那小猫儿似玩耍般勾着她的裙摆，虞娘子俯身，将猫儿抱了起来：“大冷天的你如何在外头？”

　　左右看了看，仍不见玄影回来，虞娘子只好先抱了小猫入内，轻轻地给它梳理毛发。

　　小黑猫甚是惬意地躺在她怀中，伸出爪子不停地舔来舔去。

　　虞娘子看出不妥，握住小爪子看了会儿，却见爪子上不知怎么弄破了一处，渗着血渍，虞娘子见这小猫如此可爱，不由心疼。

　　因阿弦时不时地会受点小伤，她们身边带的伤药是足够的，当下忙翻了出来，给这小猫儿把伤处清理妥当，又上了药，仔细包扎起来。

　　黑猫似乎知道她在为自己疗伤，乖乖地并不挣动。

　　虞娘子喜欢道：“你跟我先前养的那只老黄一样乖。”

　　老黄是虞娘子之前在长安捡了的一只流浪街猫，年纪大了，不爱动弹，只是吃吃睡睡，年前却不知所踪了。

　　虞娘子暗自伤感了一阵子，但她却也知道，据说猫儿狗儿若是到了年纪，会对自己的生死有一种预感，一旦知道寿限将至，便会悄悄地离开，找一个没有人的地方度过剩下的时光。

　　此刻见了这可爱的黑猫，虞娘子不由感怀，越发喜欢这猫儿。

　　在这个诡异古怪的庄园，阴冷可怖的夜晚，因为有了黑猫的陪伴，虞娘子一时也不觉着害怕了，专心一志地逗着小猫儿，一边等待阿弦跟玄影的归来。

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　　且说乌管家领着阿弦进了一重堂中，阿弦才进门，便察觉此处的不同。

　　跟寻常百姓家的宅邸陈设布置不一样的是，无愁山庄的这殿内，其装饰摆设等，竟给阿弦一种极为眼熟之感，起初她还不知这种感觉从何而来，等乌管家将她领到主人坐下一张桌前之时，阿弦总算惊觉。

　　原来这堂中，从格局到陈设，竟都极为类似如今大明宫中的朝堂！除了上头并没有御座，只是摆放着一张寻常坐席，后面竖着一面纱制屏风，细看，竟然是阎立本的《太宗步辇图》。

　　阿弦唇有些干，禁不住咽了口唾沫。

　　乌管家道：“英郎君请稍作，我家主人顷刻便至。”

　　乌管家说罢离去，阿弦缓缓落座，听到外间风做虎啸之声，又想起先前所见的那鬼面人，心中疑虑重重。

　　呼呼作响的北风，越发衬得堂下静寂，直到极轻的脚步声传来，阿弦抬头看时，却见来者竟是个身材修长的中年男子，宽衣博带，束发木冠，从屏风之后转了出来。

　　他的两鬓已经斑白，双眼中依稀透出些憔悴颓伤之意，但就算如此，仍让人不禁想到，他年轻时候一定是个美男子。

　　阿弦本怀疑他就是方才自己在楼上惊鸿一瞥者，但却又立即知道不是，因为两人的身形不同，先前楼上所见者，身形较为纤弱。

　　但是不知为何，阿弦一见此人，居然想到了远在长安的崔晔。

　　阿弦起身见礼罢，中年男子望着她，写满了倦怠的眼中隐约透出一丝惊讶之色，旋即举手淡淡道：“英先生请坐。”

　　两人分主宾落座，中年男子道：“先生姓英？雍州人士？”

　　阿弦道：“是。”

　　中年男子道：“我是这山庄的主人，先生可以唤我无愁主。”

　　阿弦微微挑眉。

　　无愁主淡淡道：“怎么了，先生觉着这名字可笑么？”

　　阿弦道：“贵庄管家见面，连我跟内人的名姓都问了去，庄主却不肯以名姓相告么？”

　　无愁主道：“我的名姓丑陋，不似先生的名姓好听，就不必骇人听闻了。”

