武惟良道：“这件事我们有所耳闻，本以为皇后会插手，难道她竟没管？”

　　丘神勣小声道：“皇后当然有她自己的考量，朝中群臣都虎视眈眈地盯着呢，皇后若是在这时候偏袒梁侯，情势必然会对皇后不妙，所以……”

　　武怀运哼了声：“所以她宁肯眼睁睁看着姓武的人掉脑袋？”

　　武惟良咳嗽了声，丘神勣笑道：“好了，不说这些没趣的。不过……我倒是有句话想提醒两位，如今魏国夫人是陛下身边第一宠信之人，且夫人又极重视家族亲情，曾说过身边儿没有亲人甚觉凄惶，两位此刻回京正是时候，若为夫人的左膀右臂，岂不是大有可为？”

　　二武对视一眼：“其实我们从外回来，也带了些本地特产，正好儿献给魏国夫人。”

　　丘神勣大喜：“夫人见了，必当欢喜，若两位趁着夫人高兴的时候再提留京之时，就如同亲自求了陛下一样，一定大事可成。”

　　原来武惟良跟武怀运，当初就如同武元庆武元爽般，在武媚未曾成为皇后前，对武后跟杨氏多有欺凌，所以之前被一块儿发配似的送到边远地方为官。

　　总算熬到回京，可一想到跟武后情分单薄，前途渺茫，两人才在酒馆内借酒浇愁，又借酒发疯惹出事来。

　　如今得了丘神勣的指点，两人的眼前才似又见光明。

　　送了丘神勣去后，武家兄弟商议，武惟良道：“这么说来，如今是阿月得势，倒也甚好，阿月不像是皇后……她年纪又小，我们多哄几句，不愁她不会乖乖听话。”

　　武怀运道：“说的是，阿月如果做了皇后，我们才算真的得势呢！比那个狠手毒心六亲不认的贱人强上百倍。”

　　武惟良为人谨慎，同武怀运商议一场，当夜便亲去梁侯府走了一遭儿，向梁侯武三思打听如今朝中宫内的情形如何。

　　果然武三思所说也跟丘神勣的话大同小异，都是说如今魏国夫人几乎只手遮天，而高宗也每每有废后另立之意。

　　武惟良又问梁侯先前跟大理寺撕咬之事，武三思叹道：“我本去求皇后救命，谁知她并不理睬，还骂我愚不可及，我实在是走投无路，无意中跟魏国夫人说起来，谁知她竟是个极好的，在陛下面前为我辩解，也多亏了是她，我才保安然无事。”

　　两人信以为真，心思活络。

　　次日立刻换了鲜亮衣裳，带了礼物，进宫拜见魏国夫人贺兰氏。

　　且说这日一大早敏之起身，便有下人来报，说那只绿孔雀不肯进食，恹恹地似是病了。

　　敏之踱到后院看了半晌，叫去请大夫，然而孔雀毕竟是稀罕之物，大夫又对此毫无研究，因此也说不出究竟如何。

　　还是杨尚出来看过，道：“许是因为天热，这孔雀又满身羽毛，自是没什么食欲。不如拿些冰来给它降一降温试试看。”

　　敏之便叫人拿冰来，围堆在孔雀周围，果然过了片刻，孔雀逐渐恢复精神，也终于肯啄食走动了。

　　敏之看着那只探头缩颈的孔雀，笑道：“这畜生，一块儿冰价值千金，如今都堆在你身上，你比人还受用呢。”

　　杨尚见他簇新衣着：“殿下是要出门？不知去往哪里？”

　　敏之其实是想进宫去看望贺兰氏的，毕竟上次争吵打了她一巴掌后，两人彼此隔阂，再未碰面。

　　骨血相关，敏之到底放心不下，便想出了一个主意，想借口去见太平的机会探一探贺兰氏如何。

　　可杨尚聪明，敏之便滴水不漏，只道：“我去看看我的跟班儿在户部混的如何。”

　　不等杨尚反应，敏之已转身往外。

　　出了国公府，敏之策马往大明宫方向而去，走到半路，忽然想起的确太久没见阿弦——这数日他沉溺在新婚燕尔胡天胡地之中，加上是许圉师要人，是以敏之也懒得去探，如今心血来潮，便中途拐弯。

