柳记能在西南百越之地打开局面，除了同行嫉妒，恶意抹黑她一个女人家，疯传她做生意不择手段，更重要的是她的拼命劲儿，鲜有人能敌。

云驰虽然不喜傅老先生将她留下，但经过这几日的观察，他发现这位不会说话的柳姑娘照料病人极为妥贴，并非他以为的笨手笨脚的新人，至少比起他手底下带出来的军医要出色不少，也渐渐抛去成见。

他又答应过连晖要好生照顾她，便替周鸿赔罪：“柳姑娘，大将军病后才醒，未曾瞧清楚人，姑娘不必介怀！”

叶芷青摇摇头，矮身一礼悄无声息的退了下去。

周鸿久病才醒，误认错了人不过是一段小小的插曲，云驰也未曾放在心上，很快便丢诸脑后，如常照料病中的大将军。

却不知叶芷青自被周鸿误认之后，便极力避免往帅帐里去，等云驰从帅帐里出来之后，用手势向他表示：由他去治疗大将军，而她去照顾那几名护卫。

云驰想想两人之间的误会，且周鸿一向在女色上头淡漠，连今上这些年陆续赐给他的美人儿都被丢在安北的将军府里，一个能与周大将军打个照顾就不错了，他便也不再强求，同意了她的提议。

周鸿醒来的时候是上午，一直到了晚间点起了烛火，他还不曾见那姑娘进来，等云驰端了汤药过来，他便问起来：“……柳姑娘呢？不是说傅老先生让她留下来照顾我的吗？”

他总有种奇怪的感觉，仿佛她留在帐子里就能让他略略心安。

云驰道：“柳姑娘这一个下午一直在护卫们的帐篷里，大将军有所不知，上次跟着您去翰海府的护卫们里面也有好几名染了时疫的，需要近身照顾。柳姑娘比下官手底下的那起子军医们要妥帖，所以下官便让她去照顾那些护卫们去了。”

不知道为何，周鸿心中略有几分不快：“不是连叔跟傅老爷子让她留下来照顾本将军的吗？你让她去照顾护卫们，让连叔跟傅老爷子知道了，岂不说咱们军中在欺负一个姑娘家？”

云驰试探道：“大将军的意思是……让柳姑娘过来继续照顾您？”

周鸿：“护卫们的帐子能有帅帐里舒服？她一个姑娘难道跟一帮护卫们挤在一处？”

云驰：……大将军您可真是委婉，这是让柳姑娘回来的意思？

万般无奈，出去一会就将柳姑娘给叫了过来，还一再叮嘱她：“大将军不近女色，今日与姑娘拉扯也只是因为初初醒来认错了人，姑娘不必担心，只需要好生照料大将军便可。”

叶芷青默默点头，用手势向他表示：一定不负所托，照顾好大将军。

周鸿久病，能从床上坐起来已经是四日之后了。

他躺在床上，吃喝拉撒就必须要有专人服侍，自他醒来之后，贴身之事叶芷青便不再去做，只交由帐子里的亲兵来做，她只负责端汤熬药，把脉观察。

这日喂完了汤药，她拿了帕子递过去，周大将军擦完了嘴，总觉得躺的全身骨头都要酥了，绵软无力，便向她要求：“姑娘扶我一把，我想坐会儿。”

叶芷青俯身去扶他，想将被子垫在他身后，让他靠的舒服点，两个人距离太近，他鼻端嗅到一股淡淡的药香味，双手先一步快过了大脑，紧握住了她的腕子，一瞬间差点脱口而出：叶子？

然后扶着他的姑娘似无所觉，大约将他握着她腕子的行为理解成了他想要借助外力让自己坐起来，半点都不曾停滞的将他拉了起来，拖过闲置的被子置于他身后，将他扶着半躺好，又将毯子盖在他腰上，这才直起身子。

周鸿没有理由再握着她的手腕，不甘不愿的松开，忽然开口：“姑娘是从几岁学医的？”问完了似乎才省起眼前之人不会说话，颇有几分尴尬。

叶芷青常年在外行商，与人做生意用手势表示数字都是常事，便向周鸿做了个动作，却端着空碗出去了。

周鸿学着她的模样比划了一下，却不明白是何意，直到云驰进来之后，见他比划的模样，便笑道：“七？大将军几时学着跟人做起生意来了？”

