“不就是狂蜂浪蝶吗？说实话，我倒是真想试试看，我家夫君的这张脸魅力究竟有多大？”刑如意说着，用肩膀轻轻撞了撞狐狸，然后俯身趴在他的腿上，一边吃着干果，一边问：“你刚刚没有使用你们狐族的魅术吧？”
“你觉得我有必要使用吗？”狐狸反问，在刑如意的脑壳上弹了一下：“别在胡思乱想了，接下来你要对付的可能是一只旱魃，趁着眼下还有空，就做做功课，免得到时候手忙脚乱的，失了你如意胭脂铺掌柜的风范。”
“旱魃？”听见这个词儿，刑如意立马起了身。
旱魃是中国古代神话传说中引起旱灾的怪物，在《子不语》一书中也曾有关于旱魃的记载，说它“猱形披发，一足行”。到了清代，袁枚作《续子不语》，对于旱魃又有了新的解释，说是“尸初变旱魃，再变即为犼。”也就是说，这个旱魃，极有可能是僵尸。
对于旱魃是僵尸一事，除了袁枚的《续子不语》之外，在其它的一些典籍中也有记载。《大清律例·贼盗·发冢》中就曾记载过一个发生在清嘉庆九年的故事。故事中说到，在一个名为高密的地方久旱不雨，村民多次祈雨无果，其情形就跟如今孙小妹所在的那个村子十分的相似。后有人发现其年初病故的村民李宪德坟土潮湿，就传言说这李宪德死后变成了旱魃。村民们听闻此事，不顾李家的反对，将坟墓刨开，打开棺木一看，这李宪的的尸体竟没有丝毫的腐败现象，于是就将李宪德的尸体烧毁。至于这李宪德究竟是不是旱魃，故事中倒是没有明说。
刑如意将这个故事给狐狸说了，狐狸淡淡一笑，说：“旱魃，传说中能够引起旱灾的怪物。凡间中人多认为是死后一百天内的死人所变。至于这变为旱魃之后的死人，倒是与你刚刚说的故事中十分相似，其特征有三：一是尸体不会腐烂，甚至死者多栩栩如生，就像是睡着了一样。若是时间长些的旱魃，也会生出些异像，一种是变得越来越像是怪物，另外一种则正好相反，变得越来越像是一个活人。当然，就算这旱魃再怎么像活人，都还是死人一个，没有呼吸，没有心跳，不能开口说话，但是眼珠子能够自由转动，毛发与指甲不仅能够继续生长，且能够支配和活动；二是坟上不长草。这旱魃虽说算不得鬼魅，但也是邪物，所以坟头寸草不生；三是坟头渗水，至于这坟头上为何水渗水，传言是这旱魃会趁着夜色往自己家里挑水。只有像故事中所说的那样，将旱魃给烧了，天上才会下雨，旱情才会解除。”
“这么说来，那个故事竟是真的？”
“我还记得初到你家时，如意你曾给我说过一句话，说艺术来源自生活。这件事情之所以会被单独记录，甚至流传下来，那么就一定具有其可记录和流传的意义，换句话说，这件事是真的，而村民在将李宪德烧死之后，老天爷也的确是降了雨水，缓解了旱情。否则，这故事的结尾一定是另外的一番说法。”
“我记得那个故事结尾好像写的是，李家的人因为这件事将村民们都给告上了公堂，但因为这个案子没有前例可循，所以刑部也只是将两个领头人给判了，案子更是草草了结。不过从古到今，这些衙门办事也都有自己的一套规矩，越是不可对人言的案子，就越是要草草了解，且没有后续的记载。”
狐狸浅笑不语，刑如意却是憋不住了，她抓住狐狸的手臂，忙问了句：“若这旱情真是那旱魃引起的，难不成我也要学着那故事中写得，将尸体给挖出来，然后烧掉？”
“若真是那么容易就好了！”狐狸揉揉刑如意的头发：“若只是简单的烧掉就行，我又何必让你提前做功课？旱魃既是邪魅，它又怎么会乖乖的躺在棺材里等着让人烧。那个故事，多半将吓人的部分给掩盖了！”
“我的天！”刑如意以手抚额：“难不成，我还要跟那个东西打一架？”
“那倒是不用！”狐狸摇了摇头：“我家如意好歹也是胭脂铺的掌柜，这外头驾车的不还有一个小伙计吗？像是打架这种粗鲁的活儿，交给他去做就好了。”
