大当家脸色变幻了几遭, 终于缓了声气道：“即便不是你干的, 也逃脱不了嫌疑。那曾氏自上岛以来只与你有龌蹉，你老实待着莫要再滋事。徐直在中土当了这么多年的正六品百户，手上沾的血不比我们少。要是他一意把这件事挂在你的头上，任是谁都救不了你！”
叶麻子本是天不怕地不怕的人，却接连被人收拾，嘴里虽是叫唤着报仇，可是夜深人静一个人躺在床上时，回想起夜宴上曾闵秀手拿簪子的狠厉，码头上徐直率人抢夺水猴子的强势，就不由得有些肝颤。这夫妻二人是绝配，都是一等一的狠人。
从厅堂里退出来时，叶麻子心里琢磨干了这桩无头买卖的元凶到底是谁，让自己稳稳当当地背了黑锅，偏偏又不能主动跳出来叫屈？
唉，要是不认这桩事，岂不是让一众人等看低？要是认了这桩事，那名声更难听，说他堂堂赤屿岛三当家为些许小事与女人一般见识。更严重的是以他对徐直的粗浅了解，此后怕是再无清净日子过了。
叶麻子走了两步住了脚，他行事粗鲁可并不是蠢人，知道自己这回的麻烦怕是大了，十有八九被人栽了赃。这一团乱麻该如何化解呢？仔细想了一番，现在唯有老四林碧川好像在徐直面前还说得上话。
大当家直到看不见叶麻子的身影了，才脸色铁青地将桌子上一套上好青花鱼藻纹的茶具扫在地上，等手下人听见声响跑进来时，他已经恢复了平静，拄着额头坐在红木嵌螺秞理石椅上吩咐道：“把地上收拾干净，再派个人把二当家唤来，就说我有要紧事交代！”
手下躬身而去，大当家苦笑一声靠在坚硬的山水石心椅背上，喃喃自语道：“老二啊老二，可千万不要是你的主意，对女人下手也太阴损了些。眼下正是多事之秋，外面这么多的狼群虎豹，你要是坏了我的大事那就休要怪哥哥不客气了！”
若说此番让徐直任岛上的五当家，最为反对的就是二当家邓南。大当家隐隐猜得到他的想法，不外乎又多了一个分银钱的人，不外乎又多了一个执掌权力的人。邓南一向自诩才高功大，猛来一个资历都比他深的人，只怕他肚里的肠子又折弯了好几道！
唉，要不是自家妹子死活要嫁给他，大当家怎么会容许身边有这样一个处处心机的人，孽缘啊！扳着指头数数，自从他们俩成亲之后，收拾了多少烂摊子，搽了多少回脏屁股！正在漫无边际地胡思乱想之际，石阶下匆匆奔进来一个穿了银红忍冬连珠纹绸裙的女人，不是亲妹子又是哪个？
毛东珠一见堂上坐着的大当家，紧走几步扑过来跪在地上，扬着一张妆容都花了的泪脸萋萋哭道：“兄长救救我，你妹夫要打死我……”
大当家头痛欲裂，心想这个当口谁耐烦处理你那些拈酸吃醋的家事。但转眼就见亲妹的脸颊上清楚的几道手印，又立刻心疼起来。老娘死的早，又逢了灾年几个弟弟妹妹都夭折了，这个最小的妹子更像他的女儿，自己说得打得，别人却说不得打不得。
强忍了心头的怒气，大当家吩咐手下进来将毛东珠带到后院，交给孟氏照料。坐在椅子上咬牙切齿，邓南是个什么东西，不过是和尚庙里出来的光棍，今遭竟敢动手，日后他当哥哥的要有个三长两短，妹子这样耿直不知变通的性子岂不是一条活路都没有！
仆佣进来禀报道二当家过来了，毛东烈将桌上才换的崭新茶盏猛地掷了过去。邓南侧身躲过，温顺低头道：“大哥莫恼，实在是这回东珠太不像话闹出界了，要不是我在后面遮掩，这会岛上只怕要闹翻天了……”
赤屿岛东头训~诫新丁的操坝上，徐直拂着衣襟上不经意沾上的泥点子，垂眼问道：“那曹家两兄弟找到人没有？”
