赵荞自小养尊处优，到哪都有一堆人妥帖随护，关于“人拐子”的邪恶勾当，对她来说就如同说书人嘴里的离奇故事，听过没见过。眼下有个活生生的苦主坐在面前，她既同情又好奇。

　　“我找机会藏了块碎碗瓷片想逃跑，”茶水热气氤氲，拂过徐静书低垂的眼睫，“反手割绳子时自己划伤的。”

　　赵荞惊讶又佩服地竖起大拇指：“瞧你瘦瘦小小，居然挺有胆的，寻常人怕是吓得只会哭。”

　　徐静书抿笑无言。没人哄的孩子遇事不会哭，留着精神想法子寻到生路才是正事。

　　“那你是自己跑出来，再去大理寺寻官差？”赵荞又问。

　　当初是两名大理寺员吏送徐静书来的。

　　“人拐子看得严，我试了几次都没跑成。是大理寺正巧在抓他们，最后端了他们的老窝，这才救我出来。”有些事不能被人知道，所以她的话半真半假，虚虚实实，大致上倒也说得通。

　　“狗胆包天的人拐子，”赵荞咬牙切齿，“活该他们撞大理寺手里！秦大人可凶了，他们不会有好下场的。”

　　近来大理寺风头正劲，先是连着端了几个贩卖人口的窝子，救出许多人；紧接着又查办了“甘陵郡王通敌案”，牵拖出甘陵郡王赵旻“在府邸内私自圈禁十几个小孩儿、行阴邪之术将大活人用作炼药的‘药器’”等诸多暴行，轰动镐京街头巷尾。

　　甘陵郡王可是皇后陛下最爱重的皇子，大理寺少卿秦惊蛰连他都敢办，对人拐子自是更不会轻饶。

　　“嗯！”徐静书重重点头。

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　　“表姐今日不必念书吗？”在徐静书有限的认知里，像赵荞这般年纪的郡王府贵女，这个点儿应当是在读书才对。

　　赵荞抿了口热茶润润嗓：“大哥受伤，我哪有心情念书？告假好几日没出门了。”

　　倒也是人之常情。徐静点点头，笑问：“府中同辈，眼下只你与大公子兄妹两个？”

　　她这些日子既要平复劫后余生的后怕，又要担忧自己会不会被赶走，许多事便没顾得上问，对郡王府内的情形所知甚少。

　　如今赵澈已醒，她心中大石落下泰半，便想趁机问打听一番，也好盘算接下来该当如何。

　　她不是个笨姑娘，知道有些话不好直给着问，便先随口问些琐事。

　　“哪能啊？”赵荞朝外指了指，满眼嫌弃，“前头多福斋就住着个赵淙，八岁了，最爱跟人抢东西。仗着年纪小，谁都得让着他。呸！我和大哥就不惯他那狗脾气。若他欺负你，你记得跟我说。”

　　徐静书疑惑：“他才八岁，就自己住多福斋了？”赵荞还跟着侧妃住涵云殿呢。

　　“他跟他娘住。哦，你不知道？”赵荞恍然大悟，详细为她介绍起来，“我父王有母妃殿下和我母亲两个妻子，还有多福斋的瑜夫人、撷芳园琼夫人、拾英馆雅姬、滴翠轩柔姬。瑜夫人和琼夫人是双生姐妹，俩人长得一模一样，不过琼夫人眉心有小红痣，不会认错的。”

　　徐静书来了还不到十日，只知府中有王妃徐蝉与侧妃孟贞，此刻一听竟还另有两名夫人与两名美姬，她简直头昏脑涨又目瞪口呆。

　　这么多人，一年得多少花米粮才养得起？！还有三个孩子！哦，或许不止三个。

　　“两位夫人和美姬都有孩子吗？”徐静书小心求证。

　　“瑜夫人有赵淙，琼夫人生了赵渭和赵蕊。另两个是年初才进府的，雅姬还没孩子，柔姬有孕四个月了。”

　　根据赵荞的介绍，长信郡王府内眼下有大公子赵澈、二姑娘赵荞、三公子赵渭、四公子赵淙、五姑娘赵蕊，还有柔姬肚子里那个不知是公子还是姑娘的……

　　徐静书在心中默了默人数，愈发无言以对。

　　她生于偏僻的山野小村，周围人家大都耕种为生，寻常每家夫妻再养上两三个孩子，家中的日子就会显得捉襟见肘。这郡王府……不得了。

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　　接下来一连三日，郡王夫妇大约忙着在开解、安顿失明的赵澈，仍未顾上徐静书这头，倒是赵荞每日都来找她。

