“至于你和余将军么……”
说着还刻意顿一下。
项桓听她这口气就知道没好话, 但还是忍不住问：“我和大头怎么了？”
“余将军因为头大不讨人喜欢, 你呢……相貌上是过得去, 但眉眼太凶, 还爱打人，二十岁以下尚未成亲的姑娘基本是第一个把你排除在外的，据说京城媒婆手上有本‘最不能嫁的未婚男子’名录。”女孩子笑得十分狡黠, “项大将军，你可是荣登榜首啊。”
“……”
项桓都不知道自己这么不受待见，先是一愣神，随即脱口而出：“我怎么没听人提过……”
“这些都是闺房里姑娘家的话题。”宛遥顺手把香囊丢还给他, “我自然比你清楚得多了。”
平白又挨了一回嫌弃, 项桓坐在原地捏着那香包自己玩了会儿，悄悄朝旁一瞥，故意把嗓音往上提了提, “我是不如宇文……”
“可谁让某些人就喜欢我这样的呢，打小就跟在我屁股后面追，听说要上战场打仗去了，还一把鼻涕一把泪地拽着衣袖不放。”
话还没说完宛遥脸颊便红了起来，在他胳膊上一拧，皱眉道：“我什么时候一把鼻涕一把泪了？”
“那可多了去了，你难道不知道自己小时候有多爱哭？”
宛遥正准备再打他一下，转念不知想到了什么，故意侧过身去：“爱哭也比某人偷亲好啊。”
“说是大将军呢，胆子那么小，亲了人还不敢承认……”
“喂……”项桓环顾左右。
后者自顾自地接着道：“回头问起来居然忘了，怎么会有人把这种事情当成是幻觉啊？”
项桓像是有点急了，似笑非笑地冲她挤眉弄眼，“不准说了。”
宛遥得逞似的笑起来，偏偏要气他：“堵得住我的嘴你也堵不住别人，当时余将军也在，你一路唤着我的名字走过来的样子，他可全看见了。”
“诶诶诶……”
她不依不饶：“嘴唇上挂着血呢，糊了我一脸……”
“你还说？”少年扬起手里的香囊作势要吓唬她，趁宛遥往后退，伸手一把将人拽到怀里，两条胳膊牢牢圈住，使坏地去挠她的痒痒肉。
“还说不说了？还说不说，说不说……”
宛遥在他身上笑成一团，险些岔气，“……行了，行了行了。”
“别闹了！”
项桓却没放手，有意想逗她，女孩子边笑边缩着低头挣扎。
她本就生得娇小，他这样揽在怀中时真就像是熊抱一样。宛遥被他困着坐在腿间，因为怕痒而不住扭动，这么一来二去，项桓居然隐隐的起了些反应……
背后的触感十分明显。
宛遥第一个意识到发生了什么，脑中好似埋了雷火弹轰然炸开，她本能地回头反手便扇了一巴掌。
“啪”的一抹脆响。
项桓再次给她扇懵了，不自觉松手去捂着脸，瞪大的眼睛怔怔地盯着她看。
宛遥心慌气短地“腾”一下站起身，一时间语无伦次，“我……”
后者跟着迅速爬起，很是冤枉的质问道：“喂，你怎么又打我？”
宛遥被他这么一问，根本不知道要怎么解释，顷刻涨得整张脸通红，“谁、谁让你刚刚……”
项桓憋屈得不行，“这又不关我的事，男人的正常反应好不好，又不是我能控制的……”
对面的女孩子却更加说不出话来，面颊烫得像是被烧熟了一般，最后一埋头，慌不择路地往外跑。
“宛遥！”
他正准备追上去，蓦然想起药箱还在原地搁着，只得飞快折返，先把箱子背在肩头。
怎么又生气了。
项桓在后面叫她：“宛遥，你能不能讲点道理啊。”
*
咸安三年的正月。
一道八百里加急的军情连夜冲入帝都，风驰电掣地驶进大明宫，很快，皇城内外宫女太监皆纷纷议论起来。
床榻上的皇帝隔帘听完羽林卫的禀报，细长的双眸竟少见地睁大些许，“你说袁傅病逝了？”
“消息可靠吗？”
跪在外的侍卫颔首说是，“燕王亲自吊唁，辍朝三日以示哀思，错不了的。”
沈煜闻言好似如梦初醒，意味不明地轻笑了声，掌心拍在膝盖上，缓然颔首：“好。”
他重复，“好啊。”
“朕知道了，你下去吧。”
羽林卫遂领命告退。
门扉“咿呀”合拢，寝殿内随之沉淀下来，宫灯的光透过纱帘显得朦胧模糊，那张挂在墙边的太后画像如笼于轻梦之中。
沈煜独自坐了一阵，他像是把这个消息含在嘴里，仔仔细细的品味许久，然后才开始笑。起初是几声轻笑，渐渐地放肆癫狂，近乎用尽平生力气。
沈煜撩开纱帐，大步走向那幅端庄清冷的画像前，他伸手过去，却在将要碰到之际又缓缓收回，只带着些许苦尽甘来的笑容，冲着并无生气的画纸殷殷道：“娘，儿子替你报仇了。”
