淑妃死后当天夜里就立即入殓，移至清宁殿停灵。皇上还是给她妃子应得的体面，并没有剥夺她死后哀荣。其实说穿了人死之后万事空，这些排场不过是做给后人看的。

这后人当然是玉瑶公主了。

生母去世，玉瑶公主还只是个不懂事的孩子，只裹着一身孝被乳母抱来叩过头，其它守灵等等一应事情与她没有关系，叩过头乳母就按照嘱咐把她抱走了，这可是皇上的吩咐，哪个敢出差池。宫里其他嫔妃依例每日过来哭灵守灵，这其中也有例外。

贤妃又病了，除开头一日来过，回去就起不来身了，后来就每日遣身边的尚宫过来代为致意。

而谢婕妤则是刚出月子，身子还虚，皇上发话说她得好好养着，不能劳神费力。

宫里头的人惯会看风色，现在还有什么不明白的？淑妃早是昨日黄花了，现在宫里头论宠爱那是谢婕妤头一份儿。新晋上位，膝下有子，谁能和她相比呢？

待淑妃安葬事毕，天气早已经入夏。玉瑶公主和大皇子都没了生母，都被安置在宏徽殿内由乳母尚宫和太监照管，这就有人动了心思了。大皇子是不用说了，他已经在宏徽宫住了好几年了，一个注定养不大的孩子没人去搭理。但玉瑶公主就不同了，她身子骨很康健，又是皇上的头一个女儿，皇上虽然处置了淑妃和林家，但对玉瑶公主仍旧一如从前，没有半分薄待，一抽出空来就是宏徽宫看望两个孩子。包括年纪还小的玉玢公主，她的生母韩充容虽然无宠，但借着公主在身边，也得了皇上不少眷顾。

膝下无子的嫔妃难免会想着借东风的主意。倘若能把玉瑶公主养在膝下，皇上自然爱屋及乌，这么一来二去的，何愁不能入皇上的眼？没准自己腹中也能借机怀上龙种呢。

不说皇上那里有没有人吹风，连谢宁这儿都有人借机来打探口气。当然一些位份低的压根儿不敢来开这个口，有这心的先得掂量掂量自己有没有那个份量。怎么也得美人往上的位份，还得有一座宽敞宫室，要不下面的事也就别谈了。

这来的人不但有高婕妤、李昭容、曹顺容，周淑媛等人，连一向老实寡言的施顺仪也曾经期期艾艾的表露了这个意思。

这些人把她当成有求必应的菩萨了吗？且不说她有没有这个能力相助，这么多人来求，她助哪一个呢？施顺仪大概很少求人，话没出口自己先脸红了，弄的谢宁也跟着尴尬起来，又不能应她，拒绝的话说重了又怕她更难受，两人端着茶讪讪的一会儿，施顺仪告辞走了，谢宁这才长长的松了一口气。

再过了几日，甚至还听见有人说，玉玢公主的生母韩充容曾经在皇上去她那里看望玉玢公主时，向皇上提出来她也想抚养玉瑶公主。她的话说的很得体，是说自己也是做母亲的人，体恤玉瑶公主没了亲娘孤苦无助，奴才们尽心毕竟有一大半事情做不得主。她生过孩子，养过孩子，和别人相比总是更懂得怎么照看孩子的。再说她这里还有玉玢公主，姐妹两人一起住正可以增进姐妹之情，互相有个伴，也免得寂寞。

不得不说，韩充容这些话听来确实很有道理。这话一传出来顿时让其他人恨得牙根痒痒了。人家没孩子想争个孩子容易么？她有一个孩子了还想再多揽一个，胃口这么大真不怕撑着。

隔了一天又听说，皇上已经回绝韩充容了。大概是说玉玢公主多病，韩充容照料她一个就忙不过来了。

这话一出众人才算是放了心。还有人说，玉玢公主多病，玉瑶公主身子倒是好的，可要真挪着一处住，没准儿把玉瑶公主也给带累病了呢。病苗子没长好，反倒把好苗子也给祸害了。

这话传到韩充容耳朵里不知道她是什么心情，反正谢宁听着很不顺耳。她现在也有孩子了，一心一念都被孩子牵系着。孩子好她也好，孩子倘若有个不高兴不舒坦，她就急的不行。将心比心，韩充容守着玉玢公主的病也必定是日夜煎熬着，再听人口口声声提起这个病字心里该怎么难受？

