林子詹和宋兆亲如兄弟，林晚英作为林子詹的妹妹自然对宋兆格外熟悉，如今见了他不免打趣：“听闻宋大哥同苏家的四姑娘订了亲，我与苏家姊妹相熟，宋大哥今后若想抱得佳人，少不得要在我跟前好生表现才是。”

　　苏笳自打宋兆过来便一直低着头，此刻听到林晚英这般打趣自己，一时间心中羞恼，禁不住狠狠剜了她一眼。

　　苏笳和苏竼身形相当，容貌更是瞧不出什么差别来。宋兆其实也不过那日苏笳马儿受惊时见过一面，此时再见，倒是分不清哪个才是自己的未婚妻了。正在他担忧自己会否惹出笑话时，不经意间瞥到其中一女子羞恼瞪着林晚英的表情，一时间心中便有了数。

　　他轻笑着上前对着苏笳拱了拱手：“在下宋兆，不知四姑娘可还记得？”

　　苏笳虽然平日里大大咧咧，但还是鲜少与外男说话的，此刻经宋兆主动开口，她耳根一热，忙垂了首：“自然记得，还未曾感谢当日宋公子相救之恩。”

　　说罢不给对方再说什么，又道：“今日家中宾客繁多，唯恐我母亲大嫂她们忙不过来，便不陪宋公子了。”

　　话一说完，也不等宋兆再说什么，拉着苏简便匆匆走了。

　　林晚英眉眼间透着一丝戏谑：“这个苏笳，平日里脸皮不是顶厚的吗，这就害羞了？”

　　苏竼一直在林晚英旁边站着，方才苏笳和苏简离开，她却是没走。不管怎么说，宋兆是笳儿的未婚夫，她自然想多了解一些。

　　“外面都传闻宋大人年轻有为，足智多谋，如今看来大人果然聪慧过人，我和笳儿姐妹二人容貌无异，能这般轻而易举便认出我们分别是谁的，当真少见。”

　　宋兆睿智的目光扫了眼苏竼，谦和笑道：“五姑娘过奖，在下也不过比旁人细心少许罢了。”

　　苏竼温婉浅笑：“大人过谦了，你如此年纪便能坐上大理寺少卿之位，足见大人本领高于常人，又岂是细心二字道得尽的？”

　　宋兆眉头一挑，唇角不觉间上扬几分，笑而不语。

　　一旁的林子詹自始至终目光便落在苏竼的身上，此刻不免露出钦赏之色：“都道苏家五姑娘乃当世才女，姑娘能有如此见地，可见传言不虚，子詹佩服。”

　　苏竼闻此噤了声，微微屈膝颔首，没再多言。

　　待宋兆和林子詹离开，林晚英看苏竼心事重重的，她不由扛了扛她的胳膊：“想什么呢？”

　　苏竼叹息一声，眉间升起几许忧虑：“宋兆年少有为，才华横溢自不必说，可这种人有利有弊，只怕城府心机也是不浅，笳儿单纯，我自然是有些担心的。”

　　说着，她神色认真的看向林晚英：“你看样子与之相熟，此人当真可托付吗？”

　　林晚英无奈笑着摇摇头：“你呀，太过谨慎了。正所谓物以类聚，人以群分，我三哥为人谦和，恭谨良善，宋大哥自然也不会差的。不过你要说宋大哥此人城府深沉我也不会反对，在朝为官者，若没点子城府那官位又如何坐得持久？但你要相信，宋大哥绝非那等阴险狡诈之辈，将来笳儿若是嫁过去必然不会受他欺负的。”

　　听了林晚英的话，苏竼略松了口气：“既然你这么说，我信你。”

　　林晚英不由笑她：“自己的终身大事尚无着落呢，你倒是还关心笳儿的事。你自己呢，既然对周丙屿释然了，以后再有上门求亲着你也该仔细斟酌才是。”

　　说到这儿，林晚英在苏竼脸上打量片刻，眸中闪过一抹暧昧之色：“对了竼儿，你方才可曾发现，刚刚你与宋大哥谈话之时，我三哥一直在看你，似乎对你格外欣赏。”

