当初皇帝临幸吴美人，还直接封了美人的时候，豫妃还有些不满，她年纪虽然也不大，但跟了皇帝三年多了，麟德帝对她自然不如新来的美人上心。而到了这个时候，豫妃到有些喜欢吴美人的出现了。麟德帝对吴美人正是新鲜的时候，由吴美人伺候的时间自然要多些，到了这个时候，直面麟德帝郁闷怒火的就成了吴美人，豫妃自然是有多远躲得多远。
在安化县一呆就是三天，大雨丝毫没有停歇的意思，不说麟德帝，其他官员都有些心急，每日迎接麟德帝黑沉的脸色，恨不能自己是个天师，立刻做法让天放晴。
陶梦阮和司连瑾做决定的早，定下了城里最好的酒楼，后来陆陆续续有人住了进来，如今也已经住满了。而徐家虽然是安化最有名望的乡绅，但安化本来就不大，徐家接待皇帝一家尚且吃力，那随行的内侍宫女加上侍卫们，也只得在院子里搭帐篷。皇帝日子过得憋屈，每日也没个好脸色，徐家也伺候的战战兢兢地，每日只求着天早点放晴，早点送走了这一尊大佛才是。
若是小雨还可以出门看看雨景什么的，奈何大雨如注，陶梦阮一想到走到哪里都是泥水，就没有了出门的兴致，每日就待在屋子里，看窗外枝头上还没成熟的苹果。司连瑾进门时，就见到陶梦阮立在窗前，盯着窗外苹果的模样，不由想起初遇时陶梦阮望着满树桃花的目光，忍不住笑道：“阮儿想吃苹果了？”
陶梦阮从窗外的苹果上面移开目光，道：“想吃，夫君摘来给我吧！”
司连瑾看了一眼外头还没成熟的苹果，皱眉道：“这苹果还没成熟，阮儿要真想吃苹果，我去皇上那里讨两个来。”
陶梦阮没有跟人打听，也能想到这两天皇帝心情必定好不到哪里去，哪能让司连瑾为了两个苹果送上门去挨骂，何况她并不想吃苹果，只是想吃枝头那一颗罢了，那挂着雨水青涩的样子，看上去酸酸甜甜应该挺好吃的。猛然反应过来自己的想法不太正常，若是梅子什么的，还说吃青梅，没听过吃不熟的苹果的，果断拍飞了这个念头，道：“我就是看着它挺想吃罢了，并不想吃苹果。”
司连瑾看了眼外头的苹果，陶梦阮似乎确实不像是真想吃苹果的样子，只当陶梦阮看着果子挂着雨水心生喜欢，便道：“那我给你画下来吧！”
陶梦阮看了眼窗外的苹果，点点头道：“好啊，正好这些时日天热，给我画一把折扇好了！”想来画在团扇上面会更好看些，但团扇到底不方便随身携带。
司连瑾自然是有求必应，寻了一把空白的扇面出来对着窗外的苹果便提笔作画。出门在外也没有带什么工具，但司连瑾是出了名的才子，那一手画艺早已不是材料工具可以局限的，陶梦阮坐在司连瑾身边，看他蘸着墨汁，单单用墨色的浓淡轻重，就将雨水和果子都活灵活现的勾勒出来，小小的一幅扇面，也顶的上一幅细细雕琢的图画，不由夸赞道：“夫君，你画得太好了，我都想把苹果从扇子上面摘下来了！”
果然，还是想吃苹果吧！司连瑾心里叹息了一声，这个季节苹果不好找，不过相对其他水果来说，苹果倒是更好存放一些，大户人家也会存放一些，夏季的时候解解馋。只是出门在外，安化又是一个小地方，就算有，也紧着皇家那边，旁人自然不好找，不过两颗果子而已，司连瑾倒是没觉得多为难，既然陶梦阮想吃，晚些他去讨一些过来就是。
陶梦阮看着外面下个不停的雨，忍不住道：“这雨这样下，不会发生水灾吧！”
