看着御哥儿摇头晃脑的模样儿，顾三娘‘扑哧’一声笑了出来，她说：“有你这句话，婶娘一定好好挣钱，等挣到了钱就给御哥儿买糖吃。”

　　御哥儿瞪着一双圆溜溜的眼睛，说道：“婶娘要记得说话算数呀。”

　　顾三娘摸着他的发顶，说道：“保管算数。”

　　她又扭头望着沈拙，说道：“你过来了，学堂里的学生们丢给谁了？”

　　沈拙看了她一眼，说道：“你今日开业，我也该上门道喜才是，那学堂自有岁数大的学生帮我看管。”

　　顾三娘抿嘴一笑，没有说话。

　　几个大人进了屋后就四处张望，朱小月环顾一圈，对着顾三娘打趣道：“往后我也要尊你一声顾掌柜了，还望你日后发达了，可别忘了一个绣房里做工的姊妹。”

　　顾三娘在她手臂上掐了她一把，嗔道：“我治不住你，等我看到林子了，只问他如何□□的老婆，越发把你惯得油嘴滑舌。”

　　秦大娘扭头看了她俩一眼，也笑道：“你不用去问林子，小月若是再敢在你面前猖狂，你尽可不收她的绣件儿，随她送到哪里去卖。”

　　“这可不成，我是开门做生意的，哪里有把客人往外头推的道理。”说着，她直接取过朱小月挎在臂弯里的包袱，打开一看，里面整整齐齐的叠放着几样鲜活的绣件儿。

　　朱小月也曾在金氏绣庄做过绣娘，自嫁给秦林后，她方才辞了工回家，平时闲暇时，朱小月也会做些绣活儿，再送到绣铺挣几个家用钱，现今顾三娘开了铺子，她自是没有舍近求远的道理。

　　顾三娘数了一遍朱小月的绣活儿，几条绣帕，再加两三个扇面，还有十几个荷包，她既是做过绣娘，活计那是不必说的，顾三娘问道：“你是直接卖给我，还是放到我这里寄卖？”

　　像是那些轻易出不得门，或是等着钱用的，一般绣活儿都是直接卖给铺子，如此一来，那价钱便会被压低几分，也有不等着钱用，便将绣活儿放在店里寄卖，店家抽些佣金，只是甚么时候卖得出去，那就全靠自己的手艺了。

　　再者，各色刺绣，根据手艺和绣件大小，也需分个三六九等出来，像是朱小月的绣活儿，手艺虽说不差，只因都是小件儿的东西，故此只能算个中等。

　　朱小月说道：“横竖我不等着钱用，放在你这里寄卖罢。”

　　顾三娘点了点头，又在账本上记了一笔，一旁的沈拙凑过来看了两眼，只见账上有的画着圈，有的打着叉，也不知是个甚么意思，他问道：“你这写的甚么，我怎么看不明白？”

　　“你看不明白才是常理，这是我自创的，天下只有我一个人能看得懂。”顾三娘对着沈拙说完后，又仔细将账本收了起来，她不识字，只能靠着勾勾画画来记账，虽说有些繁琐，只是眼下也只得这般来做了。

　　沈拙笑着摇头，又转身打量着店里，这间铺子不大，来回几步路也就走完了，前一个店主是卖酱油的，上回他和顾三娘过来跟屋主签契书时，这店里到处都是黑乎乎油腻腻的，经过一番粉饰，铺子已然是大变样，墙壁上不光抹了白泥灰，靠西边立着一排壁柜，里面挂着着几样绣件，因是新开的店，铺子里的绣品还不算太多。

　　没过多久，又有槐花香的街坊来道喜，众人见顾三娘当起掌柜来了，纷纷称赞个不停，就连秦大娘也说道：“真是难为你了，这铺子到底还是叫你开起来了。”

　　“前面的难不叫难，后面的才是真的难呢。”顾三娘的铺子已开起来了，后面的难事还有不少，县城里除了她家，还有两间绣店，皆是金家的族亲，一个县里三家刺绣店铺，到时生意好坏就全看各自的本事，她这店铺是新开的，起初生意必定不如那两家，只是凡事都要朝长远来看，这铺子她既然敢开，就不怕折本。