正文 第226章 追魂汤（13）
如果你自小生在乡村，或许也听老人们说起过旱魃，但听过不一定见过。
为了确保安全，刑如意让四娘和铃铛她们留在了村外，由李茂负责照看，自己与狐狸随着孙家兄妹进入了村子。
从村子的走势来看，与孙掌柜所在的那个村落也没什么分别，只不过由于干旱的缘故，到处都扬着一层浮尘。各家各户的门，几乎也都是敞着的，但村中和院中都并未有人活动。
孙小妹跟在狐狸身后，时不时的就用眼睛偷瞄一下，每瞄一眼，那脸蛋就红上一份，等走到孙小妹家门前时，她的脸蛋就跟个番石榴差不多了。
刑如意暗中捅了捅狐狸，狐狸无奈的笑笑，低头在如意耳旁说了句：“等这件事了了，我就换副面孔，寻常些的可好？”
刑如意摇摇头，说：“不好！”
“嗯？”
“若是要换，就换一副丑些的，免得旁人想入非非！”
狐狸笑了，低下头又在如意耳旁说了一句：“若我换了一副丑陋的面容，别人见了，就该同情你了。到时候，其不让旁的男子对你想入非非。”
“那又如何？我刑如意的便宜也不是人人都能够占的！再说了，你一个【丑】狐狸都能拿将我拐到手，足以说明你的内秀不是？”刑如意谄媚的说着，眼睛里却算是小算计的光芒。
狐狸没有反驳，只回了一个字“好！”
两个人正偷偷的说着话，打正前头传过了一个声音。
“哎呀，你可是回来了，你家里出了大事了！”
说话的是个中年男子，约莫四十出头的样子，长相普通，外衫为绸缎，内衣却是寻常的布料，一看就是那种特别好面子，又极注重打扮的人。一双眼睛自看见孙小妹就滴溜溜的转，等刑如意抬起头时，又将目光落在了刑如意的身上，甚至还偷偷的瞄了几眼同为男子的狐狸。
“我家里出了什么大事了？”孙小妹听见中年男子的话，也顾不得再动旁的心思，直接从狐狸身后就冲了出来，然后一把抓住那中年男子的胳膊，急切的问：“难道是我的孩子……不！不可能的，我临走时候明明将他交给了王婶儿照看，他不可能会出事的。”
“小妹别急，不是孩子，是你家那条看门的狗！”中年男子说着，还趁机在孙小妹的手上摸了一把，然后看着刑如意与狐狸道：“这两位是——”
“这位是刑姑娘，旁边那位年轻公子是她的未来夫婿。刑姑娘与这位公子都是我请来的，请他们帮忙解决咱们村子里干旱的事情。”孙小妹稍微稳了稳情绪，将手松开，往后退了两步，同时也为刑如意和狐狸介绍着：“这位是我们村的村长！”
“原来是村长，想不到竟会如此年轻！”
“哪里哪里，都是为乡亲们办事，也难得乡亲们看得起。”村长笑着，勉强还了个礼：“看这位公子与姑娘的穿戴，应该不是咱们乡下人，难不成是从洛阳来的？”
“的确是从洛阳来的！”刑如意见那村长不仅瞄着自己，还瞄着狐狸的颜，就知道这个村长不是什么好玩意。于是稍稍挪了挪身子，挡在了狐狸跟前：“刚刚听村长说小妹家中发生了大事，且这大事是跟小妹家的狗有关，心中着实好奇，不知村长您能否详细的给说一说。”
“两位也瞧见了，咱们这里的气候，着实有些不正常，尤其旱了这么久，再一起风，就更是不得了。两位虽是小妹请来的高人，但依着我看，这村中的事情绝非是两位能够处理的。这样吧，我请两位到我家长坐坐，简单的用些饭菜之后，就让小妹送你们回去，免得到了晚上，跟着咱们吃苦不说，还要担惊受怕的。”
“村长的好意，咱们心领了，只是答应小妹的事情，总还是要做的。”刑如意瞧出那村长似不坏好意，于是走到孙小妹跟前，指了指旁边的房舍，问了句：“这里可是你的家？我依稀闻见了股血腥味，不是人的，应该是村长口中那条大狗的吧？”
“没错没错，这里就是我的家。”孙小妹说着，忙将木门推开，刚一推开，就发出一声尖叫，然后下意识的就往狐狸身上扑。见狐狸一脸厉色，这才转了身，扑倒孙掌柜的身上，然后喃喃的说着：“吓死我了，好可怕！”
