冬日寒冷，气味不易发散不假，可也恰恰如此，香气越发要凝而不散了。

　　赵恒的表情就有些古怪，似乎僵硬片刻，良久才略有些艰难的说：“……好说。”

　　上回的口脂他是没用的，没想到这回就又遇上了，果然是逃不脱的。

　　三个人站在原地大眼瞪小眼，不免有些尴尬，相互对视之后却又笑了。

　　赵恒清了清嗓子，道：“要过年了，你与六弟都瞧瞧可有什么需要的，都叫账房那头一起采买回来就好，比自己出去买要便宜可靠些。”

　　胭脂刚要道谢，卢娇就顺势插话，“大哥，我才刚和轻容说这话呢，旁的也就罢了，今年多买几匹鲜亮颜色的布吧，好叫轻容做被褥衣裳什么的。”

　　镖局里有几个针线上的女人，寻常大家伙穿的衣裳、被褥等都是她们做的，如果没有特殊要求，基本上都是差不多的颜色、样式。

　　因以前只有卢娇一个女孩儿，又是跟兄弟们摔打惯了的，大家都并不如何在意，除了衣裳她额外要求，被褥之类也都跟大家用的一样的灰白青等颜色。

　　卢娇自己早已习惯，倒不觉得有什么，可只要一想这个温柔美丽的妹子也要同这群糙老爷们儿一样盖那些寡淡颜色的被褥，就觉得糟践了。

　　听说那胡九娘一应铺盖都是上等丝绸，她们没这么讲究，可好歹也不等这样破落吧？

　　胭脂没想到卢娇竟会对着赵恒说这话，错愣片刻之后就有些慌乱，“四姐，我哪里那样娇贵，这样就很好了。大哥，你莫要”

　　谁知赵恒却先一步打断她的话，顺着卢娇所言点了点头，“却是如此，是我同几位兄弟疏忽了。既如此，等会儿我去跟采买那头打声招呼，你们自己去说，看要些什么料子，都一一记录下来。”

　　顿了顿，又对卢娇歉然道：“是我们思虑不周，四妹，这几年也委屈你了。”

　　卢娇十分要强，比一般男儿都能吃苦受累，久而久之的，大家早就将她当做可以依靠和信赖的兄弟，便是偶尔略照顾些，却哪里能想的这样细致？

　　没想到赵恒三言两语也把自己说进去，卢娇一时间还有些不适应，过了会儿才别别扭扭的道：“大哥莫要如此，倒叫我臊得慌，好似今儿特意过来计较似的。江湖儿女谁不是这样？”

　　他们闯荡江湖的，在外一走几个月也是常事，许多时候去的地方荒无人烟，少不得露宿扎营风餐露宿，便是水米都得精打细算省着用，又哪里来的闲情逸致关注穿着打扮？

　　便是再华贵的衣裳，往外头转一圈也就白瞎了，倒不如灰突突的，至少脏了破了也不大瞧得出来。

　　赵恒笑着点头，“我知道你是万里挑一的好姑娘，自然不会计较这些微小事，不过好歹你们叫我一声大哥。我既然生受了，也不是白做的，如今照顾不周，自然该补上。”

　　其实卢娇平日里跟赵恒面对面说知心话的时候不多，今儿骤然听他这样“温情脉脉”的，还真有些不适应，胡乱说了几句话就拉着胭脂跑了。

　　倒是赵恒，她们跑了之后还在原地站了许久，一个人怔怔的出神。

　　嗯，衣裳么……

　　稍后是徐峰。

　　他最是大咧咧的，天塌地陷也我行我素，上回头一个主动用口脂的就是他，自然不将这什么香不香的放在心上。

　　“世人都说咱们走江湖的粗糙，如今大家都香喷喷的起来，看他们还有何话说。”

