裴青在营中接到陈溪递过来的消息时, 心里有一种“石头终于落地了”的释然。
他虽然和秦王应旭只有数面之缘，却看得出这位皇家受宠皇子初初看起来平易近人, 骨子里却是如何都抹煞不去的矜持和傲气。这样一个从小被灌输“天下舍我其谁”氛围的人，只怕从来不知“不可求”是什么滋味！傅百善几次三番的拒绝，只怕反而激起了他心中的掠夺之心。
“宫中采选吗？”裴青冷笑一声, 这位主子爷倒是扯得一面好虎皮。回到屋子后，他挪开床塌，从墙面的夹层里抽出一个油纸包裹。小心打开后摩挲着那几页有些泛黄的纸张, 轻不可闻地叹了一口气。
这件东西是他前年无意当中得到的, 那时候只觉其中颇有怪异之处却又不得其法, 回来后就细细藏匿在此处。在倭国时和傅百善一诉衷肠后，他方得知爱人的身世存疑。几下一对照, 裴青心里便有了一个大胆猜测。但此种猜想太过荒诞惊人, 若不是今次事态紧急，他实在不愿意拿出来示于人前。
青州, 指挥使府后宅。
曾姑姑得到裴青求见的消息时还有些奇怪，忽地想到自己是裴傅两家的媒人，让仆佣把茶水斟上之后，自以为了解情况地轻笑道：“可是有什么话不好当面跟傅家人说，非要我这个媒人出面不成？你师父到京中述职去了，我一个人和阿宝呆在家里怪烦闷, 正好想出去走走！”
裴青紧抿着嘴唇神情慎重, 看着仆佣全部退下后, 才站起身将门窗全部打开。窗外是一座碧波小塘, 水上所植的菏莲只剩些深绿的叶梗，随着午后的凉风一晃一荡。他自幼习武耳聪目明，自然听得到这座花厅二十步内已经没有闲人。
将手中物事从桌面上缓缓推了过去，裴青开门见山道：“徽正十四年，珍哥一行从广州返回青州的路途上遇袭，随行的仆妇一死一重伤。当时官府定了个流窜匪徒作案，最后不了了之。珍哥信中与我说了几处疑点，我就私下帮她查了一回。”
曾姑姑神情有些奇异地望了一眼，似乎没有料到他作何此时要将旧事重提。
裴青涩声道：“珍哥她们手脚利落，拼死留下了偷袭者的一具尸体。我按图索骥追查了到了其中一条线索，初初估摸着应该是军中出来的人，接着就查到了登州守备府。正准备继续往下查时，大人就派我出了趟公差。等我回来后，所有的线索包括那个匪人的尸身都了无踪影。”
曾姑姑没有做声，也没有伸手去翻那几页泛黄的纸张，敛下眼睑看着茶盏当中上下浮沉的茶叶，腾起的热气笼罩了她的脸颊，一时看不清楚她的喜怒。
裴青没有起伏甚至有些死板的声音在厅堂中回荡，“我后来猜想，指挥使大人肯定是为了某种目的和登州守备府达成了协议，才不让我继续追查此事。这本是司空见惯之事，只是死的是自幼抚育珍哥长大的顾嬷嬷，我不好跟她交代，就把这件事始终放在心里。”
裴青望了一眼左首榉木扶手椅上的女人，神情有些意味难辩，“后来我到京中公干，因缘际会之下无意当中得知了顾嬷嬷的真实身份。一时好奇又左右无事，我就翻看了京中府尹处身份文牒的存档。她是元和七年三月末去的广州，理由是病疾缠身年老归乡，随行的是她的小孙女。那孩子命不好，刚生下没几天就失父丧母……”
曾姑姑手中的粉彩缠枝牡丹盖碗一下一下地轻磕着，似是不以为意地轻笑，“陈芝麻烂谷子的事，也值当你费这般工夫去寻来？你今日来究竟所为何事？”穿堂风吹得槅扇吱吱作响，女人宝蓝色的湖绸广微微下滑，便可清晰看得到她手背上绷紧的一道道青筋。