　　几人说话之时，左邻右舍又有几家店铺掌柜过来贺喜，顾三娘留他们吃了茶，各家都还忙着做买卖，不过闲话几句便各自散开。

　　到了稍晚一些，莫小红和几个绣庄的姊妹们也过来了，看到她们，顾三娘很是惊讶，她问道：“这会子正是上工的时辰，你们如何过来了？”

　　“你铺子开业，我们再怎么忙也得过来看看。”莫小红笑着说道。

　　顾三娘便道：“你们过来了，永旺叔可曾知道？”

　　“放心罢，就是永旺叔给我们准的假呢。”莫小红又对顾三娘说道：“永旺叔不得空闲过来，他托我们告诉你，叫你好好干，别丢了咱们金氏绣庄的名声。”

　　顾三娘多少猜到几分，虽说金家容许她在县城里开这间铺子，只是管永旺跟莫小红她们这些绣娘不同，他在金家占着管事的位置，暗地里不知有多少双眼睛盯着，故此不好亲自上门，这些年来，多亏有管永旺照拂，是以顾三娘打在心底里感激他。

　　“你回去替我跟永旺叔回一句话，就说多谢他惦记，我一定不敢辜负他的期望。”顾三娘说道。

　　莫小红点头答应了，几个姊妹们又围着柜台看起了里头的刺绣，众人你一言我一语的说个不停，有那些路过的看到店里围了这么多年轻姑娘，不时朝着店里看上几眼，屋里就沈拙一个大男人，他不好意思久待，于是跟顾三娘招呼一声，带着御哥儿家去了。

　　绣庄里的姊妹们在顾三娘的店里留了片刻，便需得回去做工，顾三娘亲自将她们送了出去，秦大娘她们也要回去，一时，店里只剩顾三娘和小叶子母女二人，这一大早，店里没来客人，她俩光顾着招待来道贺的街坊们了，直到这会子，两人才算是消停下来。

　　☆、第37章

　　铺子开张后的这些日子，顾三娘的珑琇庄一直没甚么生意，她却不慌不忙，每日开了店门，把铺子里收拾干净，先学着打一打算盘，接下来便开始做绣活儿，如今她自己当家做主，再不像先前在绣庄那般起早贪黑，就是偶尔在家里做绣活儿，但凡做得稍晚了一些，她的针黹家伙也必定要被小叶子收起来。

　　随着日子渐渐过去，街上的人也对顾三娘熟识起来，只因她这寡妇身份，还学着男人开铺子买卖，是以有些闲人难免喜爱私下编派她几句，只不过顾三娘为人安份，并不轻易与人起争端，故此这铺子大体来说，开得还算顺利。

　　这一日，顾三娘正坐在铺子里绣一条小儿肚兜，一条红鲤刚刚绣完，就见外头进来一个四十来岁的妇人，她后面跟着一个才留头的小丫头，进来后先举目扫视一眼，最后落在顾三娘的身上，问道：“你就是顾三娘罢？”

　　顾三娘看她似乎专程来找自己的，于是放下手里的活计，说道：“正是，不知嫂子从哪里来，要找我有何事？”

　　妇人见找对了，笑着说道：“我姓罗，是城东杨府大奶奶的陪房，听说你从金氏绣庄辞了工，自己开了铺子，这才找了过来。”

　　顾三娘细细回想一番，她记起去年孙举人办了一场梅花会，有个杨家二小姐误闯宴席，画像还被流传出去，成为坊间饭后茶余的谈资。

　　在她回想之际，那妇人已拿起她的绣棚看了几眼，笑道：“好鲜亮的活计。”

　　顾三娘谦虚一笑，她问道：“恕我眼拙，嫂子说的莫不是米商杨家？”

　　“住在城东的还有几个杨府？可不就是么，我家大奶奶一应的刺绣用品都使惯了金氏的东西，前几日府里送去了两条罗裙，哪知道拿回来看了之后，大奶奶却说绣得不对，我们差人打听，方才得知往常大奶奶的东西都是你绣的，如今你不做了，大奶奶又只认你的手艺，于是我这便寻了过来。”