已经算作心腹的卢四海知道他心里窝了火，小心答道：“曹家两兄弟在码头上干了两三年了，鲜少与人结怨。那个姓宋的小账房言之凿凿地说是他们掳走了太太，开始我还不信。结果今儿我带人过去一看，他家里空荡荡的，衣裳银钱全无，人老早就跑了，显见是做贼心虚。”
徐直拿铁筷子戳着桌几上的红泥小炉，看着银炭半明半灭，浅蓝的火苗慢慢地舔舐着紫砂壶底，热气升腾将他的脸面笼罩着，似乎扭曲成奇怪的形状。良久才慢慢道：“ 赤屿岛离陆地甚远，我求了大当家下令不准海船出入，那两人既然没在岛上也不会走远，你加派人手再去找，死要见尸活要见人！“
外面太阳曝晒，卢四海背上却有一股寒意。
他比往日更恭敬地退出屋子时，忽然想到徐直的绰号——扫地菩萨。原先他以为这不过是一句随口之词，时日久了才知道菩萨平日里吃斋念佛，惹急了他翻手便是秋风扫落叶一般的无情。那曹氏兄弟不知吃了哪里的熊心豹子胆，竟敢犯下这样的错事，只怕最后是难以善了！
徐直抿着稍显苦涩的蒙顶乌龙，徐骄抹着汗水进了屋，端起桌上的茶盏一顿牛饮，扯着衣裳下摆扇风，嘻嘻笑道：“秀姨今早看起来好多了，进了一碗用高丽参煮的白粥，宽婶说再过个两三天就可以下床随意走动了！”
徐直看着这个刚收下不久的义子，面目那份机灵依旧，嘴巴上方已经生了一层浅浅的黑色茸毛，这些天家里伙食又开得好，身量拔高了一大截，眼见已经有了成年男子的英武。
徐骄让义父意味深长的眼光看得有些讪讪的，放下手中小巧的茶盏，笑道：“秀姨又让我去唤他表弟，就是那个宋真过来陪她说说话。请了两三回了，那小子老是借口有事怎么也不肯过来。我看他是怕大白天岛上那些姑娘媳妇给他抛媚眼，一个小子长那么俊俏干什么，他妹子荔枝都没有他长得好！”
徐直心中一动，只觉忽略了什么，旋过头道：“说起来事情已经过了好几天了吧，我还没有跟这位救命恩人正经朝过面呢！”
徐骄一呆，抹了腮帮子上茶渍道：“这人倒是极好说话的，就是看上去冷冷的不太爱搭理人。我找到他家时他正在挑水，腿上的伤还没好利索呢，百多斤的担子挑起就走，看得出是穷苦人家出来的本分人，对他叔叔婶婶像对自家亲爹娘一般！”
徐直饶有兴致地点头道：“我听卢四海说这位才十五六岁，原本还要考秀才的，怎么还做挑水这些粗活呢？”
徐骄拖了旁边的一张硬木四面开光矮墩凑过来，道：“ 连饭都没得吃了，哪里还顾得了其他。不过这人能写会算心又细，要不然大晚上的只看一眼就知道曹氏兄弟掳了秀姨走，单凭这份眼力劲百里就挑不出一人来！”
徐直幽幽地望他一眼道：“这人这般能干，我要是也收他当干儿子，你心里醋不醋？”
少年一张嘴翕翕合合，他极喜欢宋真，一见就有些上心，倒是没想到义父会动这个念头。徐直逗了他一回，哈哈大笑地站起身来拍拍他肩膀道：“你照旧去请人，就说我今晚做东，好生感谢他一家人，他要是懂事的话必定不会再推辞！”
等日头西斜之后，徐直一脚迈进小院里就听到曾闵秀的笑声，“……多少年都没吃过这道糖心肉饼蒸蛋了，还记得是很小的时候在广州吃过，荔枝妹妹真是好手艺，也不知道以后谁有这个福气讨得她去？“
一道略微有些低沉的声音便隔着十字锦的门帘子传来，“总要她喜欢，便是好姻缘……”
徐直模糊觉得这声音有些熟悉，来不及细想便进了灯火明亮的屋子，大笑道：“恩人在哪里？且容徐某拜上一拜……”话未说完，就见一个身材高挑的年轻人缓缓站起抬眼望过来，长眉入鬓杏眼精湛有神，一张淡色菱形嘴角在灯下似笑非笑。
