但杨牧又不得不赶这趟夜路，后天就是初七，芳婆挑剔又麻烦，一路没少折腾耽误脚力，要再耽误，自己保准被小侯爷责备。

刀山火海也得闯一闯，杨牧鼓起勇气，驰进了深不可测的竹林里。

“芳婆婆，前几天下过雨，路上湿滑，您坐稳了啊。”杨牧回头去看，只见芳婆正掀开车帘，露出一张阴郁可怕的脸，在大晚上竟和鬼魅差不多。杨牧一个哆嗦差点没跌下马背，这也忒吓人了。

——“湘南外五十里的翠竹林，会有人在那里等着收尸，你留下尸首就可以回阳城。”

“翠竹林…”芳婆压抑着阴森的声音，“栎老三，你当真来过这里？”

雅苑里

“你早知道关悬镜会来？”栎容托腮看着品茶的薛灿。

“你怎么看出来的？”薛灿低笑，“是我演技太差，还是你真是最懂我的那个人？”

栎容眨巴着大眼，“你和夫人都没有破绽，是我自个儿看出来的。蕙苑…左边是夫人的雍苑，右边是你的住所。能安置在蕙苑的，一定是你和夫人忌惮的人物。我看颜嬷几天前就在安排人手，还都是夫人身边的老婢…鹰都做官的多是废物，能让你和夫人这么重视的，应该也只有关悬镜了吧。不过我见到他，也是真的紧张，我怕他怪我不守信用呢。”

薛灿按住栎容的手，“他来也好，一无所获的回去，也就没有了猜想。”薛灿说着仰面喝下杯中茶。

“关悬镜人如其名，心也跟明镜似的，我都能看出来，他住上几天也一定会发现什么。”栎容咬着手指露出忧色，“不行，我得想想…”

薛灿温温看着栎容带着焦虑的脸，见她为自己犯愁，心里也是暖暖的，薛灿忽的把栎容拉坐在自己腿上，扣住她的十指按在自己心口，薛灿的心跳沉稳有力，栎容有些奇怪，“你就一点也不担心关悬镜？”

“四面皆是周人，连侯爷都是周国子民，我这也担心那也担心还怎么活？”薛灿低吻栎容的唇，沙声道，“所有的事，等你我成亲后再说。”

耳边的呼吸声越来越重，栎容想到那晚差点发生的事，脸颊有些发热，薛灿抬起她的下巴，笑道：“我答应你，大婚前不会再造次了，吓到你，也憋屈我。”

“很憋屈么？”栎容一下子听懂，轻声问道，“是不是很难受？”

薛灿低笑出声，对栎容意味深长的点了点头，低声道：“大婚那天，我要连本带利要回来，栎容，你怕么？”

栎容脑中闪过薛灿让人害怕的那处，不禁咬住了唇尖。

薛灿愈发觉得有趣，轻抚栎容漆黑的发丝，哄着道：“做夫妻总有那一遭，你要是怕，是不想嫁给我了么？”

“不可能！”栎容急道。

“哈哈哈哈…”薛灿畅快笑着把怀里的栎容搂得更紧了些，“真是从没见过像你这么傻的女人。”

“你见过很多女人么？”栎容毫不示弱。

薛灿轻触她的红唇，“天下之美多如草，而我薛灿眼里，只看得见我妻栎容一人。”

栎容叼起薛灿的唇，挑衅似的少许用力，薛灿也不示弱，舌尖顺势深入，与栎容痴痴吻上。

次日

雨过马车不好走，出了竹林到紫金府大门口时，天都已经亮了。杨牧低吁，虽说脚力不快，但总算没被邪灵吃了去。

杨牧心有余悸，身后传来撕拉一声，芳婆扯开车帘，探出穿粗布衫的半老身子，“这就到了？”

芳婆整夜没睡，脸色也黯淡着，抬头注视着高悬的匾额，“紫金府”三个乌金大字沉郁气魄，吊匾额的乌金钩动也不动，看着紫金府还能挂上百十年。

“到了。”杨牧挤出笑去扶芳婆，“颠了一路，真是对不住。”

“连个迎人的都没有？”芳婆哼哼着，“果然是天下第一府，就是不把我一个乡下婆子放在眼里。”

“也没人知道咱们什么时候到呐。”杨牧嘀咕了句，“本来就该两天前到，这不是耽误了么…”

“就是怪我喽？”芳婆斜眼。

“怪我。”杨牧赔着笑，“我的马不够快。”

迈进紫金府，芳婆一路走得极慢，每走一步都要环顾许久，泛着阴霾的老目似乎想把这里看的更清楚些。

杨牧不时回头去看，初入紫金府的人不是瞠目结舌，就是惊叹连连，平民百姓这样，达官贵人也是如此。唯一不同的有俩人，一个是栎容，听薛莹说，栎容看着满目乌金连碰都不碰；还有就是，自己接回来的芳婆。

一路婢女如云，都穿着绣花曳地的缎子长裙，发戴珠钗身如柳枝，所有下人也是一色的锦服襟带，模样端正动作干练，乌金饰物更是满目皆是，映得府里比外头初升的太阳还要明亮。正厅前头还种着颗千年楸树，夏日里郁郁葱葱，几欲遮住天日。

哪一样都该是芳婆没见过，但芳婆神色镇定，眼中还隐隐有些不屑之感，好像烦透了这些庸俗的物件。

该不是看傻了吧。杨牧抽了抽鼻子，要不就是，还恼着没人去迎，这芳婆婆心眼也忒小了。

——“芳婆？”栎容听到消息，从长廊那头疾步跑了出来。

“栎姐姐。”杨牧扬起笑脸，再看被喊的芳婆，老目还是阴郁不喜。

栎容奔到芳婆身前，揽住她的肩看了又看，嘻嘻笑道：“一路颠簸，倒也没把骨头颠散。”

“哼。”芳婆闷了声，“要不是这个杨什么的死缠烂打，谁会来这地方？”

“我叫杨牧，说了八百遍了。栎姐姐，我的名字有那么难记么？”杨牧压着火。

“芳婆。”薛灿喊了声也走进厅里，“栎容前日等了您一天，看来，是杨牧脚力不行，耽误了。”

“你就是拐走我家阿容的那个人。”芳婆脸上带着忿忿的表情，她还记得那晚关悬镜走后，庄里又来了两名男子，离开时，年长些的那人报出自己的名号——我叫薛灿，家住湘南紫金府。——“薛灿…你就是薛灿。”

“我就是。”薛灿亲手给芳婆斟上热茶，“那次来去匆匆，都没来得及见您，栎容没有一天不念叨，这不，就把芳婆请来，您抚养教导栎容，她没了爹娘，您就是她最亲的人。”

“薛小侯爷的嘴倒是挺能哄人。”芳婆笑了笑，“我家阿容见过的活人不多，小侯爷俊武过人，阿容看上，就逃不开了。”

薛灿低低一笑，拉住栎容在自己身边坐下，“有缘千里一线牵，我和栎容是缘分。”

栎容蹭着衣角，她天不怕地不怕，凡是也有自己的主意，但芳婆毕竟也是教导自己的入殓师傅，一日为师终身为母，自己没吱一声就要嫁给薛灿，芳婆要强又有性格，心里一定是不大痛快的。栎容戳了戳芳婆的手腕，眨巴着大眼，“芳婆，这不是还没嫁么？你要是不肯来，我定是也不嫁的。”

“当真？那你现在就跟我回阳城去？”芳婆瞪眼。