裴青十六岁起跟着魏勉，半只脚踩在青州卫，另半只脚却入了声名狼藉的锦衣卫。他在短短五六年的时间里，能够在皇帝面前挂上名号，靠的自然不是心慈手软慈眉善目。
他微微旋了半边身子，双目湛然直视，“顾嬷嬷原本只是寿宁侯府张夫人面前得用的仆妇，早年便没了丈夫一直守寡，膝下更是无儿无女，那个刚出生的小孙女是从何而来？顾嬷嬷的家乡在苏杭，为何最后却跋山涉水到了广州落脚？”
曾姑姑把茶盏重重搁在案几上，忍怒道：“难为你如此有心，将顾嬷嬷的来历查得如此清楚。只是事已过秋，此时翻这些旧帐又有何用？”
裴青面对女人的色厉内荏丝毫不为所动，压低了身子一字一顿道：“那一年，京中还发生了一件大事，文德太子薨逝……“
曾姑姑一直沉稳的神情终于碎裂，眼神狠狠一厉道：“纵然我视你为子侄，也须知有些话听不得更说不得！”
裴青没有答话，从侧面依稀只看得到他脸颊坚硬神情淡漠。
良久，曾姑姑徐徐伸出手，细长的指尖撩动着薄脆的纸张，这便是顾嬷嬷当年所用过身份文牒的抄件。她突兀地笑了一声，语气里莫名有些意兴阑珊，“你能从这些蛛丝马迹当中发现有用的线索，真是不枉你师父如此看重你。不错，顾嬷嬷和我一样，为着相同目的到了蛮荒之地。”
曾姑姑有些怅然，站在槅窗前看着院中的繁花落叶，轻叹一声道：“傅家人热情单纯性直豪爽，远离朝堂的明争暗斗尔虞我诈，我一度以为我将在那里终老此生！只是那时我做梦也想不到，杀害顾嬷嬷的主谋之人会被魏勉包庇，甚至到最后我还会嫁给魏勉。人生兜兜转转，真是何处不相逢？“
裴青堪堪吞咽了口气道：“这世上本就没有不透风的墙，顾嬷嬷是怎么死的，如今再来追究已经毫无线索了。只是日后让珍哥在他处得知指挥使大人在其间做了手脚，只怕她不会善罢甘休！”
曾姑姑拧紧了眉头道：“何须你来提醒？这件事我嫁进来后仔细问过其中的究竟，魏勉说他昔年欠过徐琨的一件大人情。事发后徐琨又亲自上门重礼相求，解释说他新收的义女徐玉芝私自动用了他底下的侍卫，不过是小儿女之间的意气之争，才引出这般祸事。”
屋外的风渐渐小了，天边的云却是越积越厚。
曾姑姑拂开窗台上的几片枯叶，面无表情地继续道：“魏勉年青时便一味逞强斗狠，遇事时从来不肯多加思虑，他的兄长金吾卫指挥使魏孟生怕他在京中惹事，才一力主张让他外放。当日他自觉即还了徐琨一个人情，又以为死的不过是傅家的寻常奴仆就没有放在心上，顺水推舟给了徐琨一个面子，还只当人不知鬼不觉！”
天空一阵亮一阵暗，看来要下大雨了。
厅堂里被遮天蔽日的墨云挡得有些晦暗，曾姑姑反手倒了一杯热茶在手里捧着，冷笑一声道：“他一向在外做官，哪里晓得那些太监哪个不是人尖子，他们的人情岂是那么好欠的？难保不是入了别人的圈套，可怜他还对人家感恩戴德，真是愚不可及！”
她越说越怒，站在堂前一座红木雕竹节嵌理石屏风前徘徊了几步，方才沉声道：“顾嬷嬷是寿宁侯府张夫人身边的老人，这笔帐就算不清楚。更何况珍哥日渐大了，和顾嬷嬷的感情一向深厚，要是知道魏勉糊里糊涂地将杀人凶手卖了人情，恐怕就够他喝一壶的！”
裴青听她嫌弃的口气，终于放下一半悬掉着的心，站起身子道明了今日的来意，“刚刚我接到音信，说珍哥的名字上了今年宫中采选的名单，现下在青州能做这个手脚的无外乎就是秦王殿下。京中的势力我鞭长莫及，只盼姑姑出手能帮珍哥躲过这一劫。“
曾姑姑蓦地一惊，她是初次得知这个消息，也猛地明白了裴青为何会选择今日来坦诚一切，她饶有兴味地抬头望着眼前的青年人。
