他一无所知，却宁肯相信，沈西没那个胆儿，否则……他将来，到了地下，怎么和他娘交代……

见他阴沉着脸，何氏不敢再说话，看来，何仁的事儿，还得想其他法子才行，看向悠然自得喝酒的邱老爹，她心思动了动。

　　☆、第021章 两相对望

“四弟，艳儿说了亲，你往后也没多大的烦心事了，在村里伺弄几亩田地，不愁吃穿，哪像我和你三哥，操心的地方还多着。”何氏三个儿子两个女儿，大儿子二儿子成亲了，小女儿比邱艳小两岁，偶有上门打听的人家了，邱霞不似邱艳生得好看，却也不差，嫁女儿和娶媳妇不同，不怕好得被人挑走了，加之，家里人多，邱霞的亲事不愁，她发愁的是邱春。

今年，邱春已经十六岁了，相看了几户人家她都不满意，心知和自家的聘礼少有关，心里就是不舒坦，小儿子说亲，总想挑个最好的，她手里钱不够，邱生却不差钱，邱生每年卖粮食攒了多少银子大家都不清楚，然就她所知，肖氏问邱生借了好几回银子，从没还过。

如果她向邱生借邱春聘礼的银子，偷偷拿些钱给元氏，邱春有了聘礼，又帮了自家兄弟，一举两得。

想明白了，何氏咳嗽两下，故作愁眉不展道，“四弟，我从没向你开口借钱，这回，为着阿春说亲，你可要借点银子给我。”庄户人家送的聘礼大多是那些，花不了多少银子，若想请客，做席面，那才是大头。

邱生问何氏邱春的亲事可是定下了，何氏摇头，他思忖片刻，缓缓道，“亲事还未定下，不着急，阿春十六，慢慢找，赶在明年定下就好，三嫂想大办？”

何氏嘴角一抽，家里银钱不够，哪敢大办，只请走得近的几户人家都要花不少银钱，大办的话，家里剩余银钱更少了，她哪会应？可不操办亲事，邱生不会将银子借出来，一时之间，何氏打不定主意。

邱艳将何氏的心思看在眼里，元氏上门必然为着借钱一事儿，何氏手里有钱，舍不得借出去，问她爹开口是想借钱献佛呢。

她朝邱生使眼色，后者摇头，他不是傻子，哪会把钱借给何氏，手里的银钱全留着给邱艳当嫁妆，沈家日子清贫，他舍不得邱艳嫁过去过苦日子，这些话，当着沈聪的面儿他不会说，不过早就打算好了。

饭后，何氏一步三顿的回去了，邱艳在灶房洗碗，沈芸诺挨着她站着，清明澄澈的目光悠悠打量着灶房，她的目光在哪儿顿住，邱艳就开口细细解释，灶房不大不小，顺着窗户安置了口水缸，北侧靠墙摆放了口米缸，旁边是酸菜坛子，其他皆是没多大用处的罐子。

看得出来，沈芸诺不怎么怕她了，明眸清澈如水，听得分外认真，邱艳心口一软，村子里有和沈芸诺差不多遭遇的姑娘，柳芽二叔家的柳盈盈就是一个，没日没夜的干活，完了，吃不上一口饭，还会遭柳芽二叔二婶拳打脚踢，浑身上下，每一处是好的。

而且，打小，柳盈盈就不太和村里的姑娘玩，邱艳每回见着她，不是挖野菜，便是到山里拾柴，有时，身上还背着他弟弟，柳芽成亲那会儿柳盈盈也来了，一个人躲在最角落边，面色发黄，身子病弱无力，好似随时都会倒下似的。

听柳芽说，她二婶给柳盈盈说了门亲事，离青禾村远，得走上两三天，对方给的聘礼多，她二婶答应的爽快，收了聘礼，笑了好几日。说起这事儿，柳芽为此感伤了许久，与她道，对柳盈盈来说，嫁人，不见得是坏事。

得知沈家的事情后，她脑子里的沈芸诺便是柳盈盈那般，邋里邋遢不修边幅，皮肤又黑又瘦，和被剃了肉的骨头差不多，然而，明显她想错了，沈芸诺虽然身子瘦小，可皮肤莹白如雪，怯生生的不敢说话，而秋水剪瞳的眸子，散着干净和美好。

