她的一颗心渐渐放回原处，碰到这样的对手，只需要蛰伏，静待时机就够了。她一直都很清楚自己的长处，比她美的没她聪明，比她聪明的人没她沉得住气，比她沉得住气的又没她的容貌。黎姬除了容貌一无是处，就是个实实在在的草包美人，她只要够耐心，只要有帝子可依，就不怕扳不倒她。

    几个月后她产下一个男婴，翻盘的机会终于来了。

    黎姬果然不堪一击，她一出手就让她和穆帝维持了几年的平静日子土崩瓦解。

    黎姬越来越偏激，穆帝越来越暴躁，他们终于成为一对两看生厌的怨侣。无休止的争吵、谩骂、相互折磨，曾经有多恩爱，现在就有多痛恨。

    姬嬿冷眼旁观，再一次觉得黎姬蠢透了。爱，是这世上最昂贵也最廉价的东西，她早就看透了它摒弃了它，所以没人伤得了她。黎烟宁肯被爱人伤得体无完肤，也要死死攥着不松手，活该痛苦如斯！

    既然她这么笨，那就送她早超生吧。

    终于有一天，黎姬狠狠打了穆帝一耳光，然后……宫里安静了。明光殿再也没了争吵声，甚至连说话声都没有，几与冷宫无异；再然后，她成了麟趾宫的新主人，她的儿子成了太子。

    回过神来的姬太后皱眉睇着芳洲，从第一眼开始她就不喜欢这个翁主。

    脂粉堆里打滚三十年，一路披荆斩棘，遇神杀神，遇佛灭佛，她一身煞气，从没怵过谁，但这世上有两种女子不得不让她打起十二分精神应对。

    一种是不依附谁，自己长成遮天蔽日的参天大树，想要什么伸手自取，无须看男人眼色，也无须顺男人脾气，甚至反过来男人还得靠她庇护。

    杜凌霄就是这样的人。这样的女人凤毛麟角，百里无一，男人对她有敬有畏，却独独生不出爱怜。

    另一种女人才是真正的劲敌。娇娇怯怯，宜喜宜嗔，眼波流转，欲语还休。站着像一支秀美的翠竹，气质脱俗，风骨天成；躺下则软得像一滩水，专门诱惑男人溺毙其中，沉醉不醒。

    刘芳洲就是第二种女人，她一滴泪就能让她冷情的长子动心，巴不得去舔她的脚才好。

    姬太后对着芳洲蹙眉：“太皇太后需要静养，翁主一来就哭哭啼啼的，让太皇太后怎么休息？临江王平日就是这么教你的？”

    芳洲怔愣一瞬，姬嬿的身份早在她进殿的时候就猜到了，她是怪她没及时叩拜还是想给她一个下马威？

    “太后长乐无极。”芳洲先规规矩矩行了一礼，接着说道，“太后说的是，芳洲不该一来就哭哭啼啼惹太皇太后伤心，芳洲谨遵太后教诲，以后不敢了。”

    姬太后目光阴沉，果然跟她那胸.大.无.脑的大母不一样。知道形势比人强，不抗辩，不发怒，上来就乖乖认错。

    “知错了就到殿门口罚跪吧。”她抛下轻飘飘的一句，想看看她会怎么接招。若是个纸糊的灯笼，一戳就破，正好让她尝尝她大母当年最喜欢的招术。

    芳洲还没说话，陆吾却先叫了出来：“太后！”

    他面色沉沉，薄唇紧抿，一看就是生气了。姬太后更恨，越是这样，她越要将一将刘芳洲。

    “我不！”就在母子二人僵持间，大殿上响起清脆悦耳、掷地有声的话语。

    “你说什么？你敢再说一遍！”姬太后不敢置信地看向说话之人。

    芳洲站得笔直，从容不迫：“我说不！”

    “男儿膝下有黄金，女儿亦如是。芳洲虽有错，但不足以罚

　　跪，且芳洲是皇室中人，高祖曾云刘姓子孙跪天跪地跪君，不跪异姓人！”

    这是当年异姓王作乱时，高祖为了激励士气说的一句话，如今被她拿来怼姬太后，躲在门外的刘炽听了几要叫绝。

    姬太后气得七窍生烟，胸脯起起伏伏，指着芳洲连说了几个“好样的”，女官见了连忙上前替她顺气。

    顺了好一会儿，梗在胸口的一团浊气才呼了出来，她指着芳洲道：“以下犯上，该当……”

    话未说完，殿外响起王卓的唱报——

    “陛下驾到！”

