周鸿顿时感动的不知如何是好，握着她的手只叫了一声：“叶子……”

叶芷青也知道，周夫人不肯接纳自己，其实最难受的并非她与周夫人，她们两个人不过是毫无干系的陌生人，最难受的恐怕是夹在中间的周鸿。

她回握住了他的手，调皮一笑：“虽然我不是那种别人打了左脸，我再把右脸伸过去给人打的人，不过瞧在你的面上，我与师傅商量着开方子也没什么。你别忘了我还是大夫。”

周鸿凑近了在她面颊上亲了一记：“我知道你心善，母亲既然瞧不上你，我也舍不得把你送到母亲面前去让她一而再再而三的折辱。你跟她往后井水不犯河水就好了，大家互不见面也能过得去。”

叶芷青心下感慨周鸿的率直，名门嫡子的婚事何等重要，他却肯舍弃婚事，非要与她在一起，已经算是做出了极大的牺牲。

做伴侣的，只要互相珍惜对方的心意，相互宽容迁就包容，总能走下去的。

“只要你别让夫人知道方子是我开的就好，我怕她听说是我开的方子，连药也不肯好生吃。为着与我置气而耽搁了身体就不好了。”

“我知道了。”

周鸿次日果然请了刘大夫前往盐运司为周夫人把脉。

刘大夫把完脉之后，回到医馆里与叶芷青商讨出了个方子，用桂圆肉、丁香、坤草、鸡血藤、麦冬、紫河车、铁胆粉、白鱼膘、怀牛膝、炮山甲、赤血芍、红花、桃仁等配合治疗，又加了食疗方，多吃鱼类及富含蛋白质的食物，及大豆成品类食物。牛奶肉蛋，新鲜果蔬，如如苹果、梨、香蕉、草莓、猕猴桃、白菜、青菜、油菜、香菇、紫菜、海带等。

此外，连禁忌之物也开了许多，如如鱼类、虾、蟹、鸡头、猪头肉、鹅肉、鸡翅、鸡爪、羊肉等物，忌吃油腻熏炸之物。

刘大夫行医多年，都是有明显症状的才好开药扎针，而更年期综合症多是富家女眷才有的症状，以往他多以富贵病命名，开些温补的方子调养一番就算了。有些富贵人家的太太夫人们好几年的静养着，长期补药也吃得起。而贫寒人家的妇人这个年纪每日还有一堆事情要做，不是帮着带孙子辈便是围着灶台家务转，些微的不舒服心烦气躁也以为跟节气有关，并不重视，多是捱一捱就过去了。

他从前也更倾向于治疗症状明显的病，真没想到跟叶芷青讨论一番更年期综合症，顿时恍然大悟：“我往常还当那些太太奶奶们娇气，富贵窝里养出来的小毛病，真没想到原来这病还有根有据。”

叶芷青顿时笑了：“其实师傅你说的也没错，这个毛病相对于贫寒人家的妇人，富贵人家的太太奶奶们更容易得。”现代医学有过深入的研究，个体个体人格特征、神经类型、文化水平、职业、社会人际、家庭背景等与围绝经期综合征发病及症状严重程度有关。

大量的临床资料表明性格开朗、神经类型稳定，从事体力劳动者发生围绝经期综合征者较少或症状较轻，而且症状消失较快。性格孤僻，神经类型不稳定，有精神压抑或精神上受过较强刺激，文化层次较高、社会地位与生活条件优越的妇女症状较重。说明该病的发生可能与高级神经活动有关。

但她不能给刘大夫更多佐证，便也只是含糊带过。

刘大夫新换了方子，周鸿将方子以及饮食禁忌都交到了秦婆子手上，让她按照方子上的照着为周夫人调养。

秦婆子拿了一张写的密密麻麻的方子，特意凑到周夫人面前去为周鸿说好话：“夫人能不能帮老奴瞧瞧，这方子上都写了些什么。大少爷拿过来的，说是刘大夫替夫人开的方子，里面有药方，还有夫人能吃不能吃的。老奴愚钝，让小丫头们记住了，回头好照着方子为夫人调理。以前夫人总说大少爷心里只装着公事，照老奴说，大少爷心里也装着夫人呢，瞧这张方子开的多仔细，大少爷不放心，还再三再四的叮嘱了老奴一番。”

她这番话说到了周夫人心坎上，将她近日对儿子枯死的心花上又开了几枝绿叶，接过方子细细瞧了一遍，便知这方子开的极为用心，连饮食上面都特别注意，若非周鸿盯着，一般的大夫是不会开出这么详细的调养方的。

“……不管怎么说，他总是我生的儿子！”哪有为了一个女人而仇视母亲的？！

秦婆子接过方子带着小丫头们抓药熬药，好一通忙乱侍候了周夫人，周鸿听说周夫人喝了药，心里也舒服许多。

腊月的时候，采选使终于来到了江南，开始一州一县的选秀女。

明州郭府传信来，让郭三夫人带着郭思晴回家过年，但郭三夫人心知若是将女儿带回去之后，府里众人未必同意送郭思晴入宫，更甚者会阻挠，便以自己生病卧床，不便远行为由推拒了。私底下却紧锣密鼓的为郭思晴准备着。

等到采选使到了扬州，郭三夫人便迫不及待的为郭思晴报了名，凭着她的才貌家世，果然入选。

郭三夫人喜出望外，抚摸着女儿如玉的脸庞伤感不已：“母亲虽不指望你光宗耀祖，也盼着你能得宠，将来生下一儿半女，也算得终身有靠了。”