　　徐静书到底有伤，赵荞也不胡来，只带许多点心零嘴与她一道吃吃喝喝，偶尔领她在客厢附近的西路各院转转，聊些小姑娘间的闲话，又说说郡王府内各院夫人、美姬以及公子、姑娘们的趣闻，交情眼见着就热络起来。

　　七月廿七午后，赵荞没来，倒是含光院的人来了，说是大公子请表小姐过去喝茶，要当面致谢。

　　“……按说该大公子亲自来谢，”小竹僮恭敬地对徐静书解释，“只是眼下大公子不便走远，委屈表小姐担待些。”

　　徐静书忙道：“不委屈的。”请她去含光院绝非对方倨傲轻慢，这道理她明白。

　　单以郡王府大公子的身份，就没有他屈尊过客厢来的道理。况且他如今双目失明，必定难过又糟心，如此竟还记得要道谢，这让徐静书格外惊讶。

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　　含光院在郡王府北面，离郡王夫妇所居的承华殿不远，处处透着皇家宗室锦绣朱门的气派。

　　据说含光院西北角这间小客堂以往都冷落闲置着，至今没用上三回，却照旧不吝花费，雅致“水青砖”铺地，明净光泽盈室，华贵又矜持。

　　小客堂正中的红木雕花圆桌旁，徐静书规矩地将细瘦双手置于腿上，脚尖虚虚点地，腰板抻得笔直承着力，生怕脚下踩太实会将那金贵脆弱的水青砖踏碎了。

　　来时她还琢磨一路，以为会见到个或颓丧或暴躁的赵澈。毕竟失明不是小事，情绪大起大落在所难免，说不得一言不合就要发脾气。

　　可她进来后，赵澈郑重致谢，接着便让人将茶果吃食摆上，又温声吩咐侍者们都去门外候着，免得人多使她不自在。

　　言行举止有礼有节，不见半点躁郁。

　　这让徐静书想起父亲曾教过的：千金之子，其贵在谦，其重在和；端雅持身，礼不以贫富为殊异。猝然临之而不惊，无故加之而不怒，既修且韧，载直载洵；禀如青竹，华似芝兰。

　　赵澈就坐在她对面，她百感交集，偷偷掀着点眼皮打量过去。

　　他醒来后又卧床将养数日，气色仍不算好。但还是好看极了。

　　疏懒窝在椅中便宛如画中散仙，不语不笑就十分招人眼目。

　　美中不足的是，他眼上蒙了细窄的月白锦布条，若有似无散发着清苦药香。

　　徐静书以齿沿无声刮过唇角，绷着腰身不敢将脚尖踏地太实，久了便觉腰背板结生酸，忍不住扭了扭。

　　她已尽量放轻了动作，哪知赵澈却立刻抬脸“望”了过来，似是莞尔。

　　“不必拘束，怎么舒服怎么坐。”

　　噫？！蒙着眼睛也瞧得见？徐静书双目圆瞠，仿佛惊呆的傻兔子，紧张兮兮支着无形的长耳朵僵住，大气都不敢喘。

　　赵澈略略侧头，似是在听周遭动静。片刻后，他唇畔轻扬：“表妹既是自家人，也是我的救命恩人，在这府中想如何任性都行。”

　　“哦。”徐静书并不确定这人算不算是被自己救的，只能惭愧又心虚地垂下眼睫。而且，

　　即便真是被她所救，人家眼睛到底瞧不见了。救命只救得一半，算哪门子救命之恩。

　　赵澈勾了唇坐直身，右手伸长搭在小圆桌上，长指分别碰了碰桌上的两个茶果碟子：“哪盘是金钩火腿饼？”

　　徐静书愣怔片刻，指尖抵着尚有余温的金钩火腿饼碟子，朝赵澈面前推了寸许：“这盘。”

　　赵澈点点头，长指状似无意地搭上旁边那碟荆芥松花糖的边沿，神色温和平静。

　　“金钩火腿饼是特地为表妹准备的，不知表妹是否喜欢。或许，你更想吃糖？”