　　谁知到户部门上一问，才知道阿弦今日随着主事出外办差，不在部里。

　　敏之无法，便仍翻身上马，得得又行，很快丹凤门在望，却见门内有几道身影，如热火上的蚂蚁般窜来跑去。

　　敏之不知究竟，侍从会意，上前问道：“公公，莫不是宫里有事？”

　　被唤住的那宦官一抬头看见敏之，面无人色：“周、周国公……”

　　敏之道：“你慌张什么？”

　　宦官倒退一步，不敢做声，敏之的心弦也渐渐绷紧：“还不回话！”

　　宦官才道：“听、听人说……内殿出事了，像是、像是魏国夫人……”

　　敏之脸色立变，眼睛直直地看着丹凤门里，他似憋着口气，挥鞭用力一抽马背，白马如离弦之箭长嘶一声跃入宫门！

　　在宫人们的惊呼声中，敏之打马奔雷般往大明宫冲去！

　　就在骚乱初生之时，含元殿内，武后正在召见一人。

　　她坐在案后，望着丹墀前的那人，雍容而笑：“之前本来想，你从羁縻州回来后，便请示陛下，升你的官职，谁知事情有变，幸而你全身而退，也算是不幸中的大幸。”

　　崔晔垂手而立：“臣有负二圣信任，心中有愧。”

　　武后道：“这个并不怪你，你我皆心知肚明，若背后无人调拨弄鬼，钦差一行何至于全军覆灭，我必会剿除不系舟全员，报此血仇。”

　　崔晔拱手做了个揖：“多谢二圣开恩。”

　　武后又带笑道：“先前你记忆有损，身体亏耗，不宜过于劳累。如今一切安然，昨日我已经请示陛下，已经拟好旨意。”

　　崔晔抬头，正觉意外，武后忽然正色道：“传陛下口谕，崔晔接旨。”

　　忙拱手垂头静候：“臣在。”

　　武后肃然沉声道：“传朕口谕，迁崔天官为凤阁舍人，升吏部侍郎，钦此。”

　　崔晔怔然，继而跪地道：“臣接旨，吾皇万岁。”

　　武后微微一笑，凝视他跪地之态，手指在桌上轻轻抚过，半晌才道：“崔卿平身。”

　　崔晔这才重又站起身来。

　　武后道：“好了，正事已了。崔卿可愿同我说说私事？”

　　崔晔双眼透出疑惑之色：“皇后指的是？”

　　武后轻描淡写道：“前日夫人进宫陪伴太平，我心甚慰，夫人兰心蕙质，温柔贤淑，实在是太平的良师益友。只不过……毕竟人无完人，尤其是聪明人，一旦钻了牛角，常常有九死不悔的气质。”

　　崔晔见她忽然提到烟年，略觉意外：“拙荆可有冒犯之处？”

　　“不不，我只是忽然心生感慨而已，”武后笑赞道，“夫人的容貌才情，都是天下无双，真当得起那一句‘我见尤怜，何况老奴’……哈。”

　　崔晔却毫无松懈之意，他深知武后绝不是无缘无故跟他闲谈家常，既然提到烟年，必有缘故。

　　武后见他思忖不语，手指在桌上一敲，忽又道：“我忽然想起当初在太宗面前驯马的那一节旧事，这件事崔卿只怕也烂熟于胸？”

　　当初武后还是太宗才人的时候，驯烈马的三步论，天下皆知。

　　崔晔只仍旧不懂她为何在此时提起这件事。

　　武后瞥着他，淡淡道：“皮鞭，铁锤，匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。”

　　她的口吻虽似平静无波，却仿佛一股肃杀血腥气扑面而来，令人窒息。

　　崔晔蹙眉而听，忽然想通什么似的，猛抬头看向武后。

　　目光相对，武后道：“不知崔卿觉着，我这法子如何？”

　　崔晔竟无法回答！

　　忽然这一刻，牛公公从殿外慌里慌张地奔了进来，跪地道：“娘娘，了不得！快去蓬莱宫看看吧，魏国夫人出事了！”

第136章 哥哥

　　直到魏国夫人吐血倒地的那瞬间, 她仍旧不能相信发生了什么。

　　贺兰氏更加无法承认, 自己的生命……已经走到了尽头。

　　本来对贺兰氏而言，一切都在朝她预计的、好的方向发展, 武三思已经答应站在她这边，这人之口灿莲花巧舌如簧, 哄得贺兰氏心花怒放，深信不疑。

　　武三思语重心长道：“如今朝野都嫌烦极了皇后, 都说她是……牝鸡司晨，越俎代庖。”