再说了，这些人也太会看人下菜碟了。太皇子多病，一直在宏徽宫也无人问津。玉瑶公主得皇上疼爱身子也康健，所以就成了人人争抢的香饽饽了。一个个表白着都是慈母心肠，那这点心肠怎么不施舍给大皇子一点儿呢？

方尚宫对这事儿见怪不怪：“大皇子体弱，太医都断言养不好。既然如此，真接下这担子并无助益，大皇子真不好了说不定反而获罪，这种傻事自然没人肯做。”

皇上又不傻，这些小女子的盘算肯定瞒不过他。至于怎么安置玉瑶公主，皇上肯定自有打算，谢宁可不打算在这件事里和小丑一样上蹦下跳的自讨没趣。

林夫人要走了，谢宁哪里有心思管别人的事。

林夫人进宫是陪她生产的，又照看她坐月子，已经多留了那么些日子，再留下去是真的不妥了。

林夫人满心的不放心，不放心谢宁，也不放心二皇子。这小子吃的胖嘟嘟的，手上脚上全是肉窝窝，一逗就乐，乐的人心里象灌了蜜一样甜。

要离宫，要出京，林夫人胸口也疼的很，撕心裂肺一样。但是这些话，又一个字也不能说。

天气热起来之后方尚宫身子比天冷的时候要好得多了，行动如常，全不象天冷的时候那么吃力，连一个人行动坐卧都勉强。即使这样，青梅她们伺候的一样周到勤快，热水不但没少提，反而比天冷时提得多了。要知道天冷的时候烫脚就得了，现在天热有汗，全身不得擦洗一下？青荷可看得出来，方尚宫这人不讲究吃食穿戴，但是一定要把自己从头到脚收拾的干干净净的。青荷不觉得这是什么毛病，反而觉得自己也该学起来。伺候主子的人，自己身上自然也得干净轻快，自己舒坦，主子看着也舒服不是？

方尚宫换了件屋里穿的衣裳，听见有人在外头唤了一声，就过去把门开了：“林夫人，请进来吧。”

林夫人过来，方尚宫一点儿都不意外。

林夫人点了下头，有礼的说：“这么晚了还过来打搅，实在过意不去。”

“别这么说，又都不是外人。”

林夫人进屋坐下。方尚宫这间屋她进来过几次，屋子收拾的很干净，就是东西有点少。林夫人还怕是谢宁不会做事，没给人家安置，提醒过谢宁几回。后来才知道方尚宫就是这个习惯，她自己也说，不喜欢屋子里处处都是东西，那些摆设字画案几，又没有用处，就不必多此一举把屋里弄的满满当当的。

林夫人心说这倒真是不看重富贵的。就是在宫里头，一个人本就孤单，又把自己身边折腾的空荡荡的如此冷清，简直象个出家人一样。

“晚上吃了茶不好睡觉，咱们这个年纪了本来觉就少，我也不给你沏茶了，吃口白水吧。”

林夫人本来也不是为了吃茶来的，点头说：“白水就好，我平素在家，一天也就吃一回茶。”

方尚宫用的杯子就是素的白瓷杯盏，喝了一口水，林夫人也不绕圈子：“方尚宫，你比我还年长着几岁，我就托大称你一声老姐姐了。你是个通透的人，我今天来是有事相求。”

方尚宫和和气气的说：“林夫人不用这么客气。这些日子相处，咱们也算是投缘，有话就请直说吧。”

林夫人站起身来，正正经经的向方尚宫行了一礼：“我想求您多照看着我们家姑娘和二皇子。他们在宫里头，我们在宫外头，有心也使不上力。您是个老成的人，心又善，过去一年里头也多亏了您照应她。”

方尚宫连忙起身相扶：“快别这样多礼，我是奴婢，谢婕妤是主子，我伺候主子也是本分。”

林夫人摇了摇头：“话是这样说，可是您尽了多少心，我看着，婕妤心里也明白。您尽的不是本分，是心意。为您这份儿心，我都想给您竖长生牌位，谢您保了他们母子平安，这恩义不是一个谢字就说得尽的。”

方尚宫还是柔声细气的说：“你看你这话的就见外了不是？我和婕妤主仆一体，婕妤要有个闪失我也脱不得干系，夫人不用这样夸我，我也着实没做多少事。”

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二更稍后，大家不用等，明早起来看啦。

今天居然会脚趾抽筋，太奇葩了.