“阿诺，你今年多少岁了？”邱艳把洗好的碗放进碗柜，擦了擦手，上前牵沈芸诺，声音轻柔，“待会，我带你出门玩好不好？”

沈芸诺胆怯的笑了笑，扭头看向明媚的院子，缓缓点了点头。

邱艳高兴的笑了起来，如沐春风。

堂屋里，邱老爹话题移到田地上，说得兴致勃勃，神采飞扬，邱艳站在门口，好一会儿，耳边尽是邱老爹的声音，她无奈打断邱老爹道，“爹，你们说着话，我带阿诺去村里转转。”

语毕，一双黑如点漆的眸子望了过来，夹着探究与不愉，邱艳心口一滞，忙解释道，“我带阿诺去莲花家，在左边一侧，没多远。”

沈芸诺紧了紧双手，笑盈盈望着沈聪，糯糯的喊了声哥。邱艳扭头，眼神微诧，沈芸诺和沈聪进门到现在，她好似没听着她说过话，还以为她有隐疾，开不了口又或者有结巴，谁知，她不仅会说话，声音软软的，煞是好听。

“哥有事儿，待会儿就走，你好好和她一块，明早，哥来接你。”沈聪声音低沉，邱艳知晓沈聪待沈芸诺极为温柔，不会冷言冷语，然听着这话，邱艳仍被沈聪迷人的嗓音闹红了脸，仿若，这番话，沈聪不是对着沈芸诺而是对着她说的。

忽略了，沈聪提起她，只是淡淡的一个“她”字。

沈芸诺担忧的点了点头，侧目，看邱艳羞红了脸，忍不住微微一笑，看在邱艳眼里，愈发无地自容，故左而言他道，“我带你去屋里瞧瞧，你哥走了我们再出门找莲花。”

她住的屋子宽敞明亮，粉红色的褥子被套是邱老爹去年买的，待之后天热了，褥子被子就该收了，邱艳拍了拍软软的褥子，“咱坐会，你若瞌睡了，就睡一觉，你哥走的时候我叫你。”

沈芸诺笑笑，昨晚一宿没睡，闻言，脱了鞋子，躺下，软软道，“我眯一会，就一会儿。”

语声一落，呼吸趋于均匀。

邱艳动了动唇，并未发出声，怕惊扰了她睡觉。沈芸诺愿意和她说话，心里该是满意自己当她嫂子的，往后，她会对沈芸诺好，长嫂如母，她不懂怎么做母亲，可会尽量满足沈芸诺。

想远了，面色又是一红，替沈芸诺掖好被子，从桌上拿了针线篮子，嘴角不受控制的上扬着，不时瞄沈芸诺一眼，好似，床上躺着的人不是她而是另一人。

乱了心，做针线心烦意乱静不下来，手指被刺了好几针，明明该是疼的，她却浑然不觉，一颗心满满当当被什么填满了，面上难掩喜色。

不知过了多久，门口传来脚步声，邱艳抬起头，见沈聪长身玉立的站在门口，他身形魁梧，竟显得门口有些拥堵了，见他目光落在床上，轻轻的张了张嘴，哑声道，“阿诺睡了，用不用叫醒她？”

沈聪摇头，视线落在她身上还带着温和，与往回的清冷顾及不同，沉淀温煦的目光，给他冷硬的五官平添了丝温润，与王旭纤尘不染的儒雅不同，他的眼神，犹若经历过大风大浪，最后泯灭成寂，皆化作了深沉与稳重。

她面色发烫，轻轻呼出一口浊气，平复狂跳不止的内心。见他比划了个朝外的手势，邱艳明白过来，他是怕两人说话吵着沈芸诺，轻手轻脚走了出去，体谅道，“你有事忙去吧，我会照顾阿诺的。”

敛了眼底柔和，沈聪神色恢复了一贯冷清，听着这话，面色一缓，她才到自己肩头，身子纤瘦，在他看来，和半大的孩子差不多，出了门，别人一只手就能打得她爬不起来，哪有力气照顾阿诺，“她胆子小，别叫人吓着她了就好。”

