当然唐纵不理解沈约的审美，他觉得沈约睡女人也太不挑剔了些，但唐大都督从不检视自己，他从不想自己睡过多少女人，她们当中又有多少是带着脂粉浓香的。

沈约和徐乐乐走在海边，徐乐乐一直垂着脸，她觉得很不好意思，她不知道自己的品性里有如此丑陋的一面。

徐乐乐向来觉得她烟波楼徐娘子是个高洁的人，就算她身在花丛里，她不是低矮的，她也不是污浊的，她是周敦颐爱莲说里描绘的白莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

想来徐乐乐对自己的认知错了，没人是高洁的，尤其是在品尝了权利的滋味之后。徐乐乐所以为的高洁，都是将自己定位在一群花姑娘之中。

花姑娘没钱，没人脉，在户籍制度中是下九流，花姑娘的儿子甚至不能去参加科考。从人生的长远大计来看，花姑娘是最没有前途的一类职业。

但徐乐乐觉得自己和周围的姑娘都不同，那些女人，要钱没钱，要貌没貌，要才干？我呸！就像那个跳楼死的童素光和那个撞门柱死的玉儿一样，她们有甚么出息？

徐乐乐对自己的定位错了，于是她在鸡窝里生出了鹤立鸡群的遗世独立之感，可她周围本身都是鸡，她也不是白鹤。

五十步笑百步，真令人羞愧，着实也丑陋。

徐乐乐总之还是灵敏的，她很快就察觉了自己的丑陋，尤其是在一群真正的权宦面前。在那些贵族面前，她甚么都不是。

徐娘子倚仗贝兆楹，结果贝兆楹被钳制了，甚么都做不了。在她的烟波楼要关门的时候，贝兆楹就像个缩头乌龟一样，说：“无能为力。”

徐乐乐只好撤下了脸皮去找沈约，她说：“沈大人，我还要生活的，你行行好，将烟波楼还给我。”

说到底，徐乐乐还是个聪明的女人，她不谈和沈约曾经在一起的过去，他们所经历的那些单纯的小美好，她直接说她要生活，要谋求生计。

聪明点的女人都不念过去。因为她们知道，男人也不念过去，尤其是沈约这种还一心想往上爬的男人。

念起过去，念起他沈大人和烟波楼的花姑娘在床上谈情说爱的过去，估计沈约得先说是众人造谣污蔑，然后再把直接人证给掐死。

徐乐乐当然不希望沈约把她给掐死，她也不想勾起沈大人那些懵懂的青春回忆，她说：“那日发生的事情是有原因的，那书生是个无赖，欠了咱们烟波楼的钱，他睡咱们的姑娘，还偷那姑娘的钱，所以我才......”

沈约一直没说话，这回才转身，轻飘飘问了一句：“是吗？”

徐乐乐不知道自己甚么时候养成了说谎的习惯，她记得自己原来没有爱说谎的习惯。可沈约这么一问她，她就说谎了，“是呀，他就是个泼皮无赖，说是个生员秀才，简直是有辱斯文，简直就是读书人中的败类，他......”

徐乐乐说起谎话来脸不红心不跳，沈约略看了她一眼，徐乐乐完全没有硬着头皮使劲儿强撑的感觉，她说：“他该死！”

也许徐乐乐内心是真的觉得那个叫张生的该死，所以她才能这么义愤填膺，可沈约问过那个张姓的书生了，那书生说出来的又是另外一个版本。

“我与玉儿是自幼相识的，我们并不是在她进了烟波楼后才认得的。原先玉儿也算是个小家碧玉，我爹原先是个生员，我又考上了秀才，我们两家原本就是门当户对的。后来我爹准备请人去她家提亲，那时候玉儿就不乐意了，我亦不知玉儿为何不乐意，我们过去是说好了的，等我中了秀才，她就嫁我，那她就是个秀才娘子了。”

张生说：“沈大人，玉儿在别处认得了有钱人，那人很有钱，究竟有多有钱，据玉儿的说法，那人有很多船，船上还有炮筒鸟铳。我一听就不得了了，我劝玉儿收心，我说：‘你即使不嫁我，也是不能嫁给那种人的，那种人来历不明，他不会真心对你好的’。”

张生道：“我真的是一番苦口婆心啊，沈大人，可玉儿她不听话，她非说我人丑家贫没出息，她叫我不要再接近她，省得耽误了她的出路。”

‘人丑家贫没出息’，沈约当时略看了张生一眼，觉得张生相貌还可以，不管和谁比，都绝谈不上人丑。

沈大人心道，这些女人说起废话来也都是一套一套的，若张生都算得上貌丑，那莺莺也叫家贫了。

张生的遭遇其实也撩拨了沈约，张生被女人责骂‘人丑家贫’，当时沈大人又想，当初我家比张生也好不了多少，我怎么没听阿姿骂过我人丑家贫。

总之张生人脸相貌绝对不丑，但他是否家贫就不好说了，沈约问他：“听说玉儿姑娘落了你几个孩子，两个还是三个？”

