只可惜那伤口说大不大，说小不小，何朝恩只得前去数米外的河流清洗一番，他走在前头脚步挺快，赵谦突然想起自己行李里有不少白纱布可以用作包扎，便追了上去。

　　好不容易到达河边后，便看见何朝恩独自蹲在河边认真地清理着伤口。

　　“何大人。” 赵谦连忙小跑着迎上去，何朝恩也回过头来，含笑望着他。

　　待到伤口被柔软的白纱布包裹，两人也终于舒了一口气，赵谦想起方才皇帝与王子阳哪一出，闲来无事，便感叹道：

　　“何大人您是京官自然晓得，陛下在皇城的评价当真如此坏吗？”

　　何朝恩听此一言有些趣味地望着他：

　　“哦？赵大人何出此言？”

　　赵谦有些困惑：

　　“我只是有些困惑，这些日子短暂地同陛下相处便发现，他虽有些不苟言笑，不怒自威，可却算不上什么残暴而无人性，甚至，甚至世极为认真敬业，并非他人口中那般不堪。”

　　“哦.....”

　　“且，想我赵谦上位已三年却从未亲眼见过陛下，一言一语皆是从别人口中听说的，可现在事实胜于雄辩，我便觉得陛下哪里有外传的那般，可怕的却是，不知还有多少大小官员被蒙在鼓里，哎，哎？何大人？”

　　那般脸色可不像平常温文儒雅的何朝恩会有，这让赵谦吓了一大跳。

　　何朝恩忙回过神来，低垂着头轻轻地道：

　　“原来在你心中陛下乃是这样的人。”

　　赵谦笑了笑：

　　“话也不能这么说，只是觉得此事中是不是有什么误会？若没有那自然是好的，可若有了，也要及时解除了才是啊。”

　　“误会？” 何朝恩突然嗤笑了一下：“天底下哪有那么多的误会？”

　　“何..何大人？” 赵谦这下是真的震惊了。

　　何朝恩复又埋下头：

　　“我只是提醒赵大人您，画皮画肉难画骨。”

　　这.....

　　“嘿，子阳。” 他们回来时天已黑尽，赵谦首先便凑到王子阳身边，将心中那股子怪异感受告诉他。

　　良久，王子阳道：

　　“你的意思是，何朝恩面上装作对陛下忠心耿耿模样，实则内里对他颇有微词？”

　　赵谦心中也有些许不确定：

　　“大约也是这么个意思，可是你看他...”

　　面前的景象又让他们困惑，因着何朝恩现在正与皇帝在一个帐篷里认真谈话，商讨着微安河水坝建成后的相关事宜，他眼神专注态度谦恭，时而大胆谏言，时而乖巧听命，这模样不像装的，便更加让王子阳赵谦二人困惑了。

　　这个夜，便在相互的猜忌中度过了，上天垂怜，昨夜并未下雨，可当天色微亮众人皆醒后，这雨却意外而至了。

　　滴滴答答淅淅沥沥，不消片刻已经将火堆浇灭，空气陡寒，逼得众人朝着深山中走去狼狈避雨，往里深入数十米这才找到了一处遭人废弃的山洞。

　　毫无疑问地，这是一个从前居住有人的山洞，角落地堆砌着的几个蜡烛印证了这一点。一行人为躲雨暂时入洞，燃起了那几个残存的蜡烛，有了微亮的光，身上寒意也被驱散了许多。

　　这时却又听一声微弱□□，原来是元禄，他在来时路上一不甚叫路边毒蛇也咬了一口，之前未免拖大家的后退一直强忍着，眼下也忍不住了，毒血早已入了身子，元禄的脸色也有些青紫。

　　“是小青蛇，其毒虽不是剧毒，但若不及时医治也会要命。”

　　元禄听此一句，白眼一翻差点过去了。

　　“公公？公公！你，你也千万出不得什么事啊。” 三宝无助地握紧了他的手。

　　元禄抬眼深深地看了她一眼，挣扎着坐了起来，对着皇帝的方向可怜兮兮地道：

　　“陛下..元禄贴身侍奉着您也有好几年了，如今...如今是不能再在您身边陪着您了，您，您务必要保重身子！”

　　萧怀雪狠狠瞪了他一眼，面色不善，询问道：

　　“便没有一点法子？”

　　婉柔无奈一笑，：

　　“又怎么会没有法子呢？这林中既然有杀人的毒蛇，万事万物相生相克，便一定有解得了此毒的草药，我这就去外面找寻。”

　　“可，可外面雨这么大....” 三宝有些犹豫地道。

　　“无碍、” 却听何朝恩突然从角落中走出来，在他手中，正巧有两件蓑衣，他道：

　　“婉柔姑娘，您若不介意，就由我陪你出去采药，两人也好有个照应。”

　　她点点头，淡淡地道：“自然不介意。”

　　二人朝着萧怀雪欠了欠身，便披上了蓑衣径直出了山洞，外面风雨琳琅未渐褪半分，两人走着着实有些吃力，便讯了些树枝做了拐杖撑着前行。

　　这时，何朝恩突然道：

　　“不知九姑娘此时还好不好，唯一的孙女身陷如此危险境地，她老人家怕是要担心了。”