　　顾三娘在绣庄做绣娘时，每日只管做活计，至于东西是谁家的，这些自不归她来管，此时听了这罗氏的话，她满脸堆笑的回道：“真是失敬了，承蒙杨大奶奶的照顾，有甚么事情，罗嫂子只管吩咐就是了。”

　　罗氏把后面小丫头手里的包袱接了过来，她打开来，从里面拿出两件褂子，两条罗裙，并有枕套、腰带、帐沿不等，罗氏说：“别的都罢了，只是这两条罗裙等着要穿，需得加紧些。”

　　顾三娘从未见过杨大奶奶，也不知她的喜好，虽说先前总给她做活计，哪是她做过那么多，却不晓得是哪一家的，故此她开口询问道：“不知杨大奶奶想做个甚么花样儿的？”

　　“这个大奶奶倒是没说，只不过裙子是做来外出踏青去顽儿的，总得要鲜艳夺目一些。”罗错说道。

　　顾三娘听说要去踏青，便从柜子里拿出一个本子，这里头都是她自己描的花样儿，足有上百种之多，她翻开几页，说道：“既然是要去踏青，选一个蝶恋花的样子可好？此时正是应景呢。”

　　罗氏看了一看，不住的点着头，说道：“说的是，只是样式不可太旧，要是穿的还是前两年的花样儿，那可就要招人笑话了。”

　　“这些都是我新近画的，罗嫂子挑几样儿带回去给杨大奶奶看看，等她选中了，嫂子再打发人告诉我一声，我即刻就能赶工。”

　　罗氏点头道好，她又从荷包里拿了半块碎银子说道：“这是给你的定金，到时全都做好了，再一并你结钱。”

　　顾三娘嘴里客气了几句，又在本子上记了账，罗氏便要带着小丫头回府，顾三娘亲自将她们送出去，这才转身进屋。

　　今日来了一笔大生意，要是没有甚么意外的话，说不得还能做成回头客，是以顾三娘十分看重，她仔细的将杨家送过来的衣裳收起来，先把小件儿的抹额拿出来锁边，只等杨家差人送来花样儿，就能给杨家大奶奶绣罗裙了。

　　到了稍晚一些，杨家大奶奶差人送来选好的花样儿，顾三娘当日关店归家时，自将杨大奶奶的罗裙带上，预备回家时先绣一些，谁知她刚走出不远，从旁边的胡同口窜出来一个人影，顾三娘不曾提防，顿时被唬了一大跳，那人嘴里喊了一声三娘，接着可怜巴巴的望着她。

　　等到顾三娘定了定心神细细一看，不禁大吃一惊，原来拦住她的人正是许久不见的宋嫂子。

　　自打宋嫂子被赶出金氏绣庄，顾三娘就再没有见过她了，中间一度听人提起她过得十分不好，此时顾三娘看到她，只见她蓬头垢面，袖口上带着一块油污，额头一片青紫，先前虽说总听闻她婆家苛待她，至少她每日衣裳穿得还得整洁，哪像这会子，若不是她喊她的名字，顾三娘一时还认不出来。

　　原先在绣庄时，顾三娘就和宋嫂子合不来，更不提她的那幅松鹤延年图就是被这宋嫂子毁坏的，后来为了再赶一幅刺绣出来，她险些熬坏身子，这时看到她了，顾三娘的脸色自然也就不怎么好看了，她沉声说道：“你找我有甚么事？”

　　宋嫂子犹豫了一下，愁眉苦脸的说道：“听说你开了一个卖刺绣的铺子，我存了不少绣活儿，你能不能把我的绣活儿收下来？”

　　顾三娘差点被气笑了，当日她暗地里下黑手，怎么就有脸来求她帮忙？她铺子的生意就算再冷清，也不会收这女人的活计，她陷害她的事，她不记半辈子，也得记个十年八载的。

　　“我这小店，载不住你的大作，你还是请往别处去罢。”顾三娘面无表情的说道。

　　可怜之人必有可恨之处，自从宋嫂子被赶出绣庄后，县里那两家金氏绣铺都不收她的活计，宋嫂子全家老小都靠着她做绣娘来养活，不成想她却把差事给弄丢了，可想而知她公婆和男人该如何嫌弃她，这宋嫂子先前养家时尚且要被婆家作践，而今不能挣钱了，动辄就被一顿打骂，眼看家里就要揭不开锅了，宋嫂子迫不得已之下只能来求顾三娘了。

