秦宝心道：不怪嵩哥对她念念不忘，如果说她在京城的模样就好比是含苞欲放的花骨朵，未来绽放之日的美丽已可预见，那如今便是盛放之时，清香妍丽，他偷偷多瞧几眼，手脚都不知道要往哪里放，甚是不自在。

他也是自小市井里混大的，早些年跟着刘嵩没少胡混，秦婆子管教起来也会连喝带骂，好歹良心还留了一半儿在腔子里，知道姑娘家名节重要，太过缺德的事儿也能及时刹车。

来扬州之后，跟着刘嵩身边走动，也见过不少花街柳巷的娇娘子。

江苏漕帮的帮主罗炎的爱好不多，美人儿算是一项，刘嵩要找帮主问事儿，十次里有九次半得到窠子里或者花楼去找人，秦宝都有好多次被窠子里的姑娘们扯着胳膊不肯放，也不是没见过漂亮的姑娘。

但与涂脂抹粉的姐儿相比，不事打扮的叶芷青有种让他说不出口的舒服，只觉得见到她便神清气爽，可亲可敬。他却不知那是叶芷青当大夫久了，面上便带出了慈悲之意，目光平和清正，极易让人生出亲近之心。

卫淼见秦宝一径盯着叶芷青瞧，心里便有几分不痛快，喊了一声：“秦宝——”见他还有些傻呼呼的，便吩咐小桃：“你带秦宝去外面喝茶吃点心，我要跟姐姐说说话儿。”

秦宝被带下去之后，卫淼便凑过去看叶芷青培土，向她诉苦：“姐你不知道，我最近被嵩哥弄来一个白胡子老头，快要折磨死了！”

叶芷青失笑：“胡说！刘大哥是那么不靠谱的人吗？再说他请个老头子过来，打又打不过你，拦又拦不住你，能怎么折磨你？”

“让我读书认字啊！”卫淼有一肚子苦水要倒：“那老头整日摇头晃脑，字写错了要打手心，背不出书要打手心……我这么大个人了，整日被打手心，还要罚抄书，连睡觉的时候都没有。你瞧瞧都有黑眼圈了。我被这老头折磨的晚上都睡不着了，生怕第二天再被逮着打手。姐你这儿有没有止痛或者安眠的药给我弄点？”

叶芷青恍然大悟：“我说怎么今儿瞧着你近来有点不同，原来是开始读书了啊，虽然年纪不小了，但现在开蒙总比一直当个睁眼瞎的强。读书明理，你可不能懈怠！”

卫淼傻呼呼看着她，大约是没想到她比刘嵩还“一心向学”，听到他读书极为高兴：“回头等你走的时候，我送你一套文房四宝，还是鸿哥送我的，据说不便宜。我医馆里拿来写药方也有些糟蹋，不如给你去好好读书，纵不是为着考状元入仕，可多读书总是好的。”

“姐姐，周大人送你的东西，你怎好再转送我？”卫淼一径推脱。

若是这套文房四宝带回去，刘嵩就算不知道是周鸿送叶芷青的东西，可听说是叶芷青送他的文房四宝，定然能够领会她送礼的意思，指不定怎么让那先生折磨他呢。

——她这分明是陷害他，让刘嵩对他读书的事儿更加重视起来！

“姐……不要了吧？”

叶芷青大笑，还从来没见过卫淼这么可怜求饶的模样：“姐给你的，你就拿着，客气什么呀！”

“怎么也不见你给我弄点安眠的药啊，一觉睡了再叫不醒的那种。”卫淼幽幽道。

叶芷青指指手底下那几株椭圆长叶绿植：“这棵丽春花不就是？不过还没熟呢，等花败了之后，会结出椭圆形蒴果，内藏种子。此花的果壳可入药，镇痛止咳止泻，还能止胸腹筋骨禹种疼痛等。但最厉害的是在壳壁上隔开小口子，能流出乳白色的汁液，干燥之后能治心绞痛，但长期应用能成瘾，慢性中毒，长久形成依赖性，身体日渐差，想要戒断就难了，吃不到六亲不认，最后非要死在这上头不可。不过此壳止咳效果很好，还能用来治肾虚引导起的遗精，滑精等症。”这玩意儿其实就是罂粟花，虽是毒品但也可入药，只是后世大面积泛滥，这才有了后来的烟鬼。

她是种草药习惯了，跟苏铭赖大庆提起山茱萸肉苁蓉等药物也从不见脸红，提起罂粟花就更正常了，但讲完了就见卫淼一脸尴尬，顿时自己也察觉出了几分尴尬。

“这个……我平时跟阿铭他们讲习惯了，但凡做大夫的必要多了解药材药性，才能开出好药方来。”

卫淼倒好似很快就将那点尴尬排解，凑近了细瞧：“姐，这丽春花真有这么神奇？”他听到叶芷青说长期应用能成瘾，慢性中毒，形成长久的依赖，不知为何心中一动，忽冒起一个念头：若是把这东西给罗炎吃，不知道他能不能听刘嵩的话？

叶芷青根本不知他心中所想，还当他好奇，便围着这株花讲了半日，一再告诫他此花有毒：“……对于医家来说，有些毒药用好了也是药材。比如砒霜，吃多了就玩完，但是少量的配伍用于汤剂，就能治疗哮喘，还能降血压，外用还有皮肤美容作用，可见用处用量不同，结果也全然不同。”