　　☆、一百零八 儿女

林夫人一边摇头一边笑：“别人都拼命的往自己身上拉功劳，就您偏摇着手往外推，可见您和别人不一样。我说的真心话，不是为了把您捧高了下不来台好答应我求您的事。”

方尚宫也笑了。

两人重新坐下来，林夫人感喟的说：“我这个外甥女打小命苦，他父亲去了之后，谢家容不下她们娘俩，我那小姑子只能带着孩子回了娘家，没几年也过世了。宁宁就跟我女儿一样，是我从一点点大一直养到了十几岁，想着给她寻个好婆家，不求大富大贵，只要能过太平日子就行。谢家老太太说想她，让人把她接回去，谁想她们就把孩子给送进宫里来了。我居然隔了两年才知道这事，我真觉得对不住这孩子，真不对住她，我这个做舅妈的哪还有脸见她。为着她舅舅生病，我女儿有孕，我就顾不上她了，我这辈子都愧对她。”

方尚宫劝她：“谢婕妤不是那样的人，绝不会往窄处去想，你也别自苦。你那么疼她，把她教养的这样出色，这任谁都能看明白。林大人外放到北方，冬日里太冷，想必这病也不轻吧？”

林夫人只说：“好在现在差不多都治好了。”

方尚宫明白那病必定是不轻的，不然以林夫人和谢婕妤的情分，绝不会那么长时间被谢家人糊弄过去。

“我也知道我今天这么过来，很失礼也很冒失。您答应，是为难了您。不答应，您只怕又得罪了我。可我思前想后还是来了，除了您，我没别人可托付的。”

方尚宫没出声。

林夫人的心情，她其实都懂。林夫人那么要强的一个人，要在人前服软，对她来说比什么都难。要是为了着她自己的事，她丈夫儿女的事，她一定不会开这个口。

可眼下为了谢婕妤，她把要强都抛到一边去了，说的话句句情真。

“我们家不是那种高门大户，您这样的人也没有事会求着我们。这话我自己说着都觉得难堪。哪有求人办事不许给人好处呢？”

方尚宫看她说的难受，自己心里也不好受。

“可我养大的孩子我知道，宁宁她不是那种忘恩负义薄情寡恩的性子，别人对她一分好，她恨不得回报十分。您在这宫里也是孤单单的一个人，总得有个寄托啊？宁宁她是真把您当长辈敬着……”

林夫人脸直发烫，一辈子都没说过这样的话。

方尚宫轻轻伸过手来，把一块帕子塞到她手里。

林夫人这才惊觉自己脸热乎乎的都沾上泪了，慌忙抬手去擦。

方尚宫等她擦过脸，神情比刚才平静些了，这才握着她一只手，轻声说：“林夫人，你的为人我是知道的，你这也是一片为了儿女的心。虽然说谢婕妤是你的外甥女，可你看待她和自己的孩子别无二致。其实就算你今天不过来，我也没打算离开永安宫。”

林夫人怔住了，听到方尚宫接着说：“我在针工局也待了二十年了，如果不是我自己想挪一挪，一开始我就不会到谢婕妤身边去了。”

“到了这把年纪了，时常会想着，人活一辈子图什么呢？”方尚宫也不知为什么，也许林夫人对谢婕妤那情真意切的关怀打动了她的心中的某个地方，有些话她从来没有和别人说过，放在心里，越搁越久，久的连自己都快忘记了。

“刚进宫的时候我想攒点体己，熬到出宫回家去，说不定还能嫁人。倘若嫁不出去了，就跟着哥哥嫂子过。”方尚宫微微一笑：“我哥哥嫂子也都是好人，不会象那些势利的人一样嫌我什么。没两年听说老家遭了灾，全家人都没有了。再后来，我也出不了宫了，就这么一天一天的在宫里熬日子，怕病，怕死，在针工局待着什么事儿也不去问。现在回过头看看我这二十年都做了什么，我居然一点都记不得。这二十年我是过的很太平，可是跟白过了是一样。这样的日子再过个二十年，还是没有一件能让我记得住的事情，只是一片空白。”

