“像皇上您一样，善用贤人，心系着黎明百姓。”

　　好听的话多少都听不够，更何况是从她嘴里说出来的，纪凛的眼神越发沉了几分：“菀青。”

　　“嗯？”

　　“朕想好要什么了。”

　　…………

　　年关这几日无需早朝，第二天沈嫣醒的也晚，与皇上一同用过早膳后，沈嫣送了他出门，很快内务府那儿送来了宫宴所用的清册。

　　已经是二七了，家家户户都忙着准备庆贺新年。皇宫上下这几日也十分的忙碌，沈嫣看过这些清册后，改了其中两样，让红莺送回内务府去，木槿又送上来一份礼单，这是给沈家的回礼。

　　四天前沈家为沈嫣准备的年礼已经送入宫了，除了和往年一样的东西外，多了些孩童的衣物，之前沈大夫人已经送来过，但禁不住她再准备，两份东西，一份留给儿媳妇腹中的孩子，一份和年礼一同送了过来。

　　“大嫂的日子与我差不多，前些天太后娘娘赐下的云锦，嫁两匹进去，让大嫂给几个孩子做衣裳。”

　　木槿记下来，笑着道：“大夫人送过来的您还没用呢，要不等天暖和些，奴婢给缝了做被囊。”

　　“多的也不必留着。”沈嫣顿了顿，随即想到了已经跟着陶大人去辽城的陶夫人，“就添那里罢，一道送出去。”

　　“哎。”木槿点点头，将所有的都记下后，带着薄青去了库房，取出沈嫣吩咐的，添进几个箱子中去，继而叫人来永和宫里抬，一批批送出宫去。

　　这般忙过，很快就到了正午，乾清宫那儿没有派人来，沈嫣自己用了膳后，带着木槿去了延寿宫给太后娘娘请安。

　　沈嫣到的时候，屋子内有两个太妃娘娘在与太后聊天，她们都是没有子女的人，所以不像张贵太妃那样可以跟着儿子出宫去住，在宫里住着平日里也不会出来走动，最多是到太后这儿，说起来，沈嫣也有好一阵子没有见到她们。

　　坐下后，太后娘娘问了下她的身子，两位太妃看沈嫣的眼神也是十分的慈爱。

　　“我们正说起德王的婚事。”太后娘娘见沈嫣气色不错，放心了许多，“开春让齐王去郑家下聘，算算日子也没多少了。”

　　德王成亲，齐王做弟弟的，送聘礼去辽城也是很正常的事，太后早在这亲事定下时就打算好了一切，成亲的礼服都已经备妥了，就等这成亲的日子到来。

　　沈嫣脸上噙着微笑，听她们说着，偶尔搭两句话，很快大半个时辰就过去了，两位太妃都有午睡的习惯，便告辞回了自己宫中。

　　这屋子里静下来后，太后招手，让沈嫣坐到她旁边去，看着她隆起的腹部嘱咐：“皇上近日常去永和宫，可不能由着他胡来。”

　　已经胡来过很多次，以及昨夜才刚刚胡来过，沈嫣端的正经，垂眸乖乖应下：“儿臣知道。”

　　“如今天冷，可别着了寒气，哀家看这天，今年要多冷上一阵子，下这么大的雪，等到融时可不得了，宫里也别受了潮，叫她们底下多留心点。”

　　“宫里的嬷嬷倒是留有好几个，不过这宫里已有许多年没有添人了，让沈家也给你备两个，到时送入宫，不打紧。”

　　太后叮咛了不少事，说到了最后，太后拉着她的手叹了声：“皇上是个爱藏事的人，你有时啊，要多想着些。”

　　原本沈嫣就想问太后关于南平公主的事，只是一直没找到合适的机会，如今太后这么开口，沈嫣便顺着往下说：“母后，您这儿可有南平公主留下的东西？”

　　太后一怔：“是皇上说起来的？”

　　沈嫣摇摇头：“是儿臣的主意，之前听闻南平公主的东西都烧了，就想到母后这儿问问，或许您这儿还留有。”