卫淼似乎对她的话有所触动，道：“姐你这么认真叮嘱我，难道还怕我服这丽春花汁不成？我又没生病！”

叶芷青拍拍他的肩：“这不是整日叮嘱阿铭跟大庆习惯了嘛，反正你也不习医，以后有个头疼脑热来找我就行了。”

卫淼一笑：“还是家里有人会看病比较好！”

他临走之时问及叶芷青对于刘嵩的想法：“我瞧着嵩哥似乎对你还是放不下，姐你真的不再考虑下嵩哥了？”

“刘大哥人是不错，只是我们大概没缘份吧，你可别在中间胡乱牵线。我跟鸿哥以后是不可能分开了。以前我们分分合合好几回，这次他是铁了心了。”

自那日周夫人去了回春堂之后，也不知道周鸿是不是得到了消息，当夜就回叶家过夜，此后多日白天出去办公务，有时候也吃完晚饭很晚才回来，但却天天不落，风雨无阻。更要命的是，隔了几日他还将自己的日常用品跟衣物全都大喇喇的搬了来，俨然一副长居于此的架势。

叶芷青怀疑他知道了周夫人之事，还将家里那日在回春堂的统统叫来问了一遍，大家都再三向她保证，并没有跑到周鸿面前去告状，半点口风都不曾漏。倒让她疑惑了好几天，怎么周鸿有点反常？

不是周夫人来了扬州之后，他应该日日在亲娘面前尽孝，而不是跑到叶府来住吧？

她也曾旁敲侧击问过周鸿：“你最近不忙吗？怎的好像要在我家里扎根一样，竟是连衣服日用之物都搬了来？”

彼时周鸿正抱着一本兵书倚在床上看，闻言抬头瞧了她一眼，笑道：“怎的，你不欢迎我回来住？”

“这倒不是。”两人同居之后，她便已经做好了打算，只要周鸿在外面没有别的女人，未订婚成亲之前，两人都是自由之身，就算有悖于世情，但只要他们双方都喜欢厮守在一处，旁人也管不着！

她小心翼翼道：“只是……我听说周夫人来扬州了，你不要回府衙去陪夫人吗？”

周鸿瞧了她一眼，目光极为复杂，叶芷青说不出来那是怎样一种目光，似乎心痛怜惜皆有，她实在不明白他眼中之意，他却轻描淡写道：“我以前常年在外征战，偶尔回去一趟，母亲也习惯了。她习惯了阿琪陪着，我有空要多陪陪媳妇儿呢，赶明儿咱们也生个儿子，跟我学武读书，你说好不好？”

叶芷青脸儿红红，小声嘀咕：“说的轻松，又不是你来怀孕，也不是你挺着十个月的大肚子。我医馆不开了啊？这一大家子要喝西北风？”

“养家糊口是男人的事儿，你不必操那么多心！”他将书卷在手心里一敲，懊恼道：“我说最近怎么老觉得哪里不对，原来是没给你养家银子！媳妇儿都搂上榻了，我自己倒是搬过来了，银子还没搬过来，这是要入赘吗？”

他起身下床，站在房里高呼：“来人啊——”周浩应声进来，他问道：“你怎么不提醒我一声，只搬了家常用品跟衣物，却没把小库房搬过来？难道我还要让媳妇儿养不成？你今晚就回去，带人将我的私库理一理，留一部分给……后衙开支，其余的全搬过来交给叶子。往后我的俸禄全都拿到叶府来，交给叶子处理。”

叶芷青傻眼了——这是上交工资卡跟存款的节奏吗？

“等等——”眼看着周浩要走，她连忙阻止：“你这是做什么？怎么想起一出是一出？大半夜的还不够折腾人的。我这里银子够用，你若是觉得自己吃住在这里不好意思，每个月定时交点伙食就行了，把你的私库搬到我这里，我这成图什么了？”

她有点心慌。

周鸿跟她在一起之后，周夫人都要跑到回春堂去辱骂她，若是知道了儿子深更半夜把私库搬到叶府来，也不知道她得气成什么样儿。

“你图我的人啊，不然你还能图什么？我又没把周家祖产给你搬过来，你怕什么？”他抬头催促停下来等着叶芷青说话的周浩：“还不快去整理？明儿就搬过来！”

等周浩离开之后，他道：“往后你只管做自己喜欢做的事情就好，以后家里的花用都由我来。你以后只管吃喝花用，都是你男人拿命挣来的，给媳妇儿花天经地义，你可别胡思乱想！”

叶芷青傻傻看着他，只觉得灯花之下的周鸿英俊无匹——他方才说“家”！

虽然只是一个字，但是却让她眼眶都红了。

他霸气的决定了这件事情之后，便将叶芷青一把抱了起来往床边走去，还小声在她耳边道：“你若是不花，外面多少女人排着队的等着花呢，你舍得把你男人赚来的花在别的女人身上？”

叶芷青感动的看着他，心里只有一个念头：哪怕以后有无数的女人要来抢他，哪怕他以后终归要娶妻生子，再也不属于他，可是此时此刻，他是她一个人的！

他是她的男人！