苏阆听他越说越不对劲儿，打断兴滋滋的人道：“你说成斐是来给何良那厮求情的，我气不过才会了他几招，谁知道他那样弱。”

　　苏城适时停了话题：“我躲在窗后头看的正起劲儿呢，就被老爹派来的人给拽走了。”他正了颜色，“父亲把我教训了一顿，这倒没什么，不过他还说，今年朝堂上，风声要变。”

　　后生们对几十年前的江山之争无路感同身受，唯靠史策所载可知一二，书曰前秦乱，乱到权贵相残，国君迭替，民不聊生，起义的竿子揭的一个赛一个高，而后皆免不了又倒又砸，乌七八糟，多少年了才出来太.祖皇帝那样一个大人物，率部下兴刀兵，平四夷，削贵权，逐鹿中原，终举起了陈国的大旗，与南齐分鼎而立，直到今日。

　　朝代中事犹若四时之更，春间繁色盎然荫然黯然，末了散了乱了，终入晚秋，真到没落时，老天雨打风吹，霜降雪来，折腾不死誓不罢休，待到来年清风过，融掉寒冰，畔前生新芽，又成春花拂落，熬完料峭，方复一路繁华到深夏。

　　苏阆的关注点打小和史官要强调的不一样，儿时便指着墨字质疑，大陈太.祖皇帝英明神武天下第一，相对而言，南边皇帝建起的齐国与陈分庭抗礼，那两个皇帝也相差不到哪里去，一个天下怎么能有两个第一？书上写的差，两个皇帝分明不分高下，当再打一架，话甫出口，就被她爹狠狠敲了脑袋瓜。

　　两个天下第一到了也没分高低，陈齐两国几十年来各据九州南北，相安无事到现下，好事不消提，各自安好便罢，然南齐没有什么事情传出来，陈中官场上先悄悄变了风云。

　　大陈既立，太.祖完成大业，休养生息，安黎民抚功臣，自不用说，可就在他宫中摆宴，论功行赏，封官立权时，部下们不干了。

　　很多人欲.求和前秦中公侯们一样的爵位，传承到子孙。宫宴上一度沉默，继而部下表忠心，拳头敲的哐哐响。江山初定，经不起折腾，太.祖思虑再三，保留了前秦中一些世袭爵位，功臣们这才消停。

　　大陈便这般，迈进了公侯将相旧权新贵并存的第一春。

　　这一锅乱炖的。

　　苏阆指着墨字再次质疑，将相之职不靠投胎靠本事，很是有理，可公侯们的儿子要是个傻子，岂非傻子也能当公侯？苏嵃将军这次没敲她的脑袋瓜，只用布满厚茧的手磨挲着她的后脑勺，道，所以圣上要推新政哩。

　　话是五六年前的话，五六年过后，苏嵃口中的圣上成了先皇。

　　太.祖当政四十载，平战乱，抚民生，坐稳了大陈江山；太宗当政十余年，行科举，改官制，欲安定朝堂，然科举得行，寒士登堂，改制未毕，太宗驾崩。

　　太宗皇帝三年前英年早逝，众臣猝不及防，太子江涵时年一十五岁，在皇后和国舅兼襄南候戚覃的扶持下仓促登基，年号平贞。

　　先皇棺柩入陵时，苏嵃将军目光转向前首襄南候，胸前缟服颜色艳异，被他吐了好大一口血。

　　一路到平贞三年，当年的小皇帝长到十八岁，虽未及冠，但也是英俊挺拔的少年郎，然则苏阆听说，小皇帝做事没什么底气，英气不足而…柔弱有余。

　　说到小皇帝，当年成斐还因出类拔萃，被先皇挑出来，当了三年的太子伴读，似乎关系还很好，不过江涵登基后，戚覃便将他送回了相府。

　　苏城抱着棋盒乐呵呵道：“咱爹先是损儿子夸成斐，夸的自己心情不错，又说什么圣上终于要主一回事，找人代行了几年的殿试得以自己上，今年三甲终于能有原本的模样了，哦，还念叨了咱舅，念叨着念叨着，他就忘了打我，我才得以溜出来。”