裴青恭敬退了一步道：“珍哥周围的人，包括已经逝去顾嬷嬷，只怕都唯愿她平安喜乐一生。所以这月上旬我抽空去了趟京城，听说存放身份文牒的库房发生了一场小火灾。所幸没有人员伤亡，只是那些文档俱毁了！”
这便是同盟后所缴的投名状么？曾姑姑顿住身形重新倚坐在椅上问道：“你既然已经猜想到珍哥不是傅氏夫妻的亲生女，那么珍哥自己知道多少呢？”
裴青想到在倭国那个漆黑的雪夜里，那个在自己怀里哭得不能自抑的女孩，缓缓摇头道：“珍哥一无所知，此次要不是事发突然容不得慢慢筹划，我也不会将此事摆在台面上劳乏您。”
曾姑姑眼中便浮现笑意，站起身子曼声道：“且把心放回肚子里去吧，秦王可以娶天下任何一个看得上眼的女人。唯有珍哥，他这一辈子都是痴心妄想！”
遥远的京城宫檐森森处，夜已经深了。
宫中内侍从戴着盔甲的军士里接过一封加急密奏，快步穿过一重又一重的回廊殿阁。半刻钟后，这封密奏被禀笔太监放在大红托盘里，小心地放在乾清宫西间雕了岁寒三友的紫檀炕几上。
帝国最尊贵的人刚刚批注完最后一道折子，用了一道滚烫的奶酪核桃酥并两个栗子面窝头后，终于拿起那本远道而来的加急密奏。细细翻看了几眼后嗤笑一声，“这下京里要好生热闹一阵了……”
203.第二零三章 矜持
秦~王府总管太监曹二格顾不得擦额头上的汗珠子, 撩起布袍一路疾跑，正看到自家主子闲适地背着手站在廊下。
一身藏蓝地织斗鸡团花纹长衫衬得应旭龙凤彰彩眉眼风流，大概是心情适宜, 他难得没有在书房处理公务, 而是颇有兴致地逗弄起廊梁上新养着的鸟雀。往常那只白皮大鹦鹉因为不招人待见, 早早地就换成了一对中土极其罕见的芙蓉鸟。
大多数芙蓉鸟都是黄色的，而这对芙蓉鸟身体细长, 整体呈一种渐变的橙红色。头颈的羽毛向四面外翻形成凤头，翅膀羽毛异色两侧对称, 尾羽纤长上翘, 乍一眼看去竟如同一团火焰一般。鸣唱时喉咙部位隆起，而且上下蹿动, 声音断断续续, 鸣声长而婉转, 声调轻而柔和。
应旭撩起眼皮淡淡问道：“傅家人动身了吗？”
曹二格忙束手答话, “昨个午后动身的，傅姑娘的父母在一路, 还带了七八个服侍的下人, 另外聚味楼的掌柜陈溪也放了手里的买卖跟在一路。京里路途遥远, 他们又人生地不熟的，不若奴才派两个人去帮他们打打前站？”
应旭抛下手中用上好黄米面和核桃仁面调制的鸟食，接过雪白的丝巾边擦手边道：“你就是个榆木疙瘩, 此时傅百善必然已经明白宫中釆选名册上有她的名字是我所为, 怎会再给我好脸色？你派人去献殷勤, 也不怕火上浇油！”
曹二格假意甩了自己一个耳光，陪笑道：“是奴才想差了，王爷这招釜底抽薪使得实在是太妙。单等傅姑娘进了宫，娘娘再请旨意赐婚下来，奴才少不得要提早恭喜王爷抱得美人归了！”
应旭面上却没有几分喜意，迫不得已走了这一步，如今也不知道是对是错。他虽然心仪傅百善，却没有几次跟她面对面正经相处的经历，只是直觉这是个很有自己主见的女子。他的本心是想反正佳人年纪小，只需循序渐进徐徐图之，在最合适的场合最恰当的时机出手，那时自然一切水到渠成。
对于傅百善几次三番的拒绝，他从未在意。
美人嘛，就是要这样拿起身段抬起架子才叫美人。要是予取予求自己送上门，和秦楼楚馆的娼妓又有什么区别。在京里有无数好人家的女儿暗送秋波只求一顾，应旭却觉得这样的女人失却了矜持。再美的女人一旦抛去了矜持，便变得面目可憎如同嚼蜡一般乏味了。