　　方才林子詹注视的目光苏竼自然感觉到了，但林晚英如此直白的说出来，苏竼脸上染了一丝窘迫，不自在地偏过头去：“这等话岂能乱说？”

　　林晚英道：“我上面有三位哥哥，大哥和二哥早已娶妻生子，妾氏也有三五个，唯有我三哥如今二十有三尚未婚配，我爹娘每每提及此事都忧愁不已。反而我三哥是个慢性子，从不将此事放心上，只说婚姻大事自有天意，不可强求。”

　　苏竼佯装不解地侧过脸去：“好端端的，你跟我提这个作甚？”

　　林晚英拉着她的手，神情难得认真起来：“其实我心里一直觉得我三哥与你当是绝配，所以之前没少在我三哥跟前提及过你，他以前听了总是一笑置之。但今日亲眼看见你，似乎对你有欣赏之意。之前碍于你心中另有他人，我不好多言，可既然如今你已释然，何不考虑一下我的建议呢？”

　　苏竼羞恼着瞪她：“我却不知，你何时竟也当起了红娘的差使。也不知笳儿和阿简去了何处，我去找找她们，便不与你多言了。”

　　见她说完欲走，林晚英赶忙跟上去：“竼儿，我今日提及此事既是为了你也是为了我哥，所谓肥水不流外人田，你是我最好的姐妹，若能成了我的嫂子我自然欣喜若狂。而我三哥论才能论人品都未必输于周丙屿，且不贪图女色，一心求得知音人相伴，这样的人若能作为夫婿难道不好吗？”

　　苏竼被林晚英说的心乱，不免加快了脚步，匆匆走了。

　　* * * * * * * * * * * *

　　苏老太太寿辰之后，很快迎来了苏笳和宋兆的亲事。

　　苏家嫡女与大理寺少卿的亲事，自然引来万众瞩目，前来恭贺的宾客络绎不绝。

　　苏笳身着红色嫁衣在瑞安堂拜别了苏老太太，由苏琛这个兄长背着上花轿，不少的看客都随着凑热闹去了，苏简看祖母心情不好便一直陪着。

　　苏老太太拉着苏简的手唏嘘感叹着：“时间过得真快，捻指间你们姊妹几个都长大了，祖母也老了，不中用了。”

　　“祖母瞎说什么呢，您还身强体壮着呢。”苏简将头靠在老太太的肩膀上，“祖母还记得吗，七年前我被郭氏遣送去慈云庵，后来找到祖母帮我报仇。当时若非祖母愿意跟孙儿回来震慑郭氏，孙儿只怕难报大仇，也难以有今日。”

　　老太太恍恍惚惚间看了看外面：“时间过得真快，都七年过去了。”

　　说着，她慈爱地抚了抚孙女儿的头发：“那时候我原只想青灯古佛相伴，和凡尘俗世再没瓜葛。后来随你回来祖母却也并不后悔，现在咱们苏家一日胜过一日，祖母也得以安享晚年，此生已算无憾了。”

　　“什么无憾不无憾的，今儿个乃是四姐姐新婚大吉，祖母怎说这样的话？”

　　老太太笑着抚了抚她背上披散下来的乌发，轻笑着道：“也没什么，只是人老了难免想的多些，今儿个又正值笳儿成亲，我这老婆子也难免感慨万千。笳儿性子单纯活泼，没什么心计，只盼望着宋兆能爱她重她才是。”

　　“祖母放心吧，前些日子我和四姐姐五姐姐常去晚英家中做客，倒也没少与宋兆碰面，孙儿倒是觉得他城府虽深，但心底还是不错的。而且，从她看笳儿的神情来看想必也对这个妻子甚为满意。”

　　“那……比之摄政王待你如何？”

　　祖母突然的问话让苏简一时间有些无措，不自在地垂下了头：“祖母说什么呢。”

　　老太太看了眼孙女儿，叹息一声：“算算日子，王爷去边关已有半年了吧？”

　　“到今日已经六个月又二十八天了。”

