叶芷青摇头笑：“刘大哥，这嫁娶之事……还是谨慎点的好。”毕竟这个时代离婚率似乎并不高。

刘嵩也不知道在叶府大门口来了多久，听到了多少，但今日似乎心情格外的好，上来就想握叶芷青的手，叶芷青晃晃自己满手泥，表示不方便，他才悻悻作罢，盯着她眸中似有千言万语，最终也只说出一句话：“叶子，我一定等到你心甘情愿的那一天！”

当年离开京城之时，他与周鸿叶芷青上的是同一艘漕船，也曾经瞧见过好几次周鸿与叶芷青在甲板上晒太阳聊天，同样身为男人，周鸿看着叶芷青的眼神他极为熟悉，后来想想，那大约也是自己看着她的眼神，压制而克制，却又暗怀思慕。

听到周鸿要公开搜查审讯叶芷青的药膳坊，看到她与周鸿渐行渐远，刘嵩心里的高兴不言而喻。

叶芷青假作没听到刘嵩的情话，顾左右而言他：“刘大哥，你过来是瞧姜淼的？他身上的伤恢复的很快。”对于姜淼杂草般旺盛的生命力，叶芷青表示由衷钦佩。

刘嵩挑眉，似乎对她难得露出的不好意思觉得好玩：“我是来瞧你的，顺便来瞧他。”把背在身着的手伸到前面打开，里面有个圆圆精致的小瓷盒：“我问过了……别人，说这是最好的珍珠膏，搽脸最好，就……给你买了一盒。”

叶芷青脑子里第一个冒出来的念头竟然是：周少将军果然久在军营，居然……从来也不知道送些礼物讨她欢心。

她为自己不合时宜的想起周鸿而自责，虽然与刘嵩之间只是口头约定，但时不时想起周鸿……实在有些不好。狠狠将心里的念头压下去，她从刘嵩手里接过珍珠膏，打开看时，里面是泛着珍珠色泽的粉红色的膏体，一股清香扑面而来：“好香啊。这个……居然还加了花汁子？”

比起后世盛行的各种化学颜料，这个时代润面的霜膏主要还是天然成份。

刘嵩见她喜欢，也很欢喜，这才颇有几分不好意思：“昨儿问了人，说是扬州城里最好的胭脂店。”他倒是极想送叶芷青首饰头面，但看她平日打扮的很是素净，心思并不在梳妆打扮上，怕买了贵重的钗环被她拒收，面子上挂不住，反不如一盒小小的润面膏合意。

叶芷青笑道：“刘大哥问过了谁？”

问女人用的润面膏势必是要问别的女人，刘嵩还当她吃醋，心道总算是在意他了，殊不知叶芷青纯然是打趣，竟换的刘嵩一本正经的解释：“叶子，昨儿罗帮主请客，我跟去赴宴，问了侍宴的娘子，并非你想的那样。我家里……家里并无别的女人，外面也无！”

叶芷青被他这话给弄的很是不自在，推了他一把：“刘大哥，你还是快去看姜淼吧，我去忙了。”走了几点回头扬了下手中的珍珠膏：“谢了啊！”

刘嵩站在原地，直等她的身影消失在视线里，这才往姜淼房里去了。

姜淼正指挥着阿琨跟阿根收拾东西，乍然见到刘嵩出现，还有几分惊诧，起身来迎他：“大哥怎么能空过来了？”

刘嵩往旁边的凳子上坐了，指着乱成一团的房间：“这是怎么回事？”

姜淼心里也有几分不是滋味。

他是打定了主意要跑路，但临走之时想要打个包袱，哪知道平日住着不觉得，等阿琨跟阿根收拾起来才发现这房里穿穿戴戴以及日常用品，叶芷青竟然替他默默添了不少，竟连换洗的衣服都有好几套，雪白中衣厚底靴薄底袜林林总总，从柜了里拉出来摆在床上，他自己都有些傻眼了。

阿琨叹气：“阿淼，叶姑娘……真是个好人。”这是当真认了姜淼做弟弟啊，嘴上从来不说，但实际行动都摆在这里。

“东西有点多，整整。”

刘嵩也不甚在意，面上还带着方才未褪尽的喜色，说：“我昨儿才听说叶子的药膳坊被使司衙门给封了，忙着没抽开身，今儿才抽空过来，听说明日官府要带人去搜查药膳坊，顺便审讯，按的是贩运私盐的罪名。也不知道她是这得罪谁了，竟然招了祸事上门。”