从小到大的经历让应旭无比自信，傅百善迟早是他掌中之物。况且，傅百善身上不止是矜持，骨子里更多的是骄傲自负，是桀骜不逊。要是将这样一个不同寻常的女子驯服了，就如同最好的猎手驯服烈马一般，想想就让人心情激荡不已！
原本设想得好好的，谁曾想半路杀出来一个二愣子，生生将事情搅成一锅粥。
想到这里，应旭恨恨地摔了手中丝帕，眼中流露出骨子里压抑已久难得一现的暴戾，“枉费我如此爱重裴青的一身才华，还想将他栽培成日后得用的心腹大将。谁曾想他吃了熊心豹子胆，竟然胆敢跟我抢女人。等此事了结后，让兵部找个过得去的由头，悄悄地将他给我远远地打发了！”
曹二格立时同仇敌忾道：“王爷尽管放心，到时候奴才亲自督办此事，务必把这人弄去戍守九边吃沙子，最好一辈子再不能回京城添乱！”
应旭让他这副奴才样逗笑了，站在雕了暗八仙的青石鱼缸旁，弯腰看着里面上下浮沉的几尾草头金道：“我听说傅百善的乳名叫珍哥，你去细细寻访一下，将她的生活饮食习惯都打听齐全了。等明年开春前，她平常惯用的这些东西要在王府里置办齐全。”
曹二格心头一惊，忙躬身应了。他没想到自家王爷竟为傅姑娘考虑周全至此，看来府里即将新进的这位侧妃娘娘，其份量可要再重上几分才是呢！
应旭寻思了半天觉得没有什么遗漏了，才志得意满地坐在楠木夹头榫平头大案前写了几个字，忽地患得患失地问道：“珍哥……是个极有主见的姑娘，既然答应了和裴青定亲，只怕心里也是有几分喜欢他的！我这横岔一杠子，她会不会从此在心底里记恨于我？”
曹二格一脸的懵然，眼巴巴地望着自家的主子，
要他来说，这有什么可记恨的？女人嫁汉穿衣吃饭，不就是图个高枝儿吗？他私底下认为，傅姑娘几次回绝了王爷的好意，一是年纪小不知轻重。二是大概以为到王府里当个小小的侧妃，感觉委屈了自己才不肯矮下身段屈就。
可这姑娘也不好生想想，裴青人虽生得年轻俊朗些，可至今只是个五品千户。自家主子是超品的亲王，若是有遭一日能荣登大宝，她就是板上钉钉的贵妃娘娘！要是生了龙子凤孙，就是皇后凤位也不是没有可能的。这么简单的一笔帐，任是谁都算得清楚吧？
应旭暗自一叹，心底浮起一丝踌躇满志。
他自幼生长在红墙金瓦殿堂叠耸的皇宫内庭里，作为皇家的天潢贵胄，身边多的是阿谀奉承之人。即便在外开衙建府，在外领兵坐镇一方，吃了无数的苦头和暗亏，有时候甚至还有性命之危，却依然自信这世上的女人对自己的态度一定是趋之若鹜，而不是不屑一顾。
和府里那些女人一样，她们看中的便是这块金光闪闪的秦王招牌，有谁能拒绝得了那后面巨大的诱惑？没有谁！应旭无比笃定地想。他自然不知道这世上有些人见过了草原的辽阔，见过了大海的浩翰，见过了沙漠的宽广无垠，那些金壁辉煌的所在对于他们来说，其实反而是桎梏！
对于那些茶楼小曲儿里写的什么一世一双人，应旭是嗤之以鼻的。京中权贵豪门里，哪个男人不是三妻四妾坐红拥绿。人人都说父皇对母妃情深义重，虽不是皇后却享有皇后执掌六宫的一切权利，可是即便这样也不妨害父皇近两年又纳了两个年轻的高丽妃子。
应旭有些无趣地翻着书册，越想越是没底。尚记得第一次见那姑娘时，伊人着一袭红裳，拈着一截枯枝从云雾缭绕的高高台阶上迤逦而至，宛如画中神仙一般足下无尘翩若惊鸿。要是有府中的清客在此，肯定会惊叹：普天壤其无俪，旷千载而特生。
