——“栎姐姐还会四个字四个字说话呐？”杨牧嬉笑着凑了过来。

栎容哼了声，“我是没读过什么书，但芳婆也教了我些，小杨牧你可别瞧不起人。”

听到“芳婆”，薛灿想起什么，道，“等咱们回去府里，就会让杨牧去接芳婆过来，她是你唯一的亲人，今后也就留在紫金府里，一把年纪也该享享清福。”

杨牧蹙眉，恼道：“就不能让旁人去吗？我才回去，又要去阳城？我十天有八天见不到大小姐，难怪她对我越来越爱理不理。”

栎容偷笑，挤眼道：“你人见人爱，还会有人不喜欢小杨牧？”

杨牧蹭弄着身下的杂草，忿忿道：“大小姐早几年待我可好了，嘘寒问暖，回回都跟我说许多话。这两年不知怎么的，和我说话越来越少，还老是回避着我…我凑的近些，说些笑话，还会甩我脸子…我左思右想也没做错什么…可她怎么就变了样？”

栎容看向沉默的薛灿，薛灿抬头望月没有接话的意思，栎容想了想，道：“一定是你话太多，惹人心烦吧。”

“我打小话就多啊。”杨牧窜到栎容身前，“大小姐以前还说，我能和她聊天解闷，她可喜欢和我说话了。”

栎容又道：“以前你年纪小，叽叽喳喳当然有趣，现在长成男人，话少才显稳重可靠，女人都喜欢成熟妥当的男子，才有担当，才能倚靠嘛。”

——“就好像小侯爷那样？”杨牧好像领悟到什么，“闷葫芦一个，半天都憋不出一句话来？”

薛灿低低咳了声，示意杨牧别忘了自己还在跟前。杨牧想得出神，哪里顾得了许多，翻身又道：“栎姐姐，如果我成熟些，稳重些，是不是大小姐就会与我亲近？”

“额…”栎容揉着发梢，也不忍心泼杨牧冷水，点头道，“你试试？”

杨牧猛一击掌，“那我今后就少说话，多做事，我要话多，栎姐姐…你就踢我打我。”杨牧收起短剑，翻上树干，咬牙道，“明儿就要到湘南，这会子我就开始，天亮前，一句话都不说。”

“嗨…”栎容跳起身，“这会儿就开始了啊？”

杨牧倚在树上，眯眼不去看栎容，满心满目都是戴乌金面具的薛莹，盼着她能对自己笑上一笑，或是和自己才进府时那样，关切的摸着自己的额头，温声问上几句。

女人都喜欢成熟稳重的男子…这个不难，杨牧心想自己已经满了十七，也就三年便是弱冠成人，三年弹指间，他信自己可以和薛灿一样，做个让人倾心相许的男人。

杨牧胡乱想着，忽的睡了过去，鼻子里发出轻微的鼾声，抱着树干美滋滋。

栎容探头看了看，走回薛灿身边，低声道：“杨牧他…喜欢你阿姐呐？”

薛灿垂下眉宇，往火里添了些树枝，哑声道：“阿姐，也喜欢他。”

栎容半张红唇，“怪不得，心里喜欢他，却不得不避着他…你阿姐怕情深难断，这才…可怜了小杨牧，还费着心思对她。”栎容想着又道，“辛夫人是个开明的人，你阿姐既然未嫁，与杨牧一起也没什么。杨牧年纪虽小，但看着也是个可以依靠的。”

“是阿姐自己…”薛灿看了眼树上睡着的杨牧，“阿姐始终过不了自己那关。”

夜已深，栎容也有了困意，先是倒在了薛灿的肩上，又踉跄着软在他怀里，薛灿把她的头按在自己腿上，轻轻抚着她的发丝，扣住了她的指尖。

——“你阿姐避着小杨牧，是不是…就好像是那时你躲着我…”栎容迷糊发声，“你背负许多，你怕连累我呢…”

