碰巧那日宫中宴客，安妃一眼就认出顾三娘身上佩戴的首饰，这自是又勾起一桩陈年旧事，原来，当年安氏刚嫁进蒋家，有一回，她和沈拙一起清点沈氏的遗物，看中了那套碧玺首饰，谁知沈拙推说是母亲生前的爱物儿，不肯送给她，这倒也罢了，为甚么现今顾三娘却戴在头上？莫非她还不如一个寡妇？况且这女人不懂尊卑礼法，她若是不教训她一下，岂非人人都能欺到她头上。
唯一叫她料想不到的是顾三娘竟怀了身孕，可恨沈拙丝毫不念旧情，害得她颜面扫地，还落得被皇上禁足的地步，只要想到这些，安妃越发恨毒了顾三娘。
不提外面的纷争，蒋家自是一片喜气洋洋，顾三娘有孕，不光沈拙喜出望外，就是蒋中明的脸上也难得挂上笑容，他和沈拙各有心结，虽是住在同一个屋檐下，二人却很少打照面，蒋中明跟儿子不亲，隔代的孙子他还是十分喜爱的。
他们这一支子嗣单薄，小辈儿里就一个御哥儿，还被沈拙改了姓氏，迁出族谱，吉昌公主和蒋镇言成亲多年，见面的次数并不多，又何谈子嗣，至于蒋锦言和孙氏，他们夫妻是新婚，蒋锦言又被打发到长阳去了，孙氏没有好消息实属正常，眼下顾三娘忽然传来喜信，吉昌公主和孙氏两人也替她高兴。
府里好久没有喜事，蒋中明交待管家的吉昌公主，只要是蒋府的家人，每人多赏三个月的月钱，东院再拨几个得力的仆妇伺候，顾三娘本来没觉得怎么样，可是孩子都没生下来，府里就如此大张旗鼓，每日还另有太医上门请脉，她又何曾经历过这些？故此整个人不免有些坐卧不宁，唯恐出了闪失，到时无法跟蒋家和沈拙交待。
沈拙看出顾三娘的心事，叫她不必放在心上，只要好生安胎便是，这日，蒋中明打发人请来沈拙和几个儿媳妇一道用饭，他和沈拙一席，顾三娘她们几个女眷在里屋安坐。
里屋有孙氏和小叶子，几个妇人说说笑笑很是和乐，蒋中明和沈拙这父子二人，用饭时互不相干，几乎没有说话，用到一半，仆妇端来一盘炭炙驴肘，沈拙随口对上菜的仆妇说道：“跟大奶奶说一声，这东西让她少吃。”
仆妇笑道：“厨房里早就嘱咐过了，有单做给大奶奶的吃食。”
话是这么说，那仆妇还是转身进屋去给顾三娘传话，蒋中明看了沈拙一眼，又一语不发的收回目光，他身子不好，桌上摆的饭菜倒有一半是要忌口的，若不是遇着家人聚在一起，他平日都是和他们分开用饭。
仆妇传完话后，孙氏冲着顾三娘眨了几下眼睛，她笑着说道：“大嫂，大伯对你可真体贴呀。”
顾三娘故意瞪了她一眼，说道：“锦三爷对你不体贴？这才走了几日，就隔三岔五的寄家书回来，叫你念给我们听一听也不肯，里头到底说了些甚么甜言蜜语呢。”
孙氏嘴里害臊的‘嗳哟’一声，脸上飞来一片红霞，一旁的吉昌公主默默看着她二人，难免有些苦涩，她与蒋镇言分隔两地，蒋镇言又是个冷面冷情的人，任凭她苦苦等候多年，也暖不了他的心肠，想到她背井离乡远嫁京城，到如今仍是孤零零一人，吉昌公主心里忍不住带了几分凄苦。
“二嫂。”孙氏小心翼翼的望着发怔的吉昌公主，她得意忘形，竟忘了她那个二伯不是好人，放着吉昌公主独守空闺，这么些年也不回来看一眼。
顾三娘刚刚进府没多久，并未听说过吉昌公主和蒋镇言之间的纠葛，这会子看到吉昌公主满脸冷淡，心知其中必有内情，只是她不便相问，于是也跟着一起静了下来。
屋里欢快的气氛淡了下来，孙氏暗自后悔不已，正在这时，从外间传来一阵动静，吉昌公主问道：“出了何事？”
不一时，有个媳妇子进来回话，她说道：“圣旨来了。”
顾三娘等人心头一惊，她们几个妇人面面相觑，谁也顾不得再理会刚才的小心思。
