就再好不过了。

　　阿弦转身走向英俊跟袁恕己所在的方向。

　　孩子们正在英俊身旁，恋恋不舍。

　　还有的却围在玄影的身边儿，不停地抚摸它，又凑过去亲吻它的鼻头，耳朵，拿出事先准备好的食物喂它。

　　善堂的寺管以及新选任的先生过来将众人围拢分开。

　　要是真正分别的时候了。

　　袁恕己的目光却只在阿弦身上，但他的双脚却仿佛钉在地上，他想走到阿弦跟前儿，又心存忌惮。

　　在场的人太多了，桐县大半儿的百姓都来了，甚至陈三娘子，她一反常态地并未浓妆艳裹，打扮的像是个良家女子，眼中几分忧愁，盯着英俊。

　　更多眼带忧愁且泛着泪花盯着英俊的，还有许多年龄各异打扮殊异的大姑娘小媳妇，她们将手中的包袱、或者小物件儿，胆大的便塞到英俊的怀中，胆小的则扔到那辆车上。

　　这般待遇，犹如看杀卫玠，掷果盈车。

　　阿弦团团看了一圈儿，走到袁恕己身前：“大人，我走啦……以后有机会，还会再见的。”

　　袁恕己问道：“这话，是安慰人的，还是你真正知道的？”

　　阿弦一愣，这本来是她随口说的，毕竟也是相识的“朋友”，要分别总是不好过的，且她心里也又这种希冀，——终有一日会再见。

　　看着袁恕己认真甚至有些许急切的表情，阿弦怔了怔：“我……”

　　那边儿英俊道：“阿弦，上车了。”他站在车旁，手扶着车辕。

　　袁恕己转头的功夫，阿弦冲口说道：“我不是安慰人。”她向着袁恕己点了点头，转身往驴车旁走去。

　　英俊扶着阿弦，她轻巧的如同一只云雀，又或者是一只狸猫，嗖地就跳上了车，在车辕处坐了，手握着鞭子做个车夫。

　　玄影也立刻利落地跟着一跃，轻易便也跳了上去。

　　英俊正欲跟着上车，就在这时，耳畔忽然听到朗朗地念诵声响，齐齐道：“豫章故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐！”

　　英俊微微怔忪，垂着的眼皮一动。

　　阿弦从车辕处转头，见善堂的孩子们都站在一块儿，包括安善跟小典。

　　他们大声念道：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美……”

　　英俊垂眸听着，忽地微微一笑。

　　这一笑，却淡若天山之雪，清若林下之风，却如此温文庄肃。

　　顿时惊呼声四起，晕倒了几个。

　　——“十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座…… 家君作宰，路出名区，童子何知，躬逢盛饯。”

　　英俊回身上车。

　　阿弦握着鞭子回头，任凭毛驴踢踢得得地往前，她在朗诵声中看着身后那些熟悉的脸孔，已经有人忍不住追了上来，孩童们，姑娘们，其中竟还有高建，他跑了十数步又停下，最后蹲在地上，像是个孩子一样哭了起来。

　　阿弦握着缰绳的手一紧，几乎要勒住了不许车再前行。

　　目光转动，是小典，陈三娘子，连翘，最后是袁恕己，他独自一人牵着马站在路边…

　　只是，毕竟少了一个人。

　　阿弦无法再看，咬牙转身，望着前路道：“驾！”

　　毛驴低着头奋力往前。

　　阿弦始终盯着前路，不敢让自己再回头，因为一回头只怕就走不了了。

　　她的胸口起伏不定，半晌才说：“阿叔，我心里好难过，我从来……从来不知道分别是这样难过。”

　　英俊并未回答，阿弦也不知他是不是听见了，只自顾自揉了揉鼻子：“上次陈大哥不肯跟我告别，是不是就是怕我难过？”

　　车厢中，是英俊道：“等你见了他，可以当面儿问他了。”

　　阿弦本正因离别伤怀，忽地听了英俊提起陈基，那份蔓延的难过之意才略止住：“是，等见了陈大哥，我可以当面问他了。”

