众臣顿时都去瞧虞阁老，还有门生小声出主意，提议由“谁谁谁”去两淮任盐运使，没想到虞阁老慢悠悠道：“老臣心中倒是有个人选，陛下可记得当初两淮盐道案发之前，先帝派了谁人前往两淮治理盐务？”

萧烨与众臣的目光顿时都扫过入定的周鸿，但见他面无波澜，事不关己的模样。

“老臣虽闭门在家，但两淮盐道改革之事却也是略有耳闻，虽不至于知道的有多详细，但大致也知道周大人改革的法子很是管用，不但将盐价压了下来，也并没有损害国库的税收，只是后来风波起，周大人还在任上就被带回京中自辩，其余算一算，周大人的任期还未满呢。”

——既然周迁客任期未满，不是理应放他回扬州去继续任职吗？你们还瞎吵吵啥？！

虞阁老一番话让众人有了片刻的安静，连帝座上的萧烨也点头称是：“虞阁老所言不差，周卿任期未满，的确是应该回两淮去继续任职，诸位爱卿倒是不必再争执盐运使这一职位了。”

此事议定，他便提起另外一事，也是最近几日朝堂上争议比较大的。

自萧炜伏法，事情传回安北之后，安北边患日频，时有消息传回京中，竟是已有人叛乱。

安北各族杂居，萧炜在时尚能用利益将各族捆绑在一起，但是京中的消息传回安北，那地界顿时候盗匪横行，各族成了一盘散沙，乱世为王，谁人都想占领安北称王，遭殃的倒是那些平民百姓。

据说有不少难民已经拖家带口往关内赶，就为了能保住一条命。

“安北盗匪四起，各族人心思乱，朕决定遣一员大将带兵前往安北平叛，还请众卿推议合适的人选。”

萧烨询问古定邦：“不知道古卿可有合适的人选推荐？”

古定邦是他的嫡系，而且萧烨的亲父就是从军中出来的，此事问古定邦也算合适。

哪曾料到古定邦还未开口，周鸿已经出列：“启禀陛下，微臣愿领兵前往安北平叛！至于两淮盐运使一职，无论陛下派了何人前往，想来都是无虞的。”

他态度极为坚决向萧烨请愿，古定邦不知二人之间的纠葛，顿时笑道：“陛下，老臣也觉得周大人很是合适的。周大人多年领军征战，海盗比安北各族还要难缠，都被他清剿一空，安北若是有周大人前往，相信事半功倍！确如周大人所说，两淮盐运使一职倒是容易选派。”

朝中众臣本来就盯着两淮盐运使的位子眼睛都要出血了，就盼着能抢到这位子，竟然还有周迁客这个傻子放着好好的肥差不肯去做，非要跑去安北送命。

当下众臣也一致推举周鸿前往安北平叛。

反倒是新帝似乎十分为难，沉吟半晌委决不下：“这……周卿还是前往两淮为好，盐改当初也是他在主持，中途换将不太好，至于安北，众卿可以再行举荐他人！”

周鸿忽跪了下来，高声道：“陛下，微臣愿往安北平叛，身为武将去江南，陛下还不如派微臣去打仗！”

众臣更是热情高涨，就怕萧烨坚持将周鸿留下来占了盐运使的位子，接二连三的劝说，又道：“周大人心系家国安危，将他派去两淮，说不定他还会记挂安北战事，陛下不如成全了周大人的报国之志，允准他前往安北领兵出征！”

萧烨：“……”这可真是搬起石头砸了自己的脚。

他还没享受两天甜蜜的生活，而且那位柔顺的代价就是周迁客前往扬州，而不是将他派到艰苦危险的安北去打仗。

但朝中众臣请愿，他又不能罔顾朝臣意愿，不得已答应了周鸿请求，三日之后出兵，又另外议定了两淮盐运使任职的官员。

走在回寝宫的路上，萧烨眉头深锁：“老胡，你说皇贵妃要是知道朕遣周迁客前往安北平叛，会如何？”

胡衍默默低头，不敢看新帝期望的眼神：“陛下，奴婢觉得……奴婢觉得皇贵妃会生气！”

他在萧烨身边服侍，眼看着他吃了叶芷青好多次闭门羹，结果柳暗花明又一村，忽然之间叶芷青待新帝竟然平和了起来，两个人不但圆了房，还能说几句话——当然多是新帝巴巴的问几句话，皇贵妃爱搭不理的嗯一声，至少也算是关系有冰消雪融的迹象了。

