问秋有事瞒着自己？

　　楚晴心生疑惑，面上却不露，目光无意识地扫向湛蓝的不见一丝云彩的天空，而后移到叶子已落光秃秃的柳枝上，紧紧风帽上的系带，“风越发大了，回去吧。”

　　徐嬷嬷已在东次间铺开了纸，摆好了文房四宝，见楚晴回来，探身将半开的窗子关紧，又将长案上有些歪斜的镇纸摆正。

　　楚晴有个习惯，做事时不喜欢眼前有杂物，就比如写字，那么桌面上一定不能再有跟写字无关的东西，连茶盅都不行。又好比绣花，那么绣花架子的四周除了绣样、丝线等物外，别的也不能放。

　　问秋主动请缨，“我给姑娘研墨。”

　　楚晴目光微微闪动，没有拒绝。

　　她用的文具是国公府统一采买的，纸是藤白纸，墨是松烟墨，砚台是绛县澄泥砚，说不上差，但也绝对不是上品，惟有一套笔却极好。

　　是套湘妃竹紫毫笔，一套四支，笔锋有长有短，有尖有圆，最让楚晴喜欢的是四支笔的笔杆上分别刻了蝶、蝉、螳螂和蝗虫，栩栩如生别有意趣。

　　楚晴拿起一支在笔洗中蘸了蘸，就听到耳边问秋略带紧张的声音响起，“我送语秋出二门的时候，她说要当心大姑奶奶。”

　　大姐姐楚晓？

　　楚晴身子巨震，毛笔落在笔洗中，溅起一片水珠，洇湿了裁好的藤白纸，“语秋真这么说？”

　　“嗯，”问秋点头，“我跟孙婆子说完话本来是要回来的，语秋说她有件事情嘱托我，说完这句就匆匆走了，我追上去想问个详细，她却再也不肯说。”

　　楚晴顿时心乱如麻，索性挽了袖子，往砚台里注入一半清水，伸手掂起墨锭轻轻在砚台里碾了下。

　　澄清的水中立刻泛起几道墨色的烟气，旋即洇散开来。

　　楚晴心无旁骛地研着墨，烦乱的心绪在墨锭与砚台有规律的摩擦声中慢慢平复下来。

　　楚晓性情温和，为人大度，颇具长姐风范，因她自幼生长在宁安院，极得老夫人赞赏，因此时不时会流露出来高人一头的优越感。除此之外，她几乎算是姐妹中最好相处的一个。

　　至少，从来没有跟楚暖以及楚晴发生过争执，连口角都没有。

　　老夫人曾盛赞过楚晓是品行最像她的孙女。

　　楚晓比楚晴大七岁，一早就定了亲事。楚晴满花园跑着追蝴蝶时，楚晓正窝在自己院子里绣嫁妆，除去每天在宁安院见面外，两人基本没有私下交流过。

　　出阁后，楚晓身为儿媳妇自不能天天往娘家跑，只逢年过节或者府里有事的时候待上半天。

　　楚晴当然也只能在宁安院见到她，总是被一堆人围着问长问短，楚晴至多是寒暄几句，尝几口她带的点心，感谢她捎回来的礼物，如此而已。

　　不管是以前还是现在，楚晴与她根本没有过节。

　　楚晴绞尽脑汁细细回想着与楚晓相处的情形。楚晓比她年长七岁，前年出嫁的，出嫁前楚晓大都在自己院子里绣嫁妆，除去在宁安院每天见面之外，两人还真没怎么私下交流过。

　　出嫁后，见面机会更加少了，楚晓只逢年过节能回来趟。

　　楚晴都是在宁安院见的她，有一堆人在，也不过是寒暄几句，尝尝她带的点心，感谢她送的礼物，如此而已。

　　她们之间不可能有过节。

　　可语秋为什么要自己防备楚晓？

　　楚晴百思不得其解，索性不再想，提笔蘸墨，凝神写下“观自在菩萨”几个字。

　　当初夫子教习字时，让她们临的是《颜勤礼碑》，因为颜体字端庄方正容易上手。而楚晴更喜欢苏子瞻，觉得写字本该重在写意，有气韵就好，不一定非得起合转承都得按照规范来。所以自夫子离开之后，她就改临《治平贴》，书习一年有余，倒也颇有心得，一笔字虽不如寻常女子字体那般柔媚，却胜在多了几许自在空灵。