此时，传旨的太监已进了蒋府，蒋中明放下手里的筷子，他和沈拙互视一眼，两人多少猜到圣旨的来意。
“看来皇上是要退让了。”沈拙说道。
蒋中明不紧不慢的说道：“京中的几位公侯接连上折子推举你，再加上前些日子的风言风语，他如何还能静下来炼丹。”
“老爷，香案摆下来了。”蒋中明的长随站在门外回话。
蒋中明微微颔首，他换了官服，便和沈拙一道前往外院接旨。
只说蒋中明他父子二人去了，留下几位女眷惶惶不安，屋里的残席早就撤走，吉昌公主命人守在外头等候通传，过了片刻，有旺家的进到屋里，顾三娘看她脸上带着喜色，悬着的心总算落回肚子里，她问：“不知皇上下的甚么旨意？”
有旺家的笑道：“皇上说，咱们家大爷内外兼修，是个难得一见的贤才，要任命他做国子监祭酒的职务。”
孙氏握着顾三娘的手，她笑着说道：“这下好了，大嫂加封诰命是迟早的事。”
“还早呢。”进屋的是沈拙，他轻笑一声，对着顾三娘说道：“要想做这个国子监祭酒，三日后我需得吵赢十六个人才能算数。”
顾三娘一头雾水，她问：“这又是个甚么道理，做官还要吵架？”
这倒不怪顾三娘没有见识，就连沈拙接了圣旨也是啼笑皆非，眼看朝中举荐沈拙的呼声越来越高，靖文皇帝哪里还能假装视而不见，恰巧安妃在这个时候授人以柄，兼之前几日谏官的折子一经流出，逼得靖文皇帝不得不下了这道圣旨。
只不过，要让沈拙轻巧巧的做了国子监祭酒，靖文皇帝又心有不甘，故此，他以沈拙履历空缺为由，在三日后设台辩论，只要沈拙赢了，方可出仕为官，若是输了，从今往后再不许任何人提起这话。
孙氏惊讶的说道：“一个人跟十六个人辩论，我的老天爷，这可如何辩得赢？”
屋里的人都道靖文皇帝是在有意为难，顾三娘却回想起刚进蒋府，御哥儿无意翻到沈拙的书，他最擅长的似乎就是跟古人隔空吵架。
☆、第91章
靖文皇帝下旨，令沈拙与十六学士辩论，辩赢方可出任国子监祭酒，辩题由靖文皇帝亲自拟定，即是‘天子诸侯之传世，立嫡与立贤，孰优孰劣’，姑且不论这场辩论的输赢，单说辩题一经流传，满城文武百臣震惊不已，这皇帝恐怕是起了废储的心思。
不提太子一方是如何的夜不能寐，只说辩论地点就设在郊外的清水寺院，到时无论是达官贵人还是庶民百姓，皆可入寺观战，与沈拙相辩的十六位学士，有朝廷里的官员，也有自来民间的书生，他们个个饱读诗书，能言善辩，都是皇帝亲点的辩手，身上担负着只许胜不许败的重任。
在辩论之前，关于胜负已有诸多猜测，有说沈拙对战十六学士，恐怕是输定了，便有人反驳，当年商鞅舌战群儒，以一敌十，辩得秦国贵族哑口无言，这沈拙师出谢柏，未必没有胜算。还有人以为，皇帝以多胜少，就是赢了也胜之不武，便有人不服气的说道，举凡入仕，谁不是一步一步往上爬，沈拙此前无官无职，却想以举子之身出任从四品的国子监祭酒，若是叫他轻而易举的通过了，又怎能显出他的本事？
这三日，京城到处都在谈论这场辩论，还有些头脑灵活的人甚至以此下起赌注，到了辩论这日，清水寺被挤了个水泄不通，寺外甚至还摆起庙会，开场之前，沈拙趁着空闲，特意带顾三娘兴致勃勃的逛起庙会。
顾三娘这些日闷在府里，身边围着一圈仆妇丫鬟，就是偶尔想要动动针线，也要被人苦口婆心的劝阻，这会子在庙会上东逛西看，不禁觉得浑身轻快许多。
沈拙一路走来，随手买了不少小玩意儿，甚么香囊，手帕，鸡毛键，不到半日，他的两手就提满了东西，空着手的顾三娘细细清点一番，心疼的说道：“我做的香囊手帕比这些精致多了，没得白花冤枉钱，现今我也开始大手大脚起来了。”