　　“三娘，都是我的错，你就原谅我这一遭罢，你要是不收我的绣活儿，那就没人肯收了，你要是心里实在有气，大不了便宜一些收去罢。”

　　顾三娘不是圣人，宋嫂子害她的事，她没找她算账已是仁至义尽了，要想她还给她帮忙，她自认做不到。

　　“随你的活计卖给谁，总之我是不会收的。”顾三娘说完这一句，扭头就要走，那宋嫂子见此，连忙拦住她，嘴里哭诉道：“我都认错了，你还要我如何？要不是因着你，我又怎会被绣庄辞退，难不成非得逼着我一家老小去死才甘心，就算真的逼死我了，你又能落得个甚么好？”

　　顾三娘见她还倒打一耙，不禁心中微怒，她说道：“你这是木匠戴枷——自作自受，老话说的好，人在做天在看，你要死要活的与我不相干，实话告诉你，你的活计就是白送给我，我也不会要。”

　　宋嫂子眼见这唯一的希望也要落空，便耍起无赖来了，她抓住顾三娘的衣袖，说道：“我不管，你要是不收我的活计，我就每日到你家铺子门前去闹，搅得你连生意都做不成。”

　　顾三娘冷冷一笑，她盯着宋嫂子的眼睛，说道：“好啊，你当这个就能吓唬住我了么，你只管来，别的没有，刀棒枪棍都已备好，万一失手打残至死，我这铺子就典当出去赔给你。”

　　宋嫂子呆了一下，显见是被顾三娘这恶狠狠的模样儿给震住了，顾三娘看了她一眼，嫌恶的从她手中抽出袖子，又说道：“没有那三分舍命的胆气，就老老实实的做人，省得丢人现眼。”

　　说罢，顾三娘调头就走，不想她刚走了两步，看到站在不远处的沈拙，他心里抱着一叠草纸，似乎是刚从书斋回来，此时他正站立在一旁，嘴角上扬的望着顾三娘。

　　顾三娘也不知他听到多少，她脚步顿了一下，随后又走了过去，说道：“难得见你出一趟门，偏巧就遇到了。”

　　起初宋嫂子拦住顾三娘时，沈拙就已看到了，他本想上去解围，没想到不用他出面，顾三娘自己就将那人奚落了一顿。

　　两人都没提宋嫂子的事，沈拙说道：“我正要家去，一起回去罢？”

　　顾三娘暗道，这些日子她和沈拙走得有些近，左邻右舍的已有风言风语传出来，再这么大喇喇的同进同出，越发要招人口舌了，是以她说道：“你先回罢，家里糙米吃完了，我去称些米回去。”

　　沈拙点了点头，他跟顾三娘打了一声招呼，便先行离开。

　　☆、第38章

　　俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，只因那日撞见顾三娘被宋氏无端纠缠，故此沈拙暗中留了心眼，每到傍晚时分，他便要出门闲逛，或是到书斋去与掌柜的说说话，或是在路口的茶摊上吃盏粗茶，每日他必定要等顾三娘回到秦家大院，方才罢了。

　　没过几日，顾三娘发觉日日都能跟沈拙碰上，心里便有几分疑惑，这日她刚回来不到半晌，就见沈拙提着油壶进门，两人在院子里碰到，顾三娘不禁问道：“你不久之前才打的豆油，这么快就吃完了？”

　　沈拙本就心虚，这会子听了她的问话，不免摸了一下鼻子，说道：“家里的油用得快。”

　　顾三娘却是不信的，东厢拢共就住着他和御哥儿，月初刚打的一壶豆油，就是当茶吃也没这么快呀。

　　“沈举人，你莫不是遇到甚么难事了？”顾三娘不明其中的缘故，只当他有了心事，便好心问了起来。

　　沈拙只笑不语，顾三娘见此，还以为他不好张口，也就不再多问，只暗自想着要回去问小叶子，看看沈拙这些时日是不是有些反常。

　　两人说了几句话就不知该说些甚么，沈拙便对着她说道：“要是无事，我便先回屋了。”

