叶芷青有了落脚之地，便先过了几天痛快日子，每日吃了睡睡了吃，将在虞家做丫环时候缺的觉都补了回来，这才带着虎妞上街到处看看，准备做个赚钱的营生。

她家隔壁住着里正一家，有了虎妞这层关系，黄婆子有意提醒，让她们主仆与里正家打好关系，能省去不少事儿。

挑了个大晴天，叶芷青带着虎妞备了四色点心，亲自去里正家拜访。

里正是个四十来岁的紫脸膛汉子，里正娘子三十几岁，肚大如箩，瞧着竟是快生的模样，大着肚子坐在院里树荫下晒太阳，她家大儿媳妇一身红裙，满脸稚气，跟着侍候怀孕的婆婆。

里正娘子见进来的是个十几岁的小姑娘，带着个丑丫头，说是隔壁新搬来的邻居，上门拜访，再看到对方手上提着的是永和斋的四色点心，知道这点心不便宜，面上顿时就堆起了笑容。

“这是怎么说的？姑娘新搬过来，若有人欺负只管告诉良儿他爹。”

叶芷青等的就是这句话，立刻表示感谢：“多谢杨大娘。我瞧着大娘这是快生了，到时候若有需要，隔着院墙喊一声，我定过来帮忙。”

杨娘子这新媳妇才娶了不到一个月，好多事儿都不懂，见叶芷青比她大不了多少，搬过来竟然还知道拜访邻居，人情世故上就比自家媳妇要通了一大截，便道：“我家芸娘不大懂事儿，初嫁新妇，这才跟着我学呢，不巧我这就要做月子了，说不定到时候还真要麻烦姑娘了。”

其实这周围都是老街坊邻居，她娘家人也住在城外五里铺，真要有什么事儿，当天送个信儿就能来，还真用不着叶芷青，这句话就是纯客气了。

叶芷青跟里正家搭上了关系，过个两三日在街上逛完了，还扯了二尺松江棉布送到里正娘子手上：“那日过来，不知道杨大娘快生了，我自己手脚笨，针线上不大通，只是瞧着这松江棉布又细又软，想来给小婴儿做里衣正好，索性送过来让大娘自己下剪子裁。”

里正娘子笑的跟朵花似的：“我瞧着你心灵手巧，怎么竟不大会做针线？”

叶芷青顿时面露尴尬：“大娘可看错了，我就是个笨人，自己的衣裳尚且不大会做，小婴孩的就更不会了。裁坏了岂不可惜了这棉布。”

杨娘子收了她送来的棉布，晚上还跟里正嘀咕：“我瞧着这叶姑娘年纪轻轻竟不大会女红，难道是大户人家出身？”她这几日在心里倒是将叶芷青的来历猜测了一番，只是京城天子脚下，什么奇怪的事儿没有，里正虽是小民百姓，经见的却也不少，当下道：“你可别管人家的闲事，不管她是什么来历，只要她安安份份在这里住着，对咱们家客气着，能庇护就庇护一二吧。”

一个单身女子，只身在外面生活，不管境遇如何，总归有许多迫不得已之处。

还真是让里正给说中了。叶芷青在这里住了半个月不到，就让本地的一个泼皮盯上了。那泼皮年近二十六七岁了还未成家，整日在外面胡混，家里只有个瞎眼的老娘，饥一顿饱一顿的过着。

叶芷青出入带着丫环，只是她生的太过美貌，又是个生面孔，很快周围邻居瞧见了便会议论几句，传到泼皮刘嵩耳朵里，倒引起了他的兴趣，跟他瞎眼的老娘吹嘘：“娘，你且等着，待儿子给你娶个漂亮儿媳妇回来。”

他瞎眼的老娘对儿子在外面的事情早就睁一只眼闭一只眼了，反正也管不着，只是听他这话，竟然是要去祸害哪家的姑娘，顿时急了：“你若是敢欺负人家姑娘，就别回来了！”

女子名节大如天，真要是坏了人家姑娘名节，那不是要逼出人命嘛。

刘嵩满不在乎：“不欺负我怎么能娶回来呢。”他倒是很有自知之明，知道好人家的姑娘是瞧不上他的，便打定了主意要使坏。

次日他便带着俩小混混在叶芷青家巷子口蹲守了一整天，结果她不曾出门，再蹲一日，果然见着了叶芷青带着虎妞出门，远远见得主仆二人走来，他已是呆住了，等到人走的近了，刘嵩顿时连大气都不敢出了。

直等到人过去了，两小跟班就差流口水了：“嵩哥，嫂子真漂亮！”