沈拙微笑着说道：“难得出门一次，就当花钱买个高兴，要是都像你这样斤斤计较，人家这些小商小贩也不用活了。”
顾三娘听罢，横了他一眼，说道：“你去问问吉昌公主，不管是侯门公府的，还是小门小户的，哪家过日子不是斤斤计较的？”
在这些事上面，沈拙就是学问再好，也说不赢顾三娘，于是他住了嘴，满眼含笑的望着顾三娘，顾三娘是个进退有度的聪明人，她随后抿嘴一笑，又说道：“难为你肯带着我出门散心，我心里开朗多了，只不过回去柳五婆必定要念叨，你尽管推到我身上，就说是我逼着你带我来逛街的。”
沈拙冲她一笑，说道：“多谢娘子体恤，为夫心领了，只是咱们俩的这些小把戏，恐怕骗不过柳五婆。”
顾三娘‘噗嗤’一声笑出来，沈拙对东院的柳五婆很是无奈，自打她怀孕后，柳五婆说按照规矩，他们是要分房睡的，但是被沈拙推拒了，于是柳五婆每日睡在外间上夜，但凡里屋有些动静，柳五婆就要假装咳嗽几声，催着他夫妻二人快些安歇。
顾三娘和沈拙逛了大半日，眼见时辰差不多，沈拙便带着顾三娘回到清水寺，蒋府的妯娌三人都来了，寺里有专门搭好的帷帐，就是为了方便这些夫人小姐看热闹，除此之外，还有不少其他府的夫人小姐也来观战。
辩论的地方就在大雄宝殿前面，空地上临时搭着一个空台，此时，台上一左一右分成两边，一边安放着十六张圈圈椅，另一边仅安放了一张椅，两方形成对垒之势。
没过多久，蒋中明携着几位同僚来了，他们坐在靠近前面的位置就近观看，只待时辰一到，就有一个穿着袈裟的老和尚走出来，他先对着众人念了一声佛号，就不紧不慢的讲起此次辫论的规则和两方的辩手。
孙氏悄悄对顾三娘说道：“这是清水寺的住持弘海法师，他德高望众，是佛门里的泰斗，皇上指定他做这次辩论的裁判。”
顾三娘朝着弘海法师望了两眼，只见他须发皆白，一副慈眉善目的模样儿，从四面八方赶来的学子书生将寺院挤了个水泄不通，他说话时，底下安安静静的，都在听他说话。
不一时，有两个小沙弥抬着一个香炉上前，里面插着三支点燃的清香，弘海法师敲响锣声，随际，先是十六学士登台，这些人有老有少，都是靖文皇帝精挑细选的有学之识，沈拙落在后面，他上台后，径直就往那只放着一张圈椅的地方走去。
全场悄然无声，所有人都被台上的这十七个人吸引住了，顾三娘的眼睛也一眨不眨的盯着沈拙，今日他头戴儒巾，身穿一袭青色窄袖长袍，腰间束着雪白的玉带，脚踏黑色皂底短靴，端得风采翩翩，气质不俗，想到这人是自己的夫君，顾三娘心底不禁升起几分自豪。
双方见礼，弘海法师宣称辫论正式开始，就见对面有个方脸阔耳的年轻男子站起来，他拱手问道：“敢问蒋公子，你是嫡是庶？”
他的话令台下众人纷纷议论起来，京城里谁都知道，沈拙乃是蒋丞相发妻沈氏所出的嫡长子，这人明知故问，到底是个甚么意思？
坐在帷帐里的顾三娘和沈拙隔得有些远，她看不清他的神情，只能见到沈拙露出的半张侧脸，他立在原地半晌没有作声，顾三娘忍不住用力绞紧手帕，等着沈拙的回答。
“我几年前便已自请出宗，早就改换了沈姓，再不是蒋府的大公子，先生问我是嫡是庶，又是何意？”
围观的人群一片哗然，顾三娘下意识的朝着蒋中明看去，他目光沉着稳重，手里端着一盏茶，好像丝毫没有在意沈拙说的这句话。
问话的那人楞了一下，他追问：“你既是出宗，为何还要住在蒋府，又为何还要蒋中明保举你入仕？”
沈拙一笑，他老老实实回道：“京城开销颇大，蒋丞相邀请在下与妻儿暂居蒋府，在下有心想推辞，奈何囊中羞涩，实在是一文钱逼死英雄好汉呀。”