　　胭脂和卢娇齐齐笑倒。

　　这几个人都好说，只是，这三当家的？

　　胭脂犹豫着把话问了，徐峰和卢娇都是齐翻白眼。

　　“那人忒有些不知好歹，依我说，妹子你不送也罢！”徐峰说，卢娇也十分附和。

　　“哪里能行，”胭脂苦笑，“大家都有了，却偏偏跳过他，他对我与弟弟虽不甚热情，可眼下也没什么不好的，这么明着总是不美。”

　　那倒也是。

　　徐峰和卢娇都点头。

　　他们不睦已久，自然没什么忌讳，可胭脂姐弟这初来乍到的，若是上来就明晃晃的区别对待，的确有几分不妥。

　　“这么着吧，”徐峰想了一回，“你把东西留在我这里，其他人的也不必亲自送了，我打发伙计按人头送过去就是了，只说是你做了送与大家的，一视同仁也就罢了。”

　　江家妹子这样花容月貌，性情又好，还是少露面为上。

　　胭脂也觉的这法子好，又跟徐峰道了谢，这才去了。

　　送完了东西，卢娇又陪着胭脂去了趟外头，找了城里一家叫“香粉宅”的脂粉铺子，将十四罐手脂都卖了。

　　香粉宅是沂源府这几年才刚立起来的脂粉铺子，虽然不如许多老店资历深厚，但因掌柜的心思活泛，货品种类繁多，发展十分迅速，光是西北城区就有两家，外头几个省府也有不少分店，俨然有取而代之的架势。

　　这家铺面的掌柜是个姓张的妇人，四十岁上下年纪，梳着锃亮的头，带着一对沉甸甸金灿灿的镯子，掐一点硬红镶金耳坠子，十分精明。

　　她先前见胭脂年轻，还不大相信，更不愿意要，只是后来架不住缠磨，亲自取了些试用，效果立竿见影，且又香气袭人，哪里是外头那些能比的？立即就换了态度。

　　“没想到姑娘这年纪轻轻的，竟有这般本事，方才是我眼拙了，姑娘可千万别往心里去。”她这人倒也好打交道，确认品质之后就爽快应下，“只一点，这手脂虽好，可一罐着实少了些，不过姑娘用料讲究实在，一罐算作两百五十文如何？”

　　原本胭脂估摸的也是这个价格，故而十分愿意。

　　张掌柜的忙叫人取了银子来，又语速飞快的说：“这里是二两半银子，上等雪花纹银，二十两银锭上头铰下来的，若是去银号兑换，远比市面上寻常杂银成色好，换成铜钱也多些。姑娘且瞧，这秤高高的。”

　　胭脂果然仔细看了，点头，不由得十分感激，“掌柜的有心了。”

　　张掌柜听了也觉受用，又道：“做买卖讲究的就是个实在，姑娘且放心，但凡有什么想买的想卖的，日后只管往这里来。”

　　卢娇就抱着胳膊笑道：“掌柜的，你别瞧我这妹子年岁小，可见识多，多少本事都藏在肚子里哩！她不光会做手脂，一应胭脂水粉都是不差的。”

　　张掌柜听了果然欢喜，“那敢情好，回头姑娘做得了，可千万拿来与我开开眼。”

　　什么人做什么事，既然这手脂做的这样妙，想来其他东西也差不到哪里去。

　　卢娇越发得意，又伸出手去与她瞧，口中不停的道：“掌柜的且瞧，我今儿面上涂的就是我这妹子做的上等油胭脂！指甲上颜色可鲜亮不鲜亮？也是那什么新式蔻丹。”

　　掌柜的果然捧着细细对着日头看了一回，见卢娇面上泛着淡淡红晕，十分自然好气色。十片手指甲上也是一汪汪流动着也似的鲜红，对着阳光竟隐约有光华流转，且颜色扎实周正，说不出的妙处。

第27章

　　张掌柜既喜且惊，“这胭脂果然是传说中的油胭脂？我竟是没看出来！呦，这蔻丹妙的很，才刚我就觉得不像寻常绵胭脂，断然没有这般厚重。可若是凤仙花，也没有这样鲜活灵巧的。原来竟都是姑娘的手笔。”