    刘炽一现身，除了姬太后，其余诸人全都跪倒。他绕过众人，走到芳洲身边将她扶起，说道：“翁主以后见了朕无须跪拜。”

    芳洲呆呆看着他，姬太后和陆吾齐齐变了颜色。

    这是他第一次在私下场合自称为“朕”，陆吾明明白白地听懂了他的意思——

    皇权至尊，无人可僭越。

    姬太后却被皇帝儿子给刘芳洲的特权惹恼了，她连天子都不用跪，那以后在她面前岂不是更得意？不行，黎烟被她踩在脚下，她的孙女就甭想站着。

    “阿炽，丞相三朝元老，年逾古稀，见到你也要三跪九叩，她一个小小翁主，哪来这么大的脸面？”

    刘炽撇下芳洲，脸上带着笑意朝姬太后缓缓走过来，轻轻说道：“太后，你闹够了吗？”

    姬太后惊恐地后退一步。三十多年前，穆帝也是这么对黎姬说的，他当时怒不可遏，声音极大，黎姬却一点也不害怕；刘炽明明满面笑容，声音温柔，为什么她会觉得如坠冰窟呢。

    一定是因为他的眸子。

    她被里面的冰冷、嘲讽、凉薄冻得瑟缩，穆帝生命的最后几年，就是这么看她的。

    她不敢再看，一刻也不愿多待，手一挥：“回宫！”

    宫人潮水般跟着她涌出，但她的两个儿子都留在了殿内。她咬着牙狠狠说道：“谁要是敢走漏翁主和亲的风声，我扒了她的皮！”

    宫人全都低头应喏，大气也不敢喘，姬太后这才满意地笑了。

    ——“黎烟，生前你斗不过我，死后也别想斗过我，你的无敌美貌只会送你孙女踏上不归路。”

    刘炽看了会儿太皇太后也带着人走了，殿内只剩陆吾和芳洲。

    陆吾看着她，上前一步：“翁主，你不要怪太后，她……”

    “滚！”芳洲打断了他的话。

    陆吾脸色涨得通红，额角青筋毕露，双手也握得紧紧的，低吼：“不就是个侍卫吗，你要少不了他我再给你找回来就是，为什么非得这样？”

    芳洲不为所动，淡淡道：“在路上我就跟逸侯说过，不要动我的人，你听了吗？”

    他一怔，看着她纤细的脖颈道：“从来没有人可以威胁我，从来没有！”

    他目光似箭，堪堪对准她的脖子，仿佛随时都要发动攻击。

    “陆吾，”她直呼其名，“你是男人吗？”

    他又一怔，意味明显的目光在她胸前流连，故意轻佻地扯出一抹笑：“你说呢？”

    芳洲腰身挺得笔直，不躲不闪，嗤道：“以为披了张人皮就是人，以为能征服女人就是男人？言而无信，寡廉鲜耻，连人都不配当，何谈铁骨铮铮男儿汉。你真让人瞧不起！”

    陆吾被她气得炸裂，从小到大，她是第一个骂他的人。他上前两步，欺近她，冷冷道：“伶牙俐齿，翁主以后会吃大亏的。”

    他还要再说，却听刘炽在门口喊：“逸侯，说了那么久还舍不得走？”

    他居然一直都在门口候着，陆吾悻悻地一甩袖子跟他一道走了。

    送走一干人等，芳洲只觉得浑身脱力，这是她头一回跟这么多人周旋，心累身也累，祝余和张宝连忙上前扶她。

    张宝眼睛亮晶晶：“翁主，你刚才站在那里，奴婢还以为看见了太皇太后呢。”

    芳洲虽长得像黎姬，但性子和软，人畜无害，发起怒来却像极了杜凌霄年轻的时候。

    芳洲被他说得不好意思，朝床上瞥了一眼，不期与杜凌霄的视线相遇。她的双眼仍睁得大大的，但芳洲怎么看怎么觉得她在笑。

    “芳洲班门弄斧，让曾大母见笑了。”

    杜凌霄张着嘴，费力地吐出一个字：“腓……”

    三年了，这是太皇太后说的第一个字。张宝惊呆了，又哭又笑，一把年纪的人激动得手舞足蹈。

    芳洲笑中带泪，埋在杜凌霄胸口应道：“哎！”

第18章

　　    阴山山脉西北有一缺口，状如门阙，名曰高阙，据传为赵武灵王所筑长城之终点，是曾经的赵国对抗匈奴的据点，也是前朝边陲的重要关口，中原的金戈铁马曾经从这里出塞越狼山北击匈奴大捷而还，一度将匈奴驱逐到贺兰山脉、狼山山脉以西以及赵国长城以北。