徐直的头颅“嗡”地一声，心下又惊又怒。这分明是，分明是……
159.第一五九章 坦诚
因为天热, 屋子里的槅扇全部大敞着，神案上供奉了色彩雅洁的缅栀子，合着远处的悠扬海风倒也有几缕暗然的芬芳。
在罗汉塌上斜倚着大迎枕的曾闵秀见徐直的神色不对，忙虚弱地咳了几声苍白了脸道：“你们大概还没有见过吧？这是我娘家那边的表弟, 这回幸亏是遇见他, 要不然我都不知道有没有性命回来。我看着他的形貌跟我表姨有几分相像, 一问果然是，没想到在中土一家人天各一方，到了这块犄角旮旯反倒凑一块了！”
女人故作欢快的声音在屋内回荡, 徐直只觉啼笑皆非。回头看到她眼含央求, 知道她不愿将前几日的事情公之于众，毕竟三更半夜被人掳走始终与名声有碍。
叹了一口气低头寻了一张椅子大马金刀地坐下道：“这里想必没什么外人, 大家打开天窗说亮话。傅大姑娘, 我前脚到了岛上你后脚就跟了上来, 是想帮着你那未婚夫——青州左卫的裴千户捉拿于我吗？”
室内一时静寂无声，曾闵秀作梦也想不到这两人竟是旧相识, 张大了嘴左看看右看看, 颇有些不知所措。
傅百善手中拈了一颗青梅饯当风而立，微微一笑道：“谢大人, 不，徐五当家，既然你把话亮在这儿, 那咱们就开诚布公地锣对锣鼓对鼓。我有没有尾随你上岛这些都不重要, 重要的是现在我想与你做一桩互利互惠的买卖！”
窗子案几上搁放的油灯忽地爆开了几朵油花, 徐直脸上的神情晦涩难辨，好半天才开口道：“你此番来是公是私？”
傅百善心想这人难怪有本事短短两个月就在赤屿岛上站住了脚，一见面就直指核心。顿了一下便铿锵答道：“我父亲失踪已有一年整，家中母亲日夜思念沉疴已久。偏遇朝廷整顿海务，往日本国的商船已经全部停运，我父的生死难知。我此来只想搭个顺风船去寻找我父亲的下落，至于五当家是兵是匪都不与我相干！“
徐直双眼紧盯对面女郎的神情，想从中辨出真假。他向来多思，正在琢磨时陡然想到自己临走时费尽心思送给裴青的那份大礼，脸上便露出几分了然，得意的笑容是怎么止也止不住了。
微倾了半边身子有些兴味盎然，“这般生死大事，姑娘怎么好一个人前来，你那亲亲的裴大哥怎么没有陪你前来？哦，我知道了，大概是舍不得他那外宅里的香软美人和膝下幼子吧！啧啧，想不到天下乌鸦一般黑，那般严谨端方的一个人也会偷腥呢！”
傅百善眼睛半眯，不动半分肝火地拈着桌角的烛台道：“五当家的消息倒是灵通，莫非这其中还有你的手笔？我与裴大哥如何还轮不到外人置喙，这般探查于我的私事不稍嫌轻浮无状吗？今时今日我只想出海寻父，这个忙你到底帮不帮？“
徐直心下暗悔失言，又心下暗惊这丫头好灵敏的心思。
按捺住莫名兴奋斜斜望了一眼道：”日本国那边眼下又在打仗，几个小国番王为争土地人口急了眼打成一团，又不懂礼数见了异乡人就杀。中土即便不禁海，你也不能平安过去，现下的确只有赤屿岛还有商船来往。不过我帮了你，你又拿什么来交换呢？“
傅百善嗤笑一声，扔了手里用来剔亮烛芯的银挑子，“自古双拳难敌四手，五当家这个名头说得响亮，不过就是个看管新丁的小头目罢了，你觉得凭你一人之力在赤屿岛上真正站得稳脚跟吗？你难道没有感到事事被人质疑事事被人制肘吗？单说曾娘子一事，若非恰巧被我遇见，等你日后找见她大概就只剩一具尸首了。”