　　“先帝将她打入冷宫后，身边伺候的人也都遣出了宫，后来她在冷宫自缢身亡，她所住的地方，所有用过的，留下的字画都烧了，哀家赶到的时候，就只有半幅画像留下，这些后来都交给容婕妤了。”太后手中还真没有南平公主留下的东西。

　　“儿臣也是试试。”若是太后娘娘这儿也没有的话，这皇宫上下，真的就找不到南平公主留下的东西了。

　　“倒是有一处。”太后的神情闪了闪，“先帝陵墓中，那些陪葬品里，或许有。”

　　沈嫣有些奇怪，先帝对南平公主究竟是抱着什么样的态度，烧毁了她生前留下的东西，却独留下一些放到自己的陪葬品里。

　　她转头看太后：“母后，您能与儿臣说说南平公主的事吗？”

　　太后也料到她会有此一问，南平公主的东西她没有，不过关于虹玥的事，那四年里，太后倒是知道不少。

　　“皇上从不问哀家这些。”太后看着沈嫣，语气温和，“二十年前的事，先帝正当年。”

　　太后初次见到虹玥时是在先帝凯旋归来的车马上，众多妃子站在宫门口迎接，先帝下了马后，去后面的马车上迎下来的人，就是虹玥。

　　那时太后与先帝成婚已有六载，算起来她的年纪也不大，这些后宫妃子也都是芳华的年纪，但看那个身着异族服装的女子从马车上下来时，太后的确是被惊艳了一把。

　　宫里的妃子哪个缺美貌呢，但有时说起来，总觉得少了分生气，而这个被先帝带回来的南平公主，身上就有这样的气质，看着她，会让人觉得鲜活，打扮还没这些妃子精致的虹玥，便将大家给比了下去。

　　先帝对她的宠爱，从第一天时太后就看出来了，亲自扶她下马车，带她到她们面前，把她交给太后之后，先帝就带着诸位大臣去了玉明殿。

　　当着先帝的面不敢造次的妃子们，在先帝和诸位大臣离开后，胆子大的便开始当着太后的面刁难起虹玥来。

　　女人看女人，总是充满了敌视，不管她家境如何，在后宫中，是以受宠来区分的，如今来了个异族公主来瓜分先帝的恩宠，平日里关系不太好的这时都一致对外，恳请当时的太后做主，不要让这个异族公主入宫为妃。

　　而从始至终，这个南平公主都是微笑着神情，十分和善的看着大家。

　　太后自然是没有如她们的意思，虹玥最终入宫。

　　先帝对虹玥的宠爱超过了当时宫中的许多妃子，赏赐下去的东西也很多，入宫后先是封了淑华，两个月后就封了昭仪，就因为这个，当时对虹玥这个亡国公主看不大上的张太贵妃心中都有了危机感。

　　太后倒是不觉得有什么，一来先帝每月到她这儿的日子不见少，二来虹玥只是个亡国公主，先帝再宠爱，也不会威胁到已经是太子的灏儿，在太后看来，宠她和宠别的妃子都一样。

　　“不过那阵子的宫中，着实也不太平。”太后不介意，其他妃子却介意的很，虹玥得宠就意味着她们要失宠，皇上少来一回就减少了一次怀上子嗣的机会，所以时常有人对虹玥下绊子。

　　要说先帝当初宠她到什么程度，分派过去的嬷嬷都是内庭中资格很老的宫人，从吃食到出行都为虹玥打点好了，那些个绊子根本碍不到虹玥跟前。

　　很快的，如此受宠下，虹玥有了身孕，先帝即刻晋升了她的份位，封了德妃。

　　因为一直以来虹玥都是笑盈盈对着众人，太后也没觉得有什么，直到有一回，宫中宴会时，太后意外看到她独自站在湖畔，看着满池的荷花一脸愁容，而等宫人过来后她又恢复了笑意。

　　太后这才知道，她一直以来都过的不快乐。

　　发现了一次就有第二次，太后多注意她一些，就能发现她许多时候都是在强颜欢笑，派人打听后得知，她在宫中，时常一坐便是一下午，望着高墙外，在宫中时除了先帝去时，她都鲜少说话。