　　说着，他拈起一枝荆芥松花糖朝徐静书的方向递去。

　　荆芥细枝扎如花朵，糖卤中加了花粉、白蜜，再拌烘干捣碎的莲子、白果，蘸芝麻一层，是色香味形兼具的漂亮小零嘴，哄小孩儿最合适。

　　却不是个管饱的食物。

　　徐静书虽兴趣缺缺，还是礼貌接过。

　　不经意地一抬眼，她发觉赵澈似乎动了动唇。

　　虽再无旁的异样，她却莫名觉得，他可能是希望自己拒绝的。

　　“荆芥松花糖我也会做，没有很想吃。”她倾身将那支糖放回去，果然见赵澈的眉梢愉快轻扬。

　　“那这盘都给你，趁热吃，”赵澈长指一转，将金钩火腿饼推给她，“若不合口味，再叫人另做别的。为免表妹不自在，我勉强吃点糖陪着你。”

　　说着，他拈起一枝荆芥松花糖放进口里，左臂随意搭在桌上，不经意半圈住盛糖的骨瓷碟。

　　一副大猫护食的样子，都快将那糖碟子搂个满怀了，我信你的勉强。徐静书紧紧抿唇，极力忍笑。

　　“好。”

　　隐隐勘破他的小秘密，笑弯眉眼的徐静书自在许多，学他的模样将整盘金钩火腿饼拖到自己面前：“表哥爱吃糖？”

　　“我是大人，怎么会爱吃糖？”他咬着糖枝，口齿含混、语重心长，“只是你还小，糖吃多了将来换出新牙都是坏的，不好。毕竟你是我的救命恩人，这盘糖我是勉强着自己帮你分担的，记住了吗？”

　　“欸，记住了。”你还没满十五，不算大人。而且我十一了，早过了换牙的年纪。

　　分明就是爱吃糖还不想被人揭穿。

　　徐静书拿火腿饼塞住自己乐不可支的嘴，忍笑忍得眼角都挤出了泪。

　　这还是她到郡王府以来，第一次这样开怀。

第四章

　　侍者们都被摒退在外，小客堂内只赵澈与徐静书二人。

　　虽门开着，但有屏风阻隔不怕被瞧见，两人就着那壶红枣丹参茶，吃糖的吃糖，吃饼的吃饼，各得其爱，气氛意外融洽。

　　“可还合胃口？”赵澈咬着糖枝，随口搭话。

　　徐静书点完头才想起对方看不见，赶忙出声：“好吃。馅儿里有许多火腿，还有很大颗的金钩。”

　　“既喜欢，将整盘都吃完最好。”

　　“一口气吃这么多，”徐静书迟疑着舔了舔唇，“会不会太过分？”

　　盘子里还有九块金钩火腿饼，垒得像小山。她确定自己吃得完，但怕吃太多会惹人嫌弃。

　　“有什么过分？”赵澈咬糖的动作一顿，喉间滚了滚，“听说你很瘦，就该多吃些。养得像年画娃娃那样圆乎乎才好。”

　　徐静书眼圈蓦地发烫，细声糯甜：“多谢表哥。”

　　她得找赵荞借个小本子，记下自己在这里的吃穿用度。

　　姑母收留她是情分，虽郡王府不缺米粮银钱，想来没指望她回报。可她不能心安理得受这些好，将来要加倍还的。

　　赵澈摸索着端起面前的茶盏：“为何想要离开堂庭山？”

　　小姑娘才十一，虽父亲亡故，可毕竟母亲还在。孤零零辗转千里投到远房姑母门下，任谁都会觉得奇怪。

　　徐静书老实答道：“家里孩子多了，母亲身体不好，继父一人养不了那么多张嘴。”

　　继父对她虽不能说视如己出，却没刻薄虐待，像模像样也过了段“一家三口清贫但和乐”的温情日子。

　　前年冬，徐静书有了对同母异父的双生弟、妹，她在家中的处境就尴尬了。

　　她母亲本就柔弱，产下一对双生儿女后气血大亏，却也没法子如何将养，还得撑着照顾俩小的，田间地头的事半点搭不上手，靠继父一人种地养活家里五张嘴，日子自然艰难。

　　徐静书懂事，家里添了弟弟妹妹后便尽量少吃饭多做事，帮着照顾俩小的，洗衣做饭打理家务，瘦弱身板转得像个停不下的小陀螺。

　　可即便这样，也不能当真减轻家里的负担。

　　她模样娇甜，性子温软乖顺，小时又受父亲启蒙识得些字，放到山间小村落的同龄人里自是显眼。村里好几个小子嚷着“要娶静书做媳妇儿”，这样的话听多了，她母亲与继父心中难免生出点无奈盘算。

　　原本有意将她早早嫁去同村一户还算殷实的人家，可她母亲托人探了对方几回口风，都没得句准话。一来年岁太小，二来她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，对农家户来说实在不是个合适的媳妇人选，即便小小子自己乐意，人家父母也犹豫迟疑。