崔晔道：“怎么了？”

　　阿弦看看周围的流民以及路人，回头看一眼崔晔，终于把心一横道：“我……我要带这个孩子走。”

　　崔晔诧异，却错会了她的意思：“让我看看他伤的如何。”

　　眼见他又要往这里走过来，阿弦叫道：“不要！你站住，不许过来！”

　　崔晔虽不明所以，却也谨慎地止步，只望着她。

　　说时迟，那时快，阿弦用力抱起那孩子，跳上了马车。

　　其中一个妇人似是这孩童的母亲，哭叫着道：“你干什么？”

　　那几个流民见状，忙都聚拢过来拦住：“要将人带到哪里去，伤了人，不知赔偿治疗，是想干什么？”

　　阿弦道：“我要带他离开城里。”

　　这些人道：“难道是想一走了之吗？”

　　那妇人也哭道：“快把儿子还给我！”

　　崔晔在旁看到这里，眼神微变：“阿弦，到底怎么了。”

　　阿弦已将车夫赶了下去，她看看车厢里脸色发黄的孩童：“阿叔，你别跟着来。”又指着拦在车边的其他人道：“都让开。”

　　那些流民只以为她是歹意，正在闹中，几个官差闻声而来，流民们便把马儿伤人之事，阿弦却要把人带走等等说明。官差便对阿弦喝道：“干什么，还不把人留下，好生赔偿医治呢？”

　　阿弦见人越来越多，急得冷汗落了下来：“不能留！他得了时疫！”

　　这一句，却好似奇异的咒般，除了那孩子的母亲外，原本围在身旁的差人，流民，以及看热闹的路人都齐齐后退三尺远，只显出了一人，他仍立在原地未曾动过。

　　阿弦望着崔晔：“阿叔……我先带他出城，你千万别跟来。”

　　崔晔默默地看着她：“你想怎么样？”

　　阿弦道：“他……”她忍住心里将说出口的话，只道：“总之不能让他留在这里，多呆上一会儿，只怕更多一份危险。”

　　那孩子的母亲叫道：“求你带我一块儿走！”

　　阿弦点头，她便忙爬上了车。

　　这时人群中有人叫道：“不错，我就说着小贼像是有病的，快点把他弄走！千万别再叫他回来了！”正是先前把孩子踢到马前的那人。

　　阿弦道：“方才这孩子也碰到你了，难保你没事。”

　　那人目瞪口呆，周围的人却都“呼啦”一声，离他远远地。

　　那人大惊，忙道：“没有！他并没有碰到我！我发誓！”

　　阿弦道：“既然他没有碰到你，你做什么把他踢了出来，导致他身受重伤？”

　　那人语塞。

　　阿弦不理他，只又看了崔晔一眼。

　　终于不再多言，马鞭一挥，赶车往外而行，前方众人自动让开一条路，任由她扬长而去。

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　　剩下这些人呆在原地，突然间，那被人指指点点的路人道：“那个孩子既然有病，那么这些人呢？县令大人应该顺势把他们一并赶出去！免得祸害整个县城！”

　　百姓们心中原本就有对时疫的恐慌，方才又见阿弦带走了那孩子，不禁越发张皇，听了这两句挑唆，便都红了眼道：“说的对，快把这些人赶出城去！”

　　官差们起初还能镇压维护，但群情激奋，竟无法相抗，

　　正在乱作一团之时，忽地听见一个声音道：“都静一静。”

　　这声音并不大，但却仿佛恰好地钻入每个人的耳朵，就像是在耳畔所说一样，刹那间，现场迅速地鸦默雀静。

　　崔晔走前一步，问公差道：“贵县大人呢？”

　　公差们早见他器宇非凡，知道非富即贵，便恭敬道：“我们大人今日有事正在城外。”

　　崔晔道：“此处这许多流民，可有安置之所？”

　　“有，不过已经人满了，容不下。”

　　崔晔道：“我方才经过前街，发现有一座寺庙非小，可以跟寺僧商议，暂时做容纳之所。”

　　“这……”公差们有些为难。

　　旁边有个百姓低声嘀咕道：“那是越王殿下亲许过香火的宝宁寺，如果让这些龌龊的人进去，弄脏了清净寺院，怕不就是死罪？”

　　公差也道：“我们县老爷先前倒是想过，但也是碍于这一节，如果开了寺庙，只怕越王殿下日后知道了会不高兴。”

　　崔晔望着缩成一团的十数个流民，对为首的一名公差道：“请过来叙话。”

　　那捕快忙上前，崔晔在他耳畔低低说了几句，公差脸色大变，忙后退一步，拱手行礼：“不知道是天、天……是您……实在是无礼了……”

　　崔晔道：“你就照我说的去做，若越王殿下迁怒，就说是我命你如此。”

　　“是是！”

　　捕快唯唯诺诺，忙吩咐手底下人，叫即刻带着这十几个流民，以及先前那些无处安置的众人一并前往宝宁寺。

　　在场的百姓们都不知如何，还不肯相信，远远地跟在公差身后追看。

　　公差们来到宝宁寺，那寺庙的沙弥见簇簇拥拥来这许多人，不知为何，忙请监寺。

　　那监寺起先还皱着眉头，好生不耐烦地想要赶人，待听了公差交代，当即变了脸色：“你说、是崔……”

　　“是。”公差道，“若不是那位大人，借我十个胆子我也不敢来。”

　　监寺道：“稍等，我入内告知方丈，再做决定。”

　　当即这监寺进到寺庙，同方丈说明原委，不多时，便出来道：“我佛慈悲，方丈命僧人们紧急腾出了二十八间僧房，速速把人安置进来吧。”