阿诺懂事，不会给她添麻烦，若非不想让阿诺瞧他收拾人，太过血腥，今早就已卸了沈西的胳膊。

邱艳低下头，双手交握于胸前，咬着下唇，眉峰微蹙，甚是凝重严肃的模样，沈聪倏的抿唇笑了，笑容浅，一瞬即逝，抬眸应答的邱艳以为自己看错了，目光直直道，“知道了。”

“你回屋吧。”

和她说话，愈发觉得她像场子里那帮人对他的态度，低眉顺耳，毕恭毕敬，不像寻常女子，或怕得抬不起头，又或阿谀奉承求他办事，转身阔步离去，走了两步，他想到什么，转身，见身子松懈下来的她立即挺直了脊背，昂首挺胸，跟每回去村里要债等待他吩咐似的属下似的，他略微挑眉，“谢谢你。”

邱艳睁大眼，以为他说叮嘱如何照顾沈芸诺，没想，他会谢谢她，总觉得不太真实，眨眼待要细看，沈聪已走出院子，不见了人影。

“谢谢”邱艳回到屋里，反复咀嚼着这两个字，旁人口中，沈聪臭名昭著，无恶不作，那样一个人，竟然会对她说谢谢，邱艳百思不得其解，挠着头发想了许久也不明白，按耐住心中悸动，想其他的事儿来转移自己注意力。

沈芸诺一觉睡得沉，莲花来了，她也没醒，叮嘱过莲花说话小声些，莲花捂着嘴，望着床上的人，多次欲言又止，邱艳见她憋得脸红脖子粗，好笑的示意她去外边。

“艳儿，我回家问了我娘沈家的事儿，才知晓，沈家出事了。”

莲花将沈家人装鬼吓沈芸诺的事儿和邱艳说了，她娘说，沈芸诺被那后娘的儿子欺负了，莲花不太相信，沈芸诺笑容恬静，一双眼最是干净透亮，不像被欺负了的。

“你夫婿，回村收拾那一家子人去了。”

沈聪就是个混账的，有人敢犯到他头上，结果可想而知。

邱艳不可置信的睁大眼，扭头看向屋子，却见沈芸诺光着脚，双眼无神的望着远处，她暗道不好，“阿诺，你哥……”

“我想回家。”

　　☆、第022章 嚼舌根的

“阿诺……”邱艳脸色发白，而沈芸诺，脸色比她还难堪，大步上前，伸出手，触到沈芸诺手指，一片冰凉，“阿诺，咱就在家，明早，你哥就回了。”电闪雷鸣间，她意识到，沈聪将沈芸诺送过来，怕就是不想她知晓后边发生的事儿，沈聪为人狠厉毒辣，对付那群人，除了打没有其他招数，沈芸诺年纪小，见着那种场面，心里承受不住。

若把沈芸诺送回杏山村，沈聪定会埋怨她。

“阿诺，我们提着篮子去山里挖野菜如何，我爹烙的野菜饼好吃，晚上让我爹做。”邱艳反复搓着沈芸诺的手，侧目给莲花使眼色，后者知晓闯了祸，一脸悻悻，小心翼翼帮腔道，“咱去山里，运气好，还能摘几朵开得正艳的花儿，摆桌上，两三天，屋子里都充斥着香味儿呢。”

沈芸诺好似听不到两人的声音，轻轻又重复了遍，“我要回家。”

邱艳没法子，喊上邱老爹，站到邱老爹一侧，轻声说了沈家情况，邱老爹蹙眉，见沈芸诺不哭不闹安安静静的，略微红了眼，“阿诺想回家，邱叔和你艳姐送你。”他心里也担心沈聪脾气大，闹出人命，兄妹两相依为命，沈聪出了事儿，沈芸诺也活不下去，沈芸诺在边上，沈聪多少能收敛些。

路上，遇着何家人，邱老爹淡淡打了声招呼，站在前边，挡住了沈芸诺的身影，“婶子不多住几日？”何家住在旁边山头，两炷香的时辰就到了，这会儿天色还早，元氏赶着回家，倒是和平日不同。