刑如意闻着那股子越发熏人的血腥气，抬脚往里头走了一步。村长见状，也走了过来，用胳膊挡住了刑如意的视线：“姑娘还是别看了，里头的情形吓人的很，莫说是姑娘，就是我也是适应了许久才敢勉强看一眼的。”
刑如意没有说话，只侧了下了身子，便从村长的一侧进入了院内。村长一愣，脸上的神色既有些窘迫，又有些不大高兴，不过碍着人多，也没表现出来。
在距离木门不远的地方，躺着一只土狗，学名中华田园犬，是乡间比较常见的一种犬类。比较忠诚护家，不像那些外来的犬种，各个娇贵的不行。仅从那股浓烈的血腥气就能够知道，这条看家护院的忠诚犬，已经死了多时，甚至身上都已经出现了腐败的迹象。狗的肚子像是被什么利器划破了一样，内脏和肠子流了一地，在土狗的身子底下，还留着一滩快要干涸的血迹。狗头几乎全部被咬断，只剩下一层皮勉强给连着。饶是平时见多识广的刑如意，看见这样惨烈的景象，心中也颇不是滋味儿。
“这狗，你离开家时还是好好的吗？”
孙小妹自孙掌柜的肩头抬起头来，小声的回了句：“好好的！我走的时候，它还送我来着。原本，我是想将这狗与我那孩子一同送到王婶儿家的，可家中还有些东西在，担心被人拿了，这才留下它看家。没想到……没想到那些歹人竟连它都不肯放过。”
孙小妹说着，呜呜的哭了起来，只是这哭声不似之前，反而多了一些作假的成分，让刑如意顿时心生反感。她将目光转移到村长身上，问：“村长呢？您又是什么时候发现孙小妹家的狗死了？”
“就是昨天夜里啊，其实不光我一个人看见了，村里还多人都看见了。只不过他们胆子小，我又是这一村的村长，所以今天才由我出面与小妹说这件事情，顺便看看，是不是需要我帮着给处理一下。姑娘既与小妹相识，应该知道，她家中除了一个年幼的孩子之外，便再也没有旁的什么人了。都是乡里乡亲的，我不帮她，谁来帮她，姑娘你说是不是？”
村长说着，刻意的往刑如意跟前凑了一凑。狐狸见状，轻抬了抬眉尾，那村庄竟脚下一滑，跌倒在了狗的身旁，顺带着也沾了许多的污秽。村长一脸恶心不已的模样，起了身，就在一旁骂骂咧咧。
刑如意知道这是狐狸在帮她教训这个村长，虽心中笑的欢实，嘴上却仍是关怀的问着：“村长可曾摔着了？您也是，都这么大的一个人了，怎么连站都站不稳呢？您身上穿的这件是洛阳城中锦绣坊产的绸缎吧？虽是隔年的旧花样，但价格依然不菲，若是沾了这些脏东西，洗不掉可就不好了。”
“说的可不是，这件衣裳，还是我城里的外甥给的。拢共就这么一件，可是花了不少银子买的。孙小妹，你可是亲眼看着的，我这衣裳是在你院子里弄脏的，若是洗不干净，你要负责赔！”
苏小妹一听，急得直哭。这下是真的给吓哭了，她一边拽着孙掌柜的衣裳，一边看着村长，说：“哥哥，这可怎么办？这衣裳小妹可是赔不起。”
孙掌柜的脸色也有些不大好看，他家虽还算富足，但绝对谈不上富裕，这锦绣坊的衣裳，就算是隔年的，也得近百两银子。莫说是赔给这个村长，就是自家人都舍不得去买上一件。
刑如意用手揉着额角，她原本只是想借着机会奚落那个村长两句，却没想到这个村长也不是善茬，竟将弄脏衣裳的事情推到了孙小妹身上。偏偏，刑如意这会儿最是反感孙小妹那一副故作可怜的模样，更是听不得她的哭哭啼啼，于是对村长道：“这锦绣坊的坊主与我倒是有几分交情，临出城时也送了我几匹布料，村长若是稀罕，我送你一匹做衣裳也无妨。只是，这昨夜发生的事情，可否请村长仔细的说一说。”
“姑娘当真有锦绣坊的布料，而且不是几块，是一匹？”村长的眼睛变得贼亮，就跟野猫看见了肉一样。