　　放到现在来说，太后是知道虹玥是为了南平那些被俘虏的官员和将士在撑下去，逢迎先帝，但在当时，太后不知道王国公做的那些事，自然也想不到这点。

　　没多久，南平传来了噩耗。

　　“南平那些官员自缢身亡的消息传来后，虹玥去求了先帝，谁也不知道他们在殿内说了什么，先帝盛怒，不顾她还怀着身孕，直接将她贬入了冷宫。”太后也曾去求过先帝，就算是真要打入冷宫，也等她将孩子生下，那是都十一月了，阜阳城的天冷的很快，虹玥一个从南平来的人，怎么受得住冷宫的冬天，腹中的孩子万一保不住怎么办。

　　“但是先帝没有答应，还勒令我们不许去看她。”

　　太后清楚的记得，从虹玥被打入冷宫到她过世，先帝都没有踏入过长门宫一步，皇子长到三岁后虹玥在冷宫中上吊自缢，安排皇子去处时，皇上也都交给了她没有过问。

　　沈嫣听的心中微抽，心疼皇上，更心疼那个素未谋面过的南平公主，她那短暂的一生才是真正让人唏嘘和疼惜的。

　　“先帝是在皇上五岁启蒙时才见了他，之后见的次数虽然不多，却胜过以前，皇上养在容婕妤膝下，小的时候就很乖巧，人也聪明，哀家想着，也许是他生的和虹玥太像了，所以先帝才不喜欢他。”

　　在冷宫的那三年里，虹玥比呆在先帝身旁要开心许多，换做别的妃子，太后根本不会去上这份心，也正是因为心疼，在之后的日子里，太后给与了当时抚养皇上的容婕妤不少帮助。

　　“你要问哀家如何看虹玥，她是个令人敬佩的女子，虽看着柔弱，性子却十分的坚韧，她能在冷宫中那样恶劣的环境下顺利生下皇上，将他抚养到三岁，其中的不容易又岂是三言两语能说的清的，更重要的是，她从未教过皇上一些仇恨的事。”

　　太后是如何知道这些的，那是宫嬷领着才三岁的皇上来见他时，他说的第一句话：“母妃说，皇后娘娘是个好人。”

　　之后太后提起先帝，还在这个孩子稚气的脸上看到了对父亲的期盼，冷宫里的生活从未影响到过他对别人的看法，这些难能可贵的品质在这个孩子身上出现，太后是没想到的，虹玥竟将他教的这么好。

　　而皇上之所以变成现在这样，是在容婕妤膝下抚养时，见了太多皇宫中的冷暖，变得内敛，不再喜形于色。

　　“先帝驾崩后，朝中不少大臣也用皇上是南平公主所出这个理由来反对，哀家也算是没有看错人。”说了很多，太后有些渴了，林嬷嬷端上来一杯茶，太后抿了几口，看着沈嫣道，“这些事，皇上若是问起来，你都告诉他也无妨。”

　　“是。”

　　沈嫣微垂下眼眸，太后拍了拍她：“哀家累了，你回去罢。”

　　“儿臣告退。”

　　沈嫣起身离开，太后看着她走出去，手里的茶没有放下，又长叹了一口气：“你说哀家做的到底是对还是错。”

　　林嬷嬷接过茶盏后放到一旁，将她从坐塌上扶下来进了内屋，开解道：“娘娘也是在虹玥公主过世后才查到她的死可能与王国公有关，但那时若禀明先帝，皇上的日子可就不好过了，这些年您待皇上的好，皇上岂会不知。”

　　王国公当时算是大功臣，帮着先帝平定了南平，又成功让一部分南平官员归顺，安置妥当后让南平连续三年缴贡，这些都是深得先帝心意的事，势头正旺。

　　那时太后也不能说是证据确凿，禀明先帝只会让当时的六皇子日子更不好过。

　　太后叹了口气，又想起了另外一桩事，朝堂之上，父亲和灏儿为王国公开脱所说的那些话，现在她是越想越觉得不对劲。

　　“你派人去卫家，把大老爷请进宫来一趟。”

