做人奴仆的，能混到老夫人太夫人身边去的，都是得脸的奴才。但说到底，一朝天子一朝臣，周夫人没能拦住叶芷青嫁给周鸿，那或早或晚周府后宅子就要由叶芷青当权了。

周鸿倒是提过让周滨继承家业，但周震多年尽心培养长子，儿媳妇又是他认可的，怎么可能允许此事发生？

周夫人以前不肯承认叶芷青，秦婆子倒不觉得有什么，一旦周夫人为着她腹中的孩子以及周震的信而软化了态度，秦婆子心里便发慌了，危机感紧迫而至。

她精于后宅手腕，知道如果一开始便压制了叶芷青，往后便只能敬着她，拿她当周夫人身边的体面人来看待。

哪知道叶芷青根本不吃这一套，几句话不耐烦就将她轰了出去。

——叶芷青比她还郁闷，周鸿分明说过要去周府一趟，让秦婆子别再来聒噪，但查案子到了要紧关头，早将此事丢到了脑后，还得她亲自下手，真是十分不爽。

周琪跟秦婆子坐了马车回去，一路之上主仆都未再开口。到得府里，周琪去见周夫人，先是抱着周夫人好一通撒娇，最后等房里无人了，才道：“母亲往后若是想派人去看大嫂，还是不要再派秦嬷嬷去了。”

周夫人很是诧异：“秦婆子办事老道，况且又是生养过的，过去指点一二不好吗？”她默认了叶芷青的存在，倒是连周琪这次回来，开口大嫂闭口大嫂都装听不见。

“我的亲娘哎，你怎么就不想想，正因为是办事老道的，出去都是娘的脸面，张口闭口府里的体面，夫人交托的差事，您这是派人去探望呢还是让人去当二婆婆的？”

自周夫人态度渐缓，周琪便也有几分耐心愿意跟周夫人掰开揉碎了讲：“说句不好听的话，大嫂性格刚烈，未必肯受这份辖制。她自己就是大夫，听说连接生都干过，小儿病也懂得不少，秦嬷嬷讲的那些颠三倒四，还不如大嫂子懂得多呢，与其听个婆子指手划脚，还不如关起门来自己把脉诊断呢。大哥忙的脚不沾地，又是在紧要关头，盐道案不知道京里多少人盯着，稍犯点错就是大祸临头，外祖至今不肯沾手，大嫂子心坦克明白着呢，又到临产，燥气都快压不住了，你倒好，派了秦嬷嬷过去搓火。”

周夫人叹气：“怎么婆婆就这么难当呢？远也不是近也不是！”

她这句话有感而发，纯粹是因为虞红绫成婚之后，起初与刘晗过了几天太平日子，过了一个月刘晗便又故态复萌，三不五时跟狐朋狗友去外面玩乐醉酒，偶尔还会留宿。

虞红绫心高气傲，哪里受得了刘晗在外面拈花惹草，一状告到刘夫人面前去，想着自己的亲姑姑，总要疼她几分的。

刘夫人起先着实好生安抚了侄女，又将儿子叫了回来狠骂了一通。但刘府男子的风流是家传绝学，刘晗老实不了三五日，便又出门玩去了，直将虞红绫气个倒仰。

她三番五次向刘夫人告状，做娘的也不能时时骂自己的儿子，人心都是肉长的，该是偏的时候也拦不住，更何况侄女跟儿子，谁亲谁远一目了然。

次数多了，刘夫人也不愿意调停，反过来劝虞红绫，做正室的总要大度些，要有容人之量。

虞红绫气的哭着跑回了娘家，并对姑姑也有了微词。

刘夫人回了趟娘家，被娘家大嫂子埋怨不说，连带着虞老夫人也让她好生管教刘晗，虞红绫自谓有人撑腰，竟对她这个婆婆也夹枪带棒几句，刘夫人便向亲妹子感叹，做人婆婆真难。

做婆婆的经验周琪还真是没有，也无从安慰起，只道：“便是瞧在大哥面上，娘也别管大嫂之事，退一万步讲，还有大哥呢。再说大哥与大嫂夫妻恩爱，可与大表姐跟晗表哥不同。”

她对刘晗作为也有耳闻，更不喜欢虞红绫的为人，总觉得长房的女儿们都透着股傲气及跋扈，反不及二房的虞文惠可爱。

虞红绫的事情倒是让她想起另外一件事，顺便给周夫人提了个醒：“别怪我多嘴，娘给二哥订了烟表姐，但烟表姐的性格……我冷眼瞧着，竟是不比大表姐弱。姨母尚且做不好婆婆，那将来二哥成亲了，娘恐怕也要有心理准备了。”

周夫人原本对叶芷青颇有微词，只觉得她不识好人心，派个婆子去侍候都要驳回来，心里尚且不痛快，被女儿一提醒，倒是愣了一下。

——也不是没这种可能！

周琪见转移了周夫人的注意力，便满意的回房去了，哪管秦婆子后来又往周夫人耳边去添油加醋，说了许多叶芷青不敬之事。

周夫人一颗心都转到了小儿媳妇身上，竟是对秦婆子的耳旁风不当一回事。

半个月之后，周鸿终于审完了案子回了一趟家，只是他此次回来，却是要出长差。

“什么？你是说要去外面查案？”

