第9章

　　庄梨羞得涨红了脸，气都不敢喘。

　　她一个庶出，又是小辈，若是这番话传到了祖父祖母那里，她可就完了。

　　“祺茗郡主。”尽管对方是比自己小的堂妹，庄琦庄梨还是得端端行一礼。

　　毕竟对方是有爵位的，论礼制，就连他们的父亲都得给人家行礼的，何况是她们。

　　苏清娆早就听说庄家有个小郡主，是二舅和二舅母德云大长公主唯一的女儿，名唤庄敏，大多数时候都在皇宫和公主府，所以苏清娆从来到庄府便没有见过她。

　　是一个……圆圆的小丫头。苏清娆对她的第一印象。

　　“三妹，二妹不过是气话罢，不用当真的。”庄琦微笑着道，又对苏清娆说：“表妹也别往心里去，我这个长姐代她给你赔不是。”

　　“长姐就不用替她说话了，我看二姐还是跟本郡主去见见祖母吧，若觉得冤枉，你跟祖母解释去吧。”庄敏素来跟长房的几位堂姐不对付，尤其是庄梨。她自己又是个护犊的性子，眼下看她讨厌的两个堂姐在欺负一个新来的表姐，当然看不下去了。

　　庄梨一听就吓得腿都软了，扑通地跪下来，哭得梨花带雨的，“三妹，我是无心的，我不是故意要贬低姑母，我……我只是一时糊涂……”

　　庄敏看都不看她，而是两道目光都在打量着苏清娆，心想道，这个新来的表姐生得可真漂亮啊，这下庄琦终于不是她们府上最好看的了。

　　“表姐觉得呢？”庄敏冲漂亮的小表姐眨眨圆圆的眼睛。

　　“我觉得你说的很有道理，就是得告诉外祖母。”苏清娆说完就扭头往回走。

　　她不傻，她听得出来庄梨的意思，不就是希望她娘嫁出去吗，就是不想让她们继续留在庄家。

　　说到底，她和她娘终究是外人。

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　　庄敏毫不客气，把庄梨辱骂小姑母的原话都一五一十地告诉祖母。老夫人勃然大怒，下令庄梨闭门思过三个月，连其嫡母和生母徐姨娘也斥了一顿，大老爷也不能幸免。

　　大老爷素来宠爱徐姨娘母女，当下也没给她们好脸色，在之后的半个月，也没再去徐姨娘房里。

　　这是庄家的家事，但世上没有不透风的墙，更何况是在这各大世家明争暗斗的京城，消息一下就传了出去。

　　大家都知道失踪多年的庄二小姐回来了，不管与庄侯爷交好与否的同僚都纷纷登门拜访，送上贺礼，恭喜敬远侯找回千金，享天伦之乐。

　　而一些夫人小姐们更是热心，摆什么赏花宴，各种聚会，给庄姝槿送来请柬，请她出席。

　　却说十二年前的庄姝槿，在京城的贵女圈儿里实在不受欢迎。京城最不缺世家贵族，更不缺佳人才女，本该是百花齐放，争奇斗艳的，可却因为庄姝槿过分惊艳，叫其他贵女连平分秋色的资格都没有。

　　只要有她出现的地方，旁人很难再注意到别的女子。贵女之间总免不了攀比和较量，比家世官爵，比才艺美貌，比倾慕者。但就算德云公主站在庄姝槿身边，都得黯然失色，毫不起眼。