　　此刻车已经走的远了，耳畔隐隐听到孩童们的声音仍在朗声继续：“披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色！”

　　阿弦跟英俊等离开后半月，一日公务事罢，袁恕己独坐府衙，总觉着身遭空的厉害，如缺了点什么。

　　桐县的冬天来势十分猛烈，雪经常一下就是三五天，地上的积雪时常会没到小腿，袁恕己晨起习武的时候，家丁尚未来得及打扫，踩在上头咯吱咯吱地响动。

　　有一次他觉着有趣，竟脱口道：“小弦子，你怕不怕这雪没（mo）了你？”

　　说完之后，听不到有人回答，袁恕己回头看时，却见身后雪地之上空空如也，只有廊下吴成跟左永溟两个面面相觑，不知所措。

　　大概是那雪地的空跟白双双刺了他的眼，袁恕己心里竟很不受用。

　　他在豳州越来越得心应手，加上马贼平定，之前几宗案子又解决的甚好，起到了雷霆之威，故而豳州竟出现了有史以来最安定太平的岁月。

　　手头的公文早已经看完了，袁恕己看无可看，负手出门。

　　他沿街而行，走了半天，醒悟自己是在往朱家小院而去，忙又停住。

　　有些烦躁又有些难过地转身，随便选了一个方向而去，走不多时，耳畔听到喧哗笑语，鼻端亦嗅到酒气。

　　袁恕己抬头，若有所思地看见前方那高高挂起的红色灯笼，原来他不知不觉竟到了吉安酒馆。

　　正要转身离开，门口的小伙计偏生已经看见了他，忙跑出来殷勤招呼：“袁大人，天儿冷，快进来喝杯热酒暖暖身子。”

　　原本袁恕己还不觉着冷，被他一提，却无端地从脚底到心头，不知哪里来的一股冷意贯穿。

　　进了酒馆的雅间儿，才刚落座，就听一声笑，是陈三娘子亲自前来招呼。

　　将手中端着的托盘放下，酒果等物端出，陈三娘子笑道：“刺史大人可是有段日子没来了，还当是嫌弃我们这地方龌龊了。”

　　袁恕己不做声，见有些浑浊的酒水倾落，便握住了一饮而尽。

　　三娘子阅人多矣：“大人有心事？”

　　袁恕己将空酒盏放下，三娘子会意又斟满，袁恕己复吃尽了。

　　三娘子见他不是个要说话的样儿，便也见机噤口，只小心地服侍着，如此一连吃了五六杯，袁恕己停手。

　　这是一批才来的新酿牡丹酒，颇有些酒力，袁刺史的脸上已经微微带红。

　　他握着杯子，不再让三娘子斟。

　　三娘子打量着他的脸色，柔声劝道：“大人，吃些果品压一压。”

　　袁恕己看着面前的那些菜肴果品，忽然夹起一枚圆滚滚之物：“这个……是上次的雪团子么？”

　　三娘子咳嗽了声，面上掠过一丝尴尬之色，旋即又满面春风道：“是，因朱伯病了，我便让厨下多加了这道菜在菜谱上，说明是朱伯的首创，您别说，这喜欢的人还真多，每来必点。”

　　袁恕己盯着看了半晌，方送入嘴里，品了半晌，皱眉道：“以后不许再做这个了。”

　　陈三娘子道：“这个、可是他们做的不好？”

　　袁恕己道：“我虽不曾吃过老朱亲手做的是什么滋味，但却绝不是这个赝品的口味，不许再做了，白玷辱了他的名儿。”

　　三娘子如此精明，即刻见风使舵：“是是是，虽然那些食客说好，但他们哪里有大人的见识高明，我这就立刻叫人停了，不许上这道菜了。”

　　袁恕己才又低头吃了几口别的。

　　陈三娘子见他似满腹心事，偏偏一字不吐，反而“坏”了自己正好的生意——自从老朱头因病退隐后，自然有许多习惯吃他手做汤面的人十分想念。陈三娘子趁机便叫厨师挂了这雪团子的菜色，只说是老朱的首创，乃是天下绝品的菜肴，果然消息传出后，有不少人风闻而至，这些日子三娘子赚得眉开眼笑。