　　…………

　　沈嫣回到永和宫后，停了几日的雪又开始下了起来，就如太后所说的那样，今年这雪下的大，持续的时间也长，来年融雪时恐怕会更冷。

　　春冻和这冬雪是不一样的，下雪时觉得冷，还不至于到那程度，但融雪那一阵子，若是时间太久，还会引发一些疟疾。

　　沈嫣在窗台前坐了会儿，雪势越来越大。

　　快有一刻钟时，大宝从外面的走廊里跳上了窗台，蹲在台子上，看着沈嫣。

　　“喵~”

　　沈嫣看它顶了一头的雪就知道它刚从雪堆里玩回来，可能是这雪太大了，它才没有继续。

　　“大宝。”沈嫣拨了下它毛发间藏着的雪粒子，大宝亲昵的在她手心里蹭了蹭，叫的分外粘人。

　　“你呢，最是无忧无虑了。”沈嫣抬起它的软爪，想起最初见到它时的情形，捧在手心里都还觉得大，叫起来声音细细弱弱的，但没养一个月呢，满地乱跑后就会欺负人了。

　　大宝朝外抖了抖身子，跳到窗台下，窝到了沈嫣怀里。

　　窗外的大雪依旧，一转眼，便是年三十的宫宴。

　　在阜阳城里，新年的气氛很是热烈，花得起钱买炮仗的，一年到头，这会儿最舍得放，大户人家的烟火没有断过，从宫里往外看去都能感受这一份喜庆。

　　但是今年的宫宴气氛却没有这么好，花园这儿女眷们和去年一样，主要是玉明殿那儿，全因着王国公的事。

　　即便是罪名已经定下了，这件事的影响也不小，有些还没被问责的官员，坐在玉明殿里自然也没心思好好喝酒聊天。

　　坐在前面些的卫大老爷脸色也不太好，他在前来参加宴会时刚去过延寿宫见了太后娘娘，出来后就一直是这样神色。

　　宴会过半时皇上离开，殿上的气氛喧杂了些，这些官员开始交头接耳，年纪不轻的沈老侯爷等人却是先行告退，准备出宫回府。

　　待到近子时时，外面烟火齐放，余下的那些官员才纷纷出宫。

　　子时一过，年初一，阜阳城中的寺庙内人满为患，都是前去上香的百姓，山脚下许多香烛摊子冒雪摆在那儿，这样的热闹一直持续到三更天，寺庙内的人才渐渐少起来。

　　城中的烟火是放了一整夜，从年三十到新年初五，阜阳城便一直处在这气氛中。

　　到了初六时各司衙门开始值守，走亲访友过后，初八开始早朝，阜阳城的雪才刚刚开始融化，气温骤降。

　　春寒料峭，到了十四，元宵灯会开始时，气温要比往年来的低，如此一直持续到了二十左右，远山那儿望出去还有雪封顶，二十一这天，是王国公被处以绞刑的日子。

　　下午未时左右，法场外围满了人。

　　主审的刑部尚书亲自到了法场，坐在棚下，他身旁坐着的分别是杨大人和孔学士，很快，王国公被人押了上来。

　　上了些年纪的人都知道王国公，以往跟着先帝亲征过南平，也提出过不少有利百姓的举措，在百姓的眼中，这就是个好官。

　　在卫老国公和杨大人眼中，王国公同样也是个好官，即便是他纵火烧了那些俘虏官员，逼死了南平公主，但他一心为着大晋，与大晋而言，那就是个好官。

　　要论王国公的罪，他这辈子除了这件事被人诟病之外，没做过别的对不起人的事。

　　被关了一个月的王国公整个人看起来很狼狈，即便是带出来时换过一身衣裳梳了头发给了他体面，这憔悴的神容和瘦削下来的身子是不能掩盖掉的。

　　在套上绞刑的绳索后，王国公站在那儿，看着法场外这些人，原来是死寂的神情，忽然开始放肆大笑。