　　习字是很容易让人集中精神的事情，尤其是抄经书。

　　《心经》共二百六十字，她早就背得烂熟，也不抬头，一笔一划认真地写，写完一页再写一页，在清淡的墨香里，心已然沉静。

　　整遍《心经》抄完，楚晴抬起略略发酸的头，揉了几下后脖颈。

　　问秋端来茶水，将长案上已经干透的字纸顺次整理好，笑着问道：“刚才四姑娘打发人来送了几只桃花饼，还热着，姑娘要不要尝尝？”

　　楚晴这才想起，原本约定要去大房院的，如今楚暖被禁足，想来是不能去了，也不知她有没有给明氏送。

　　想到此，便道：“既还热着，就一同尝尝。”

　　暮夏捧了托盘过来，只见甜白瓷绘着碧色柳叶的碟子上，六只桃花饼排成好看的韭兰状，正衬上旁边的绿叶，非常好看。

　　桃花饼上还用红颜色做了不同的记号，有的画了个圆圈，有的点着红点儿。

　　楚晴猜想必定是不同的馅料，伸手取了只没有记号的，里面是青梅酱的馅子，而画圆圈的是红果酱，点红点的则是核桃碎。

　　既然做了核桃碎的馅子，楚暖肯定会遣人送到大房院去。

　　楚晴咽下嘴里的桃花饼，喝了两口茶，取帕子拭了唇角，对暮夏道：“去大房院瞧瞧伯母。”

　　楚晴到大房院已是熟门熟路，也没用人通传径自往里走，走到院子，石榴笑着迎出来，“姑娘这会儿来得不巧……”

　　“大伯母不在？”

　　石榴忙解释，“没有，是表少爷在里头。”

　　果真是不巧，早知道就先让人问一声了。

　　楚晴尴尬地笑笑，“那我等会再过来。”

　　话音刚落，就听正房夹棉帘子响，却是明怀远阔步走了出来。

　　既已见到，此时再避开就有些失礼，楚晴稍踌躇，便落落大方地屈膝福了福，“明表哥安。”

　　明怀远拱手回礼，略带迟疑地问：“是五表妹？”

　　“正是，我在姊妹中最小。”楚晴抬头，发现明怀远的视线在她头顶停了停。

　　见楚晴打量，他清俊的脸上绽出一丝笑意，“五表妹快请进，在外头久了恐受了寒。”

　　声音清越动人，明明是最寻常不过的寒暄，被他这么一说，却生生多出些许温柔来。

　　再配上谪仙般的容颜，温柔如水的眸子，楚晴心跳猛然停了半拍，急忙再福一福，匆匆往屋里走。

　　掀开帘子的瞬间，楚晴下意识地回头，见石榴正引着明怀远往外走，一袭月白色的锦袍显得身姿格外挺拔。

　　这大冷的天，他竟然又是一身白衣，而且丝毫不令人感觉突兀。

　　樱桃在厅堂伺候，见到楚晴，笑着扬了声，“真是说曹操曹操到。”

　　东次间传来明氏的声音，“你倒是来得巧，快进来。”

　　楚晴径自撩了帘子进去，就见地下摆着两口木箱子，明氏带着两个丫鬟正将箱子里的物件一样样摆到炕上。

　　“远哥儿刚才带来的，都是苏州那边的小玩意儿，我正打算给你们姐妹分一分，你喜欢什么尽管挑出来拿了去。”

　　楚晴打眼一扫，有描金的纸扇子，有画着美人图的瓷瓶儿，有竹刻的笔筒，有熏着花香的洒金笺，有巴掌大的西洋镜还有十几盒没开封的新墨以及孔明锁、九连环等等，几乎都能开个杂货铺子。

　　东西虽多且杂，但样样都精巧。比如九连环，上次楚晴出门徐嬷嬷买回来两个，都是如意形的，可表少爷带来的有蝴蝶形、梅花形还有剑形的，瞧着很新奇。

　　明氏看着楚晴难得露出的小孩子情态忍不住眉眼弯了弯，从怀里取出只小匣子来，“喜不喜欢？”

　　打开匣子瞧，竟然又是块琥珀，而且是藏着蚊子的虫珀。

　　虽是年岁久了，蚊子的形状仍是清清楚楚。

　　楚晴惊喜交加，拽出脖子上挂着的吊坠给明氏瞧，“上次大哥哥给我的，里头是瓢虫。”