圣人有咳疾之事也只有京中朝臣知道，却不曾传往地方。天子龙体有恙，传出去会动摇国本，郭三夫人推算了下圣人的年纪，虽老了些，但是以天子之尊，哪怕八十白头翁也配得二八妙龄女。更何况圣人离八十还遥远的很。

郭思晴目光闪亮，充满了对未来的憧憬，只觉得山重水复，柳暗花明，大路在自己面前缓缓铺开，未来可期。

景泰二十四年的新年开启，相对于过去的这些年里两淮送来的孝敬，去岁冬天许多京官都明显感受到了捉襟见肘，特别是管着户部及国库等实权派的官员，落差太大，心理实在接受不能。

每年冬天快过年的时候，两淮盐道下属便将孝敬送了来，另有盐商等人送来的孝敬总能补个大窟窿，没想到今年居然断了顿。

乔立平被拘押回京之后，这些官员本来就心有不平，暗恨周鸿断人财路，果然不出所料，这个年过的毫无期待，反而是周鸿送到圣人面前的折子对两淮盐道改革的成果让圣人赞许。

没想到过完了正月十五，开朝之后，便有许多官员一起弹劾周鸿，称他在两淮肆无忌惮滥用职权，不但将两淮盐道搅的一锅粥，而且还胡乱减税，撤销盐商权责，随意任用亲信等等劣迹。

虞阁老对此作壁上观，倒好似旁人弹劾的并非是他的亲外孙，而是个无关紧要的官员。

弹劾周鸿的官员实在太多，圣人迫于压力也要将周鸿从扬州传召来京问话。而这些官员还不罢休，恨不得立逼着周鸿就地伏诛。除了一小部分冷眼旁观者，更多的官员一涌而上，对周鸿十分的仇视，圣人案上弹劾他的折子都快堆成小山一样了。

圣人将这些折子随意翻翻，让身边的女官分类整理，挑了出来，冷笑道：“当初朕就说过，周迁客乃是一把好刀，若是用的顺手，只恨会碍了不少人的眼，果然不出朕所料。”

胡衍不知道如何接话，便低垂着头不作声，半晌只挤出一句：“周大人年少有为，血气方刚，行事是……直接了些。”

“是啊，不直接再婉转下去，朕的国库盐税都可以全部送给这帮蛀虫了！”圣人将手里的折子一扔，似下定了决心一般：“那就如他们所愿，派人锁拿周迁客来京自辩，省得传召回来让他们心里不痛快！”

第一百五十八章

遥远的扬州城里，元宵夜十分的热闹。

盐运府司后衙里，周鸿陪着周夫人吃完饭，略说几句便辞别母妹，要带着叶芷青去看灯。

周琪也早盼着元宵灯会，窥着母亲面色，等周鸿离开之后，便去磨她：“母亲，不如咱们也去瞧瞧扬州灯会。据说扬州城不同于明州，每年元宵西湖之上都有画舫舟子赛灯的，岸边不少人家都去观灯。咱们闷在后院也没甚意趣，不如也去找找乐子？”

新年之初，扬州城里不少官眷都递了贴子来向周夫人请安，她虽与儿子为着婚事生分，但总想着要为他的仕途铺路，打起精神来应酬各家女眷，忙的应接不暇，好容易到得元宵前两日才消停下来。

她倒是想与儿子亲近亲近，但周鸿摆明了只想做个“孝子”，将一应礼节做全，连刘大夫也过得六七日也总要来府衙为她诊一回脉，独提起他的婚事，周夫人才开口他便摆出拒绝的态度，总拿公事拒绝她开口：“……儿子前面衙门还有事儿，母亲就好生养着，刘大夫开的方子若是吃着好，不妨多吃几剂，他随时过来为母亲换方子调理。”

周夫人看着儿子的身影远去，好多次都想发火，竟然奇迹般的忍了下来。

到得元宵这晚，她也觉得心里疲累不已，索性应了女儿所求：“你既如此说，且派人拿了你哥的帖子去西湖边上的酒楼订位子。我虽不常出门，也知今日恐怕是人山人海，我们母女俩去看灯会，护卫们也不得安生。”

周琪欢欢喜喜应了一声，便去寻周浩吩咐。

周鸿今日出门，一个护卫都没带，骑马到得叶府，街上人流交汇，看方向竟是都往西湖边上去的。他到得叶府，见叶家已经吃过了元宵晚宴，各个都打扮一新，拖了叶芷青的手便要往外走。

叶芷青一动，身后一大票徒弟丫环，就连护卫宋魁都忙忙跟上，周鸿给气的，瞪着这帮人：“你们……就不能自己出去玩？”这帮没眼色的！

叶芷青顿笑出声，吩咐家里人：“宋叔跟阿铭看着点姑娘们，今晚出门好好乐一乐，所有花用我包了，虎妞去我匣子里拿银子。”

两人到得叶府门口，周鸿解了马缰，将叶芷青扶到马上，自己翻身上马，双人一骑往西湖边上去的时候，周鸿还在埋怨：“叶子，你府里那帮人忒没眼色了些，你看我身边周浩他们多有眼色。”

叶芷青被他拥在怀里，夜风拂面，后背却暖烘烘的，宛如置身火炉，眉间神采飞扬，眸璨如星，笑语盈盈：“谁能比得上周少将军英勇无敌，便是面对数万倭寇亦不曾色变。小女子可比不得少将军，天降横祸失踪一段时日，可没把家里人的胆子给吓破了。”