　　损儿子夸成斐，凡家里有未娶少年的爹娘们都爱这么干，俨然已成京中官宦家族中兴起的潮流。

　　苏阆诚恳的表示同情，成斐其人文弱没武力也就罢了，没想到还是这样一个招仇恨的好手，能平安长成翩翩少年，成功收揽京中姑娘的一众芳心，着实不易。

　　苏城和卫凌不约而同瞪了她一眼。

　　苏阆敲着花枝干笑两声，很有眼色的在两个纨绔公子跟前转了话题：“那…咱的英明爹，念叨国舅侯爷什么了？”

　　承了父亲爵位的襄南候戚覃有两个妹妹，一个先皇在时入主中宫，小皇帝继位而成太后，一个嫁给苏嵃将军，十六年前生苏阆时窗前海棠花开满树，自己却香消玉殒。

　　苏城端着棋盒的手一顿，有些晦然的道：“幸亏先皇去的不久，小圣上今年也开始主事了，否则朝上新臣岂非都去了他戚家麾下。”

　　说话间已至门前，苏阆抬手推开，才要进门，脚边有个团绒绒的东西喵呜柔柔唤了一声。

　　苏阆眼前一亮，弯腰将雪白毛团抱在怀中：“哎呀，阿桃竟然主动来找我了。”说着伸手给怀中小猫搔了搔脖子下的软毛，阿桃显见得十分受用，两只尖尖凉凉的耳朵一动，歪着脑袋蹭蹭她的手，眯上了眼睛。

　　苏阆自顾自进屋中坐下逗猫去了，身后两个公子无言相对，半晌苏城方寂寞地道：“看到没有，咱们混的还不如一只猫。”

　　苏阆顺完软毛揉脑袋，揉完脑袋捏肉爪，阿桃偶尔舔舔她的手以资鼓励，然而没过一刻钟便伏在她腿上呼呼睡着了，苏阆抬头，一旁黑白棋子激战正酣。

　　她把阿桃抱到一旁座椅上，凑了过去。

　　苏城瞥了她一眼，又看看卫凌，识趣道：“我这边儿快不行了，要不你来救救场子？”

　　卫凌拈着白子但笑不语，见苏阆欣然坐到对面目不转睛的看棋局，咳了两声：“下月初二祖母过寿，你俩要去的吧。”

　　苏阆嗒的落下一子：“去，当然去了。”

　　苏城接过话茬笑道：“对，届时京中其他公子必然也会去，你看看有没有中意的好儿郎，卫凌近水楼台的，也可以给你们搭个线，是吧。”

　　苏阆手中飞出一颗棋子打在他虎口上：“管好你自己吧！”

　　卫凌对那厢的哀嚎充耳不闻：“啧，净想着祸害别人家，这叫立时报应，该。”

第3章 放榜

　　苏阆干笑两声。

　　这贫嘴之前还说了什么来着？

　　人家姑娘腕子上坠着水晶镯子红丝绳，她腕上孤零零一道剑创疤，京中纨绔说她没有女人味，彼时苏阆温温柔柔吃了他五颗黑子，掂在手里哗哗响，只笑：“公子皓腕凝霜雪，比我都有女人味。”

　　今天又来。

　　她自己还没想嫁人呢，这两个家伙一天到晚叭叭叭，就他们有嘴！

　　苏阆面上没发作，掂了掂手中黑子，手下把白军杀了个片甲不留，孤零零的棋盘上满目皆黑，她抬脸看一眼卫凌直若棋盘的面色，和声道：“小卫说的是，柔弱成你们这样的才不愁嫁人，我不和二位争。”言罢起身拍拍手抱起白毛团往外走，看这时辰，她该去荞荞处寻猫食喂阿桃了。

　　苏城吹吹红起一片的虎口，对着卫凌做了个口型。

　　“该。”

　　. . .