这两天停留在这里，又一直下雨，惹得皇帝心情更加烦闷，何况这边没有行宫，麟德帝的安全也更加让人操心些，司连瑾帮着赵益宣忙着这一头，一时倒是没想过这一头。听到陶梦阮说起，司连瑾皱起眉头，听说他们来安化之前才下过一次雨，连着下了三天，如今又大雨不止，况且，还听说安化往年雨并没有那么多，这样下去若是果真发个山洪、水灾的，就更加糟糕了。
“阮儿，你在屋里歇着，若是无聊，就去郡主那边坐坐，我出去一趟，回来给你带苹果。”司连瑾一时也坐不住了，准备出去找当地官员问一问，又怕陶梦阮担心，并没有多解释。
陶梦阮隐约才到了，也没有多问，点头道：“那你去忙吧！我没有想吃苹果，你不用特意去给我找。”
司连瑾答应了一回，径自走了，陶梦阮便坐下来，对着司连瑾画的扇面，自己学着画，她绘画的天分倒是不算差，只是一向三分钟热度，向绘画这种需要长久功底的技艺，陶梦阮只能算勉强能见人。
到晚饭时，司连瑾没有回来，只让人给陶梦阮送了两个苹果过来。陶梦阮嘴里说并不想吃苹果，司连瑾记着给她讨了来，她心里自然是高兴的，让丫头削了，坐在窗前慢慢吃。
下雨天天色暗的早，到傍晚时风还带着些凉意，小满拿了薄披风给陶梦阮披上，劝道：“大奶奶，天色晚了风凉，当心受凉。”说着，便要抬手关窗。
“别，这两天天天下雨，我在屋子里闷得很，在把窗关了，还不得闷死人？”陶梦阮连忙阻止了小满，“我不在窗下坐着就是，你们把屏风搬过来挡一挡，窗开着也能透透气。”
陶梦阮说着起身离开窗下的坐处，小满才算勉强同意了，叫了紫枫一道，抬了屋子里的屏风放在窗前挡了风。
☆、第四十三章 遇险
入夜之后雨停了，陶梦阮算是松了口气，若是明天放了晴，大约下午就能启程离开安化了。
司连瑾回来时带着一身的湿气，陶梦阮让人给他备了热水，自己坐在灯下等他，司连瑾沐浴好了出来，屋子里便只有他们两人。
“你今日还真特意给我去讨了苹果啊！都说了我并不是想吃苹果了。”陶梦阮嗔了司连瑾一眼道。
“你一眼一眼的望着那苹果，哪有半点不想吃的样子！”司连瑾笑着刮了刮陶梦阮的鼻尖，“再说就两个果子而已，我问管事的要了两个过来，哪里就真要跟皇上开口啊！”
陶梦阮听司连瑾这么说，也就接受了这个解释，她只是不想给司连瑾添麻烦，但司连瑾记得她的心思，她还是喜欢的。
“这会儿雨停了，明天一早大约要派人出去探一探路，若是没有什么问题，大约午后我们就可以出发离开安化了。”司连瑾合上陶梦阮摊开的本子，拉着陶梦阮躺下，“以前听说安化景致也不错，这回偏巧遇上连天的大雨，也没有机会四处走走。”
陶梦阮对此倒是没有更多的遗憾，安化就是一个寻常的北方小城，谈不上景致多好，若没有这一场雨，这一行人顶多也就是在安化歇个脚，接着又要往前走。出门之前陶梦阮大致问过出巡的路线，虽然皇帝的行踪不可能大张旗鼓的宣扬，但北巡的路线差不多也就是那么些地方，不由道：“这次北巡时候是不是选得不大好，接下来正是雨季，若是再遇到这种雨天可就麻烦了。”
这个问题出来之前也考虑过，不过原本没有今年出巡的计划，只是今年的选秀取消了，才规划了这一趟行程。至于路上会遇到雨天也不算什么稀奇的事，北地不像男方，到了雨季连连绵绵好些天的下雨，北地雨水少些，总不至于处处遇到雨天，克服一下也就够了，实在没想到遇到安化连续几天的大雨。
