断断续续地，选秀隔几年开个一回。

这一回，不但延平郡王，朝堂内外都有些讶异，还拼哪？

真的大家都认命了，有个延平郡王在京，身体不缺胳膊断腿，脾气不特别残暴，智力不低于常人水准，就凑合得了，还折腾什么呢。

闹争储闹到现在，大家也挺累的。

皇帝表示不，要拼。

他要是有个嫡亲的兄弟，跟他那儿过继个侄儿也算了，偏存世的三个都不跟他同母，大好江山便宜别人，他不甘心。

几个御史上了要顾惜民力的奏章意思意思地拦了一下，没拦住，没法子，就选吧。

风平浪静了半年的京里又闹腾腾起来。

这闹腾与平江伯府没什么关系，从明面上看，方家人仍旧安静地守着孝。

这次选秀比上次圈定的范围要广，不只在京畿地区，周边的行省也圈了两个进来，看样子要搞一回大的，十分郑重其事。

诸如品貌端庄家世清白之类的标准刚制定下去，还没正式开选，延平郡王已经觉得脸上火辣辣的。

谁都知道他在京里是为什么，皇帝偏还要开选秀。

他很疑心这是皇帝逼他离京的另一招，直接开口赶他，可能会被朝臣阻拦，变个法儿，逼他自己留不住，那就是他自己的问题了。

他这心态是疑人偷斧了，方寒霄比他的角度要旁观一点，就明确地知道，不是。

皇帝要撵延平郡王走，还不至于这么婉转而大费周章。

那总得有个缘故，令皇帝好巧不巧地，将时间正好定在这个时候，方寒霄为琢磨这个，一时都没有再去顾及延平郡王那边。

他琢磨了两天，莹月也陪着他想，都没想出来，这一天，有客来了。

建成侯夫人来看望女儿。

长女这门婚事，建成侯夫人原本并不赞同，那时方寒诚的名声太不好听了，哪怕薛珍儿是再嫁，找个门户低一点的人家也比嫁给方寒诚好。

但薛鸿兴坚持，建成侯夫人没有办法，只能妥协。

她心里是一直不放心的，薛珍儿之前受困，她来帮忙，结果听说女儿成婚到现在房都没圆，气得半死，大闹了一场，把女儿领走了，回去跟薛鸿兴告状，说要拆这门婚，很少见地，薛鸿兴居然也不怎么反对。

建成侯夫人大喜，就在家里收拾屋子起来，才收拾好，方伯爷死了。

建成侯夫人又气得不轻，怎么就这么寸，早不死晚不死，偏赶这个节骨眼上没了！

只有捏着鼻子再让薛珍儿回来，但她心里总惦记着，得了空，就想来看看女儿又受欺负没有。

这孝一守三年，三年以后薛珍儿的年纪又大了，三婚还想再嫁嫁谁去，建成侯夫人也认了命，晓得女儿下半辈子就得归在方家了，因此她这次来态度和气了不少——也是听说洪夫人已经不在府里了的缘故。

先要拜见方老伯爷，又请方寒霄和莹月大房的人来见面坐一坐。

方老伯爷这阵子断绝了一切应酬，也不想见建成侯夫人，只推说身体不好，他辈分大，建成侯夫人不能勉强他，说什么都只有听着。

莹月就不好找托词了，虽跟建成侯夫人全然不熟，也只有跟着方寒霄一起往栖梧院应酬一下。

建成侯夫人的态度倒是很好，莹月给她报过一回信，她还记得，见了莹月很和蔼，还捋了一个手镯给她做见面礼，笑道：“不值什么，与你家常戴着。上回太急了些，我都忘了，可别见怪。”

莹月忙道“不敢”，又推辞了一下，推不掉，只得福身谢了。

建成侯夫人又拉过靠着她腿边一个捏着手指自己跟自己玩的小儿，好声好气地教他行礼：“宝哥儿，在家时同你怎么说的？我带你出来逛逛，但你见到亲戚，要叫人，和人作个揖。”

叫“宝哥儿”的小儿看着只有三四岁的年纪，穿着大红小褂子，胸前绣着五蝙花纹，大脑袋几乎剃光，只有后脑勺留着一撮头发，细细地扎着一个小辫子，脖子上套一个金项圈，项圈里栓着长命锁。

这小儿虽小，但一看周身气派，便知养得极娇，方寒霄只打眼将他一扫，便猜到应该是薛鸿兴的那个独子兼老来子了。

宝哥儿大约是害羞，建成侯夫人叫他，他没有听话，还返身把建成侯夫人的腿抱住了。

虽是庶出，但拢共这么一根独苗，建成侯夫人对他也极宠，见此一点不恼，又哄了他两遍，总算把宝哥儿哄得团起两个小拳头来，对着方寒霄和莹月拜了拜，却仍是不肯出声。

莹月笑了，见建成侯夫人还要劝宝哥儿叫人，忙给了个台阶，先夸他：“哥儿好乖。”

建成侯夫人笑道：“我这小子，因生他的时候晚，家里人都着紧，如今大了点，才带出来走一走，他外人见得少，脾气就太腼腆了些，不过要说乖巧确是极乖的。”

方寒霄摸出一个荷包来，递给莹月。他不知道宝哥儿同来，没备礼，他那边一时也找不出什么合宜送小孩子的物件来，这荷包里装了些各色金银锞子，都倾的是吉祥样式，作礼虽仓促了些，倒也不薄。

莹月让丫头给宝哥儿递过去，建成侯夫人客气了一下，收了。

气氛看上去不错。薛珍儿招手，叫宝哥儿：“过来大姐这里。”

宝哥儿犹犹豫豫地，薛珍儿直接过去把他一把抱了，走回椅子坐下，把他放在腿上，扯了扯他的小辫子问他：“大姐的话也不听了？是不是小屁股痒了？”

宝哥儿看样子可能确实被揍过屁股，他听得懂，扭头就瘪嘴道：“娘，姐姐打我。”

薛珍儿“呦”了一声：“出息了，还会告刁状了？”

建成侯夫人忙道：“珍儿，你多大的人了，还跟弟弟计较！你少吓唬他，原来胆子就小，一唬，夜里该闹觉了。”

“胆子小怎么怪我？”薛珍儿反驳，“我看都是你们惯的才是，一个小小子，养得跟个小丫头似的，别说重话了，我口气大一点，都怕把他吹跑了——”

“你——唉！”建成侯夫人无奈，“你弟弟来得不容易，你又不是不知道，如今娇一点，大了自然就好了。你说他，你将来还不是要靠他？”

建成侯夫人这话里藏了机锋，薛珍儿已是出嫁女，不靠夫家，却要靠娘家这么一个豆丁大的小弟弟，明着是指责女儿，实际上，是说与一直坐在旁边默不作声的方寒诚听的。

方寒诚不傻，听出来了，脸色咣往下掉了一层。

他要是个灵醒的女婿，这时候就该表白表白，但他不想，就当没听见，于是建成侯夫人的脸色也有点不好看起来了。

薛珍儿倒无所谓，又去教训弟弟：“你大了，不许总让乳母把你抱着，以后自己多走路，听到没有？”