　　若换了别人，自然不舍得立时切了这肥肉，可三娘子却知道袁恕己为人，在他好好跟人说话的时候，最好便规规矩矩应答，否则等到他只用刀剑说话的时候，一切悔之晚矣。

　　三娘子摸不清袁恕己的来意，只得惴惴陪着。

　　如此又过半刻钟，袁恕己道：“英俊先生，到底什么来头？”

　　脸上的笑微微一僵，三娘子却很快又道：“是个目盲的教书先生罢了，大人这话……好像有什么深意似的？”

　　袁恕己道：“我，隐约觉着他有几分眼熟，但……”

　　对于桐县大多数的人、包括陈三娘子在内，对英俊的印象，都是一个清雅端庄，风姿超绝之人，事实也的确如此。

　　但在袁恕己的心中，一提起英俊，想起的却是在雪谷里那个躺在一根燃烧着的枯骨旁边儿、须发横飞的枯槁“尸首”，然后，才又竭力让自己的思绪转到现在的这个英俊先生身上。

　　怪就怪“英俊”先生给他的第一印象，实在太深刻了，当然，这一切也有阿弦的功劳。

　　袁恕己抬眸：“你绝不会对一个无用的瞎子大献殷勤，我本来以为你是贪图他的美色，谁知道你竟然十分守礼，这就怪了，猫儿什么时候不吃腥呢，尤其是送上门的腥。”

　　三娘子笑：“大人，您说什么呢，怎么说的我跟个……我看中英俊先生，当然是因为他能干。”

　　袁恕己从军多年，军中的荤口也是不忌，加上吃多两杯酒：“能干却不得干，亏得你能说出口。”

　　三娘子愣怔，然后红了脸，泼辣如她，也能流露羞臊之色，实在罕见。

　　袁恕己哼道：“以你的性情，本不该是畏首畏尾的，怎么？你不敢碰他？因为什么？”

　　三娘子强笑：“大人想必是醉了，这般拿我说笑。”

　　袁恕己字字如刀：“你才见他两面，就立刻对他的话言听计从，那时候他一心要离开桐县，可并没答应你当账房，你说看中他能干，这样能干的人不留在身边儿，又送去哪里？而且还随送了银子给他，这可不是素日以悭吝著称的老板娘的所做。你并不是在相账房，而如在送神一样。”

　　他虽有几分醉意，心却是极清醒的，说的话更直指要害。

　　三娘子暗中咽了口唾沫：“大人……”

　　袁恕己敛了笑，沉着脸色道：“如今人已经走了，你还要替他保守什么秘密？把你那些花言巧语都收一收，胆敢说一句谎话，你不怕我用一千种法子拿捏你？”

　　他将手中的空杯一捏，转向三娘子。

　　三娘子对上他阴鸷的双眸，没来由打了个寒噤。

　　但……

　　三娘子跪坐起身，又为袁恕己将杯子斟满，然而双手已经禁不住发抖，酒水洒了些许出来。

　　她看着那水珠乱落，眼神也有些慌乱，几度嗫嚅：“大人，我之所以相助英俊先生，的确有个理由，只是我万万不能说。”

　　袁恕己道：“哦？”眼神中冷冷玩味之意。

　　三娘子硬着头皮道：“但是大人，我有另一个秘密可告诉大人，作为交换，大人可否不要追问我英俊先生之事？”她的口吻里带了哀求之意。

　　袁恕己晃了晃杯中酒，道：“那要看你的秘密值不值得听了。”

　　三娘子道：“是跟阿弦有关的……”

　　袁恕己手势一停：“哦？”

　　三娘子觑着他的脸色：“大人答应了？”

　　袁恕己道：“小弦子又怎么样了？”

　　三娘子迟疑片刻，终于把心一横，她跪坐倾身，略靠近袁恕己耳畔，手拢着唇边低语了一句。