　　风雨中他的话总听不真切，因而婉柔答地也有些含糊：

　　“奶奶早已见惯了大风大雨，有哪里会因着这点小事伤神。”

　　何朝恩在她身后笑了笑：“也是，九姑娘可不比男子差，你们赵家人素来优秀，就连皇帝也不放在眼里。”

　　她笑了笑：“何大人有话便只说，无须绕弯子。”

　　“咦？” 他惊了惊，嗤嗤笑了几声：“婉柔姑娘果然直爽，其实也没什么，只是朝恩在陛下身边已久，也多多少少对九姑娘与陛下的恩怨有所耳闻，我以为你们整个赵家都是那么讨厌他，可我看婉柔姑娘，与其说是讨厌，还不如说是——”

　　她突然转过身子，轻轻的道：

　　“何大人，谨言慎行。”

　　何朝恩耸耸肩摸摸鼻子，笑了笑：

　　“是我多言了。”

　　之后便一路无言，直到婉柔眼尖地发现了那片草地，两人终于停了下来，在婉柔的交代下，他们开始采集可以治疗元禄蛇毒的草药。

　　在大雨中其实不好分辨，尤其那些草药长相无异大多大同小异，委实有些艰辛，婉柔复往前倾了倾身子欲采到面前离他较远的一朵。

　　纤细的指尖不断地往前探，终于皇天不负有心人叫她给踩到了，这使得她脸上浮出一抹淡淡地笑，不想乐极生悲，待她后退感受到脖子处一抹冰凉时，身子一僵，稳了稳心神问道：

　　“何大人这是什么意识？”

　　尖刀入肉，渗出些许血丝。

　　身后人言语清冷，于这漫天大雨中如此渗人：

　　“把兵符交出来。”

　　这是什么无稽之谈？她失笑，答道：

　　“何大人莫要与小女开玩笑了，堂堂夏丘足以统领万军的兵符，又怎么会在我一介婢女身上？”

　　背后重重地嗤笑了一声，有些阴冷地道：

　　“萧怀雪以为，把兵符出其不意地藏在你身上我就找不到了吗？”

　　她顿了许久，开始尝试着准过身来，脖子上的血痕加剧，她问道：

　　“你是什么时候发现的？”

　　正面对着他，便发现何朝恩即使是现在也是一副彬彬有礼温和模样，他挑了挑眉笑了笑：

　　“婉柔姑娘，你们有什么是能瞒过我的？”

　　她又道：

　　“原来如此，怪不得何大人前些日子总想尽办法与我独处，原来是有此打算。”

　　他兴致显然还不错，愿意陪她说上几句：

　　“前些日子不过是试探，直到今日，才是绝佳的机会罢了。”

　　“若我没猜错的话，此次前往微安河水坝，也是何大人精心安排的一盘棋，更甚，陛下南下这一行，皆在您的掌控中。”

　　他嗤嗤一笑，答非所问：

　　“我见你是个聪明人也该明白，此刻的盲忠将是何等愚蠢之事，我想你也知道自己该做什么吧？”

　　她权衡几秒似在思索对策，手上动作慢拖拖地伸至腰间，将明黄色的兵符拿出来，何朝恩接了过去，也顺势撤下了刀。

　　“其实你是个聪明人，我平生所见的女子中鲜少有人能想你这般，可惜，痴心错付爱上了萧怀雪，不过你放心，我现在还不杀你，你还有点用。”

　　“那真是多谢何大人了。”

　　她望了望手中好不容易采到的草药，妥协地道：

　　“这样，您将我束缚在此地，便由您亲自回去一趟将这药送去给他们，也算救人一命，何大人意下如何？”

　　在她说话的空挡，何朝恩也不知从何处寻来了一根绳索将她拖至一棵大树下绑好，彼时大雨未停，冰雨拍在身上，脸上，混着她脖颈上的血痕顺流而下。

　　何朝恩叹了声气：

　　“不过一个小太监，怎么，担心他？你放心，就算他现在能逃得过蛇毒，再过不久也会死于非命。”

　　“哎！何大人，多谢您的关心，咱家啊，命还长着哩!”

　　什么？

　　却看原本漆黑的山林中突然亮起了几簇幽幽的火光，幽静的森林中稀稀疏疏的声响开始盛行，不断地从四周冒出一个，两个，不速之客。

　　一个，两个，三个，四个。

　　真是一场好戏。

　　最前面的元禄面色红润白皙迈着大步子朝他走过来，极是幼稚地朝他做了个鬼脸，道：

　　“咱家活了这么多年，哪能这么容易被毒蛇给咬咯？这一切啊，全是用来引诱那条蠢蠢欲动的大灰狼！殊不知，这大灰狼也真的是蠢，竟真的迫不及待地张大了嘴...”

　　何朝恩不怒反笑，扬起手毫不吝啬地鼓起了掌来，这时，走在最后面的萧怀雪也出来了，迎面站在他身前，直直地与他对视：

　　“陛下这一出戏演地是真好，真好。”

　　王子阳跟在萧怀雪身边撑着把伞，一边感叹道：

　　“想不到何大人您真的是...哎！”

　　何朝恩看了看方才收上来的兵符，无奈一笑：

　　“既是如此，那这符也是假的咯，既是假的，也拿来无用了。”