“是。”薛灿低沉应着，瞳孔里闪着热烈的火苗。

“那你怎么又会和我一起…”栎容攥住薛灿的衣襟。

“你说，人若有爱，活一日也是至幸，人若无情，活百年也是枉然。要你选，痛快活一天也足够了，我…也想痛快活一次。”薛灿握住栎容滑落的手，贴在了自己的心上。

栎容唇角带着笑涡，终于沉沉睡去。

薛灿凝望着怀里栎容的脸，她脸上有疤，却美过了自己见过的所有女人，她好像很久之前就印在了自己的心上，自此再也不会抹去。

树上的杨牧惬意的翻了个身，嘴里含含糊糊嘟囔着什么。篝火灼烧，发出噼里啪啦的声音，薛灿把栎容盖着的黑衣拢严实了些，覆住她半张的唇齿含吻上去。

“栎容…”薛灿低呼着心爱女人的名字，“你还记得我吗…”

湘南城外

临近湘南城，薛灿刻意走慢了许多，他好像在等着什么，不时回望马车，眼含情意。杨牧归心似箭，但又不能越过薛灿，晃荡着脚丫子举目看天，眼瞅着天都要黑了，难不成要在翠竹林里再熬一夜？

竹林幽暗，栎容心悸又起，掀开车帘看着满目茂盛的青竹，明知父亲已经销声匿迹，但栎容还是幻想着他会不会突然在竹林里出现，和七年前一样抚着络腮胡子，笑声洪亮有力。

——“等我从湘南回来，就教你赶尸秘术。”

栎容背倚车梁，不知怎么的，耳边忽然荡起关悬镜在茶馆对自己说的话：

——“栎姑娘…尸首在湘南的富贵亲戚，你有没有想过…周国第一府，天下巨富紫金府…薛家也在湘南…”

薛家…栎容看着小杨牧挥鞭晃腿的背影，又恰好对上薛灿看向自己的黑目，他眼神温柔，还往车边靠近了些。

不会是紫金府。栎容告诉自己，关悬镜查案走火入魔，是个人都要怀疑上一番，他的话过耳就忘，自己怎么能放在心上。

夜风穿过叠叠的竹叶，发出悠扬的鸣叫声，在林子里久久回荡，天色渐渐暗下，杨牧有些急了，“小侯爷，林子里我可不敢过夜，这都到了城外，啥时候进城回府？”

薛灿好像在掐算着时辰，他等了片刻，朝栎容伸出粗粝的掌心，“到我马上来。”

栎容收起胡思乱想，把手心递近薛灿，薛灿一个使力把她拉上马背，带着胡渣的下巴轻触栎容娇嫩的脸蛋，低哑道：“前面就是湘南城，你不会后悔跟着我。”

栎容扭头点住薛灿干燥的唇，蜻蜓点水似的碰了碰，“自此甘苦与共，我绝不后悔。”

话音刚落，古老的湘南城里忽的几声闷响，吓得杨牧差点摔下马背，杨牧骂骂咧咧正想发火，突然半边天被烟火映亮，如同白昼...

——“啊…”杨牧愣在原地，“这…”

烟火直上云霄，绽放成绚丽的巨大花朵，一簇一簇涌上，再缓缓划破坠落，美的让人惊叹。杨牧还来不及眨眼，又是几声巨响，比先前更璀璨的烟火急急燃起，一朵接着一朵，一朵美过一朵，翠竹林里没有了阴森，如同人间仙境一般。

划落的烟花照亮了栎容昂起的脸，她的眸里五彩斑斓，溢出晶亮的泪花，泪花含在她眼眶里，却没有落下，眼前是太幸福的事，好事不该哭，该笑才对。栎容泪中带笑，攥住了薛灿温暖的大手。

——“你故意半天不进城，就是等这个？”

薛灿吻上栎容的额头，“紫金苑你伤了手，不也是为了给我看这个么？你喜欢烟火，那我就放上个痛快，让你看个尽兴。你要是看不够，夜夜如此也无妨。”

话语间，大团盛放的烟火齐齐跃上九霄，看傻了杨牧的大眼，杨牧不是没见过世面的孩子，但他也是第一次看到这样美丽震撼的场景，美到话多的他都挤不出一个字来形容。

——“小侯爷…”杨牧喉结动着，扭头看见薛灿和栎容的缱绻模样，俊脸有些发红，赶紧躲到一旁，生怕扰了这两人的兴致。