刘嵩只觉是心烦意乱，各人踹了一脚，径自回家，家里瞎眼的老娘正在院里坐着，窗户上破了好几处，好在是夏天，风灌进去只觉得凉爽，冬天却还是要买纸糊起来的。进得房里，家徒四壁，床上堆着个乌漆抹黑的破被子，脏的看不出本来的颜色，她那样玉一般的人儿……能睡在这么腌臜的地方？

他扯过被子闷头睡，只觉得心里痒痒的厉害，越想越睡不着。虽然只打了个照面，可是惊鸿一瞥，却足以在他心里掀起惊涛骇浪，就好像明知道那是不属于自己的绝世宝贝，可是人的贪念总是无法控制，他以为自己瞧的不甚清楚，可是躲在床上闭上眼睛，脑子里却清晰的浮现出她的身影，眉毛鼻子嘴巴，无一不好，细腰削肩，身上素净的蓝衫子更衬的肌肤莹润，他怕是从来都没见过这么通透的颜色。

瞎眼老娘在外面听着房里没了动静，还当他总算消停了。

此日天亮，刘嵩鬼使神差一般又走到了叶芷青家巷子口，痴痴守在那里，眼睛只盯着她家门口看。这次是虎妞出门，提着个篮子去买早点。叶芷青很想尝尝本地人的早点，虎妞便自告奋勇要去跑腿。

自从跟了叶芷青，虎妞整日抢着干活，家里的事儿恨不得不让叶芷青沾手，她完全包办才好。叶芷青见她小小年纪，手脚却勤快的很，天色发白就爬起来扫院子，进厨房烧洗脸水，准备早饭，等她起床再进来侍候她。

叶芷青都快被这丫头折腾的没了脾气，她不太习惯使唤人，可放在虎妞身上，不使唤她就不开心，好像生怕叶芷青抛弃了她似的。

极度缺乏安全感的人才会拼命讨好别人。

叶芷青小时候也有过这种经历，叶妈妈重男轻女，对女儿从来没有好脸色，从小就开始使唤她干活。反倒是叶爸爸对她还稍微好一点。她十来岁的时候，也特别想要母爱，极力的讨好叶妈妈，功课拨尖，回家就抢着做家务，每日瞧着叶妈妈的脸色过活，只盼着她能对自己笑一笑，至少也得一句肯定或者夸赞。

但是……从来没有。

留给她的只有毫无缘由的耳光与咒骂。

后来生了弟弟，叶芷青在家里的位置就更是变得可有可无了，她要读书，回来还要看孩子，做饭。叶妈妈每天巴不得她放学回家。她前脚进门，叶妈妈把儿子塞到女儿怀里，后脚就上了麻将场。

叶芷青后来就死了讨好叶妈妈这条心，一门心思想着早点工作赚钱，离开家。

她看虎妞窥视她的眼神，心里不免泛酸，便使唤她跑腿，还肯多付两文赏钱给她。虎妞第一次得着赏钱，虽然只有两文，还是激动的摩挲了好久。

她长这么大，还从来没有过属于自己的钱。

卖身银子是当初就计划好了的，送给崔山算是报答他的养育之恩，此后大约只能桥哪桥路归路了，在她继母的手里，顶好她不要回去，不然生怕她占便宜。

她小心翼翼的将两文钱收到自己腰间的荷包里，叶芷青便夸她：“虎妞这么乖巧懂事，会做这么多活计，我可真是赚到了。”

虎妞便咧嘴笑，极为开心。

叶芷青仿佛看到了少年时代的自己，有种补偿的满足。

虎妞去买早点，叶芷青才梳洗完毕，便有人敲门，她前去开门，门外站着个年轻男人，穿着身半新不旧的褂子，直愣愣看着她。

“请问找哪位？”

叶芷青对这人全无印象，实在不记得哪里见过这个人。

刘嵩愣了一会儿，只觉得将这张脸整个都印到了脑子里，这才慌乱道：“走的口渴了，讨碗水喝。”

第二十六章

灶上坐着锅，虎妞出门之前已经烧好了水，叶芷青习惯了喝热水，小丫头才来几日就摸出了规律，还想着她都是喝生水，果然姑娘不一样的。

她心里已经认定了叶芷青是大家出身，因此侍候起来就格外的注意，倒好似怕委屈了叶芷青。

叶芷青倒了一碗热水出来，门口的年轻男子却已经不见了。

虎妞买了早饭过来，正好看到叶芷青端着水碗站在大门口张望，还颇为奇怪：“姑娘在门口做什么？”

“方才有个人来门口讨水喝，我端了水过来，他人却不见了。”叶芷青觉得奇怪：“你可有见过一个年轻男子？”她将刘嵩的模样身高一说，虎妞行色匆匆，竟是没注意到。