“不了，家里事情多。”何氏与她说了邱生的意思，借钱该是没希望了，不过，为了自己儿子，元氏和善着脸，和邱老爹寒暄，“阿生啊，婶子有件事，还请你帮个忙。”

邱老爹神色一滞，笑道，“婶子说笑了，我是个没本事的，哪能帮您什么忙，不像您，子孙绕膝，个个都是有出息的。”说这话的时候，邱老爹瞥了眼边上瘸腿而站的何仁，赌场那种地方不能去，上回，邱贵在里边吃够了苦头，好在损的银子不算多，何仁这家这回是栽了跟头了。

何仁的目光落在他身后的两个姑娘身上，肤白貌美，即使已过三十，他忍不住想多看两眼，心想，自己女儿若有二人的姿色，卖去镇上伺候人，也能解了燃眉之急，然而，三个女儿的姿色比邱艳和小姑娘差远了。

见小姑娘低着头，眉目如画，心下好奇，就他所知，邱生并没什么亲戚，邱艳舅家从邱艳娘死后，两家就没了往来，那这会，邱艳牵着的又是谁？心思转了转，想起早上何氏说沈家来人的事儿，眸中闪过了然，嘴上仍好奇道，“阿生兄弟，那是沈家小子的妹子？”

沈聪只有一个妹妹，平日护得紧，谁若把心思动到他妹子头上，人不死也要去半条命，久而久之，对沈聪妹妹，大家能避则避，何仁也是头回见，和他想的，相去甚远，眼前的沈芸诺，太过文静了。

邱老爹面色不喜，回眸，瞧了眼心神不宁的沈芸诺，没有立即做声，他身后的邱艳挑眉笑了笑，“何叔见过阿诺？她平日不怎么出门……”她小的时候，何仁常来邱家，邱艳想不到，何仁会有胆子去赌场，还欠了那么多钱，邱贵欠一百多文便差点要了肖氏的命，而何家，欠了一两银子，对庄户人家来说，有的一辈子都不曾见过那么多银子呢。

她又道，“何叔快些回吧，保重自己的身子。”

何仁面上一僵，欠债的事儿被一个晚辈说出来，脸上挂不住，收回目光，催促元氏早些家去，那些人日日来家里闹，见不着人，不知会怎样呢。

元氏也清楚，动了动唇，边往前走往问邱生借钱，还欠着四百文，这几日不还，又要多一百文出来，元氏操劳辛苦了一辈子，剩下的四百文，真的没有法子了。

何家一帮人，听说何仁得罪了赌场，个个避他们如蛇蝎，一文皆不肯借，何况是四百文。

“婶子说笑了，家里哪有那么多银子，屋顶漏雨，过些日子得修葺一番，院子的栅栏也要重新围过，还有买粮种，处处都要银子，我还想着，得空了，去何家坐坐，问婶子借些钱使呢。”邱老爹声音不高不低，听得元氏面红耳赤。

何家手头并不宽裕，更别说如今何仁欠了外边银子，哪有钱借给外人，听着邱生这番话，总觉得他在嘲讽自家。

路上，元氏不再提借钱一事，一行人走出村子，在岔路口分开，邱艳牵着沈芸诺，和她聊了些轻松的话题，沈芸诺不怎么开口，偶尔心不在焉的应两句，却能让邱艳笑上好一会儿。

杏山村外有一条小河，桥边有洗衣服的妇人，嘴里叽叽喳喳说着沈西夜里爬墙的事儿，一群妇人，说话没个把门的，什么脏话荤话都往嘴里说，邱艳瞧着沈芸诺往那边看了眼，脸色灰白，捏捏她的手，小声道，“阿诺别介意，她们吃饱了没事儿做，就爱乱嚼舌根。”抬起头，冷冷的看向河边妇人，“你们说什么呢，背后说人坏话，也不怕咬了舌头。”

邱艳生得唇红齿白，没来过村里，妇人们不认识她，见她和沈芸诺站在一块，难免想起和沈聪说亲的邱家，众人脸色一变，讪讪的低下了头，沈聪做事粗暴冷绝不近人情，于沈聪而言，能打架解决的事儿万万不会浪费一个字，如果知道她们背后说沈芸诺的坏话，几人没有好果子吃。