　　说完，她又对着光细细看了一回，赞不绝口。

　　卢娇不失时机的说：“那是自然，我这妹子说不出的心灵手巧，来日会的还多着呢。”

　　胭脂给夸得不好意思，偷偷拉了下她的胳膊，又对张掌柜谦虚道：“不过雕虫小技，掌柜的见多识广，想来也未必会放在心上。”

　　“姑娘无需自谦，”张掌柜笑道：“一回生二回熟，你我如今算是认识了，以后有事无事只管来耍，权当解闷儿了。当然，若是有甚新鲜好货，还望姑娘想着我。”

　　她是个做惯买卖的，一番话说的又快又软，叫人挑不出错儿来，只是浑身受用不尽。

　　张掌柜的力图拉住胭脂这条长线，故而分外殷勤，钱货两讫之后又拉着她们去了里间，叫人煎了滚滚的茶，顺便取了好些时新水粉来递与她们瞧。

　　“两位姑娘既来了，也不必急着走，且坐下歇歇，略吃一杯茶，也瞧瞧我这里的东西。”

　　若是能卖出去自然最好，便是卖不了，说不定那江姑娘看后大受启发，转头便做出更好的，到时受用的自然又是自家店铺。

　　盛情难却，胭脂和卢娇也难得来一次水粉店，正觉得新鲜稀罕，且张掌柜行事说话又对脾气，略推辞一回也就坐下了。

　　茶也是好茶，胭脂和卢娇都不大认得，只是瞧着叶片舒展，清香四溢，淡淡茶汤沁人心脾，想来不是街边货色。

　　张掌柜的果然拿出来好些瓶瓶罐罐，从普通白瓷到精致描绘的彩罐，从寻常木盒到掐金边走银线的高档匣子应有尽有，满满当当堆了一桌子。

　　卢娇看的眼睛都花了，“竟这样多。”

　　张掌柜笑道：“瞧姑娘说的，咱们女人这张脸啊，那可轻易怠慢不得。若想好好拾掇，可不都是银子堆起来的？小到香露、头油，再到脂粉之流，哪一样是白给的么？一分钱一分货，不怕想不到，只怕买不到呢，我这还有没拿出来的呢，只是桌子摆不开！”

　　胭脂看了几样，又细细闻了香味，看了颜色，有出色的，也有不中意的。听了掌柜的话，由衷赞叹道：“果然齐全。”

　　掌柜的难掩得意之色，刚要开口就听门口处一阵车马停驻之声，稍后便是环佩叮当、脚步杂乱，显然是来了富贵人。

　　胭脂不等她开口就主动笑道：“掌柜的且去忙吧，我们慢慢看就是，哪里能再拖着您呢？”

　　到底送上门的正经生意要紧，掌柜的略告了个罪，又对着镜子飞快的收拾下头脸衣裳，旋即堆了满脸的笑，踩着碎步飞快的出去了。

　　“哎呦呦，怪道今儿早起爆了几个烛花，原来是高夫人您来了，快快快，快到里面坐。”

　　什么人竟值得这样热情？胭脂和卢娇对视一眼，都有些好奇，不由自主的放慢手中动作，竖起耳朵听起来。

　　就听一个中年女人笑了下，漫不经心道：“掌柜的口才越发好了，哪里就有这样巧的事，不过是哄我玩儿罢了。”