停顿片刻，他又道：“至于蒋丞相保举我入仕，他本人就在现场，你何不亲口问问他。”
四周又是一片窃窃私语，问话的书生犯了难，他看了蒋中明一眼，只见他正在气定神闲的吃茶，好似真的在等待他询问。
书生咬了咬牙，横竖已经把蒋丞相得罪了，也不怕再多得罪一回，他换了一个问题，问道：“我再问你，京城里都知道蒋丞相有两子，一个是镇言将军，另一个是锦言公子，请问他们是嫡子，还是贤子？”
顾三娘的身边就坐着吉昌公主和孙氏，这书生心肠恶毒，分明就是故意挑拨，在场自是有不少人也看出来了，沈拙轻笑一声，他看着那个书生，说道：“世人都知道，镇言将军和锦言公子的生母是嘉元郡主，请教阁下，你倒是告诉我，他们二人到底是嫡是贤？”
事关皇亲国戚，那人如何敢接话，他挖这个坑就是等着沈拙来跳，谁知却被他看出来了，他慌了一下，嘴硬说道：“这是我的问话，还望沈公子不要顾左右而言他。
沈拙双手负在身后，他淡淡说道：“天皇贵胄，自是嫡中之嫡，镇言将军和锦言公子出身名门，他们若是不贤，谁又敢当得一个贤字呢！”
说罢，沈拙又道：“敢问阁下，当今圣上是不是嫡子？”
那人成竹在胸的说道：“圣上出自先皇元后，是如假包换的嫡子。”
沈拙又道：“那当今圣上贤不贤呢？”
被问话的书话脸色都唬白了，这话要是答不好，轻责就要被治一个妄议君王的罪名，他擦着额头上的汗水，说道：“圣上励精图治，靖文三年修运河，治黄沙，靖文五年出兵攻打鞑靼，是当之无愧的贤君。”
下面有知情的人暗自好笑，靖文三年和五年，皇帝还没亲政，这些功劳又如何能算到他的头上？
这人数度暗中挑拨，沈拙若是再不还击，恐怕要失了先机，他又问：“本朝自□□开国，世祖继统，再到如今的圣上，先后共计十六位皇帝在位，敢问有哪一位不是嫡子？”
这时，有个中年男子抓住他话里的破绽，他道：“正因如此，圣上这才深思嫡贤二者的优劣，非是我等对皇室不敬，德宗皇帝继位时，尚且不足三岁，相反有德有才的誉王，只因他乃是庶妃所出，生来就被排出继统之外，德宗五年，闹出了黄甲之乱，要不是天佑大元，又有誉王忠心保皇，后果实在不堪设想。”
“历朝历代，庶出里的贤能者多不胜数，齐威王之孙孟尝君生母乃是低贱妾室，然而他门下有食客数千，招揽天下侠客，游走列国之间，这样有才干的贤者，显然是优与天生的嫡子？”
沈拙冷笑一声，他道：“先生拿谁来比较不好，竟把鸡鸣狗盗的孟尝君搬了出来？”
☆、第92章
太公史评论孟尝君，称他好客自喜，乃是战国四贤，沈拙却对孟尝君不以为然，他道：“依我看，孟尝君纵然有三千门客又当如何，不过是些鸡鸣狗盗之辈而已，他生性残暴，目视短浅，为了一已私利，甚至勾结秦国讨伐自己的母国，试问在场诸子，这样的贤人，能当得起国之大统么？”
说完这句话，沈拙环视一周，台下的人□□头接耳低声谈论，随后，沈拙又看着对面的男子，他笑道：“真正有远见的能人，需会招贤纳士，更需辩别贤能，孟尝君招来一个钻狗洞的，再招一个学鸡鸣的，真正有德行与才干的贤士岂会与之为伍？”
“沈公子难道不知道，正是这鸡鸣狗盗二人救了孟尝君的性命。”那人狡辩说道。
沈拙嗤笑一声，他说道：“若是孟尝君身边有真贤士，又何须他以身犯险？”
那人随后追问道：“袁术出身尊敬，守着大片沃土，然而其人横征暴敛，胸无大志，最终落得个吐血身亡的下场，反观袁绍，虽是庶子，却足智多谋，成为一方霸主，沈公子又当何解？”
