大船停靠在扬州码头，阿媛和虎子跟着其他人一起下了船。

　　“姐，你等等，我去跟郑总镖头说一声！”虎子把包袱递给阿媛。

　　“记得谢谢他！”

　　“知道啦！”

　　郑总镖头正在指挥手下的卸货，冷不丁地肩膀被人拐了一下，他一转头对上了笑得一脸灿烂的虎子。

　　“老郑，谢谢你啊！”虎子笑着说道。

　　郑总镖头拍了拍他的脑袋：“没大没小。”

　　虎子哈哈大笑：“我姐让我好好谢你呢，你高兴吧？”

　　郑总镖头的眼神儿朝岸上的人群中飘去，似乎是在找什么人。

　　“别找了，我姐不会看上你的。”虎子不客气的嘲笑他。

　　“怎么说话的，皮痒了是吧！”郑总镖头生得高大，肤色黝黑，因为经常走南闯北的缘故所以性情豪爽，跟三教九流的人都处得好关系，在这一片儿都吃得开。虎子当初就是跟他跑了，时隔两年，受战乱影响，这还是第一次回家。

　　虎子叉腰，笑道：“你心里没鬼的话还怕我说么？”

　　“滚犊子！”

　　虎子拍了拍他的肩膀，道：“你先忙着吧，我得看着我姐去，她人生地不熟别被人拐了。”

　　“那你还跟我在这儿磨叽什么，赶紧去啊！”

　　“哎哟呵，老郑你藏的什么心思呢！”虎子年纪虽小，但因为跟这些人混了不短的时间，所以嘴皮子也挺油的。

　　阿媛站在岸边，就见远处的两人勾肩搭背的聊得欢快，时不时的还朝她这个方向看来，虽不知他们在说些什么，但阿媛还是微笑着看向对面。

　　“姐！”虎子跑了回来，接过阿媛手里的包袱，“在船上没吃好吧，走，带你搓一顿去！”

　　“你不急着回家么？”阿媛问道。

　　“不急。”说完，他将包袱往肩上一甩，率先挤过人群朝外围走去。

　　阿媛微微叹气，也有这小子害怕的事情啊。

　　的确，近乡情怯。对于虎子来说，虽然在外面的时候无数次想要踏进家门口，跪在父母的面前忏悔一通，但临到门前，他还是退缩了。

　　“饭也吃了，怎么，还没有底气？”阿媛站在他旁边问道。

　　虎子咽了咽唾沫：“老赵，我喊你一声姐，你得罩我吧。”

　　阿媛：“……”

　　“你罩我吧？”虎子转头，目光恳求地看向她。

　　阿媛笑道：“你小子，挺能屈能伸的啊。”

　　虎子拽紧阿媛的衣袖，手指发抖：“你先去探探风，我再转两圈。”

　　“这就是你道上一条龙的风采？”阿媛瞥他。

　　相识之初，虎子总是以道上一条龙自称，极近所能夸大自己的能力，惹得阿媛崇拜不已。但时间久了，狼皮挂不住了，尤其是经过战区的那段日子，他几乎每晚都被惊醒，不敢一个人入睡。故而，阿媛现在说起这个称号，明显是揶揄他。

　　“我熊，我是道上一头熊总行了吧！”虎子伸手推她，“你就去打前锋，如果没有问题就给我个暗号，我立马出来。”

　　“别推我啊……”

　　“你赶紧去……”

　　“那你藏好啊。”

　　“妥！”

　　走到虎子家门口，阿媛整了整衣裳，见自己穿得还算干净后，这才抬手敲门。

　　“谁啊！”里面传来了一道苍老的声音。

　　“大娘，借口水喝成吗？”

　　门内似乎有脚步声在靠近，过了一会儿，门闩被抽掉，一位老太太端着一碗水站在了门口。

　　“大娘，我可以进去歇歇脚吗？”阿媛微微一笑，尽量释放善意。

　　老太太端着碗递过来：“水，喝吧。”

　　被拒绝了。

　　“大娘，我向你打听一个人成吗？

　　“你这岁数，得叫我奶奶了吧。”老太太也是个人精，顾左右而言他。

　　迂回不行，便只有单刀直入了。

　　“奶奶，你们家是不是有个叫虎子的男孩儿啊？”

　　老太太脸色一变：“你认识虎子？”

　　还未等阿媛开口，老太太便转头朝里面喊道：“七杏，你弟弟托人捎信回来了，你快来啊！”

　　咣——

　　似乎是厨房里的锅盖被打翻了，一个梳着少女发髻的姑娘从里面走了出来，边走便喊：“是虎子回来了吗？在哪儿呢？”

　　阿媛看着她走近，总有种说不出的怪异的感觉。

　　“是啊是啊，这位姑娘认识虎子，定是虎子托人来信了！”老太太激动地说道。

　　七杏走上前，是一个容貌清秀的姑娘，她面色有些激动，抓着老太太的手：“奶奶，信在哪儿呢？”