　　如此，导致庄姝槿没有朋友。

　　十二年前她被拐后失踪，贵女们甚至心头畅快，恨不得她出了事不要再回来了才好。

　　一晃多年过去，昔日的大家闺秀都已出阁，为人妻为人母。如今却道那位京城第一美人回到庄家了，并且，还带着一个女儿。

　　后者，才是大家所关注的。

　　毕竟京城无人不知，庄姝槿在出事之前，可是许了婚约的。她的未婚夫倒是个痴情的种，一等等了十二年。结果，人家却在外面和别人生了个女儿。

　　真是讽刺。

　　——

　　碧风堂，好容易身子有些好转的庄老侯爷又因此事病倒了，对所有来访的客人都称病不见。

　　他们得知女儿在外生了外孙女的时候，就已经做好了今日的准备，不怕外人说三道四，毕竟女儿失了记忆，不知自己已有婚约在身才跟救命恩人成了亲，只是……对不住人家蒋大人。

　　老侯爷卧病在床，除了女儿和外孙女，其他子孙一概不见。

　　老夫人坐在一旁，听着老爷给她们母女俩讲述那些陈年旧事，默默流泪。

　　“槿儿……是为父对不起你……”老侯爷老泪纵横，捶床懊悔不已。

　　因为他的一己之私，葬送了女儿的一生。

　　敬远侯是德高望重的国学大师，座下门生无数，除了世族公子，还有不少寒门子弟，蒋溪桥就是其中之一。

　　一个孤苦无依，从小乡镇里来的穷学生，偶然得敬远侯垂青，收为学生，何曾想过竟得侯门千金的青睐。

　　彼时庄姝槿年仅十三，不知有多少贵公子登门提亲，庄家都以女儿尚未及笄的理由回绝了。待她及笄那年，蒋溪桥考中进士，便向恩师提亲，求娶千金。

　　不想敬远侯大怒，得知女儿心意后，更不顾父女亲情，师生恩情，放言如果他们二人再敢提及此事，便毁蒋溪桥仕途。

　　当时先帝后宫大选，所有尚未有婚约的妙龄贵女都要去参选。庄姝槿并不知父亲拒绝所有提亲者的目的就是为了有朝一日送她入宫。

　　当得知父亲竟要自己去参选，庄姝槿誓死不从，私自做主进宫面见太后，说自己已有意中人，不愿嫁入皇宫。可是父亲执意让她去参选，庄姝槿一气之下离家出走，才叫仇家有机可乘。

　　女儿失踪后，敬远侯才追悔莫及，当年太后念蒋溪桥一片痴情，亲自下旨赐婚，无论庄姝槿是生是死，都是他的未婚妻。敬远侯也接了这门亲事。

　　太后旨意，五年之内若人回不来，蒋溪桥自可解约，另娶贤妻。可是一晃十二年过去了，蒋溪桥只字不提解约，私下里还称二老岳父岳母，一片诚心，日月可鉴。

　　“槿儿，你去见见溪桥吧，虽然你记不得他了……但不能因此否认你们曾经两情相悦啊。”老人家的声音已沙哑，眼里只剩内疚和懊悔，甚至不敢直面女儿的眼睛。

　　庄姝槿哭红了眼，心中百感交集，她嫁过人，死了丈夫，含辛茹苦德拉扯女儿大，好不容易回到家人身边，却告诉她她还有一个未婚夫。

　　庄姝槿不怨父亲当年棒打鸳鸯，拆散她与爱人，现在唯有的只是羞愧而已。

　　她如何见得那位好心的未婚夫。

　　一直默默不语的苏清娆听言，头也未抬，只闷闷地道：“外祖父曾经逼我娘嫁给皇上，现在还要逼我娘嫁给一个素不相识的人麽？”

　　“不……不，不是……”老侯爷连连摇头，话未说上来便咳了起来，咳得满面通红，气都喘不上来，老夫人连忙端药给他服下，过了好一会儿才平息。

　　“老爷，你莫要再操心了，保重身体要紧，凡事有我呢。”老夫人劝了好一会儿，庄姝槿答应会去见蒋溪桥，老爷子才肯安然睡下。

　　叫婆子进来伺候，祖孙仨人才退出房间，老夫人长叹口气，心道真是造化弄人。

　　“这十二年来，你父亲日日夜夜都在忏悔，当初不该拆散你和蒋溪桥。槿儿，你不要怪他。”老夫人呜咽道，“你如今若是对蒋溪桥无意，我和你父亲便去向他赔礼道歉，他是个通情达理之人，不会逼我们的，如若不然，母亲就去紫陵请太皇太后，请她老人家收回成命。”

　　就算豁出老脸，背信弃义，她也决不能再叫女儿委屈了。

　　苏清娆却比外祖母了解自己的母亲，若是那个蒋大人自愿解除婚约还好，若是外祖母请太皇太后收回成命，只怕母亲不忍这么做。

　　人家几乎了无希望地等了你十二年，怎能做出如此绝情的事。

　　祖孙仨人回到正堂，常嬷嬷便拿了一道请柬进来，还未说话老夫人便罢手道：“无论哪个夫人邀请的，一律回绝了。”

　　这几日，各个府上送请帖的，都快踏破庄府的门槛。那些人就是乐此不疲，庄家回绝了一家，下一家又送来请帖，就是一副非见到庄姝槿母女不可的态度。

　　怕是都等着看笑话，昔日名动天下的第一才女，如今却已目不识丁。

　　老夫人看见那些人就烦的很。

　　“不……老夫人，”常嬷嬷躬身回道，“不是各府夫人送来的，是……太后。”

　　“太后？！”老夫人一震，眉头深蹙。

　　“太后邀了丞相夫人、衡国公夫人、御史丞夫人、永平伯夫人，携家中女眷进宫，说是今年莲池的荷花开得好，请夫人小姐们明日一同观赏。”