胡衍惊奇不已，他可是记得这小妮子为着周迁客要死要活，当初还只身进宫为先帝调理身子，就是为了周迁客的安危。

新帝能够将烈女哄转，果然在对待女人上有几分手段。

他虽觉得好奇，但也恪守奴才的本份，并不曾多嘴多舌的问，还是萧烨憋不住了，既不能跑去跟皇后倾诉，宫里也没个可以讲此事的人，最后只能跟胡衍叨叨几句。

胡衍当时心里只有一个念头：您可真够卑鄙的啊！

但他面上还得挂上恭维的笑：“普天之下的女子都是陛下的，不过是个臣子的女人，陛下看中了他就理应献上来，哪还有跟陛下争女人的道理！不过quot他话锋一转，忧心道：“……皇贵妃娘娘应该不是个懦弱的性子！”

萧烨苦笑：“她的性子如何，朕早就领教过的，最是刚烈，此次是掐着了她的软肋，不然未必肯顺从于朕。quot

有此一节，胡衍也不敢向萧烨打保票，说：陛下啊，皇贵妃既然都成了您的女人，那必定是对您千依百顺，不会因为您的决定而生气的！

今早他还瞄到新帝给皇贵妃挟菜，被她白了一眼，在桌子下面踹了他一脚的画面……此刻如在眼前，让他如何敢睁着眼睛说瞎话，哄新帝说皇贵妃千依百顺的，说出来连他都不信，更何况新帝。

“要不……陛下先别告诉皇贵妃娘娘，她在深宫之中，只要没人开口提，她应该也不会知道的！”

萧烨愁眉苦脸：“也行吧，能瞒一时是一时！”又抱怨周鸿：“你说周迁客是不是脑子坏了？好好的两淮盐运使不去做，跑到安北那鬼地方干嘛去？报效国家？朕做了皇帝，他愿意报效才有鬼！本来盐运使一职就当朕补偿他了，只是他不识好人心！朕都已经不追究他当初抢朕女人的事情了，他不感恩就算了，难道竟然还觉得朕抢了他的女人不成？叶子可是朕当初要立的侧妃！她是朕的女人！”他每次提起此事就觉得窝火，分明是他的女人被周迁客截了糊，反倒好像是他理亏一般。

胡衍直恨不得捂着耳朵向他讨饶：陛下，老奴年纪大了，您与皇贵妃周大人之间的恩怨纠葛实在理解不能。宫里多少女人还不可着您疼，照奴婢说非要个为别的男人生过孩子，一颗心还系在别的男人身上的女人，您亏是不亏啊？

但这话他可不敢问，只能帮着新帝隐瞒周迁客要前往安北平叛之事。

没想到两日之后，皇贵妃也不知道从哪里得到了消息，新帝在御书房与重臣议事，西侧间侍候的宫人就小跑着来回胡衍：“胡爷爷，可了不得了，皇贵妃娘娘在发脾气，将西侧间里的瓷器都砸了，请陛下过去呢！”

事实上，叶芷青可没提“请”字，她的原话是“萧烨这个王八蛋，说话不算话，让他滚过来，他不如杀了我！”

她在西侧间大闹一通，整个人都气的发抖。

胡衍哪敢拖延，小跑步进去凑在萧烨耳边回禀：“陛下，皇贵妃娘娘似乎知道了……”

萧烨这两日每晚搂着她睡的时候，心里都在想着如何安抚她，好让她别炸了，没想到办法还没想好，却已经露馅了。

当下他敷衍了臣子几句，让他们自己去政事厅商议，匆匆往寝宫赶过去了，还没到西侧间门口，就听到叶芷青破口大骂，殿外跪下一地的宫人，都捂着耳朵瑟瑟发抖——皇贵妃这是得了失心疯吧？

她失宠不要紧，可不要连累了她们的性命！

萧烨大步越过众宫人，推开了西侧间的门，笑如春风：“是谁惹的朕的乖乖生这么大气啊？”

第二百二十一章

叶芷青是今早偶然偷听到宫人们议论周鸿将赴安北平叛之事的。

两淮盐运使与安北平叛使之间，脑子正常的都应该会选前者，而非后者。

偏偏周鸿选了后者，在朝廷内外诸人眼中，可不就是脑子进水了吗？