顿时，河边一阵沉默，邱老爹冷哼了声，他不好和一群妇人计较，听着那些话，心里极不舒坦，见她们乖乖闭了嘴，才转头和邱艳指了指前边。

往前走，有株杏树，一群人坐在树下，身旁落了一地的花生壳，说的正是沈聪和沈老头的事儿，邱艳梗着脖子欲上前和他们说道说道，走出一步，被一双手拉住了。

“艳姐，不用了。”

邱艳愣住，沈芸诺澄澈的眸子盛满了无奈，以及苍凉，这一刻，不像是小姑娘，更像看破世态炎凉的老者，这种眼神，她只看族里那几位德高望重的老者流露出来过。顿时，心疼得无以复加，闲言碎语，逼着个小姑娘不得不低下头来，明明，做错事的是别人，沈芸诺是受害者，而那些人嘴里，沈芸诺成了勾引人的始作俑者。

世道，对她们女子太不公允了。

一群人说得津津有味，认出是沈芸诺，立即闭了嘴，猛的，死一般的寂静，耳边，只剩下呼呼的风声，以及树上鸟的鸣叫，毕竟是大老爷们，被人听了墙角，多少觉得丢了脸，面上无光。

“原来，杏山村得名还有这个故事，大老爷们，不去地里干活，东家长西家短，和无知妇人有什么区别，难怪，说起杏山村，大家都说是个穷地方，整日坐在杏树下扯东扯西，庄稼都荒废了，能不穷吗？”邱老爹对他们说话，丝毫不留情面，况且，他说的实话，周围几个村子，杏山村以穷出了名。

一群人脸臊得厉害，当日，邱老爹进村有人见过，自然认出他就是沈聪未来岳丈，加之有沈芸诺在，他们更不敢当面和邱老爹辩驳，沈聪那人，混起来可是不要命的，他们哪敢惹。

待人走了，他们才重重呼出口气，起身嚷嚷着家去。

嘴上不说，都清楚，怕沈芸诺回家告状，沈聪拿着棍子追过来要说法，沈西和沈芸诺，有没有那回事，大家没个证据，捕风捉影的事儿，传出去，对他们名声也不好。

沿着小路往前，穿过竹林，邱艳见着一座宅子，泛新的屋顶，一瞧就是前些日子修葺过的，见邱老爹沿着院门方向走，邱艳牵着沈芸诺跟上，到了跟前，才发现，敞亮的院子，周围的篱笆被拔走了，光秃秃的，一眼就瞧看清了院子里的情形。

十几个汉子站在院子里，或拿刀锯木头，或劈柴，或削着竹子，忙得热火朝天。

邱老爹也愣住了，“聪子……”

沈聪正抱着柴往旁边屋子走，闻言，转过身，在见着邱老爹的一瞬，几不可察的蹙了蹙眉，看清他背后的人，目光一缓，“邱叔怎么来了？”

看院子栅栏没了，沈芸诺抽回自己的手，往前走了一步，篱笆拔了，地上留下新鲜的泥土印，她踏过因着没了栅栏而多出条缝的地，“哥，怎么把栅栏拆了？”

可能回到她熟悉的地儿的缘由，她的声音稍微高了些。

院子里干活的男子停了下来，不知所措的看向沈聪，见他点头后，才乖乖继续做事，沈聪担心他们说话没个顾忌吓着沈芸诺，甚少让他们过来，真有急事也是在院子外说，声音还得压低些，防止被沈芸诺听到了。

猛地见着沈芸诺，难怪几人没了主意。

“今早，篱笆被猪拱了，重新弄新的，怎么回来了？”早上走的时候就让刀疤他们过来帮忙，趁着得空，先将栅栏和大门重新换新的。

至于沈西，白天干了活，晚上就是收拾他的时候。

不急于一时。

　　☆、第023章 报复沈家

沈芸诺心有怀疑，认真盯着他看，沈聪扬眉，岔开话道，“邱叔是客，快让他进屋坐，今日没事，趁早把栅栏围起来。”