镜朝建朝至今已是八百年有余，如今经济空前繁荣，文化科技也是极为先进的，教育水平自然也是世界前列。不光是周边小国，那海外的国家也不惜远涉重洋，前来镜朝留学，学习中华文化。更有那发色、皮肤不一样的异族之人勤奋刻苦，参加科举考试，金榜题名后，长期留在镜朝为官……
由于镜朝是举世闻名的礼仪之邦，为免除学者们在求学路途上发生祸事，有那前几任皇帝皆有颁旨规定，但凡有外国远道而来交流的学者、留学生，不论抵达镜朝何处，当地官员即按规定予以接待，再由各地公差将外国学者顺次护送至永乐都城。
多数国外学者、留学生到了永乐都城之后，就会安排读学，与镜朝子弟一视同仁，他们首先系统学习镜朝文化典籍以及典章制度，研习律法后，再由个人兴趣学习诗文、书画、算数等学识。
当然，这比邻而居的婉约书院与松竹书院，就有很多异国的留学生以及异国的学者留下来做授课夫子。因此谷韵澜甫一踏入婉约书院，便被那些皮肤惨白、或是棕黑，毛发浅淡，眼珠碧绿的异族夫子及留学生给吸引住了。
而刘偲则是被这满院子熙熙攘攘的众多女子给惊到了，更有那些个大胆的女子，眼神直勾勾地盯着他不放，间或还冲他媚笑一番……若是平时，刘偲早就黑着脸把那些个“不知廉耻礼节”的女子给吓走了，可如今却是架不住人多势众，因此他即便是板脸也没得多大用处，那些个姑娘家还神情激动地咯咯咯笑个不停！
刘偲哪里耐烦同这些个姑娘打交道，且那空气之中到处弥漫的脂粉味儿也让他难以忍受，他只蹙起眉头正不耐烦地想要转身就走，可又舍不得先前在树枝上见到的小人儿……唉，真真儿是好不恼人。
“这些个所谓的贵女简直是比那市集上的菜贩子还要呱噪！难道家中没有教过她们礼节吗？”刘偲恨恨地小声嘀咕道。
而就在距离刘偲和谷韵澜不远处的游廊之中，一对品貌出众的男女正在说着话：
“玥妹妹，这名儿可算是报上了。”出声之人，正是那带着浅浅笑意的怀景彦。
“是呢，今日来这婉约书院报名之人可是太多了，玥儿可从来没见过这般多的千金、贵女聚在一起呢。”回话之人，容色惊人，令人见之忘俗，自然是怀景彦先前用马车护送过来的玥儿。
“七日之后便是九门考验了，以你的才智，表哥相信那考验定然是难不住你的。”
“镜朝内外才女济济，玥儿哪里又能及的上呢，不过……纵使不是为了自己，玥儿也是要为了表哥和姑姑尽力一试的。”玥儿目光柔和地望着怀景彦，坚定地道。
而站在离这俩表兄妹不远处的刘偲，因服食过旈氏皇族秘传的“圣药“，虽不如他堂哥旈臣那般敏锐，却比常人都要生的耳聪目明，他竟是隔着熙熙攘攘的人群，将这二人的对话听得一清二楚。
他痴痴地盯着那玥儿，将玥儿同怀景彦说话的表情、神态尽收眼底，别看他虽甚少和女子接触，但却能察觉的出这玥儿的心思只怕在那怀景彦的身上，这样的认知，多多少少令他的心中有些难受……
刘偲不自觉地在衣袖之中握紧了拳头，正待要扒过人群往那表兄妹二人靠去，衣袖却被一只芊芊玉手给拉住了，刘偲蹙着眉转头一看，却是那谷韵澜赤红着脸儿拉住了他。
“这位……这位公……公子，多谢你将我送了上来，还未曾请教公子尊姓大名？”
第3章 怀氏表兄妹
却说到一众少年将少女们送上松竹山，去那婉约书院报名，刘偲与先前在半路上遇到的怀景彦、玥儿一行人再次相遇，刘偲正要凑过去的空档，却被谷韵澜一把拉住了衣袖。
“你拉我作甚？一个小姑娘家家的，大庭广众之下拉着男子的衣袖，可是羞也不羞？”刘偲眼见那游廊之下的表兄妹二人竟又走远了，心中焦急，奈何衣袖被谷韵澜拉着，不好去追，故而只转头瞪着还未及他胸口高的谷韵澜，蹙起英气的剑眉，气急败坏地道。
谷韵澜生的这样大，从来没有人冲她说过这样的话，闻言真真儿是羞愤欲死，只见她死死地咬着下唇，赤红着脸儿放开了手，搭耸着小脑袋不再开口。
实际上，刘偲说的这番话还真的只是迁怒罢了，镜朝的风气是极为开放的，镜朝的女子地位也是很高的，不像历史上其他朝代，对于女子诸多的限制。
在镜朝，女子们可以大大方方地上街，也可以与男子一同出游，还可以不避讳地同男子交往，甚至可以根据个人意愿自由选择夫君。因此，在这人头攒动的院子里，拉一下衣袖，还真不是什么事儿。
虽然刘偲只是不耐烦的一句无心话，可却羞得谷韵澜无话可说，既然送她报名的公子已经说到了这样的份上，显然只是随手帮她一把，并不想同她扯上什么关系，谷韵澜有些失望地收回了目光，往后退了一步，稍稍拉开了与刘偲的距离。