“若是如此，也没有办法，若是北巡还不到一半就回去了，不说别人，皇上肯定是接受不了的。”司连瑾叹了口气，皇帝自然比寻常人更在意这种事情一些，半途而废什么的，恐怕得让皇帝懊恼一辈子。
陶梦阮心里只有一句话：死要面子活受罪。奈何对于皇帝来说，这面子还不得不要，只能期盼接下来的路程艳阳高照，热也就热些吧，总好过耽搁下来还要面对皇上的黑脸。
次日一早果真天气放了晴，北地不像南方湿润，雨过了之后几天都是湿漉漉的潮气，早晨放了晴，到了中午间，到处都已经晒得干干爽爽，因为天气刚刚放晴的缘故，并不十分炎热，正适合出行。
麟德帝阴郁了好几天的脸色总算雨过天晴，还心情颇好的跟徐家一道吃了一桌酒席，为了表示对徐家热情招待的感谢，自然免不了赏赐许多好东西过去。到了午间，出去探路的侍卫回来了，确认往前走既没有风雨阻挠，也没有滑坡坍塌的风险，麟德帝大手一挥，北巡的队伍再一次踏上了行程。
将皇帝连同随行的一众官员、勋贵送出安化县，县令和当地的官吏们总算松了口气。安化县的周县令吐了口气，向旁边的县丞道：“这事办得不错，若是让那些灾民冲撞贵人，我们可就吃不了兜着走了！”
“大人放心，下官已经命人将那些灾民拦截在下河湾一带，贵人们是往北边走的，想来绝不会撞上！”县令旁边尖嘴猴腮的县丞连忙表态。
周县令满意的点点头，道：“如此甚好，再派些人手过去，等明儿个贵人们走远了，再处置这件事，可别让那些灾民涌进城里来闹事！”
“下官办事，大人放心就是。”县丞不以为意的点头应着，心道不过是些手无寸铁的灾民，哪能冲得破官府的防锁。
连下了几天的雨，城里面还好，出了城之后，道路难免有些泥泞，早晨有太阳晒干了些，但有些低洼的地方依然积了不少泥水。这种路面上十分考验赶车人的功夫，尤其是皇帝心情才稍微恢复了一些的时候，万万是不敢拿这种事情去惹皇帝烦心的，只能尽力将马车赶得稳当些。
然而，便是给皇帝驾车的经验再丰富，行事再小心，这外面的官道自然是不能与京城相比的，没走多远，皇帝的御驾就陷在了水坑当中。
皇帝都停了下来，旁人哪敢往前赶，奢华的车队停留在不太宽敞的官道上，前后绵延一大串。都知道皇帝此时心情不会太好，陶梦阮也没敢好奇，就从窗口往外看，想大致确定一下位置，却发现此时的官道开在半山腰上，官道虽宽，往外两三丈，便是山坡。而另一侧便是高高的山坡，如今正是夏季，山坡上郁郁葱葱的都是草木，长得格外的喜人。
司连瑾往前问过皇帝那边的情况，回到马车旁边，担心陶梦阮焦躁，向陶梦阮道：“只是车轮陷住了，很快就能走了，想来天黑之前能到横海县，那边有皇家的行宫。”
陶梦阮确实有些担心晚间要露宿荒野，听司连瑾这么说，多少放了些心，道：“等回京的时候，就可以乘船了吧！”
“嗯，回京的时候该视察的民情也看过了，乘船回京要快上许多。”司连瑾点点头道，“你若是无聊了就从柜子里找话本子看，我让人此处查看一番，免得让有心人有机可乘。”
陶梦阮点了头，叫了小满和小雪陪着打叶子牌，一局牌还没完，猛地听到外面一阵吵杂，一个十分热血的声音道：“兄弟们快，我们要发了！”
陶梦阮抬头望山头上看，郁郁葱葱的草木当中冒出许多人来，蝗虫一般从山上冲下来，山路并不好走，那些人却像是走惯了一般，飞快地扑向官道上锦衣华服的车队。陶梦阮咽了咽口水，总觉得他们现在就想一块硕大的肥肉，让人恨不得大大咬上几口。