　　阿弦道：“名姓乃是父母所赐，就如身体发肤一样不容毁损，先生看似是个饱读诗书的人，为何竟然发这样浅薄的话？”

　　无愁主沉默了片刻，微微一笑：“说的好。但是英先生想必不知，这本是父母所赐的名姓，其实是可以改的。”

　　阿弦不解这话，正欲再问。无愁主忽然说道：“我先前听乌管家说，先生问起庄子外的人头？”

　　阿弦道：“正是。”

　　无愁主道：“听管家的意思，先生对我庄子所做，有不能苟同之意……”

　　阿弦道：“我只是觉着，这种手段有些过于激烈了。”

　　“那是先生没见过真正激烈的手段。”他道，声音里透着浓烈的无力之感，让人听了，仿佛也随之陷入了深深地绝望。

　　阿弦耳畔忽然响起奇异的惨叫，一声声，此起彼伏，无休无止，并非一个声音，而似千百声音连在一起。

　　撕心裂肺，像是什么抓在心头，一阵连皮带肉的刺痛。

　　无愁主忽道：“唉，不提那些无趣之事了，我一向隐居此处，竟不知外头是什么世道，先生从外头来，可否跟我讲解一二？”

　　阿弦敛神：“庄主想听什么？”

　　无愁主略一思忖：“不如，就说说如今天下……到底如何？”

　　“庄主的意思我并不是很明白。”

　　无愁主蹙眉：“先前经过庄子的人也曾说起过，什么如今天下黑白颠倒，牝鸡司晨，弄得国不像国，朝不成朝，也难怪盗贼频出，百姓不安，先生觉着呢。”

　　阿弦摇头：“庄主的话我不敢苟同，就算是当初太宗在朝，天下之大，臣民们良莠不齐，也不能保证每一个地方都繁荣安泰，每一个臣民都禀性良好。只能一步步地改变、教化罢了。”

　　无愁主的眉心锁的更深了些：“是吗，这么说，你难道觉着皇后干政是对的？”

　　阿弦哑然，只得说道：“这种朝廷大事，我们这些小本经纪的平头百姓们又哪里有资格过问呢？”

　　无愁主凝视着她：“就凭先生方才所提‘太宗’的那句话，你就不是什么小本经纪的平头百姓。”

　　阿弦心头咯噔一声，面上却还不动声色：“我偶尔会听些教书先生们讲授，所以不知不觉跟着学了几句。”

　　“哈哈，”无愁主长笑数声，眼角的鱼尾纹也随之浮现，“到底是什么样的教书先生，会替武后那种人说话呢？”

　　“武后”二字入耳，阿弦双眸微微眯起。

　　无愁主又叹道：“可惜啊可惜，我看你人物不错，本还以为是个孤高之士，没想到也是个黑白不分的谄媚之徒，罢了罢了。”

　　阿弦正欲询问，无愁主已经站起身来，往屏风后徐步而去。

　　阿弦早也随着起身，见无愁主转入屏风之后，便也跟着走了过去。

　　一看之下有些意外，无愁主的身形竟消失不见。

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　　毕竟这是他人的地方，又是夜间，气氛诡异，阿弦不想擅闯，于是仍退了出来。

　　这次乌管家并没有再度现身，阿弦凭着记忆，自己回到居所。

　　然而等她回到房中，才推开门，就发现不对。

　　这不大的房间内空空如也，竟没有了虞娘子的身影，连玄影也不知所踪。

　　只有两个人的行李还孤零零地放在桌上。

　　阿弦心惊：“姐姐！”无人答应，只有四壁徒然，阿弦冲出门口，左右打量，廊下也都静默寂然，不见踪迹。

　　不必说他们，连无愁山庄的人都没有一个。

　　阿弦忽地想起方才路过前院，见了两个黑衣丫头，当即忙飞一般地又折回来，果然撞见一名丫头路过，阿弦拦住她：“可看见我姐……娘子了？”

　　丫头畏惧地望着她，摇了摇头。

　　阿弦道：“那我的狗儿呢？”