说到这里，傅百善利眼一睃，暗咬银牙道：“我的身手你是知道的，就凭你昔日干的那些恶事，我躲在暗处取你性命十次都绰绰有余。现在还能好生好气地坐在这里跟你讲道理，不过是冤有头债有主，杀你不过是让我一时解恨，徒让幕后之人继续逍遥罢了。”
徐直脸上一阵红一阵白，他当然知道这姑娘的本事，隔着十几丈宽的河流一箭就将倭人首领辛利小五郎射个对穿，这份惊人的臂力让他每每想起背上一层白毛汗就直往下淌。当年却不过情面在云台山脚狙杀傅家人，真是平生所做的最最蠢事之一，且没有之二。
徐直缓缓吐气，“你什么时候识破我的身份的？”
傅百善傲然昂头，一双黑眼湛湛若冰雪，“识破你很难吗？我娘打小就想让我当个淑女闺秀，可是那些诗书琴谱我背十遍都背不下来，偏偏那些骑马射箭我一看就会。在云门山脚你虽改换妆容又蒙了面穿了黑衣，可你走路的姿势、身材的形状总不能遮掩吧？”
徐直瞪大双眼，脑门一阵冰凉刺痛兼后怕，吃惊道：“你有过目不忘的本事，单凭形貌就可以认出人来，那岂不是在羊角泮围截那些倭人时，你就知道我是伤你亲弟之人……”
傅百善不耐烦道：“谁过目不忘了？我背书就一点不成，为这不知挨了我娘多少竹板子。在羊角泮时你是裴大哥的同僚，是执掌兵权的正六品百户，又穿了一身厚重甲胄，我又不是神仙哪里想得到你还有另重身份！直到青州大营彻查内奸裴大哥提及时，我才开始慢慢怀疑你。若非如此，岂容你跋扈至今？”
要不是屋内气氛凝重，曾闵秀几乎要来喷笑出来。
要知道岛上众人不管真心还是假意，在徐直面前都是客气谨慎的，就是一向不对付的三当家叶麻子也不敢随意放肆，偏这位傅大姑娘一句接一句毫不客气的抢白让徐直几乎下不了台。
曾闵秀满含敬意地打量了一下威武的傅大姑娘，拿了帕子捂住嘴角打起圆场，“真是不打不相识，把误会说开了都是自家人，这赤屿岛上咱们都是外来户，要想扎住脚跟还真要拧成一股绳！”
徐直忍不住叹气，以这姑娘的脾性和身手，谁敢出面去支派她？勉强忍住心中燥意道：“我助你出海寻父，你助我在岛上站稳脚，的确是桩好买卖！只是日后你找着了老父，一家人高高兴兴地回了中土，你的裴大哥会不会调头就找我清算昔日的旧帐？”
傅百善睇眼一望，奇怪道：“我俩的交易当然只论我俩，我保证不找你算旧帐就行了！至于裴大哥那里，你终究是青州左卫描图绘影缉拿的内奸，你以为嘴皮子上下一碰就了结干净了？”
徐直一时噎得肚腹里直冒酸水，牙梆子也疼了起来，撇开眼睛抓了一旁的茶盏猛饮。
眼见火～药味渐浓，曾闵秀忙站起身子拉住傅百善的右手，细语嗔道：“好妹子，给姐姐一点薄面莫要与这倔人一般见识，快些过来用饭。这些都是你婶婶和妹妹一早操持出来的，要是不吃岂不是浪费她们的心意！”
徐直脸上有些挂不住，只得暗暗给自己鼓劲，不与那牙尖嘴利的丫头片子一般见识，咳了一下自找了个台阶下了。主动起身坐在木制圆桌的主位上笑道：“既认了亲戚那就是一家人，宽叔宽婶都坐下，荔枝把守在外面的徐骄唤进来，让他过来认认人。他是我新收的义子，我看他长得还算机灵，日后有个什么事要是我不在吩咐他一声就行。”
宽婶好似没听见先头那番争吵，掖着双手憨憨一笑，“小哥儿聪明着呢，院子里有个短缺我都不用言语，他就立马寻来了，这份贴心贴肺的亲热劲儿就是亲父子也不过如此！”
徐直看了一眼貌似老实巴交的夫妻俩，知道他们肯定不是傅百善的亲叔亲婶，不过能跟在这丫头身边一直不露根底的能是一般人吗？打定主意一心刻意交好，这顿晚饭最后倒吃得宾主尽欢。
月上树梢。