　　太后的请柬，便是懿旨，抗不得。

　　见外祖母无奈地抚了抚额，苏清娆便知道她们明日非进宫不可了，太后……那是不得了的人物，外祖母就算是皇亲国戚，也不敢违了太后的意思。

　　“去公主府，请公主明日跟我们跑一趟。”老夫人说。

　　“是。”常嬷嬷应着，就犯难了，问道：“那……大太太……”

　　老夫人面露倦意，“太后既说带家中女眷，就请大太太和大小姐也去吧，免得说我厚此薄彼。”

第10章

　　翌日清早，大太太柳氏按品大妆，捯饬完就来到女儿的院子听雪轩。

　　见女儿身着一袭蓝色齐胸襦裙，裙上的荷花纹绣得十分精致，格外贴切她温婉柔美的气质。柳氏看着很是欣慰，一双儿女，是她最大的骄傲。

　　庄琦生得标致，人人都说庄家几个孙辈的女儿里，就数她最有小姑母当年的风采。

　　这，得归功于柳氏。

　　打女儿年幼起，柳氏就存了这么个心思，把庄姝槿当作教科书一般去教导女儿，从兴趣爱好，到言行举止，无不模仿她那个小姑子。

　　当年的庄姝槿喜爱蓝色，素来只穿蓝色的衣服，她便让女儿从小只穿蓝色；庄姝槿从不喜欢佩戴太多首饰珠宝，她便教女儿如此仿之。

　　当然，那些夫人小姐们，虽说对庄姝槿厌倦到了极点，但一个个的私下里都有意无意或多或少地模仿她，所以才形成了今天这样的风气和审美标准。

　　大家闺秀们都以清淡为美，无论是首饰还是衣服，从头到脚再没有人穿鲜艳的衣服，佩戴华丽的珠饰，若有贵女使用了过分鲜艳的东西，就会被骂为艳俗、不登大雅之堂。

　　是以如今的贵女，个个都是清新脱俗，不食人间烟火的模样，或多或少都带着点儿昔年第一美人的影子，但都没有庄琦这个本家侄女仿得像。

　　“我的琦儿，果然是最美的。”柳氏满意地笑道。

　　母女俩人前拥后簇地来到正院，看见一抹桃红色，登时眼前一亮。

　　苏清娆穿着一身桃红留仙裙，裙裾曳地，风儿袭来，两袖随风轻轻飘扬，一眼望去像落入凡尘的桃花仙子。

　　柳氏和庄琦双双愣住了。

　　庄琦犹记得初次见苏阿九时，她穿着清幽淡雅的粉蓝色，虽然她厌极了她，但又不得不承认粉蓝色最适合她不过了，从此，她便把所有粉蓝色的衣服都给剪了，誓不再穿粉蓝。

　　她不知多久没有穿过这么鲜艳的颜色站在人前了，因为不符合时下的审美，不符合大家闺秀的气质，穿不得。只是每当看见那些漂亮的料子，庄琦竟是禁不住的心动，但也只敢穿在自己院子里，从不敢穿出去。

　　却不曾想，苏阿九居然敢穿出来，还……穿得那么好看。

　　庄琦听见祖母欣然地说：“姑娘家就该多穿些鲜亮的衣服，多好看啊，像朵花儿似的。”

　　老夫人说着就对庄姝槿说：“不像你，从前只爱穿蓝色，只喜爱清淡素净，亏得阿九不像你。”

　　“外祖母，这套衣服是娘替我挑选的呢，娘也说女孩子就应该穿得跟花儿一样。”苏清娆笑得比那衣裙上的桃花纹案更娇艳。

　　庄琦只觉得那笑容比烈日还刺眼。

　　可笑的是她那个姑母。十多年前小姐们喜欢各色各异的颜色，喜欢奢贵华丽，喜欢珠宝金玉，就她庄姝槿一股清流，走的是清丽静雅的路线。等人们一个个都效仿她的样子，她却说喜欢鲜艳。

　　真是叫人笑掉大牙。

　　看她们仨人融洽得似一家，庄琦心里极其不适，真想等会儿找借口不去了。但又忍不住想看到苏阿九当众出糗，终究还是去了。

　　老夫人和庄姝槿母女同坐一辆马车，柳氏母女独坐一辆。两辆豪华马车，超一品侯夫人的仪仗，浩浩汤汤。

　　前一晚，礼仪嬷嬷已经教过她们母女俩宫中的礼仪，见到太后如何问安、如何回答太后的话等等。

　　想着马上就要见到大燕最尊贵的女人，庄姝槿不安又紧张，倒是做女儿的一脸淡然，还和外祖母说说笑笑的。

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