　　老太太瞧着孙女儿淡笑不语，屋子里突然分外安静。

　　苏简瞬时反应过来自己方才说了什么，一时间双颊微烫，整个人羞得无地自容。

　　连她自己都不曾发觉，她居然把日子记得这般清楚……

　　☆、第72章

　　苏老太太瞧了眼此刻早已分外羞赧的苏简, 轻声询问着：“王爷不是把他手下的蒋武留下来保护你了吗, 那可有从边关捎信儿给你？”

　　苏简红着脸没好意思抬头去看祖母的表情，只低声回着：“边关战事吃紧，王爷如何还能惦记着我？”

　　苏老太太蹙了蹙眉头：“瞧瞧, 还想骗我这老婆子不是？”

　　苏简不解地看向祖母, 只觉得分外诧异：“祖母怎就笃定他会写信给我？”

　　老太太笑着摇摇头：“你呀，还是年轻，太嫩了。那蒋武何许人也，据说自幼便在王爷跟前侍奉, 那是他最信任的心腹。王爷临走前既然把蒋武交给你，足以说明了在王爷心中你的位置。因此，我猜想蒋武在你跟前原因有二, 其一是为了保护你，其二则是能帮忙传递书信。”

　　祖母都这般说了，苏简哪里还好隐瞒，只得承认道：“还真是什么都瞒不过祖母的法眼, 他确实偶尔会有来信。”

　　“那边关战事如何了？”

　　苏简道：“上月他来信时说一切顺利, 大概还有三个月便能回朝了。”

　　老太太点了点头：“三个月，那也快了。”

　　话一说完, 老太太突然掩了唇一阵咳嗽，苏简忙将旁边温壶里的水斟了递过去，看祖母喝下又帮她顺了顺胸口，面露关怀之色：“最近天儿冷，祖母身子一直不大好, 平日里要多注意休息才是。您这都已经咳了两个月了，怎就不见好呢？”

　　苏老太太笑着摆摆手：“年纪大了，染上病就难治，总得慢慢儿来，你也无需挂念，祖母还指望着看你出嫁呢，自当照顾着自个儿的身子。”

　　“祖母……”苏简眼眶红红的，心上一股暖流涌过，被甜蜜和关怀占据得满满当当。

　　老太太笑着帮她将散落的碎发夹在耳后：“对了，你方才不是说这段日子林家的晚英总让你们姊妹去她家玩儿吗，我听你二婶说晚英那孩子有意撮合竼儿和她三哥子詹，此事可是真的？”

　　苏简轻轻点头：“林姐姐的确是有这个意思。”

　　“那你怎么看，去林家这几次想必那林子詹如何你当知晓一二，你觉得他和竼儿……”

　　苏简想了想：“林子詹此人英武不凡想必那日祖母寿宴时已然见过了，至于才华确实不输周大哥。他虽然不是长子但勤奋好学，一年前的春闱考试中高中进士。”

　　苏老太太了然地点头：“倒也是个才华横溢的厚生，不过，既然去年便中了进士，如今可谋得一官半职？”

　　苏简道：“这边是那林子詹和宋兆的不同之处了。宋兆投身于仕途，抱负远大，但林子詹则不同，他似乎并不喜欢官场，是以并未在朝为官。但因为他棋艺了得，是云山书院教习棋艺的先生。”

　　听到这儿苏老太太眉眼带笑：“竼儿也爱棋，如此两人到是兴趣相投。”

　　苏简跟着笑：“正是如此呢，那林子詹棋艺精湛，每每都略胜五姐姐，倒使得五姐姐如今对他分外敬佩。前几次去林家，我们没少看林子詹和五姐姐对弈。棋如人生，林子詹行事作风倒真像是个君子，若祖母问孙儿怎么看，我倒觉得他们二人很是般配。”

　　苏老太太松了口气：“笳儿的亲事算是落定了，这段日子你二婶每每提及竼儿无不操心忧虑，前儿个还在我跟前提起林子詹，说若得了空便问问你的意见，但这两日只顾忙着笳儿的事，她许是还顾不上。”

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　　苏笳的亲事过后没多久，太后突然亲自为林子詹和苏竼赐婚，而亲事便在腊月十三。