送走了客人后，徐直亲自服侍曾闵秀洗漱，想到她还在坐小月子不宜劳累，搬了一张矮塌放在一边陪她说话。
曾闵秀见他事事小意，心里不免内疚沮丧，“终是我太过大意，身上小日子延后只当是初来岛上水土不服，半点没有想到是有了孩儿。”
徐直安慰道：“孩子的事要讲缘份，要说错还是我错处多些，明知道岛上这几位当家肚皮里另有思量，还大意地将你一个人留在家里。我已经跟宽叔宽婶说好了，日后我在外面回不来的话就让他们一家人过来给你作伴。”
曾闵秀想起傅百善和徐直的针锋相对寸步不让，噗嗤一声笑道：“我再想不到你们竟是旧识，那日被救起后我当着周大夫的面，说救我的人是我失散已久的娘家表弟宋真，这会忽地变成个大姑娘了，人家会不会说三道四？”
徐直有些悻悻，心想那丫头字字句句如刀利，哪里还有半点姑娘家的温驯模样？岛上的人眼睛都是瞎的，竟没有一人怀疑那本是个年轻女郎妆扮的！那丫头虽然腰细腿长盘正条顺，可是性情果敢倔强再加那一身骇人武力，也只有石头一般不解风情的裴青敢娶。
忽地想到傅百善为寻父只身犯险，多半也与裴青闹掰了，十有八九就是为了那位被裴青偷藏着的外室曾淮秀。来不及细想为什么心里忽然就舒坦许多，徐直心满意足地拉了女人的细手道：“还是称呼表弟吧，日后她回去中土也无人知晓她在海匪窝子里呆了许久。”
吹熄了灯烛后，徐直抚着女人鬓角的长发暗想，要是你知道你千恩万谢的傅大姑娘，其实就是你视作亲妹夫家里那位未曾谋面的正头娘子，只怕就不会这般上前献殷勤了。盯着架子床顶上如意头的银帐钩，话头在喉咙里滚了几番却终究没有说出来。
160.第一六零章 东珠
内院里，毛东珠心神不宁地紧盯着外头。坐在对面的孟氏慈眉善目, 鬓发半白的头上没有半点首饰, 只穿了一身半旧的秋香色撅牙纹褙子, 微微一笑放下十八子佛珠道：“又闯了什么祸, 你可有日子没像这般担惊受怕的模样了！”
毛东珠与这位长嫂的年纪相差得大，几乎可以说是被孟氏一手带大的, 情意向来深重不比寻常。
闻言一扭身子薄怒道：“还不是为了邓南那爱拈花惹草的性子，但凡看见一个头脸周正的, 就恨不得往家里抬。要是真喜欢，他老老实实跟我提就是了, 我又不是那容不得人的主母，家里已经给他纳了好几个了, 添个人就是添双筷子的事。他还是不知足, 吃着碗里的惦记着锅里的！”
孟氏吃斋念佛久了, 浑身上下都有一股轻淡的檀香味，她瞅着这个一手带大的小姑子, 看她眼角那一丝抺也抺不去的戾气，暗暗一叹终究只是苦口婆心地劝道：“那就跟姑爷好生说话，他是读书人, 心里的弯弯绕本来就比常人多些，你这大度也要摆放在实处，要让他明白你的好处！”
毛东珠斜签着身子, 扒拉着镜台上的如意云纹漫不经心道：“可见他平日里是装得一副道貌岸然的好样子, 也不爱往家里的两个妾房里去, 我还以为他改了性子呢！谁曾想那一日宴上见了那女人的面，那眼睛就像长在人家的身上一般，拔不拔不出来了。”
孟氏听得一阵心惊，重新抓了佛珠在手上迟疑问道：“你是说曾娘子，新来的五当家的太太……”
毛东珠愤愤道：“大嫂，当时你也在场，那曾氏被叶麻子吓得倒在了树边，要不是他丈夫在那儿，我那好夫君都恨不得上前一把抱住那狐媚子在怀里安慰！那副馋样就好似茶楼里说的那段猪八戒吃人参果，心里头明明馋得不行，偏要做出个正人君子的模样。我跟他做了十年的夫妻，还不清楚他的德性？”