而刘偲则是举目四望，可哪里还有佳人的身影呢……
掌灯时分，松竹书院某处院落
此时刘偲正坐在自个儿的房中沉思，突然，一道月白色身影从那窗户跃了进来，刘偲倒是不惊，只见怪不怪地瞟了那不速之客一眼，也不说话。
这身着月白色长衫的男子，镇定自若地坐在了刘偲的对面，并自来熟地从圆桌上取了杯子，又自顾自地添了一杯茶，轻啜了一口道：“阿偲，你要是再不好好用功，你在学堂之上的分量可就赶不上那怀景彦了，听说怀景彦那小子上个月的六艺考验又拿了第一！”
覃舟这厮，真真儿是哪壶不开提哪壶！刘偲如今只要一听“怀景彦”三字，便胸闷烦躁、邪火四窜：“你别提那厮，我现在只要见到那厮就火冒三丈！”
“哟，脾气见长啊，怎么，原来我们的刘大少爷心眼儿如此之小，竟是见不得人家比你优秀么？”来者见刘偲如此失态，倒也不与他计较，依旧笑的一脸温暖和煦。
原来从窗外跃进来，身着月白色衣衫的男子，正是年长刘偲两岁的覃舟。
三年前刘偲初遇见覃舟时，他已经枯瘦的只剩一把骨头了，刘偲依稀记得，当时覃舟这厮整个儿人阴沉沉的，也不大爱说话。
覃氏一族在镜朝，却是有名的医学世家，覃家上几代，在太医院出了好几位医术高明的院正。
其后不知缘何，覃舟同其两位叔父一般，失去了踪迹。几年之后，许多人在镜朝各处见到一个四方游走，不收诊金的少年神医，听人描述那少年神医的容貌，俨然就是失踪了数年的覃舟。其后到处漂泊的覃舟被刘偲的伯父与太叔老爷寻获，带回了清峰雪山。
当年，被伯父与太叔老爷一同捡回来的，除了覃舟和刘偲的堂哥旈臣之外，还有百余名黥面男子。
而眼前这位身如玉树，气质高华的覃舟，眼角下黥有一个小小的“壹”字。显然，他也是那百余名黥面男子之一。
如今这覃舟也不知是发了什么疯，竟成为了松竹书院之中最年轻的夫子，其他暂且不提，教人医理倒是颇有一套的。
覃舟不提这“六艺”还好，一提起来刘偲也是胸闷气短的不行，上月的六艺考试，刘偲的骑马射箭与算法数艺这几项，夫子对他的评价原本是高于怀景彦的，而书、画、乐这几艺倒也与那怀景彦在伯仲之间。
只是月中之时，刘偲恰巧撞见了韩轩那小子在欺负低他两届，新入学的两名少年。刘偲一时义愤，便出手教训了韩轩一行人，许是下手有些重了，那受了皮肉之苦的韩轩怀恨在心，竟是一状告到了礼夫子那儿，那礼夫子揪住了刘偲好一通念，而刘偲却分毫不显悔改之意。礼夫子见他那顽劣之态，更是气了个仰倒。
礼者，不学“礼”无以立，夫子以这个理由，骂刘偲不知礼节，不懂友爱，并扬言要将他赶出松竹学堂。
那受欺负的少年，名唤璃泽，也是个有情义的，在听闻了刘偲被赶出了课堂时，竟是旷了自个儿的课，跑到刘偲的课堂上来为他辩说，别看这璃泽才十二岁的年纪，也是很有些急才的，面对那横眉竖目的礼夫子，倒也面不改色，只巧舌如簧地将那夫子说得个哑口无言。
最后，刘偲虽没有被处罚，可这“礼”之一艺上，却是被狠狠地评了个末位。因此，上个月的六艺之首，自然就被谦和温厚、彬彬有礼的怀景彦拿去了……
虽然刘偲家世显赫，众同窗无有不从，可那怀景彦的来历，却也是难得，他竟是“镜南怀家”这一辈的嫡长子。
说到这“镜南怀家”，乃是镜朝开国之初，镇守居行大陆西南一带，一位不世之功臣怀惊鸿的后代。
而这不世之功，却是要说起那镜朝西南一带的恶劣环境来，因这西南之地本是大片荒漠，且常年干旱少雨、大风吹蚀，居住在周边的居民自是苦不堪言。
当年的怀惊鸿得了那开国始祖镜观帝的指点之后，在荒漠之中几番艰辛方才寻得绿洲，且以绿洲为中心，在外围封沙育草，以青草、乔木、灌木结合来固沙，建造了防沙/林/带。
他且在附近的流动沙丘之上设置了沙障，又种植了不少固沙的植物，并引进离西南最近的河流，开凿渠道，合理分配水源。因有了水源的合理利用，渐渐地，这西南荒芜之地变得富绰起来。
他的这般惊世作为，虽是得了镜观帝指点，却也是靠着坚韧心智，苦捱数年换来的，个中艰辛，着实不为外人道也……
这当地百姓们见他将干旱难治之地，整治的一片锦绣，自是将他奉若再世父母，无以言表。
数百年过去，当地人民一直沿用这般法子，因此，且不管镜朝西南一带环境如何恶劣，却仍是一番欣欣向荣之景。
怀惊鸿这般吃苦作为，很得镜观帝赏识，当他功返永乐皇城之后，自是衣锦还乡，加官进爵，好不荣耀。