　　这场赐婚来的猝不及防，让林家乃至苏家都倍感意外。

　　虽说近些日子以来苏老太太和苏二夫人吴氏都对林子詹分外满意，但到底还没想着那么快就谈婚论嫁，如今太后骤然赐婚，实在让人惊诧不已。

　　接连下了两日的雪，天儿冷得令人瑟瑟发抖，苏简懒得出门便待在自己的皖云阁里，闲暇时逗逗小猫看看书，看上去悠闲，但这心里却有些七上八下的。

　　太后先是掺和苏笳的亲事，逼得二婶早早将苏笳嫁给了大理寺少卿宋兆。而现如今，苏笳的婚事才刚刚结束，太后居然毫无理由的突然给林子詹和苏竼赐婚，且婚期居然距离苏笳出嫁之期一月有余。

　　不管怎样，林子詹是兵部尚书的嫡孙，苏竼也是苏笳嫡女，两家若想结为姻亲怎么也该好生准备，从订亲到成婚少说也要半年之久。

　　可如今如此仓促的就赐了婚，实在让人觉得十分蹊跷。

　　穆焕不在，太后这般急于将苏笳和苏竼嫁出去，究竟是为了什么呢？

　　倏然间，苏简脑海里似乎有什么念头一闪而过，她脸色随之有些变了。

　　蒹葭奉茶进来时见自家主子脸色苍白，她关切的疾步上来：“姑娘怎么了，好端端的脸色这样难看？”

　　苏简抓住了蒹葭的手：“蒹葭，我知道太后为何会干预苏笳和苏竼的亲事了，她是想对付我！”

　　蒹葭被苏简没头没脑的一句话搞得有些发猛，好一会儿才反应过来，着急询问：“姑娘何处此言？您都和摄政王订了亲了，朝中大权皆在摄政王手中，太后她怎敢对付您？”

　　苏简道：“咱们大舜有个规矩，姑娘们出嫁需尊长幼之序，否则视为不详，你可知道？”

　　蒹葭点头：“的确是有这个规矩，所以姑娘和摄政王虽然有婚约在先却并未成婚，为的便是要四姑娘和五姑娘先嫁了人方成体统。”

　　“是啊，四姐姐和五姐姐成了婚我就可以出嫁了，可太后如此费尽周章，是想趁着穆焕远在边关将我嫁给何人呢？”

　　蒹葭唬了一跳，不由自主后退两步，难以置信的睁大了眼睛：“姑娘会不会想多了，太后明知摄政王爱重你，岂敢趁王爷不在把你另嫁旁人？再者说了，姑娘你如今已有婚约，哪有再许的道理？”

　　苏简下意识攥紧了手里的帕子，目光一点点变得清冷：“所以我的猜想若是真的，太后心中一定有了人选，而那个人一定不会是普通人。至少是敢和穆焕抗衡之人。”

　　“可是，咱们大舜朝摄政王一人独大，又有谁能和王爷抗衡？”

　　蒹葭随口问的一句话让苏简心上一惊，原本让她百思不得其解的迷雾似乎一下子便吹散了。是啊，大舜朝穆焕一人独大，自然是没人敢娶他的未婚妻的。那么，这个人一定不是大舜人士。

　　她眸中一丝冷意闪过，突然问蒹葭：“蒋武呢？”

　　蒹葭回道：“在外面候着呢，这些日子姑娘不出门，他倒是极为本分，一直守着皖云阁。”

　　“速速叫他进来见我！”

　　蒋武被蒹葭传进来时，苏简正在书案前拿笔写着什么，见他进来方将笔放下，神情自然地询问：“马上便入年关了，你久在长安，想必应该知道新年朝贺时有哪些地方会遣使者前来吧？”

　　蒋武回话道：“回姑娘，在中原之内当属我们大舜国富民强，周边的魏、陈、吴三国都会年年遣使者上贡，除此以外，旭辉二年时王爷大败蛮夷，使得蛮夷愿意年年向我朝纳贡。”

　　苏简手指敲击着案几的几面，神情凝重，似乎在沉思：“今年魏国和陈国联合犯我边境，吴国想必是在坐山观虎斗，今年不会来朝。至于蛮夷……”

　　蒋武道：“我们与魏、陈两国的战况未明，蛮夷今年也不会来。非但不会来，若他们言而无信，此时对我们落井下石，派兵征伐我们也是有可能的。”