　　“你呀，谁家闺女不爱个花儿草儿的，唯独你……”明氏无奈地笑，“这个是景哥儿特地让怀远淘换的，想必也是给你的，看这大小镶支簪子也使得。”

　　楚晴咧了嘴笑，“那伯娘下次出门也带了我去吧？”

　　明氏爽快地答应。

　　楚晴将匣子收好，又开口道：“我有事跟伯娘商量，恐怕还要麻烦明表哥。”

　　明氏温柔地看着她，“什么事儿？”

☆、第22章 发怒

　　“门上有个跑腿的小厮，徐嬷嬷觉得这人挺本分，脑子也活，想把他要过来张罗铺子，可我没什么理由开口，能不能请明表哥……”

　　明怀远初来乍到，要个熟悉京都的小厮应该是顺理成章的事儿。

　　明氏笑着问：“门上管跑腿传话的有四个，你说的可是翡翠的弟弟盛珣？”

　　楚晴恍然一惊，明氏一个内宅夫人，看似什么也不管什么也不争，却连门口有几个小厮都知道，而且能直接喊出他的名字。

　　明氏好似看出她的惊讶，悠悠地道：“我不管事，可也不能当个睁眼瞎子……那个小子确实不错，用好了是个得力的。我觉得这事能成，不过也得先跟怀远知会一声。”

　　楚晴连连点头，“那是自然，要是表哥觉得不方便，我再另外想法子。”

　　“你都想过什么法子？”明氏似乎很有兴趣地问。

　　楚晴黑曜石般闪亮的眸子转了两转，“嗯，给他点银子自赎其身；找个缘由让他犯错被赶出去；再有，四哥哥身边只一个长随，实在不行就请他跟祖父要去当长随……”

　　倒真的是仔仔细细过的，明氏脸上笑意渐浓，随手将身边零七八碎的东西推到一边，上炕自边柜抽屉里找出几张纸递给楚晴，“桂香村要开分店，掌柜挑了这几间铺子要从中选定一处，你觉得哪处最合适？”

　　***

　　这边明氏在悉心教导楚晴如何选铺子，而宁安院，老夫人正铁青着脸，瞪着炕边垂手而立的文氏。

　　清早大姑娘楚晓来请安，她以身子不爽利回拒了。

　　她是真的被楚晓伤了心。

　　楚晓怀孕快五个月，已经显了怀。国公爷这次是整寿，宾客自然多，老夫人怕她被人冲撞了或者府里一时照顾不到累着，老早就嘱咐她不必非得正日子来，提前两日或者退后两日寻机会给国公爷道贺也是一样。

　　自家嫡亲孙女，国公爷不会挑这个理儿。

　　楚晓却很坚持，说满京都的贵人都看着，她作为长孙女哪能不露面？

　　既然她有这个孝心，老夫人自然更是欣慰，觉得楚晓识大体，知事知理儿。

　　昨天楚晓果真挺着肚子来了，却不敢久留，在众人面前亮了个相便告罪离开。

　　长孙女礼数周全，嫁得人家也不错，老夫人心里得意，有心再抬她一把，当即让人把楚晓带的点心装碟端上来。

　　和静大长公主的儿媳妇，沐恩伯夫人高氏一见就拍着手笑，“老夫人也爱吃桂香村的点心？这家铺子离我们府就隔着两条街，大长公主也好这口，时不时打发人去买。口味地道，价钱也不贵，掌柜是个实在人，因我们是老主顾，平常十文钱一斤的点心给我们就按九文算。大长公主倒觉得人家小本生意不好沾人便宜，给了点心钱不说还得给赏钱……”

　　一众人都附和着笑了，有的说掌柜会来事，有的说大长公主慈善，唯独老夫人笑不出来，脸拉得老长。

　　十文钱一斤，记得上次楚晴买过，也说是十文钱。

　　可楚晓，却口口声声地告诉自己是二两银子一斤。

　　十文钱也好，二两银子也好，对文老夫人来说都算不得大事。

　　她是觉得心寒，白养在身边那么多年，还以为是个好的，谁知道竟然哄骗她那么多次。

　　亏她每次都苦口婆心地劝，“用不着买这么贵的东西，免得婆婆心里有成见。”