“保护皇上！”随行的侍卫们迅速的向皇帝那边围过去，至于其他的随行人员一下子就暴露在饿狼面前。便是早已见识过这个时代的等级分明，陶梦阮还是忍不住心塞了一回，守在外面的紫枫已经向里面道：“大奶奶别担心，只是寻常匪寇，属下们应付得来。”
陶梦阮也看出来了，这些人看上去像难民多一些，倒不像是真正的匪寇，点点头道：“自卫即可，不要伤人性命。”
紫枫点了头，并没有太将冲下来的人放在心上，倒是那些侍卫们，有些太过兴师动众了。便在这时，皇帝那边一个女子的声音尖利的刺破了一片喧闹：“来人啊，有刺客！”
陶梦阮在车上待不住了，从马车里出来，只见山上冲下来的许多人已经呆愣的站住，显然是被重重守卫的官兵侍卫吓住了。而陶梦阮踮起脚尖往皇帝那边看去，尖叫的是吴美人，身上溅了一身的血从銮驾上跌落下来。
侍卫们脸色都吓白了，吴美人陪着皇帝坐着，那一身的血难道是皇帝的？
陶梦阮想起司连瑾刚刚往那边去的，一脸担心地在人群中找司连瑾的身影。
靖国公府地位尊崇，马车就跟在皇家的马车后面，这时陶梦阮往前走了一点，前面的马车上探出九皇子的脑袋。陶梦阮见他想说话，便停下来等他说话，却没想到九皇子直接从窗口爬出来，径直往陶梦阮扑过来。
陶梦阮下意识的接住九皇子，却见窗口后面一支袖箭紧跟着射过来，陶梦阮抱着九皇子侧身一让，却忽略了身后就是山坡。官道上还算干爽，山坡上却依然湿漉漉的，陶梦阮一下用力过猛，身子直接往山坡上滑下去。
“阮儿——”
陶梦阮抱紧了九皇子，心道这下糟了，便是她轻功不错，加上九皇子这个重物也难稳住身子，就算能保住命，也得吃些苦头，没想到下滑的身子撞上一堵肉墙，司连瑾用力揽住陶梦阮的腰身，只是山坡上都是湿滑的草，无处借力，便是司连瑾武功不凡，抱着两个人也无法稳住身子，只得用身子将陶梦阮护在怀中。
陶梦阮自小习武，还从没有经历过如此无能为力的时候，只是背靠着司连瑾温热的身子，心里还算安稳。司连瑾接住了陶梦阮，就想法子稳住身子，好在只是山坡，司连瑾抽出软剑，想借力稳住身子，却有接二连三的袖箭紧追而来，只得提剑挡开，等那放冷箭的终于被人宰掉，司连瑾只觉得脚下一空，三人一起坠了下去。
电光火石之间，司连瑾只来得及将陶梦阮紧紧护在怀中，身上的疼痛已经没有力气去多管，最后终究撑不住昏迷了过去。
陶梦阮忍着身上的疼支起身子时，只感觉身下温软的肉身，连忙爬起身来，却见司连瑾昏迷着，身上一道道的血痕，脸色苍白着。陶梦阮将身前的九皇子退开了些，颤抖着手摸了摸司连瑾的鼻息，虽然微弱，却叫陶梦阮一时间几乎喜极而泣。小心翼翼地将司连瑾扶起来，细细查看，身上大多是擦伤，最重的一处是右肩下一条长长的伤口，流出来的血已经将身下的一片土地染红。
陶梦阮学医多年，头一回拿着药瓶的手都微微颤抖。只怕司连瑾再流更多的血，陶梦阮狠下心，将司连瑾的衣裳扯开，露出狰狞的伤口，快速的处理伤口。往伤口上倒止血药的时候，司连瑾轻轻哼了一声，陶梦阮绷紧了身子，手上的动作更快了些，终于简单处理了司连瑾的伤口，陶梦阮已经是一身的汗，不是累了，是吓的。好在司连瑾主要是失血过多，陶梦阮往司连瑾口中塞了一颗药丸，回头去看九皇子。
九皇子的情况要好得多，只是有些擦伤，昏迷过去了，并没有大碍。陶梦阮看着渐渐暗下来的天色，还是动手将九皇子叫醒了过来。