姜淼观他神色，觉得奇怪：“大哥……我怎么觉得你好像不是担心，而是高兴？你跟叶子……没仇吧？”这是幸灾乐祸？

他在叶芷青面前姐姐长姐姐短，但背着她却张口就称“叶子”。

刘嵩驱了阿琨跟阿根去干活：“你俩吃的肥头大耳，叶子都在外面忙活，你们窝在房里，也好意思啊？”

阿琨跟阿根极不愿意离开叶家，虽然他们的一应吃喝花费是刘嵩供给，但叶府的氛围极好，每个人都很友善，比之在外面的世界讨生活，他们所经受的白眼，叶府就似个桃源之境，安逸舒适。

两个人听得原来贩运私盐的罪名跟他们无关，搜查的也是药膳坊，他们之前只是在外面偷听了只言片语，并未弄清楚前因后果，顿时面露喜色，欢欢喜喜去干活了。

有些事情，在刘嵩心里憋了许久，姜淼与叶芷青结拜，算是名正言顺的小舅子了，他面上便露出一点笑意，说：“你不知道，以前……叶子跟两淮盐运使周鸿应该是有过一段情的。”

姜淼眼睛睁的溜圆，被这消息震的有点傻：“刘大哥你没骗我吧？叶……叶子跟周大人？”

两个人地位太过悬殊，听起来像是茶楼里说书先生讲的传奇故事：“难道是叶子想做周大人的小妾？”

刘嵩更是乐了：“你小看她了，她要是做妾，如今都是王爷身边的人了。”

叶芷青被淮阳王带走的事情刘嵩是知道的，后来联系她躲躲藏藏扮成了男儿离开京城，开船之前还有官兵上船来搜查打听，刘嵩早就猜到了，不必说也知道此事与叶芷青在淮阳王府脱身有关。

姜淼完全被他的消息给震懵了，好一会才缓过来：“这么说……叶子还是个很了不起的女子啊？”

他是个务实的人，很快就打消了卷包袱离开叶府的打算。

刘嵩笑道：“总归，她跟一般的女子不一样。我明儿要陪她去过堂，希望一切顺利。”

姜淼目光复杂，劝了他一句：“大哥，其实我觉得……既然是周大人搜查审讯，漕帮虽然不归盐运使司衙门管，可我觉得你是不是避避嫌的好？免得惹恼了周大人，扣个什么帽子给你？”

刘嵩哪里听得进去他的劝：“能站到她身边去，我就心满意足了！”

姜淼完全不理解他这种不切实际又冲动的想法，与己身半点好处没有。

果然次日一大早，刘嵩就过来了，陪着叶芷青前往药膳坊。

宋魁等人还想跟着过去，被叶芷青给拦住了：“阿铭跟大庆去刘记药铺学习，宋叔在家里带着这帮小丫头把所有的花圃都翻了，等我过完堂回来买了种子下种。”

她轻松的模样无形之中让大家都松了一口气，将她跟刘嵩送到门口，看着两个人都上了马车，消失在巷子口，才各归各位。

马车里，叶芷青将车帘掀起一条缝，看大街上买早点的小贩卖力的吆喝，挑着担子的，推着小车的，来来往往的人们总有来处与去处，又是忙碌的一天。

街边饼铺里炸油饼子的香味飘了过来，她吸吸鼻子：“好香！”

刘嵩喊停了马车，下车去给她买了两个油纸包裹的热腾腾的油饼子，还有饼铺隔壁粗瓷碗里盛着的馄饨。

叶芷青顿时喜笑颜开的接过：“家里不想吃，上街来瞧着热热闹闹，竟然觉得肚子饿了，谢谢你刘大哥。”她拿了一个饼子，将另外一个塞给了刘嵩。

马车慢慢悠悠走了起来，车夫年纪老大，车驾的很稳，叶芷青与刘嵩相对而坐，一个油饼外加一碗馄饨吃了个肚儿圆，还开玩笑：“若是当真被抓进牢里去，这一顿也能抵三天。”

“你真是……淘气！”刘嵩忍俊不禁，都要过堂了居然还有心情开玩笑。

药膳坊门前陈兵列阵，使司衙门的皂隶们将店铺整个围了一圈，周鸿骑着高头大马，身后一溜下属，乔立平立在最前面，周围还有一圈看热闹的百姓们围着。

马车到了药膳坊不远处停下，刘嵩掀开车帘，抬头就看到远处周鸿的目光瞟了过来，冷飕飕的在大夏日的早晨能起到冰镇的作用。

他先跳下马车，伸手去扶叶芷青下马车，两个人前肩往药膳坊门前挤，被围观群众拦着：“挤什么挤？要看热闹不早点来？”

内中有人认识叶芷青，便喊了一句：“她是药膳坊的东家，给让个道儿！”