　　荞荞看阿桃伏在苏阆脚边自顾自吃得欢，也跟着蹲下身摸了两把，凑到苏阆跟前道：“小姐小姐，今天来府中找你的那个年轻公子是谁呀，生的这样好看。”

　　苏阆睁大眼不可置信道：“你也看见了？”

　　荞荞纯真无邪的点头，耳廓被太阳一照，微微泛红。

　　“我是被二公子拉到窗户下头去的，他说第一公子今天要吃瘪。”

　　苏阆：“……”

　　荞荞眼中清光潋滟，摇着苏阆的胳膊：“后来二公子被管家揪走了，我趴到最后也没看出来谁吃瘪，就觉得真好看，”她吃吃笑了两声，“和小姐也亲近。”

　　苏阆的眼皮子欢快地抽了抽。

　　荞荞转过脸，比着手指认真眯眼：“我知道了，是老爷给小姐选中的女婿对不对？”

　　她手下的阿桃突然嗷呜叫唤一声，蹭一下窜了出去。

　　苏阆指间一缕白毛飘飘荡荡，半晌，她才道：“呀，我不是有意的。”

　　荞荞眼中星星闪闪发光：“真的是？老爷眼光一等一的棒！”苏阆一个爆栗打在她脑门上：“成天胡思乱想，那是成相家的二公子。”荞荞一愣，眼中星光更亮了。

　　苏阆惨败。

　　荞荞还沉浸在终于见到活的成斐的不现实感当中，苏阆无言放开手，长得好看有什么用？吟诗作对有什么用？当过皇帝伴读有什么用？架不能打，肩不能抗，手不能提，百无一用是书生。

　　她得把小丫头从幻想里拉出来。

　　“韶乐坊过几天要上一出新戏，元将战虞城，届时带你去看。”荞荞眼中亮色一转：“真的？那武生好不好看？”

　　苏阆扶额：“好看，工架美气魄足，舞得两把好长剑，一口气能翻十八个跟斗。”虽则有些功夫中看不中用，那也比白面小生好多了不是。

　　. . .

　　成斐回到府中时，何良他娘还没走，肿着两只红眼泡摊在客房。

　　迎上来的小厮将他引至房门前，面色晦然中带着同情，无声看着他摇摇头，继而推开门逃之夭夭。

　　一旁小丫头们捉着扫把皱眉私语：“什么玩意！当初自己哭着闹着要当军官，缠的老爷把他安排进去，当初夸口答应的满满当当的，现在自己不争气丢了命，还找上门来闹事，简直…简直恬不知耻！”

　　“谁说不是，学了点儿功夫就想当将军大杀四方，还以为人人是苏将哩，听说他爹平日也是吃喝嫖赌，那点儿祖荫都败光了。老爷好心给他安排过正经活计吧？是他自己看不上，削尖了脑袋非要进军营的，这家子人，估计梦里都想着做官发财呢。”

　　丫鬟脸上一副被甩了狗屎的表情：“成天介闹，搁别人家早打一顿轰出去了，咱们老爷…就是太仁厚。”

　　何良他娘听到房门被推开，见年轻公子空手而来，想是通融无果，神色振了振，嗷一嗓子复嚎将起来，我的心我的肝儿我的苦命儿颤巍巍喊个不停，成斐初进门，玉白的长衫便被吼的抖了两抖。

　　少年冠玉似的眉眼温然持恭，无声立在门口，安静望着她。

　　妇哭号的更厉害，号累了，抽噎两声，瞥一眼对面公子的神色，扯着嗓子继续号。

　　成斐自长成，端的是清雅如仙、长身玉立，府里府外人前人后，从未曾有过什么损过分毫形象，老天照着模子似的琢磨出这么个妙人，任旁人撒泼耍赖哭闹打滚，他皆看透不言，自岿然不动。