沈拙笑了笑，他说：“先生莫忘了，袁绍被过继于袁成一房，身份由庶转嫡，与之交好的陈蕃、李膺，有谁是出身差的？”
对面的这人被问住了，沈拙再次说道：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，左传有云：并后、匹嫡、两政、耦国，乱之本也。在座都是读书人，古往今来，相似的悲剧举不胜数，列位现今如此卖力鼓吹庶子论，难不成想做祸国殃民的罪人？”
他眼神锐利，声音沉重，把这些人挨个儿看了一遍，好似要将他们看穿似的，坐在对面的辩手一起安静了下来，随后众人看向其中一个留着长须的男子。
顾三娘认出他来，这人是是翰林院编修齐云，这人是个老八股，最是注重尊卑，这次却不知为何站在了安氏一派。
“沈公子，这议题是圣上出的，况且圣上说的是举贤而立，沈公子难不成是在质疑圣上？”
沈拙淡然一笑，他看着齐老，说道：“在位者有思虑不周的地方，实属人之常情，而为人臣者，明知君王做了错事，没有加以劝谏，反倒一味的撺掇怂恿，说是乱臣贼子也不为过。”
坐在对面那些人听了他这意有所指的话，个个像是被噎着一般，竟是半日无人敢吭一声。
坐在帷帐里的顾三娘遥望着沈拙，台上的他口若悬河，举手投足之间，仿佛生来就带着一股贵气，顾三娘忍不住有些恍惚，她早知跟沈拙有着云泥之差，这样玉树临风的神仙公子，怎就成了她的丈夫呢？她又回想起在郦县，沈拙每日所做的事，无非是带着几个乡下学生读书认字罢了，要不是东方检身陷囹圄，兴许他和她一辈子也就在那个偏远县城渡过余生，只是此时看到这样光彩夺目的沈拙，顾三娘猛然觉得，神龙天生就该翱翔在天地之间，若将它困在一湾浅滩里，又有甚么意思呢？
这边的顾三娘发呆之时，另一厢的蒋中明也陷入沉思，他和沈拙虽为父子，两人却成见颇深，要不然也不会闹到断绝父子关系的地步。
当年，发妻沈氏去世，从此沈拙再也没有主动亲近过他，等到他续娶嘉元郡主，沈拙更是对他能避则避，至于后来妙言和亲的事情，最终变成他们父子决裂的□□，想到这里，蒋中明心口微微一疼，他二人分明有着一样的血脉，却彼此漠视对方，谁也不愿退让一步，若非有着共同的利益，蒋中明猜测沈拙是决计不会妥协的。
蒋中明抬眼望着正在和对方论证的沈拙，他思维敏捷，口才出众，历史典故信手拈来，即便以一敌十六，也是游刃有余，相反对面的那十六个人，被沈拙逼问得汗水涔涔，嘴里支支吾吾的答不出话，已然是落了下风。
这个人是他的儿子，就算他改名姓信又如何呢，血缘是割舍不断的，天下无人不知他是他的儿子，在这个时刻，他还是顶起了蒋家的门楣！
台上的辩论到了最激烈的时候，有个年轻书生被沈拙逼得退无可退，嘴里忽然口不择言起来，他指着沈拙说道：“你的继室乃是不贞不洁的寡妇，据称你几年前在郦县，还曾与市井无赖交往甚密，并且频繁出入钱庄赌场，敢问这样品行不端的人，如若当了国子监祭酒，岂不又是一个李涯？”
他这话一出，台下顿时响起讨论声，今日来的都是书生学子，自是期望新任的国子监祭酒德行高尚，前任祭酒李涯的弊案刚刚过去不久，要是再选出一个贪污舞弊之人，谁人能保证下一届的科举考试能做到公正严明？
顾三娘心里‘咯噔’一下，这个人说的是先前小叶子被拐，沈拙为了凑钱救人，向钱庄借了高利贷，当时托负的就是庞四相助，没想到他们连这些事都打听出来了。
孙氏满脸吃惊，她悄声问道：“大嫂，这人说的是真的？”
“呸，他胡说八道！”顾三娘狠狠朝着那人瞪了一眼，又说道：“这事说来话长，三言两语说不清，等我回家再跟你慢慢细说。”