　　黑衣丫头越发害怕，阿弦皱眉：“你们乌管家在哪里？”

　　丫头这才动了动眼珠，右手往旁边的廊门一指。

　　然后不等阿弦再问，推开她拔腿就跑。

　　雪吹打在脸上，嘶嘶生疼，阿弦咬了咬牙，顺着丫头所指的方向而去，穿过廊门，便是一条狭窄的夹道。

　　因是晚间，越发漆黑难辨，隐约只觉着夹道的那边沉浸在无边的黑暗之中，仿佛通向不知名的所在。

　　阿弦深深呼吸，正欲上前，眼前有什么晃了晃。

　　按照阿弦的经验，她几乎认定自己看见了鬼魂，然而细看，却发现地上出现的，是一团黑色的影子。

　　再看，原来不是影子也非鬼怪，竟是一只黑猫。

　　纵然在焦急之中，阿弦仍不禁失笑：“哪里跑来的小东西？怎么黑的如此，跟玄影倒是不相上下。”

　　才说了声，却发现黑猫的前爪似被包扎妥当，阿弦因跟虞娘子“同居”良久，自明白她的手法，看着那包扎的方式就知是她：“你见过姐姐？”她惊喜失声。

　　黑猫缓缓走到她的身旁，蹲在地上，喵喵地叫了一会儿，又站起来，转身往巷子深处走去。

　　阿弦毕竟不同寻常，见小黑猫如此，福至心灵：“难道它是来给我带路的么？”

　　眼见那猫的身体将要跟黑夜融为一体，阿弦生怕追丢，忙拔腿跟上。

　　那猫儿有条不紊地往前，走了半刻钟，猫儿忽地拐弯。

　　阿弦几乎并没留意旁边还有一条岔路，见猫儿拐了过去，这才也跟着转身。

　　“乖猫儿，”阿弦喃喃地心想：“千万要帮我好好地找到姐姐跟玄影。”

　　黑猫来到一处紧闭的院落之前，蹲在地上，抬起爪子慢条斯理地舔动。

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　　阿弦走上前，望着同样漆黑紧闭的两扇院门。

　　她后退一步，看了看院墙，这院墙虽高，但却也难不倒她。

　　只不过回头，见那黑猫蹲在地上陶醉地舔爪子，阿弦便将它抄起来，小心地放进怀中，然后才一鼓作气腾身而起！

　　先前在门外的时候，阿弦就已听见院内隐约有些奇怪的响动，因此行动格外小心。

　　就在她纵身而起的瞬间，身后急促的脚步声传来，有人道：“看见了那新来的客人了没有？”

　　这自是在说她了！想必是发现她不见，故而来寻。

　　阿弦跃入院内，那黑猫从她怀中探出头来，两只眼睛迎着朦胧灯光，乌沉之外，泛着明耀的金色。

　　阿弦本是来寻虞娘子跟玄影的，然而双足落地，却见面前是一所极宽阔的院子，其格局像是庄主人用来饲养牲畜的马厩之类，有几个畜棚里隐隐有些响动。

　　阿弦见并没别的异样，便觉着自己可能是误会了这小猫儿的意思，正失望中，忽然听到一声惨叫！

　　黑猫听见动静，顿时之间浑身的毛儿都炸了起来，不等阿弦反应，它从阿弦怀中一窜而出，犹如一道乌沉闪电，嗖地消失不见。

　　阿弦略一思忖，便顺着那惨叫声传来的方向而去，走不多时，来到一个牲畜棚前，木门遮蔽，里头有些火光闪烁。

　　阿弦俯身从木门的缝隙内看进去，却见有一人蓬头散发，正跌在地上，整个人形销骨立，且身上似是被狠狠鞭打过，鲜血淋漓，连脸都无法看清。

　　方才的惨叫声正是他发出的，此刻声音已微弱下来，仿佛是奄奄一息。

　　旁边一人道：“这个没用了，丢了去吧。”

　　另一个道：“便宜他了，幸亏他不姓武，不然就没这么容易发付了。”