九皇子睁开眼，见到陶梦阮惊讶了一下，道：“司家表嫂，我这是怎么了？”
陶梦阮忍耐的一笑，道：“这话该我问你才是，你马车里为什么会有刺客？”
九皇子脸色一变，显然是受了惊吓的模样，身子都抖了抖，道：“他是服侍我的小木子，我也不知道怎么回事，刚听到吴美人的声音，他就突然抽出匕首要杀我，我躲开了一下，从窗子门口爬出来，就见到司家表嫂了，后来，表嫂你也知道了。”九皇子说着，颇为难过的低下头，想来那个太监跟着他也有些时候了，突然被人背叛，九皇子便是年纪不大，也难免会难过。
“好了，天就要黑了，我瞧着这里前不着村后不着店的，我们得找个地方暂且歇下。”陶梦阮拍拍九皇子的肩膀，想了想，又道：“如今情况不明，也不知道有没有人藏在暗处，我们还是小心些为好，真是身份就不要暴露了，若遇到人，你就叫夫君哥哥，叫我嫂子，我们暂且叫你阿九，可以吗？”
九皇子是宫里长大的，年纪虽然还小，但在外面需要防备的常识比陶梦阮都懂，他理解陶梦阮的好意，点点头，道：“我知道了，嫂子。”又担心的看着司连瑾，“可是，大哥他有没有事？”
陶梦阮听着九皇子十分自然的一声嫂子，暗道小孩子入戏真快。不过想到司连瑾跟他也算表兄弟，两人不算要好，也十分熟悉，便没有多问，道：“只是流了太多血，已经上过药了，不会有事的。”
九皇子点了点头，见陶梦阮扶着司连瑾起身，便道：“嫂子，我也来帮忙！”
陶梦阮看他小胳膊小腿的，也不指望他能扛起司连瑾来，将司连瑾落在不远处的软剑递给他，道：“你拿着剑，把前面的杂草砍掉一些，我扶着夫君走。”
九皇子颇为失落的点了点头，走在前面，他已经开始学武功，剑也勉强会使两招，用力将繁杂的杂草砍开，让陶梦阮扶着司连瑾能好走些。
☆、第四十四章 谷中
陶梦阮虽然习武，比寻常女子体力好些，但支撑司连瑾这么一个成年男子，多少还是有些吃力，尤其不知是不是从山上摔落下来的缘故，陶梦阮此时只觉得身上一阵阵的酸软，只努力撑着，这深山里恐怕会有野兽，总要找到一个可以容身的地方才行。
“嫂子，前面有个山洞，我先过去看看！”走在前面的九皇子惊呼出声，不等陶梦阮说话，就直接向山洞冲过去。
“阿九，等等……”陶梦阮出声喊他，野外的山洞当中，说不定会有危险，只是九皇子年纪虽然不大，但也已经开始学功夫，陶梦阮扶着司连瑾，也没有机会拦着他，等两人赶上去时，九皇子已经在山洞里转了一圈出来，道：“嫂子，里面很干净，我们今晚就先住在这里吧！”
陶梦阮闻言点点头，扶着司连瑾往里走。果然像九皇子所说，山洞里很干净，看样子像是猎户进山时暂住的地方，里面还有些必要的工具和锅碗，甚至还有一些干草。惊喜之余，陶梦阮也有些庆幸，有猎户出入，至少不是在深山当中，他们要找出去的路也容易些。
陶梦阮已经有些撑不住了，九皇子很有眼色的将干草铺开，扶着司连瑾躺下。陶梦阮这才松了口气，坐下来捶着酸痛的身子，见九皇子蹲在山洞口，道：“阿九，你在那里做什么？”
“嫂子，我想出去找些吃的……”九皇子目光落在外面茂盛的草丛当中，他还是头一次经历这种情况，只是曾经听人说过，山里能抓到山鸡、野兔什么的，可看着昏黄的天色下影影幢幢的树影，其实他有些害怕。可如今司连瑾昏迷着，陶梦阮又是女子，他总是男子，怎么能让陶梦阮照顾他，何况这次是他连累了司连瑾和陶梦阮。