“您在天上看见了吗？”
“儿子替你报仇了……”
满殿的宫人鸦雀无声，习以为常地低眉顺眼，视而不见。
唯有老宫女掖手站在门边，远远地望着那幅画像，好似隔了数十年的光阴与旧主相见，连她这样与世无争的人，竟也生出一丝欣慰与感慨来。
年轻的帝王坐在案几前絮叨且亲切地说着话，好像那不是幅丹青图而是真实存在的，大魏国敬德皇太后。
寝宫的门让人从外叩了两下，伺候的内侍把耳朵贴上去，静听半晌才恭敬地出声打扰。
“陛下。”
“杨将军求见。”
沈煜那张脸转换得极快，从一个乖巧听话的孝子形象瞬间变作了不苟言笑的一国之君。
他冷冷地回身，抛下话来：“让他候着。”
“朕要更衣。”
“是。”
随侍的太监与老宫女一左一右捧着龙袍上前来替他穿戴，沈煜将两手摊开，任由他们披衣系带，嗓音冷而缓慢：“季长川在龙城待了快有大半月了吧？”
伺候的侍从警惕地应了一声。
“想必他此时已经在缺粮的边缘徘徊数日了。”沈煜慢条斯理地勾起笑，“看着自己亲手养大的虎豹骑一点一点减少，是件很煎熬的事吧。
“朕还真想亲眼瞧瞧他现在的表情。”
帝王的神色阴鸷而冷毒，老宫女本想说些什么，然而却欲言又止，终究沉默下来。
*
南方的春天来得早，刚至正月中旬，气候已逐渐回暖，山花浪漫成锦绣，成群的野味也开始在林中活动，天降甘露，万物苏醒。
然而这样的季节来临，对于病患来说却并不是什么好事。
温暖加重了伤口的溃烂，而到如今，药草缺斤少两，宛遥他们甚至连止痛的汤药也调配不出来了。
兵舍里的喊声撕心裂肺，痛苦的伤兵在布条一层层拆开的过程中，煎熬般发出惨叫。
他失了一条腿，由于没有必须的药品，伤口处渐渐恶化。宛遥正在给他清理腐肉，但麻醉的药早已用完，难忍的剧痛使得对方近乎没了理智，拳头不住的砸床。
“为何没有麻沸散，为何没有麻沸散！”
年轻的将士面容扭曲，一把用力扣住她的手，“你杀了我吧，你杀了我！”
宛遥只好安慰：“再忍一忍，马上便结束了，再忍忍……”
“我不要忍了，我不要忍了！”对方冲她含泪摇头，“一个月了，每天，每刻都有人死去，纵然再硬撑也不过是今日死和明日死的分别，你在骗我，你们都在骗我……军中已无药可用了，是不是，是不是？”
“不是的……”
宛遥试着抽手，却没能抽开。
行军打仗的人，痛到了极致下手难分轻重，力道大得似能将她骨头捏碎。
就在此时，伤兵的胳膊忽被旁边一人出掌挡开，他一个趔趄撞上了墙，来者便趁机拉回宛遥的手腕。
“没事吧？”项桓才刚问一句，还没来得及去看她的伤处，谁承想那士兵借着这个空隙，突然拔出一柄不知从何处得来的匕首，又快又狠地往自己脖颈处一抹！
项桓目光一凛，反应迅速地捂住宛遥的眼睛，侧身挡在她面前。
可惜还是迟了，四溅的鲜血洒出几滴，堪堪从她脸颊划过去。
一刹那，周围有片刻凝固的死寂。
宛遥在他隐约透光的指缝中似乎瞧见对面的人影直挺挺地往下倒，伴随着不轻不重的响声。
旁边躺着的伤兵陆续爬起。
“文涛！”
她原想拉开项桓的手，不了却让他死死摁住，耳畔的嗓音低沉而温柔，“别看了，你一会儿看了又要难过。”
他瞧了一眼，也有些无奈：“走吧……”
说完，向赶来的士兵吩咐，“把这儿处理一下。”
近来每天因伤痛自尽的将士不下十个，情况已有些见怪不怪了。
项桓一路捂着宛遥的双目出了院门，她还是担心，想回望一眼，刚一扭头，便让项桓扳着脑袋又转了回来。
“不要老想得那么多，也不是你的错。”他半揽半扶着宛遥朝药房的方向而行。
远离了压抑之地，走在营地中，她长长吐出一口闷气，眉头却依旧紧拧，“我总觉得事情有点奇怪。”
宛遥神色怀疑地沉吟道：“就算陛下担心大将军居功自傲，不给赏赐，可不至于连附近的州县也不肯卖给我们补给吧？”
眼下整个青龙城更像是一座孤岛，城外没有人肯进来，反倒城内不断有百姓离开。
怕她忧思过重，项桓只好安慰说：“大将军已遣人去东南几个州郡征购了，也许是此处近来战火连连，为了以防万一，大家都不愿意减少药品储备，毕竟咱们所求的数量的确庞大。”