　　看到他要进去，顾三娘喊住了他：“你且等等。”

　　说着，她进屋里拿了一个包袱，说道：“过两日就是御哥儿的生辰，他好歹叫我一场婶娘，我和小叶子又多受你照顾，这套衣衫鞋袜是做来送给御哥儿穿的。”

　　沈拙没有推辞，他直接接了过来，说道：“多谢顾娘子，生受了。”

　　顾三娘微微一笑，她转身往屋里去，只是走了两步却又停下来，又回头望着沈拙，想了片刻，顾三娘轻声说道：“沈举人，若是真有甚么事，不妨跟我们说说，兴许我们就能帮得上呢。”

　　沈拙哑然失笑，他怔了一下，只得朝着顾三娘说道：“顾娘子请放心，我并无难处。”

　　顾三娘见此点了点头，抬脚进了屋里。

　　又几日，顾三娘将杨家大奶奶的罗裙绣好送了去，听说因这新绣的花样儿别致新颖，使得杨大奶奶在踏青的一众内宅妇人当中很是出了一番风头，过后有不少人特意打听这活计是出自谁的手，连带顾三娘的珑绣庄也多了不少生意。

　　如此守了一段时日，顾三娘凭着自身手艺，客源渐渐多了起来，那杨家大奶奶的陪房罗氏时常出入她的铺子，也给她介绍了不少买卖，转眼一个月过去了，顾三娘清算账本，除出铺子里的日常开销，她竟是净赚一两多的银子，起初她还怕是自己算错了，一时有些难以置信，而后连带着又算了几遍，又将桌子上的银钱数了又数，果然是比她先前在绣庄赚得还要多。

　　“娘，咱们赚了这么多呀。”小叶子知道她娘先前做绣娘时，一个月的月钱不过才二钱银子，此时在灯下看到桌上这一小堆的碎银角，就连小叶子脸上也露出激动的神色。

　　顾三娘压下心里的喜悦，她正着脸色对小叶子说道：“这做买卖的钱也不是那般好挣的，每个月的税金，月租都是一笔不小的开支，我做绣娘那会儿，只做好自己的份内事就上了，如今实打实的拿银子出来开铺子，这是有生意时发愁，没生意时也发愁呢。”

　　小叶子叹了一口气，她家的铺子只有她娘一个人，每日做的活计十分有限，这几日她娘手头上积着好几件大件的绣活儿还没做，有新来的客人听说短期内完不成工，转身就往别家去了，惹得她娘心痛不已。

　　“可惜我心不灵手不巧，要不然也能帮帮娘了。”小叶子懊恼的说道。

　　顾三娘摇了摇头，她也觉得很是稀奇，这小叶子是她的亲生闺女，又有她手把手的亲自指点，只是在这针黹上面却七窍通了六窍——一窍不通，眼瞅着她都学了大半年，至今连块手帕也绣不好，想到她一身的本领恐怕传不到小叶子身上，顾三娘心里隐隐有些遗憾。

　　“娘，为甚么不找小月婶娘和小红婶娘帮忙呢，闲暇时她们自己也卖些针线活儿，不如咱们接到的活计，再转手交给她们来做，如此一来岂不便利？”

　　顾三娘听了小叶子的话顿时茅塞顿开，亏她还是个大人，竟连这一点都不曾想到，朱小月本就是绣娘出身，只因嫁人后才辞工回家，她将绣活儿包给她，又不耽误她照顾家里，再者朱小月平日的绣活儿也是寄放到她铺子里，左右都是挣钱，哪一样不是挣呢。只是莫小红那头现下却还不行，毕竟她仍在金氏绣庄当差，要是叫人知道她把绣活儿卖到别处，难保不被有心人挑拨，到时耽误了她正经的差事就不划算了。

　　顾三娘细细想了一番，越想越觉得这法子可行，她将银钱好生收到罐子里藏在床底下，又对小叶子说道：“我去找你小月婶娘说说话，你好生待在屋里。”

　　小叶子答应了一声，顾三娘自往主屋去了。