第二次就见这姑娘挽铁弓射长箭，将一干偷袭的匪类收拾得利落，那份飒爽英姿让多少男子自愧不如。隐约就在那时候，这女郎就被自己牢牢记挂在了心底，彼时自己甚至连那姑娘的名字都还不知晓。
再其后，他接到青州卫指挥使魏勉的奏报，说要为一女子请功。女子擅使弓箭，在羊角泮时竟然隔岸射杀了倭人首领，傅百善这几个字就这样跳跃着进入了自己的眼帘。初时他扼腕，好可惜，这样善战的人竟然是个女郎。而后，他好庆幸，那样善战的人竟是个女儿娇！
第三次是在那场及笄宴上，他看着那女郎穿了一件石榴红夹鱼白洋莲通袖妆花缎长罗衫，明艳得像是春日里的一团火焰，华服广袖一步一步地走出来，就觉得那步伐踩在了他的心尖上。这样雍容典雅的气度只能是母仪天下的皇后才配拥有，这样的佳人天生合该就是自己的！
应旭写了几个字后，心头笃定许多终于静了下来。
想了一下吩咐道：“府里最近怎么样？钱氏还那般闹腾吗，她那样喜欢事事掐尖的性子只怕容不得珍哥，寻个由头把她送到城外庄子上算了。除夕夜前父皇应该颁下旨意了，等回京里了你帮我再看看，侍妾里还有哪些调皮的都提醒我尽早打发了！”
曹二格眉毛一跳，连忙笑嘻嘻地应下了。没想到钱侧妃的好日子这就到头了，到时候真想好好看看这女人得知消息时的嘴脸，还复不复往日那般猖狂？
应旭说到这里便有些收不住，惬意地把玩着手中笔杆道：“白氏懦弱且无见识，是个立不起的性子。本来我扶起钱氏就是想让她们内斗，到时候一了百了，省得我看了心烦。谁曾想这钱氏看着要强，原来却是个窝里横的，全然不顶用。”
应旭无意中抬头就看见曹二格的头耷拉得跟鹌鹑一般，心里有些好笑。却还是压低了声音道：“罢了，白氏的身子一向不康健根本不足为虑，过个一年半载往宗人府报个暴毙就是。这件事你仔细斟酌着办，到时提醒我把她娘家那边的兄弟破格提拔两级就是了！“
他丝毫未觉察到自己话语里对白氏和钱氏的凉薄，只是兴致勃勃地自说自话，“再挨些日子，等珍哥进府后就让她以王妃的身份接掌中馈，到时候她心头再大的气性也该消了。不过她人年轻只怕压不住场面，母妃派来的那几个嬷嬷就留下继续辅佐她吧！”
说到这里，应旭眼角浮起一抹掩饰不住的欢喜，“这姑娘看着沉稳，其实胆子大性子野，生下的孩儿大概也不老实。府里的几个孩子都不健壮，看来还要提前寻摸几个身家清白的媳妇子，先放在庄子上养着才好，省得到时侯手忙脚乱的……”
曹二格见主子为那位傅姑娘安排得色~色周到事事俱全，这才恍然明白他竟已用情至此，一时呐呐不敢多言。
眼看着屋角计时的沙漏一点点没了，曹二格心里担着事挨了又挨。掖肩错步时忽地摸到袖里折成方胜的条子，这次猛地惊了一下。却不敢再耽误，只得踏前一步硬着头皮低声禀道：“……刚收到府里的信，说白王妃大概是有身孕了！”
应旭怔了一下，刚刚的笑意还有几丝挂在眉梢眼角，等反应过来曹二格话里的意思时，心里猛地升腾起一股被人无端捉弄的滔天怒意。他突地将案几上的物事扫在地上，雕了狮子滚绣球的名贵歙砚跌落在地面，浓俨的墨汁撒在上好的纸笺上，渲染出一副怪诞至极的图案。
204.第二零四章 苏合
京城, 秦~王府。
初秋午后的金阳慵散地撒在雕刻了富贵牡丹的木槅扇上，透过细密的竹帘在光洁的砖面上晕出规则的纹理。廊檐下一口釉青面的大鱼缸里，几尾掌长的锦鲤不时浮到水面上, 窥着水草的缝隙小心翼翼地吐几个细微的气泡。
