后来君兰在思明院左等右等怎么都见不到人，就依着约定来了这儿。到卧房后, 她发现外间屋子多了张榻，显然是九叔叔累了后休憩所用, 这才放心下来, 不再担忧他没住处, 直接在这里睡下。

　　*

　　君兰醒来的时候, 闵清则已经起身习武。见九叔叔不在屋子里，君兰自顾自穿了衣裳出屋去。

　　洗漱过后，君兰见九叔叔还没回来, 就先折回了思明院，寻盛嬷嬷问起顾妈妈与玉帘的事情。

　　“两人现下如何？”君兰问道；“一切可都安排妥当？”

　　“都妥当了。”盛嬷嬷笑答：“顾妈妈说是要回老家去，玉帘则是打算投奔亲戚。她们都感激姑娘，托了婢子来跟姑娘道个谢。”

　　昨儿君兰去寻她们两人, 除去要送汤圆外，另有一事便是询问她们两个人往后的安排和打算。

　　原本君兰想着调了她俩来自己身边伺候。后经了顾柏杨那件事后，她怕顾柏杨往后再想通过顾妈妈来寻玉容。

　　这可是麻烦。

　　顾妈妈不帮，依着顾柏杨的脾气，少不得要为难她。倘若帮了，迈进这趟浑水，哪里还能脱身？

　　后君兰思量着让她们两个出府去。与九叔叔商议过，九叔叔很是支持，还帮她拿到了两人的卖身契。

　　因之前闵九爷对二人多有照拂，所以君兰只需告诉她们是九爷的意思便可。

　　昨儿她去问过。

　　那么多年过去，两人都没甚近亲在了。不过，能够得到自由身比什么都重要。而且，她们也都能寻到各自的去处。

　　但顾妈妈和玉帘还有一事担忧。

　　“我们若是走了，姑娘院子里的东西怎么办？”玉帘脱口而出，“没人守着的话，倘若被老夫人夫人给丢了，我们怎对得起姑娘！”

　　君兰说道：“你们若是放心的话，不若把东西放到思明院去。我定然让人整理好收好，断不会让它们有任何损伤。”

　　若是以往，两人恐怕对八姑娘还多有提防。这些日子下来，她对她们的关照还有对表姑娘的态度，二人都看在了眼中，渐渐卸下了心防。

　　“也好。”顾妈妈斟酌着道：“那就麻烦八姑娘了。”

　　商议已定，君兰与她们说好了明儿一早就走，这才出了院子，遇到了前去传话的金双。

　　现下君兰听闻她们已经离开，放心下来，问盛嬷嬷：“那她们可曾留下什么东西？”

　　“也没甚东西。”盛嬷嬷道：“就是把表姑娘的书和物品送了来。婢子和蒋夫人就收下了，已经按照姑娘的吩咐搁置好。”

　　说着指了指君兰卧房旁边的那间屋。

　　君兰过去看了几眼，见东西收拾的妥当，方才转回棘竹院。

　　恰好九叔叔习武归来，两人便落座用膳。

　　甫一坐定，闵清则当先问她：“听闻洛家族学今日还未开始上课？”

　　“是。”君兰道：“需得到了二十一那天方才开始学习。”

　　那就还有四天的休息时间。

　　闵清则给她拿了个素菜小包，等她咽下口中食物后塞到了她的手中，“既是无事，等会儿我带你去个地方。”

　　君兰先是笑眯眯地说了声“好”，后察觉不对，奇道：“今儿九叔叔不用去都察院么？”

　　“暂且不去。”闵清则给她添了些粥，“先带你出去走走。”

　　说起来，两个人一同出去玩的次数当真是屈指可数。

　　闵清则平日里太忙。

　　到了年里，他倒是有点时间了，可店铺又大都关了门。即便出去，也没甚地方可逛。

　　因此对于这一次两人的出行，君兰期盼不已。很快地吃完饭就开始催促闵清则。

　　“看把你急的。”闵清则微笑着给她整理好外衫和斗篷，“如此高兴么？”

　　“当然高兴。”君兰小脸红扑扑的满是喜悦，“和九叔叔一起，做什么都开心。”

　　闵清则莞尔，轻刮了下她的鼻尖，这才带了她抄小道往马车旁去。

　　*

　　过完了元宵节，算是正式出了年。花灯下的繁华撤去，街道上恢复了往日的平静。

　　君兰坐在车中靠在闵清则的怀里打瞌睡。

　　也不知睡了多久，忽听耳边一声“到了”。

　　君兰迷迷糊糊睁开眼，撩开车帘朝外望过去，便见不远处是座酒楼。不大，只两层高。位于闹市中，生意着实红火。

　　闵清则看君兰似是没睡醒，就揽着她又多歇了会儿。待她醒来，方才给她戴上帷帽，与她一前一后地往酒楼行去。

　　二楼是雅间，隔开的一个个屋子。每间屋子都不算大，胜在清幽。不需像一楼那样听着众人的吵嚷声用膳，也不用在举箸时接受旁人不时投过来的目光注视。

　　闵清则择了最中间的屋子。

　　君兰有些诧异。方才店家明明说旁边还有空屋，譬如右手边最末端那一间就是还没客人。

　　九叔叔喜静。依着他的习惯，应当是会选择最偏的那间才对……

　　就在君兰疑惑着的时候，店伙计已经推开了门。

　　她跟在九叔叔的身后迈步而入，就也把刚才脑海中闪过的刹那疑问抛诸脑后。

　　这家店的东西算是不错。只是对于君兰来说，吃着有点油腻，不若九叔叔厨房里的厨子们手艺好。

　　君兰就捡了清淡的蔬菜吃。

　　吃饭的时候，君兰发觉九叔叔一道道菜尝过去，不时地拧眉，便问：“九叔叔也是头一次来这里吗？”