“不不不，沈大人，落孩子是要下饿鬼道的，这是地狱之下的境界，我不会落孩子，我也不会叫玉儿落孩子的。”

张生说：“那孩子不是我的，我和玉儿从来都没有过肌肤之亲，那孩子怎么会是我的？”

沈约叹了一口气，“玉儿姑娘的孩子是谁的，你可知道？”

“嗯，我知道。”不想张生说他知道，他说：“是一个叶老板的，他很有钱，我疑心他就是玉儿说的那个很有钱的船商，我问过玉儿，但她不肯直接告诉我。”

张生义愤填膺，“自玉儿叫我不要再找她，我便不再找她了。沈大人，我虽人丑家贫，但我也是有尊严的，我寒窗十年，礼义廉耻这四个字我还是晓得写的。”

沈约心里好笑，他心道，一对儿情人赌气罢了，非要和礼义廉耻扯上关系，牵连得未免也忒大了些。

张生说：“那年的冬月里，我爹重新给我相看了一户人家，我们准备交换帖子下聘礼了，有天夜里，外头好大雪，玉儿来寻我，说她怀孕了。”

我也很是着急，问她那男人是谁，玉儿又死活不肯说，她好像很爱那个男人，满嘴只道：“我爹不要我了，逐我出家门，我要孩子，我要孩子的。”

沈约问：“那后来呢？”

“后来，后来我娶亲了，在次年春天。哦，对了，玉儿有孕那年是嘉靖九年，嘉靖十年的时候，我家娘子过门，也是那年，春夏之交的时候，玉儿去了烟波楼。”

嘉靖十年，沈约心道，真是个好年份，样样桩桩的事情都发生在那年春天。那年春天，他沈约上了金殿，春夏之交的时候，他也就到宁波府来了。

张生一直叹气，“玉儿不听话，她说她最喜欢是去宫里当娘娘，那年烟波楼的老鸨子想了个主意，就是让九个新进来的姑娘们穿宫裙，茜红色的宫裙，玉儿很喜欢。她以为她穿了宫裙就是宫妇了，可她不是，她就只是宁波府一户普通人家的姑娘，她不可能进宫，也不可能当上娘娘。”

说到这里，张生才露出他那一点愤恨情绪，或许他恨他的姑娘爱慕虚荣，或许他也恨自己人丑家贫。毕竟和嘉靖皇帝比起来，整个大明朝的男人都是人丑家贫。

张生开始难受，沈约竟然有点想笑，他大概能猜到后头的结局，无非就是玉儿贪恋欢场名利，贪恋人生这场游戏，更贪恋台下的富商们随手就丢上去的一个个蓝红宝石戒指。

那场滑稽的九嫔同选，沈约也在。沈约记得左呦的肤质白皙滑腻，也记得徐乐乐的清高姿态，但他突然想不起来了，想不起来那个叫玉儿的姑娘站在何处，她当时又是在做甚么。

张生说，“玉儿在吹笛子，她吹笛子是我教的，她也只会吹笛子，别的琴棋书画甚么都不会。”

沈约的记忆又转了一遍，他似乎想起来是有吹笛子的那么一个姑娘，她好像就站在徐乐乐身边，她个子不高不矮，身材不胖不瘦，五官又不够出众，导致在九位新人里难以寻出记忆点。

后头的故事就很好说了，无非就是玉儿一遇上麻烦，她就叫张生过来，那么徐乐乐就误会了，因为每次玉儿找张生的时候，都是她和外头的男人私通，又有了孩子的时候。

张生不仅被徐乐乐误会了，被整个烟波楼的姑娘误会了，还包括她家里的娘子，也误会了。

张生唯一一次拿了玉儿的钱，就是他家里的娘子流产，张家娘子被自家相公和一个烟花女子夹缠不清气得流产。或许是玉儿惭愧，又或许是张生确实困难，就那一次，他拿了玉儿十两银子，回去给自家娘子买药补身。

话说到这里，其实已经不必再说，有的只是无限感慨，就像张生对玉儿，或许还有些唏嘘，但也绝无留恋。

在一个女子这样伤了一个男人的心之后，男人很难再对那个女子有所留恋。男人的感情短一些，但在一个男人爱一个女人的时候，那感情的分量往往又厚一些。

男人的爱情既短且厚，厚重时能抹去那女人本身的不自爱，厚重得能无言承受外界的压力，包括那些本该不属于他的非议，还有攻讦。

玉儿死了，张生也就不伤心了，他觉得玉儿的性格本身也难以幸福，或者说和谁长久。张生想，就算玉儿真的成了嘉靖皇帝的宫妇，她也会抑郁而死的，因为这个女人，从来就不懂甚么是满足。