“是一匹！你若仔仔细细的将昨晚发生的事情与我说了，也不再问小妹追究身上这件脏衣的事情，我便送你一匹锦绣坊的布料。至于真假，你大可以去验证，我想锦绣坊的布料，这世间也没有哪个作坊敢随意仿制吧？”
“姑娘说笑了，只是一件儿旧衣裳，我哪会因为这件事来为难小妹这孤儿寡母的。”村长说着，讨好的一笑：“事情是这样的，自从大旱以来吧，咱们这村子里也跟着不大太平，先是丢鸡丢猫丢兔子什么的，紧跟着就是死人。不过这死人的事情跟村子里发生的蹊跷事儿无关，都是病死的，也有少数几个是因为饥渴死掉的。我虽是村长，虽然也很痛心，不过我家中的条件也不好，也就勉强维持个生计，甚至连口粮都是从城里亲戚家借的，所以也没什么办法。”
村长说着，瞄了一眼刑如意，继续道：“进入冬季之后，我就让乡亲们把家中值钱的东西给收拢了一下，然后组织村中的壮劳力到外头换了一些口粮还有一些水回来。这吃的喝的虽然有了，但活物儿失踪的事情还时不时的发生，于是就组织这些壮劳力继续在村子里巡逻，想办法抓住那个贼。
昨天夜里，就在我带人巡逻到小妹家附近的时候，我们听见了一个声音。什么声音呢？就是那种人在房顶上走路的声音，踩得那些瓦片跟木头都吱吱的响。我立马让人提着灯笼朝上面看，结果什么都没有发现。隔了一会儿，就听见狗叫声，循着声音找到小妹家里时，看见的就是这么一个情形。
深更半夜的，又是见到这个，说实话，大家心里都挺怕的，谁都没有说话，赶紧各自回家去了。今个儿进村时，姑娘应该也看见了，这家家户户都没有人敢出来。也就是我，好歹是个村长，听说孙小妹今天回来，这不赶紧出来给她说说。这家呢，暂时也先别住了，住到亲戚家，不行就暂时住到我家里。我好歹是村长，总有看护乡亲们的责任不是。”
村长说着，暧昧的勾了孙小妹一眼，孙小妹却低着头，往孙掌柜的身后躲了躲。
正文 第227章 追魂汤（14）
刑如意仔细查看了一下那狗的尸体，可以断定，孙小妹家的这只土狗不是被人害死的，而是被一种“野兽”，极有可能就是传说中的旱魃，因为在断裂的狗脖子上方，她发现了一些奇怪的齿痕，这些齿痕并非动物的齿痕，而是人类牙齿特有的那种齿痕，只不过其中两颗格外的尖利，很像是她脑海中对于僵尸的固有印象。
“旱魃也有两颗尖利的牙齿吗？”回到狐狸身旁，刑如意低着声音问了句。
狐狸挑挑眉：“传说中，这旱魃与僵尸十分相似，但这僵尸又与我们在兵工厂里所见到的那种行尸不同，他是被埋进墓穴之后产生的异常变化。不过具体如何，我也不太清除，毕竟以他们的道行，还不敢来惹我。”
“这倒也是。”刑如意中肯的点点头，回想起在兵工厂时殷元完虐那些行尸的画面。狐狸的修行又比殷元高了不知道多少，若她是妖邪，也绝对不会轻易来招惹。
“眼下我们要怎么办？直接去找那个旱魃！”刑如意说着瞄了一眼那村长，总觉得他跟孙小妹之间不仅仅是骚扰的关系：“我觉得这两个人之间有些奇怪。这村长的秉性，大概能看出一二来，不是什么好东西，但奇怪的是孙小妹的反应。若是寻常妇人，遇到这等肆意之徒，就算碍于他村长的身份，不敢明着抗拒，但至少也不会给他一个好脸色。这孙小妹的反应倒是有些奇怪，欲迎还拒，刻意疏离，反倒说明这两个人之间有问题。”
狐狸没有说话，只是赞许的看了刑如意一眼。
“这旱魃的墓穴我已经算出来了，就在村后的那片农田里。”
“距离村子这么近？”刑如意蹙眉：“到时候万一打起来，会不会误伤到村里的人。”
“那倒不会。”狐狸努努嘴，示意这个问题可以交给村长。
“也是，这村中的人多半胆小怕事，否则也不会由着这么一个人来做一村之长。稍后只需寻个由头，让村长命令他们躲在家中不要随意外出就行。”刑如意踮起脚尖，朝着远处看了眼。