　　她的语调很慢，带着些久居人上的骄矜和骄傲，也不知是素来如此还是怎样。

　　卢娇撇了撇嘴，无声说道：听听，好大的派头。

　　胭脂忍笑，摇摇头，两个人继续听，权当看戏。

　　掌柜的又奉承几句，竟引着那位高夫人往里头来了，胭脂和卢娇连忙收敛心神，重新低头摆弄起满桌脂粉来。

　　分明一个主子，可却呼啦啦进来五六个人，前呼后拥十分气派。

　　胭脂用眼角余光飞快的瞥了眼，就见四个穿着粉色袄裙的俏丽丫头簇拥着一个妇人，张掌柜也在一旁伺候。

　　但见那几个十来岁的小丫头都穿戴打扮十分不凡，衣裳竟是绸缎做的，很是光鲜。

　　那高夫人更不必说，梳着繁复的高髻，遍插珠翠，一身紫色华服上通体刺绣，便是再不懂行的人看了也知道必然价值连城。她约莫四十岁上下年纪，有些胖胖的，挤得眼睛都显小。脸上擦了雪白的粉，嘴唇涂得通红，额头贴着时下流行的梅花花黄，圆滚滚的腕子上戴着几个沉甸甸的赤金镯子，打眼看去只觉金辉璀璨，可却实在……不怎么好看。

　　卢娇只是匆匆一瞥就觉得辣眼睛，腹内憋着一股笑，却又不好当场笑出来，忙别过头去盯着胭脂水嫩鲜活又清净的一张脸看，这才好些了。

　　真是要命，以前只觉得不打扮不好看，可没想到这胡乱打扮，竟也这样可怕！

　　高夫人大约也没想到，大清早里头就坐了两个年轻貌美的姑娘，脚步一顿，眉头就微微有些皱，额上立即显出来几道褶子。

　　她身边的大丫头察言观色分外机敏，立刻对张掌柜不悦道：“怎的，难不成要叫我们夫人与人共处一室么？”

　　什么叫与人共处一室，她家夫人还是什么绝世珍宝，旁人不光看不得，连喘气都不能在一间屋子里么？

　　卢娇何等暴烈脾气？听了这话就将两道柳眉竖了起来，胭脂眼见不好，忙在桌子下头拉住她的手。

　　瞧这位夫人来势汹汹，只怕不是普通人家，还是不要随意惹事的好。

　　张掌柜却泰然自若的笑道：“瞧姑娘说的，这开门都是客，我们这正经做买卖的，哪里就能往外撵了呢？前儿徐夫人来，也是这么着的。姑娘其实也不必担心，里头还有一间屋子，又宽敞又亮堂，请夫人移步也就是了。”

　　先前高夫人还有些不悦，可听张掌柜的说出徐夫人的名号，表情就变了一变。

　　她的丫头也没想到能听到那位夫人的名讳，登时愣了，本能的抬头去看自家主子。

　　高夫人意味深长的瞥了张掌柜一眼，这才慢条斯理的拢了拢头发，对丫头半真半假的怪道：“偏你多事，我哪里就那样金贵了？就在这里吧。”

　　张掌柜笑容不变，又说了几句好话，还是叫伙计挪了个四扇屏风过来，将靠窗的两张桌子都围起来，临时弄了个半遮半掩的包间，倒也罢了。

　　胭脂只觉大开眼界，又十分好奇，借着屏风遮挡，小声问卢娇，“这位是何方神圣？那位徐夫人又是何人？怎的掌柜的一提她，这人就如此收敛？”

　　卢娇在沂源府待了几年，又曾是官宦子弟，跟着赵恒等人走南闯北，知道不少事，闻言便低声解惑，“这是沂源府同知高亭的夫人，从六品敕命夫人，在这一亩三分地儿也算个人物。他家男人多年来上蹿下跳，耗费银钱无数，不知求了多少人，苦熬了半辈子才出头，难免抖起来。那徐夫人是知府大人徐庞之妻，正四品诰命，风评甚好。”

　　顿了下又补充道：“听说高夫人娘家颇有财力，大小备受宠爱，衣食住行无不讲究……”

　　她对高夫人印象很差，说这话的时候就有些不屑和鄙夷。

　　原来如此！

　　知府算是同知的顶头上司，高夫人纵然跋扈，也不敢在各方面越过上司的夫人去，张掌柜的这会儿说出这些话来，估计也是想敲打一二。