　　那些围观百姓见状，这才心服口服，流民们见有地方可以栖身，竟还是在这极圣洁干净的寺庙里，和尚们又开始紧急准备粥饭衣物等，一个个也念诵阿弥陀佛不已，觉着再生有望。

　　眼见官差们将流民都一一安置在宝宁寺中，又派了大夫前往查探看护，有崔晔背后坐镇，一切都井井有条并未再生什么骚乱，比县令在城中主持的时候更加妥帖数倍。

　　事情都在掌控之中，崔晔才欲出城。

　　正有流民因知道是他出声发话，才得以来寺内安身，便纷纷跪谢。

　　崔晔本正要走，见状心中一动，便止步，因说道：“大家不必谢我，要谢，就谢当今陛下跟越王殿下就是了。”

　　在场之人面面相觑，不知他为什么这样说。

　　崔晔道：“陛下甚是关心时疫跟百姓们的安危，已三番两次命御医院加紧研制药物，也正在跟三省六部商议，不日就会派人来相助大家度过难关。而开放宝宁寺让你等安身，也是越王殿下的意思，越王殿下跟陛下是一条心，你们都是越王殿下的辖地之民，殿下自不会抛弃你们于不顾。”

　　百姓们受尽磨难，本已对朝廷颇有怨言，如今听他说的如此，不觉都信了，有的人甚至落下泪来，朝上拜谢，口称“皇帝陛下万岁万万岁”“越王殿下千岁”等。

　　崔晔见已经传述了该说的，这才出了宝宁寺，也不上车，只骑马往城外赶去。

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　　且说阿弦跟崔晔分头行事，赶车带着那害病的孩子和他的母亲飞速出城。

　　只听得车厢中孩童的母亲哭道：“公子，您是怎么知道小郎害病了的？他到底有没有救？”

　　阿弦无法回答。

　　原来，先前街头，在阿弦抱起那孩子的时候，眼前忽然见到这孩子发病垂死的模样。

　　当时在这孩子周围，也都横七竖八地躺着许多人，一个个脸色铁青，眼神呆滞，却也正是发病之态。

　　这种时疫，起因却是水患引起，从人体内滋生。

　　一旦发病，体感高热不退，内里五脏六腑却极冷，这样极冷极热的激荡之下，人的经脉血管会变得极为脆弱，是以会产生无故流血之状，很快心脉也会被摧毁无救。

　　最离奇的是，不知如何感染，有的人甚至并没接触过发病者，也同样被传染到。

　　所以阿弦在发现了这孩子是个即将发病之人后，绝不敢让崔晔靠近。

　　阿弦毕竟并非大夫，对医学脉理等一窍不通，之前以为这孩子被马儿踏伤，还想让崔晔帮看，何况如今她所知的也并非好事，又怎能回答这位母亲？

　　马车出了城，正飞奔中，却见前方一队人马十数个人迤逦而来，头前两名护卫见马车如离弦之箭，并不避让，忙上前喝止。其他人则都手按腰间刀柄戒备。

　　阿弦乃是赶车的生手，一时无法令马儿停下，更加无法改道，歪歪扭扭眼见便冲入这些人的队伍之中。

　　头前那两人惊怒之下拔刀出鞘，阿弦见势不妙大声叫道：“请不要动手，我车中有病人！”

　　那两人哪里肯听，但是队伍中一名中年男子却道：“住手。”这才制止了两人。

　　阿弦拼命勒住缰绳，好歹让马儿停了下来，同那下令的男子目光一对，道：“多谢！”

　　中年男子望着她，忽然沉声道：“你不是十八子吗？怎么会在这里？”

　　阿弦诧异，不知此人为何竟认得自己：“您是？”

　　旁边一人道：“大胆……”话未说完，就给中年男子举手制止。

　　男子神情温和，笑看阿弦道：“之前我在长安，偶然间曾见过女官一眼……怎么，您是一个人在此？”

　　因这并非是寒暄的时候，阿弦道：“这位……大人，我车中的病人，我怀疑他染了时疫，请恕我不能跟你多言了，我要带他到一个无人的地方安置。”

　　“时疫”两字入耳，在场众人尽都动容。

　　可是这中年男子却并不动声色，只问道：“原来如此，那不知你要如何处置此人？”

　　阿弦苦恼的却也是这个：“我尚且不知。”

　　男子道：“那不如让我帮你如何？我看你初来乍到，人生地不熟，大概也不知要往哪里去。”

　　阿弦道：“您难道不怕被传染么？”

　　男子仰头笑笑，道：“若是天意如此，我也认命而已。”

　　说罢，便叫人头前带路，一干人等拨转马头，沿着官道往外驰去。

　　距离润州城六里开外，有一个废弃的小庙，男子的随从下马入内，稍微整理了一番，车内男孩儿的母亲便抱了他下车。

　　阿弦从旁护佑，对面，中年男子身旁有人道：“殿……咳，您还是回避回避吧？”

　　男子道：“不必，我要看一看这时疫到底是如何厉害。”

　　男孩的母亲抱着他坐在地上，阿弦便问那女子道：“你可还好么？有没有也觉着不适？”

　　妇人道：“我并没什么不妥，小郎君，求求你救救我的孩子。”此时此刻阿弦俨然已是她最后的救命稻草了。

　　两人对答中，那孩子却哆嗦着叫道：“好冷，好冷！好疼！”

　　妇人忙把他抱住，手在额头上探了探，又吓得弹开，原来那额头已热的烫手，身子高热如此，尚且喊冷，是何等诡异。

　　阿弦不禁黯然：“可惜阿叔不能来。”