　　“嗯。”闵清则确实是头回来这儿。他看排骨和鸡都烧得口味太重，就只挑了虾和鱼往她碗里搁。

　　君兰虽然有口味的偏好，但也不是特别挑食的人。毕竟那时候在芙蓉院做活儿，是有什么吃什么。

　　她只是有些疑惑。

　　九叔叔好似也不喜欢这里的饭菜，为何会带了她来这儿？

　　君兰选了几道自己觉得味道不错的给九叔叔夹了些。正要问九叔叔合不合口味，就见九叔叔正微微侧身，朝着外面街道看过去。

　　不多时，他调转视线，朝着隔壁西边那间屋的方向看了过去。

　　君兰诧异，刚要细问缘由，就听外面响起了一阵急促的脚步声。紧接着，是低声吵嚷。

　　“你快些下去，这不是你该来的地方。”

　　“我只是来找个人。”

　　“找人也别来我们店里啊！你若想吃饭，下去下去。一楼有的是地方。”

　　长明正守在门口处，听闻后下意识就要推门出去。

　　闵清则朝他摇了摇头。

　　长明手一顿，收了回来。

　　外面的吵嚷声更甚。间或有推搡的举动，引得那女子连连喊道：“放开我。放开我。”

　　长明又朝闵清则看来。

　　闵清则依然让他按住不动。

　　外头有拖拉的声音，好似那女子在被伙计拖走。

　　这回君兰也有些坐不住了，问询地看向九叔叔。

　　恰在此时，旁边吱嘎一声响，隔壁屋子有人推开了门。

　　“怎么回事？”有少女扬声问道：“怎么这么吵？”

　　先前争吵的女子声音响了起来，“这位可是丁姑娘？我想求见丁老爷。不，丁大人。您可否帮帮我？”

　　听闻少女声音后，君兰觉得耳熟，回想了下，愕然，“淑眉？”

　　闵清则轻轻颔首，却是按住了她的手臂，不让她轻举妄动。

　　丁淑眉说了个“好”字便转回了屋里去。

　　不多会儿，有男声从外面过道传来，“我与你说过，此事不归我管，我爱莫能助。你且回去吧。”

　　就在他话语中最后一个字落下的时候，闵清则忽地朝长明点了点头。

　　长明推门而出，高声问道：“怎么回事？这么吵。”他朝旁边一看，拱手道：“原来是丁大人。失敬。不知现下是怎么回事？”

　　丁灏没料到会在这个时候见到长明。

　　闵九爷身边的亲随，他自然识得。看长明身后屋门半掩，丁灏问道：“九爷可在？”

　　长明应“是”。

　　闵清则推门而出，眸光淡淡地瞥了旁边一眼，朝丁灏略一颔首，“丁大人。”这才指了被伙计们扣住的女子，“这位是——”

　　见闵九爷过问了，丁灏暗叹一声，挥手让伙计们退去。见那女子跪坐在地上颜面低泣，他对闵清则做了个“请”的手势，两人这便去到了屋里。

　　闵清则进去的时候，抬眸看了看君兰。

　　君兰会意，出屋去寻丁淑眉了。

　　长明则守在屋门口，警惕地看着四周，不让闲杂人等靠近。

　　进屋关上房门后，丁灏与闵清则道：“扰了九爷用膳，着实抱歉。只这人不依不饶非要来寻我，我也着实无奈至极。”

　　“怎么回事。”闵清则做了个“请”的手势，自己当先落了座。

　　等闵九爷坐好后，丁灏方才坐下，说道：“那人原是在我远房堂叔家伺候的。后堂叔……也就是丁斌。丁斌家出事的时候，她刚好回家照顾母亲，不在丁府，躲过一劫。现下她母亲亡故，她就来了京城寻人。”

　　“寻人。”闵清则抬指轻叩桌案，“寻谁？”

　　“她家少夫人。”

　　“丁家人不是惨遭灭门？”

　　“是啊。”丁灏无奈地拍着椅子扶手，道：“当年卷宗里也有记下，怀孕女子亦是亡故。可那春芳却不信，非说她家少夫人肯定来京城了。还三番两次地去寻我，求我帮忙找人。你说大过年的，总是有个人守在我们家门口不走，这算怎么回事？”

　　谈及此，丁灏喟叹不已，摇头道：“若是人还活着，我肯定帮忙。可人海茫茫，她说不出她叫少夫人去了哪里，也说不清她家少夫人怎能死而复生的。这叫我去哪里寻人！”

　　闵清则沉吟不语。

　　君兰刚刚走出了屋子，门就从里关上了。

　　她回头看了一眼，这才望向前方，却意外地发现丁淑眉正上前去扶那跪坐在地上的女子。