　　贺兰氏抿嘴而笑：“这不是因为皇后能干么？”

　　武三思道：“‘后宫不可干政’，这是昔日长孙皇后留下的金科玉律。但是她……她哪里有皇后该有的样子？就算是陛下只怕也厌弃的很，我朝的皇后都该是长孙皇后一般，以无可挑剔的女德母仪天下，她却惹得天怒人怨。”

　　贺兰氏轻笑不语, 武三思上前一步，低低道：“倘若现在有个机会让阿月你取而代之, 我想朝野定然会欢欣鼓舞, 也是替陛下解决了一大难题呢。”

　　贺兰氏虽欣喜却仍不失矜持地一笑：“话虽然是这样说，但毕竟我在朝中跟后宫都势单力薄，拿什么跟她比？”

　　武三思道：“年轻貌美，又深得陛下的真心宠爱, 这难道还不够？若是担心朝中无人，我自然会为你暗中疏通，另外，我想还要笼络一下我们武姓族人, 有了他们的支持，更加如虎添翼。”

　　魏国夫人按捺不住将要满溢的喜悦：“若大事可成，我一定忘不了梁侯的好处。”

　　武三思恭敬地谄媚道：“娘娘若得势，就是我最大的好处了。”

　　一声“娘娘”，惹得贺兰氏笑出了声。

　　正好武惟良武怀运两人回京，又备了厚礼来见，就好像现成送上门的帮手。

　　贺兰氏于殿内召见，起初彼此还有些拘谨，渐渐叙话之间，武家兄弟隐约听出贺兰氏对武后颇有微词，正中下怀。

　　既然有了共同的“敌人”，彼此越发投契。

　　二武又知道贺兰氏深得高宗宠爱，还指望着靠她留在长安，于是故意做悲戚之状，叹道：“我们两人因不喜于皇后，明明也算是皇室宗亲，却被放逐在那鸟不拉屎的鬼地方这么多年，如今总算盼得回来，实在不舍得再度远离，只望阿月你念在我们同为亲族的面上，伸手拉拔我们一把才好。”

　　贺兰氏道：“咱们本都是一家人，舅舅们何必说两家话。”

　　武惟良叹道：“这才是亲戚呢，不像是……她。”向着含元殿的方向指了指。

　　贺兰氏笑道：“我跟她自然是不一样的，我从来最看重家人，别人对我好一分，我就对人好十分，只要大家彼此相助，以后……好日子还长着呢。”

　　武家兄弟明白其中之意，放宽心怀，更加竭力奉承，又取出自带的各色珠宝，地方特产，酒食等奉上。

　　因二武无限谄媚，彼此有相谈甚欢，贺兰氏放开心怀，又看到他们所奉的都是自己素日最喜欢的小食，便捡着吃了两样。

　　谁知半刻钟不到，贺兰氏便觉着腹中绞痛起来，起初她还不以为意，谁知那痛变本加厉，犹如刀绞般无法承受。

　　贺兰氏手捂着肚子，不由大叫出声，身子往旁边歪倒过去。

　　武惟良武怀运因见进宫这一步棋走的甚佳，正也意气洋洋，开始展望将来之宏图大业，忽见贺兰氏惨叫跌倒，均心惊不知所以，忙起身欲扶住：“夫人是怎么了？”

　　刹那间，外间伺候的宦官闻声赶了进来，却见贺兰氏跌在地上，挣扎不起，脸色惨白。

　　众人大惊叫道：“快传御医！”

　　整个蓬莱宫大乱，宫人们如炸窝的蚂蚁四散逃窜。

　　武家兄弟两人见状，面色如土，虽不知为何突生变数，却也知道绝非好事。

　　两人战战兢兢，不知所措，眼见涌入殿中的宫女宦官越来越多，两人终于趁人不备，逃出宫殿。

　　吵嚷声中，魏国夫人倒在地上，渐渐地呼吸急促，眼前也飞快模糊起来。

　　耳旁虽仍能听见众人叫嚷，却分不清谁在说话，又吵些什么。

　　她的心中还在想象着有朝一日登上皇后位子的显赫荣耀，但这么快，所有一切美景都在眼前摇摇晃晃，犹如镜花水月的泡影。

　　直到有个声音厉声惨叫道：“阿月！妹妹！”