    其后在高阙筑城，跨山结峰，谓之高阙戍。自古迄今，常置重捍，以防塞道。如今，长平侯赵破虏的军队就驻扎在这里。

    一个月前皇帝刚下达出击匈奴的命令，大军还没来得及拔寨，从丰京经直道日夜疾驰、沿途跑死五匹马的斥候就带来了天子的最新命令——

    停止进攻，原地待命！

    军营一下子就炸开了锅，兵士们群情激愤，一致要求赵破虏向惠帝请命，直言不惧死生，不要朝廷抚恤，只想与匈奴决一死战。

    赵破虏的心情异常沉重，他焉能不知部曲们内心燃烧的熊熊复仇之火，别人为功勋而战，他们却是为了尊严，为了仇恨而搏命。

    他们中的很多人是边郡牧民，精通骑射和异族语言，原本与边郡各族相处融洽。匈奴铁骑南下，各族纷纷西迁避祸，世代为汉的他们避无可避，只能眼睁睁看着一切被摧毁。家园被烧、父兄被屠、妻女被劫，人间至悲，莫过于此，弃牧从戎是他们报仇雪恨的最后希冀。

    如今这唯一的希望也要被朝廷里一群尸位素餐、贪生怕死之徒给打碎了。

    皇帝专门命斥候给他带来一封密函，要求他看后即毁，不得外泄。密函说，匈奴木铎单于主动求娶天.朝公主，三公和太后许嫁，并愿意向匈奴岁贡。

    赵破虏紧紧捏着手里的密函，直到捏出褶皱也没松开。

    木铎靠弑父杀兄继位，其人残暴至极，荒淫无度。他出兵攻打月氏，直把月氏人赶到河西以西，并将被俘的月氏王头颅砍下来做成酒器；他还尤爱妇人，每到一处烧杀抢掠，上至老妪，下至女童，统统掠走，一个不留。

    这样的人，怎么可能因为娶一个公主就鸣金收兵？这样的人，又怎么能把花季女郎送给他白白糟践？想要匈奴屈服，除了铁骑，别无他法。

    赵破虏眼前浮现出一双盛满泪水的美目，即使过了这么多年他仍忘不了她哀婉的话语。她说，破虏你就让我去匈奴吧，以我一人之力换一方黎民平安，死了也值。

    他红着眼睛问她，那你的幸福怎么办？

    她看着他柔柔地笑，不能跟你在一起，哪里还有什么幸福？

    赵破虏大恸，牵着她奔到麟趾宫，跪倒在刘炽跟前，恳求年轻的天子不要送她去和亲，他愿意放弃与她的婚约，放弃现有一切，投笔从戎，杀敌报国。

    他那时是三公之一的御史大夫之孙，少年得意，前程似锦。惠帝也才十五岁，刚刚登极，以为他是开顽笑，目瞪口呆地看着他一句话也说不出来。

    太皇太后来了，问他说的是不是真的。

    他不顾她的阻拦和痛哭，无比坚定地说是真的。

    太皇太后又说，生在皇家没有自由，若公主不嫁去匈奴，就得嫁给云中侯，问他愿不愿意。

    云中侯郝忠时为抗击匈奴的一员猛将，其父为代国丞相，受穆帝所托，辅佐年幼的代王替天子戍边。他一直没让穆帝失望，在任期间，匈奴铁骑从来没有越过长城一步。

    赵破虏没有半分犹豫，想也没想就答应了。只要不让她和亲，让他干甚么都行。

    她哭到昏厥，他却笑了。她出嫁那天，他跨马披甲悄悄送了她一路，从此再未回过丰京。

    而今，她的从女，又一位无辜的公主要被“献祭”，天.朝还要向匈奴俯首岁贡，那他和同僚部曲们这十几年的征战厮杀算什么？

    简直是武将的奇耻大辱！

    帐帘一撩，一道高大魁梧的身影闪了进来，赵破虏眼疾手快地将密函塞到袖中，朝来人露出笑容。

    “无恙，你来了。”

    魏无恙直觉赵破虏心情很不好，他十五岁就跟着他，迄今已经有十年整。赵破虏救过他的命，他替赵破虏挡过刀，以命换命，刀枪剑雨中结下无比深厚的情义。

    赵破虏至今未婚，对他的教导有如子侄；他有父等于无父，早在心里把他当作父亲一般的人物。是以，赵破虏的一喜一怒都逃不过他的眼睛。

    “赵将军，您怎么了？”

    赵破虏沉闷半晌，站起来说道：“无恙，陪我出去走走。”