因为干旱的缘故，这四周的农田几乎全都荒了，到处都是拇指粗细的裂缝跟口子，站在村里观望，也看不出什么异样来。此时，刑如意担心的不是别的，而是刚刚进村前，狐狸对她说的话，说让她做好心理准备。
“进村前，你暗示我要做好必要的心理准备，还说那个故事中隐藏了最为恐怖的一面，这马上就要去找旱魃了，作为夫君，你是不是也该给自家娘子透透底，万一情况危急，我也好临时应变不是？”
“傻瓜，有我在，何须你应变。”狐狸轻揉着刑如意的头：“刚刚不过是吓你，有我在，什么样的情况应对不了。”
“当真？”刑如意不信。
“当真！”狐狸宠溺的笑着。
“倘若你骗我呢？”
“那就罚我变成一只狐狸！”
“狡猾！”
“狡猾是狐狸的天性！多谢娘子夸奖！”
“懒得理你！”刑如意悄悄对狐狸做了一个鬼脸，随后又立刻恢复自己如意胭脂铺掌柜应该有的严肃模样，走到村长身旁，对他说道：“你们村中大旱的源头我已经找到了，只是这后面的事情，就要看村长你的意思了。”
村长的眼珠子滴溜溜的转了两圈，这才勉为其难的开口说：“姑娘也看到了，我们其实就是一个小村子，尽管说我是村长，也应该为乡亲们尽力，可是我家中也没有富余的银钱。姑娘若是不嫌弃的话，我愿意代乡亲们支付纹银一两，姑娘您看合适吗？”
说到那一两银子时，村长几乎是咬着牙说的，看来是十分舍不得。刑如意原本没想要银子，但看在村长如此不舍得的份上，也不好意思推辞。咳了咳嗓子道：“一两银子就一两银子吧，毕竟是看在孙小妹与孙掌柜的面儿上，我也不好多要求什么。只是这银子事小，后面的才是真正需要村长您出力的地方。”
“需要我出力？”村长犹犹豫豫的开口，眼珠子跟着又滴溜溜的转了几圈。
“村长可听过旱魃？”
“貌似小的时候听村中的老人家讲过。”村长刚刚回过话，立马醒过神儿来：“依着姑娘的问话，难不成我们村子的大旱竟是那种邪物引起的？”
“是与不是，我们实地看看就知道了。村长你既听过旱魃，应该也清楚这旱魃是什么东西，若要验证，必开坟掘墓。如意是个外人，这坟开不开，如何开，就要听村长您的安排了。不过咱们丑话说在前头，倘若这坟不开，棺不挖，纵然知道是旱魃作祟，如意也莫可奈何，其中利弊还请村长您衡量衡量。眼下这天色也不早了，还请村长尽快做个决断。”
“姑娘可能确定？”
“确定如何？不确定如何？难不成对于村中的这场大旱，村长你还有别的法子？”
村长用手抹了抹额头，尽管天气寒冷，他那额上是一丝汗珠都没有。
“村长，这如意姑娘不是一般人。我娘家村子的事情，村长您也一定有所耳闻，就在前几日，如意姑娘刚刚摆平了那苟家老宅的事情，救了不少的人。村长也看见了，昨夜被伤的是我家的狗，倘若今夜那东西再来，伤的是人命可怎么办？村长家也不是铜墙铁壁，当真以为那个东西不敢去吗？”
见村长犹犹豫豫，孙小妹先急了。
“老话常说，死马当作活马医，眼下这村中的大旱，我着实没有别的办法，既小妹请来的人，想来姑娘也是有些真本事的。得，我姑且也就信姑娘您一回，不管这村中有没有旱魃，后续的事情，都由我一人承担。”村长难得豪气的拍了拍胸脯，看着刑如意那双漂亮的眼睛问：“姑娘若是需要什么人，什么工具，尽管吩咐，只要是咱们村子里有的，我统统都给姑娘寻来。”
“我要几个年轻力壮的小伙子，最好是没有成亲的，属虎、属龙为最佳。另外，我需要一些挖坟的工具，至于这工具是什么，就不需要我说了吧？”
“这个不用姑娘吩咐，咱们自己都会带着的。姑娘可还有别的什么要求？”
“我要一只狗，一只纯黑的狗！”
“这狗，村里倒是有好几只，但是纯黑的却不多。”村长为难的皱起眉头。
“若是没有，就给我寻一个属狗的男子过来，最好是纯阳的命格。”