　　何况是这样——

　　妇人停了干嚎的嗓子，面上却不见泪痕，头发扯得散乱，新换的衣裳倒还算干净，孤孤仃仃、摇摇晃晃挨到他跟前，死死攥住他的袖角，凄然的问：“阿斐，我的好孩儿呢？你把他带回来了没有？”

　　成斐目光落到她脸上，道：“二姨，何…”“我那苦命的儿——报国心肠落了个死无全尸！教我这个当娘的怎么活！”她嗷一嗓子打断成斐的话，目眦欲裂，一下下抽着凉气，“相府不能不管呐，当初我儿入苏家军，可是相爷安排的…”

　　成斐眉目无波无折：“二姨，逝者已矣，您这般劳神费嗓，岂非教他不得安息。”

　　妇人一怔，手开始抖，须臾似无力般松了松，成斐徐徐推开，玉白袍袖垂成了它原本的模样，又被震的一颤：“我儿身首异处无法入土！如何安息？”

　　距悬首示众期满三十日还差五天。

　　成斐看着她努力将脸皱成废纸模样，淡声道：“那二姨以为，若是用黄金铸成首极，全何兄遗身呢？”

　　何良他娘下意识抬头，眼中精光迸现，复握住他腕：“给我么？”

　　成斐似笑非笑地看着她，妇人慌忙低下头，捏住他袖角，面色可怜，半晌，抽抽噎噎道：“当…当然可以，只是我儿也没什么出众的地方，就是头大…”

　　成斐应声：“二姨爱子之心，外甥与父亲皆十分感念，何良若能入土，我们也都能心宽不是。”

　　妇人以为事成，破涕为笑，抬起袖子揩着眼角不迭应声：“是了是了…”

　　成斐撤身而立，眉目舒然：“如此，便劳您破费，以慰何良之灵罢，”他侧首，向门外候着的人道，“好了，天色不早，你们备马车，好生送二姨回去。”

　　妇人怔住，讶然愣道：“什么？”还未反应过来，两条胳膊已然被侯在门后的两个护卫架住，拉着她往府外走，她回过味儿来，想哭喊什么却卡了壳，脸又皱成一团，抽着凉气伸手要去扒门框，护卫年轻力壮，哪能给她这个机会，也不理会她如何挣扎，三个人四条腿走的飞快，径直将人扶上府外马车，啪一声鞭响后，车轮的声音渐渐消了。

　　府中下人频频回首，继而将目光转到旁边神色淡然的成斐身上。

　　成斐转过身，向一旁目瞪口呆的管家道：“父亲还没回来吧？”

　　管家愣了愣，忙道：“没，没有。”

　　成斐颔首：“那便好，若父亲回来问，您便告诉他，何良一事已经办妥了，”他话锋稍转，“父亲日理万机，若何良母亲还找来，府中人多，马车也不缺，您看着将人送回便是，不必再打扰他老人家。”

　　管家连带一旁下人心中皆松快许多，笑道：“得嘞少爷。”

　　成斐转身欲回房，身后管家突然道：“少爷，明日便是放榜的日子，老奴要不要着人去华月楼订一桌酒菜，届时送到府中来？”

　　成斐回首：“三甲未定，黄伯怎么想起来摆宴了？”老管家嗐一声道：“早晚的事情么，老奴是想着早定下，他们也准备的好些不是？”

　　成斐不置可否，淡淡笑道：“府里人高兴就好，黄伯做主吧。”

　　第二日一大早，苏阆便被哐哐的敲门声给吵醒了。

　　她浑浑噩噩从榻上爬起身，挠挠一头的乱丝，趿拉着鞋子走到门边：“谁？”

　　房门啪啪响的更欢快：“小姐小姐，快开门，有大事！”

　　苏阆咵嗒将门往后一拉，门外荞荞身子一个不稳，脚前不察绊到了门槛上，险些扑到苏阆怀里，被她眼疾手快一把扶住了，呵欠声过后，苏阆的声音道：“什么事这样急？”