她语气平淡，林夫人却听的心里说不出的难受。就好象一块大石头压在胸口，气喘不上来。

有时候林夫人躺在床上半夜睡不着，外面什么声音都没有。她觉得这皇宫实在太大了，大的人让人找不着出去的方向。

“我来照顾谢婕妤，是我自己甘心情愿的，既然来了我就不会半途而废。”方尚宫握着林夫人的手缓缓说：“即使你今天不来这一趟，我也不会离开永安宫的。”

林夫人的谢字卡在喉咙里，这不是一个谢字可以说得完事。

她反握住方尚宫的手，可是没过一刻，又狼狈的伸手去抹泪。

第二日，谢宁送林夫人出了永安宫。

明明只少了一个人，心里却象塌了大半边。这一回分别比上一回还要叫人难受。

她抱着二皇子发半天呆，到了用膳的时辰一点儿也没有觉得饿，就喝了两口汤，还一点儿都没尝出汤味儿来。

刚才目送舅母走的时候，她真想自己能够变小，躲在舅母袖子里头跟着她一起走。就象小时候一样，舅母那么疼爱她，她又爱黏人，舅母但凡要出门，她都早早跑到骡车边去等着，有时候还把脚凳抱在怀里，生怕一松手就会被人丢下一样。

方尚宫隔着窗子看见坐在榻边出神的谢宁，朝青荷无声的摆了摆手，示意她不要进去打扰。

青荷同方尚宫绕过回廊，轻声问：“奴婢嘴笨，也不知道怎么劝一劝主子，就这么让主子伤神，只怕不妥吧？”

方尚宫只说：“谢婕妤自己能想得通，让她一个人待会儿吧。”

到晚膳时分，皇上来了。

这在永安宫不是稀罕事，皇上哪一天不来看看二皇子，只怕觉都睡不安稳了。

只是今天皇上不是一个人来的。

御辇上还坐了两个娃娃，大皇子和玉瑶公主，一左一右端坐在皇上两侧。大皇子瘦小体弱，往那里一坐，几乎看不见人在哪里，只能看见一袭锦袍。玉瑶公主抱着一个圆圆的金黄的香瓜，圆圆的小脸儿上没有一丝表情。

皇上下了御辇，没让乳母和太监上前，自己把两个孩子从御辇上抱了下来，一手牵一个走进了永安宫。

宫门还好，到了殿门口，门槛太高，两个娃娃都迈不过来，皇上干脆一手一个给挟了过来。

谢宁都看呆了，甚至忘了行礼招呼皇上。

等她回过神，皇上已经把那两个孩子都放下了。

谢宁屈膝颔首：“臣妾恭迎皇上。”

皇上抬了下手：“免礼。”

然后他看了一眼站在他两侧的孩子。

大皇子抬起手臂躬身一揖，虽然他瘦的象是下一刻就会被风吹倒一样，这个揖礼却没有丝毫含糊，小声说：“见过谢婕妤。”

谢宁忙说：“大皇子不用多礼。”

玉瑶公主却没有反应，还是傻傻站在那里。

皇上轻轻摸了一下她脑门上那一小片头发，目光显得温和而无奈：“玉瑶，这是谢婕妤，怎么不会行礼了吗？”

玉瑶公主歪着头看看谢宁，还是一言不发。

谢宁也看出点不对头。

她见过玉瑶公主的，原先不是这个样子。玉瑶公主虚岁说是四岁多，但是要论周岁的话也就是三岁上下，早就已经会说话了，从前在淑妃那里谢宁是亲眼目睹的。

可现在这孩子怎么看怎么不对头。

“淑妃灵柩出宫那天，她就不说话了，宏徽宫的奴才怕担干系一直瞒着没报上来。”

谢宁看着玉瑶公主的样子，这孩子看起来就象是丢了魂一样，眼睛没有神采，就象一个人偶娃娃。

“太医看过了没有？”

“看过了，说是惊悸之症，开了一个方子。”