叶芷青挺着大肚子，还有半个月就要临产，听得周鸿要出长差，差点没疯。

周鸿眼窝深陷，看来最近在大理寺没白呆，都快将自己弄成一副犯人的模样了，换上囚服跟犯人也没差了。

“我……我也不想出长差的，但此事事关重大，圣人又传了密旨给我，我推脱不开，只能接了。抗旨的罪名也不是玩的！”

叶芷青眼泪都差点下来，她给别人接过生，可自己却是从来没生过的，更何况还是在无人陪伴的情况这下，声音里都拖了哭腔：“那你……那你也不能丢下我不管啊！”

第二百零一章

周鸿看着媳妇儿眼泪汪汪，他心里也特别不好受，将人揽在怀里，小心的避开了她的大肚子，哄着她：“乖，别哭了，哭多了对身子不好。我也没办法，跟符金一起进宫，他年长，我年轻腿快，推脱不掉，只能接旨了。”

符金那老王八蛋一听要出长差，而且前往的还是皇子封地，立刻腰也疼了，眼也花了，明明正当盛年，居然做出一副行将入木的姿态，好像圣人派他出差，出不了京城五里地就能死在那儿。

魏帝很是无奈，只能将重任交到了周鸿身上。

“陛下他分明知道我快要临产，居然还派你出去，朝中这么多人，难道就再无可信可用之人？”叶芷青也不知道自己是怀着孕的缘故，还是年纪大了没了以前的勇气，几经波折，她是一时一刻也不愿意与周鸿分开，特别是快要生产，此地医疗设施等同于无，完全是闭着眼睛过河，心里慌的厉害。

周鸿将这大宝贝揽在怀里，轻轻的晃了晃，见她还是哭个不住，金豆子接连不住掉下来，心疼的要死：“乖乖，你哭成这副模样，让为夫怎么放心出门？要不……我让阿琪过来陪你？”

将亲娘请过来坐镇，他是万万不敢的，不说还没生，婆媳两处不来，万一将孕妇气出个好歹来他找谁哭去。再说月子里叶芷青更无自保能力，当然要将所有可能都掐灭在萌芽之中。

叶芷青睁着一双泪眼拖着哭腔问：“那你……要去哪？”

房里只有小夫妻俩，他凑近她耳边，小声报了个地名，叶芷青顿时不哭了：“那……那不是三皇子的封地吗？难道这些日子你们查盐道案，扯到了三皇子身上？”现院里还住着他送来的人呢。

周鸿点点头，眸中似有阴云，声音压的极低：“醉月楼的嫣红虽然被秦七包养，但平日推脱不过去了也接客，她固定的恩客就那么几位，其中一位就是三皇子母家舅舅。贵妃的这位兄弟不在官场，是个自由身，跟郭三似的喜欢做生意，不曾入仕，但却时常出入三皇子府，又与秦七等人厮混，在京中盛源钱庄也有存银，与不少权贵官员私下也有来往，竟似替三皇子与各处搞串连。他近来不在京中，圣人便命我带人悄悄往三皇子封地去查，看能不能查出一点线索。”

叶芷青的别愁离绪给惊散了，握着周鸿的大手很是担心：“三皇子狼子野心恐不是一日了，你若是去了他的封地，务必要小心再小心，我……我与孩子在京里等着你尽快回来！”

周鸿将她搂在怀里，夫妻俩静静不说话，总觉得山雨欲来风满楼，似乎京城上空的天都被乌云笼罩。

太子被困东宫，而三皇子近来在朝中风头日盛，将后面的四皇子五皇子都快压了下去，真没想到居然爆出这种事情，也不知道他几时将太子妃的堂弟招揽麾下。

周鸿既要出长差，叶芷青知道此行凶险，便将伤感抛诸脑后，大着肚子替他收拾行装，又催促他：“你既是明日就要出远门，不如去老宅子告诉夫人一声，也省得她担心。”

她快要做母亲了，虽与周夫人相看两相厌，但也颇能理解周夫人牵挂儿子的心情，不欲霸着丈夫让他临行连母亲的面也不去瞧一眼。

周鸿不为着别的，就为了叶芷青腹中的孩子，也想去老宅子说一声，真到了非常时刻，还是希望周夫人能够搭把手，省得她一个人害怕。

得了媳妇儿允准，又哄了她一会，便趁着宵禁之前，忙忙骑马往老宅子去了。

周夫人原本都快要准备睡了，正拆了头发坐着，听到周鸿来了，心下一惊：“大半夜的鸿儿跑了来，难道是那丫头要生？”

她连头发都顾不得梳，披了件外袍便出了卧房，劈头就问：“可是要生了？”算着日子还有半个月，可生孩子之事没有定准，也有朝前的，也有拖后的。