孟氏心直往下沉，手上的佛珠转得飞快，“我听灶上的婆子说，曾娘子前两天不当心掉在海里。幸好遇到有人路过听到救命声，才下水将她捞起来，结果身上怀了两个月的胎儿也没保住。你跟我说实话，这件事与你相干不？”
毛东珠眼珠子乱转，抬手扶正了头上的嵌玛瑙草虫银簪子，嗫嚅道：“我也只是想给她一个教训，让她别胡乱勾引人家的汉子。谁知道她还怀了孩儿……”话语未落，房门被猛地揎开，大当家黑着一张脸大步进来，一巴掌就结结实实地搧在毛东珠的脸颊上。
孟氏忙站起身子拦住丈夫，又拿眼示意跟进来的邓南去扶摔在地上撒泼的娇贵人儿。
毛东珠见有人来哄越发使了性子，捂着脸颊趴在地上不肯起来，呜呜地哭诉，“大哥只知道教训我，怎么不教训你妹夫？要不是他一天到晚勾三搭四，我用得着像防贼一般吗？他不过见了人家几面，就把荷包里几颗顶好的黑珍珠给出去了，我想要过来镶一副头面都不肯，就知道讨那些下贱女人的欢心。那曾氏是个什么好出身，不过是青州城里一个私窠子出来的暗~娼，在我面前装什么书香门第出来的贞洁烈女……”
大当家气得眼皮乱颤，一个反手又打在邓南的脸上，立刻起了几道明显的红棱子，毛东珠立时吓得不敢再开口了。
孟氏赶紧起身倒了碗凉茶，大当家接过来一气喝了，将茶盏重重地搁在桌上厉声喝问道：“曾氏是什么出身也容你乱说，这件事是谁告诉你的？”
毛东珠战战兢兢地道：“那天宴上回家里后我觉得不对劲，回去后就跟邓南理论，作甚要将那般难得的黑珍珠送人？他，他无意当中说出来的。还说这曾氏定是徐直故意立的靶子，谁会将一个私窠出来的女人当做正经娘子，分明是有更大图谋。”
大当家瞪着眼睛几乎喷出火来，对着邓南吼道：“她是女人没什么见识就算了，你是赤屿岛的二当家，心里难道没有一杆秤吗？这话要是传出去，徐直的脸面挂不住还是小事，只怕会立刻意识到咱们往他身边放了人。海上三十三路窝子的人马谁都不服谁，要是徐直起了异心转头投奔他处，你以为咱们还有清净日子过吗？”
邓南一字未辩垂首而立，脸上看不清神情。
仰头靠在椅子上，大当家喃喃道：“咱家老娘生了五个，只活下来我们俩。所以但凡我有的就一定让妹子你有，如今看来竟是害了你，纵得你胆大妄为什么都敢做。邓南说，是你派曹家两兄弟将曾氏用蒙汗药弄晕了，连夜送上富顺号，偏偏那两人手脚不利落让人瞧见身形露了马脚，结果现在徐直满世界找那两人，誓要为他未出世的孩儿报仇！”
毛东珠瑟缩地望了丈夫一眼，小声辩解道：“大不了我给那狐媚子陪个不是说几句软话，再说若不是她乱抛媚眼，我们夫妻俩至于闹起来吗？”
大当家一向以为亲妹子只是个妒性大的妇人，今日才无比清楚地意识到她的愚蠢和狠毒。连话都不想再多说一句，转过头问道：“虽然你口风不紧在前，但先前我还是错怪你了，都是东珠惹出来的麻烦。她行事顾头不顾腚已经无可救药，这件事绝对不能传扬出去，就是烂了臭了也只能捂在锅里，最后你是怎么描补的？”
邓南依旧恭立，闻言温声答道：“我知道了这件事之后已经来不及阻拦，只得趁了曹氏兄弟过来拿五十两银子余款的时候，亲自送他们上了停在北面山洞里的小船，让他们先到百里外的六门礁去躲一躲。许诺等风头过了，就让回中土的海船悄悄地捎带他们回老家。”
顿了一下，邓南抬起面庞无比谦和地继续道：“那小船是我亲自监工，其中有四块底板没有用大铁钉铆接在一处，只是用松香细细地凝结实了。一出海遇着稍微大一点的风浪便会船毁人亡，在这世上再无半点踪迹。”