　　阿媛这才看清楚，这姑娘原来是个瞎子。

　　“姐！”一道叫声从旁边炸开，阿媛以为是在喊自己，转头一看，却见虎子像是一只飞蛾一样，扑进了七杏的怀里。

　　“姐，你眼睛咋回事啊！姐，你看不到我吗？”原来是躲在一旁的虎子看到了少女奇怪的模样，立刻没忍住扑了出来。

　　“是虎子吗？是我弟弟吗？”七杏激动地伸手，一把抓住了虎子的耳朵。

　　“是我，我是七虎啊！”虎子握着七杏的手往自己脸上放，同时，他的眼睛一刻也不错开地盯着七杏，“姐，你眼睛咋了？咋回事啊？”

　　“老天有眼啊！”老太太忽然大喊一声，而后脖子一梗，突然往后倒去。

　　“老人家！”阿媛离她最近，当即冲了上去。

　　原来，当初七虎之所以离家出走便是被家里人冤枉他偷拿了她姐的嫁妆钱，他性子又急又躁，平时又爱耍点儿小聪明捉弄别人，所以大家都相信是他干的。他爱说谎说惯了，家里人都不相信他解释，他父亲甚至还把他捆在凳子上抽了一顿，好让他长长记性。结果没成想这小子居然半夜爬起来跑了，开始以为他是赌气，过一阵子就会回来，没想到这一走便是两年，音讯全无。

　　七杏觉得是自己的原因才惹得弟弟离家出走，日哭夜哭，把眼睛都哭瞎了。又因为眼睛不好了，所以说好的亲事也黄了，家里更是一片愁云惨淡。七虎当初离家出走的目的达到了，大家都后悔不迭，尤其是他父亲，几乎每隔一段时间都要上一趟衙门，有好几次都是被捕快打出来的。

　　“姐，那咱爹娘呢？”虎子坐在他奶奶的床头问道。

　　“刘宋王一起义，爹就被征丁征去了。娘为了贴补家用，在城西大营里给士兵洗衣做饭，十日能回来一日。”七杏说道。

　　“爹参军去了？”虎子有些发愣。

　　“咱们家拿不出银子，只有出人。”七杏伸手抹泪，“加上我这个累赘，拖累娘这把年纪还要出去做活。”

　　“姐，别哭了，你看你眼睛……”虎子准备凶她，一触及到七杏空洞的眼神，立马就咽下了不好听的话。

　　“所幸老天有眼，你回来了。”七杏用衣袖擦了擦泪，破涕为笑，“咱们日子再苦也有盼头了，爹要是知道也会高兴的。”

　　虎子内疚地低头：“是我不好，不该一时头脑发热……”

　　“不，是姐姐不好，不分青红皂白就冤枉了你。”七杏的声音里带着哭腔。在过去的两年里她无时无刻不在懊悔，她恨自己为何当初没有站出来维护弟弟呢？虎子才十岁，他离家的时候该是何等的愤恨不平啊！

　　虎子从床边起身，走过去一把抱住了七杏：“姐……”

　　姐弟两相拥而泣，站在一旁的阿媛触景生情，低头悄悄拭泪。

　　在外漂泊两年的虎子已经回家了，而离家十二年的她，何时又能和亲人重逢呢？

　　作者有话要说：

　　陆斐：我媳妇儿来找我了。

　　大蓝蓝：你媳妇儿误打误撞入了你的地盘。

　　阿媛：……想隐。

第16章 谁替？

　　在虎子家住了一晚，一大清早，阿媛打点好包袱准备离开。

　　“姐。”虎子在外面敲门。

　　阿媛系好包袱扣，转身开门：“起这么早？”

　　“你这是准备走了？”

　　“嗯，趁着天色早，好赶路。”阿媛笑着说道。

　　“你都不知道你家人在哪里，你能去哪儿？”虎子担忧的问。

　　“走一步看一步罢。”阿媛无奈的说道。

　　“既然如此你为何不在扬州城找找？”虎子道，“扬州城这么大，万一当初你就是在扬州城被拐走的呢？”

　　阿媛愣了一下，道：“不会这么巧罢。”

　　“怎么不可能？”虎子当即说道，“再说现在世道这么乱，你一个人上路怎么能让我放心？”

　　“不放心什么，我这两年不是也这样过来了？”阿媛道。

　　虎子上前一步，抱走她的包袱：“姐，咱们也处了一年多了，我能帮你的一定尽力帮你。你放心，我今天开始就在外面打听，你就在扬州城多留些十日吧！”

　　阿媛被虎子说得有些动摇。是啊，万一真的有这么巧呢？

　　“你看现在到处都在打仗，也就扬州城安宁一些，你就暂时落脚在这里吧！”虎子趁胜追击，加把劲儿说服阿媛，“等战事一平，若是你在扬州城仍旧一无所获再走不迟啊！”

　　思量一番，阿媛终于点了点头。

　　虎子果然不负他的诺言，吃了早饭之后就带着阿媛出门了。他对扬州城熟，哪里的犄角旮旯都去过，人头也熟，不管是官道上还是码头堂口，他都不厌其烦地带着阿媛去打听。

　　“回来啦？饭菜都在锅里热着，我去端出来！”七杏一听他们回来的动静，立刻起身说道。

　　“七杏姐，你坐！我们自己来就行了。”阿媛快走一步，将七杏按坐在凳子上。

　　两人吃着饭，七杏问：“怎么样，有消息了吗？”