“七？”

“是啊，您方才的手势就是七的意思。外面做生意的人有时候几家要抢起来，不好明面上报数，便都用手势在暗处比划报价。”

周鸿若有所思：“原来……她是这个意思啊，七岁学医？！”

也是，若是从小与药草打交道，染上一身药香味也没什么可奇怪的，果真是他病后胡思乱想而已。

他不由苦笑：“我近来昏睡太久，竟是有些糊涂了。”

自建和三年秋她离开京师之后，这些年天下间找她的可不止他一个——至少据他所知，今上跟江南道上的漕帮帮主刘嵩就不曾放弃过，只不过她如大海游鱼消失无踪。

那一年他派出去的人追到扬州，追到了叶府之后就断了线索，自此失去了她的消息，从此音讯两绝，天涯相隔。

也许，是他思念太过，一场大病让他太过虚弱，这才做出这等可笑之事，差一点认错了人，怀着侥幸的心理多希望她能够回到他身边。

想通了此节，接下来养病的日子，周鸿对着柳姑娘便坦然多了，至少不再刻意去观察她的举止行为。

安北震后疫情严重，周鸿能起身之后，各地斥候便不断传来坏消息。朝廷赈灾的粮食与药材虽陆续运了来，但不知道中间哪里出了岔子，也不知是萧烨的拨款太少，还是中间有人贪污，对比起安北需要救助的百姓，当真是杯水车薪。

最主要的是经过数月酝酿，安北疫情进入了爆发阶段，各地染病死亡的百姓人数正在节节攀升，每日都有人更新数字，让他哪怕身处营中养病，也是心急如焚。

安北各州府官员最开始还能摆出与百姓共同进退的样子，安排救灾工作，可是随着疫情的扩散，不少官员也开始贪生怕死，恨不得关起官署的大门躲过这场疫病。

不过地震之后许多官署民房都已经倒塌，他们避无可避，就算关起大门，官署倒塌的院墙却一直未曾修筑起来，也只能嘴上表示救助，而无余力做出更多事情。

官员胆怯，手底下的差役们又生怕染上疫病，竟是连染病死亡的尸体都不愿意去处理，只能任由灾情蔓延。

第二百七十五章

周鸿染病自有最好的大夫治疗，但普通百姓染上时疫，却泰半只能等死。

他才从鬼门关走了一遭回来，每日里被关在帅帐里卧床静养，但外间传回来的消息又哪里是让他静养的意思

周家世代武将，干的就是保家卫国的活儿，爱护百姓几乎是刻在骨子里的家训，听到百姓罹难，求援无门，时疫扩散，他就恨不得强撑着身子爬起来去做灾后救援工作，而他能染上霍乱，也是因为在翰海府接触过染病的百姓，且喝了疫区的生水，饮食不慎所致。

云驰听说大将军想要前去疫区，再三苦劝：“大将军万不能去，此次多亏了师傅跟傅老爷子前来，不然大将军恐怕就要醒不过来了，届时安北军如何自处？”

周鸿岂有不知此事的严重性，可疫情如火，他可做不来地方官员躲避之事，将两条英武的浓眉恨不得拧在一处：“那你说该如何？这帮吃百姓喝百姓的玩意儿，真到了百姓们全无活路的时候，就指望不上了。你昨儿不是还拿了阻止疫情扩散的章程来给我瞧过嘛，尸体不曾掩埋，染病之人不曾隔离，后果有多严重难道你不知道？”

云驰身为军医，首要之务就是保证军中将帅之安危，比起一州一府的百姓，能够强力震慑友邦的周鸿才是国之柱石。

“下官理解大将军的心情，可是大将军尚未康复，身体虚弱，实不宜前往疫区。若是沿途再有个什么，下官万死难辞其咎！”

叶芷青站在帐中阴影处，见周鸿着急发怒恨不得骂娘的样子，心道：这么多年原来他其实并未变过，保家卫国之志初衷未改。

但见他瘦的病骨支离，两腮深陷，颧骨突起，眼珠都陷进了眼眶里，这副模样哪里能往疫区去？

她也顾不得计较别的，几步站在了周鸿床前，连连摆手——不能说话沟通不畅简直是太不方便了！