陶梦阮将小少年的表情都收入眼底，心里有些满意，虽然是皇家娇养的小少年，但至少还有这份心，嘴里却不饶人道：“阿九知道外面什么东西可以吃吗？”
“……”九皇子呆萌萌的望着陶梦阮，“不是有山鸡和野兔吗？”
陶梦阮觉得，就算是这两种东西，九皇子也多半就在皇家猎场见过，据说，所谓皇帝带着臣子们秋猎，基本上都是由专人抓来的猎物直接放进去的，否则，每年都去的猎场，能养出那么多猎物来？
“好了，你在这里看着你哥，我去找些吃的来。”陶梦阮不指望皇宫里养出来的皇子殿下去找吃的，再说九皇子才七岁，别抓不到猎物，将自己弄丢了。
“可是……”九皇子想说话，被陶梦阮拍了拍肩膀，道：“你还小，就好好待在这里，帮你大哥看着火，免得火灭了，千万别乱跑，知道么？”
陶梦阮带着微笑说话，九皇子却不敢反驳，点点头道：“我知道了！”
陶梦阮点点头，拿出一个随身的机关盒，递给九皇子，道：“这个你拿着防身，若有野兽或者刺客过来，就按这里，我可将夫君交给你了！”
九皇子重重的点了点头，他年纪虽小，但也学过两样简单的暗器，只是准头不怎么好，这个时候却顾不得更多了，接过陶梦阮递过来的机关盒，便在火堆前坐下，陶梦阮还没动身，他的目光就紧紧地盯着山洞外面。
陶梦阮看着天色渐渐暗了，也不敢耽搁，就算不能找到吃的，至少也要找些水，司连瑾身上的伤口还需要清洗，夜里弄不好还会发热，这样想着，便更不敢耽误，提起司连瑾的软剑，走出了山洞。
山里的气温比外头要低一些，太阳落下去了，凉意便上来了，陶梦阮紧了紧衣裳，辨认了一下方向，首先去寻水源。好在夏季正是水源充沛的时候，陶梦阮没有走多远，便找到了一条水沟，看上去水还十分清澈，将山洞里提来的铁锅清洗了，装了大半锅水，又将司连瑾的水囊灌满了水挂在腰间，才细细看水沟当中，水很浅，并没有鱼。
陶梦阮并没有失望，将铁锅提起来，并没有打算走远毕竟这个地方她实在不熟悉，若是天色完全黑下来之前不能找到什么猎物也只能早些回去，好在走了不远，趁着天色还没黑透，陶梦阮还是抓到了一直山鸡。
收拾猎物什么的对陶梦阮来说不算太难，陶梦阮趁着还看得见，将山鸡收拾清洗之后，直接提着回去。
守在山洞里的九皇子紧张的时不时探着头往外看，终于见到陶梦阮踏着夜色回来，总算安心了些，道：“嫂子，你终于回来了！”
陶梦阮点点头，心知他也不过是个七岁的孩子，一个人待着必定是害怕的，尤其如今身在野外，旁边还躺着一个病人，温和道：“你看，这是什么？”
九皇子看见陶梦阮提着的山鸡，眼里露出一些喜意，道：“嫂子，你真的抓到了山鸡！”
陶梦阮点点头，道：“我先烧点水，等会儿将山鸡炖了吃，我看这里还有些玉米粉，等会儿可以熬点粥。”
“嗯！”九皇子有些兴奋的点头，又有些犹豫道：“嫂子，我们用别人的东西，是不是不太好？”
九皇子能想到这一点，陶梦阮表示十分欣慰，忍不住摸摸他的头，道：“我们明日离开，会给他们留些银子，而且我有分寸，不会将粮食用完的。”不问自取确实不好，可这个时候了，总不能守着别人的东西，将自己饿死，总要会变通才行。
九皇子闻言算是放心了，点点头，见陶梦阮将铁锅里的水倒了一些出来，剩下的架在火上，便道：“嫂子，我也来帮忙吧！”