黄花梨束腰刻花桌上堆满了大大小小的礼盒, 穿了一袭宝蓝色地绣五彩碧鸾纹赭丝长裙的白王妃, 斜斜靠在扇形梅格卷草足的交椅上。面带殷殷浅笑在花厅里招待着客人，今日的嘉宾是一对面貌姣好且颇有些相似的姑侄。
年长者是礼部从四品主事刘泰安的夫人崔氏, 她出自鼎鼎大名的彰德崔家。虽年近四十但看起来不过刚至花信，举止优雅面目可亲, 在京中高门大户间向有贤良口碑。刘泰安论起来是秦王殿下应旭的嫡亲舅舅, 但是两府女眷的走动却不多。
这主要是因为秦王妃白氏性情忸怩素来不爱应酬，又因体弱一年里有半年都在报病。别人府里一年四季到头, 春日簪花夏日赏莲秋日把菊冬日弄梅, 如山崖流水一般热闹非凡, 而秦~王府始终却是冷冷清清甚少举办宴请。
那年白王妃不知受了谁的怂恿, 将一个娘家商贾出身的吴姓表妹推出来主持中馈，一时惹得多少咋舌和侧目！最后闹得实在不象话, 还是秦王特特进宫央了惠妃娘娘才算收场。打那之后王府里惯常的迎来送往, 一概委托几个景仁宫里出来的老嬷嬷以王妃的名义应对。虽然没有失却体面, 但京中妇人们惯常的走动毕竟少了。
白王妃端着一盏祁山红茶缓缓地啜饮着，心里猜度着崔氏的来意，不怎地就浮现一丝淡淡的羡慕。
面前的崔氏年纪大概也有三十六七了吧, 坐在那里却依旧是肌肤细腻光彩照人, 看上去不过近三十许丽人。也是, 女人生活顺遂与否全在脸上。崔氏出身高贵，又嫁入尚书府为长媳，夫君敬重公婆疼爱，跟前又没有妾室庶子之流的淘气闹心。活得恣意自在，哪里象自己……
白王妃正要陷入惯常的自怨自怜中，就见崔氏身边的年轻女孩施然站起身，将桌上所携礼物中的一只精致白玉匣子打开，恭敬地用双手奉上，“娘娘，小女粗通药理，观您的面相似乎有些郁结不解。恐怕有心胆之气虚乏，多患梦魇魂迷之证。这是顶好的苏合香丸，有开窍辟秽开郁豁痰，行气止痛的功效，睡前含一颗有助睡眠呢！”
这个刚刚及笄的姑娘是崔氏的娘家侄女崔文樱，神情温柔从容言语可亲可爱，眉目如画口若含朱，已经略有一丝介于女人和女孩之间的风情，就象树上刚刚成熟的果实，让人忍不住想要伸手撷取了。
白氏对她的印象极好，亲密牵了崔文樱的手笑道：“你我是至亲，唤我一声表嫂就是了。去年宫中除夕宴上时，还是个稚气末脱的女孩，谁曾想一翻年就变成了大姑娘了，日后也不知是哪家的儿郎有这个福气娶了你去……”
崔文樱面上便有些羞赧，鹅黄纱地彩绣衫子更衬得她的容颜娇美动人。
坐在一边的崔莲房脸上有些与荣共焉，暗地里却不动声色地打量着堂上的白氏。就见她往日时常缠绵在眉梢眼角的阴郁不知为何竟消散许多，宝蓝色地的赭丝长裙让女人显得面相平和许多，看起来就多了几分优雅。
崔莲房抬起秀美的下颌微笑道：“莫夸她了，前两年写了几首诗词，不知怎地传了出去。惹得那些夫人常常打趣她，说要是准女子科考，彰德崔氏少不得要出一个女状元了。我今天来却是有另外的缘由，原本不该拿些许小事打扰娘娘养病的，可我寻思一家人不说两家话，格外讲礼不免外道了，所以厚着脸皮到府里央求娘娘行个方便。”
说到这里，崔莲房怜惜地执起身旁崔文樱的手道：“就是这丫头的兄长崔文璟和妹妹崔文瑄，一个要参加明年的春闱，一个要参加明年的宫中小选。这是彰德崔氏一族的大事，就是这时日倒长不短的，所以都提前进京来侯着了。”