽了咽口水，说话都结巴了：“等等……等……等……你说阿圆，生了……生了孩子？！”不是被公主灌了堕胎药吗？他瞪着沈岭，不敢相信。
沈岭点头：“生了，足月的，生日是三月初，百花灿烂的时候，你算算日子对不对吧。”
日子当然对，杨寄要问的不是这个。沈岭看他结结巴巴急得说不出想说的话的样子，不由微微一笑，拍拍杨寄的肩膀道：“公主府那一盏落胎药，误打误撞灌了路云仙——这是我自私做的孽，你日后一定要好好补偿路娘子和骆骏飞！”
杨寄死命地抓头，巨大的喜悦几乎把他冲傻了。但是，接下来他又从意外之喜中清醒过来，还有一条大悲的消息没消化掉呢！“那么，她到建邺是什么意思？封郡主又是什么意思？”杨寄额角上青筋暴露，“我可没同意啊！”
“下堂妻，自由身，要你同意吗？”
杨寄一拳头砸城墙石头上：“阿圆自己能同意？”
沈岭眉目黯了黯：“你以为她自己不同意就行？叱罗杜文一箭双雕，这个天象变化、皇后命格的说法，阿圆不受忌惮才怪！”他黑白分明的凤目直视杨寄：“受忌惮的还有你！你若出一声驳回，马上居心叵测的问题就要迎面而来了。”
“难道就不驳回？”杨寄瞪眼睛，“我已经打算好了！北面十郡现在都听我的，逼急了我就——就可以那啥了！我这两日在历阳踌躇就是这个原因：考虑是先回京，还是干脆一鼓作气把扬州打下来，再纵兵两路，从会稽和宣城环围建邺。”
沈岭冷冷地看着他：“嗯！想得真美！你造反了，沈沅正好在建邺当质子，拿你的魂，一拿一个准儿。到时候，你是打算兵临城下看阿圆和你三个孩子的脑袋挂朱雀桥头呢，还是打算缴械投降自己的脑袋挂朱雀桥头呢？”
杨寄顿时傻眼了，磕磕巴巴道：“那……那回建邺，我又能做什么？他们不会逼迫我吗？”
“会。”沈岭说，“你要应对的问题很多，但首先一个，把阿圆摘开来！”