长孙无忌所乘的马车行驶在前，此刻忽然减速，然后停了下来。

　　徐安率先从马车上下来，奔向田里的老农，跟三名老农说了几句话。

　　秦远起初看徐安的说话姿态，似乎是在问路，待老农指了路之后，徐安继续笑着跟老农说了两句，才笑着跟他们礼貌地道别。

　　徐安回到马车上后，马车就继续行驶。等太阳完全落下，只在西边的天边剩下一抹红霞的时候，他们终于抵达了灵台县。

　　灵台县地势西高东低，多数的塬区和丘陵地表都被黄土覆盖。县城内还算热闹，但瞧大街上却也有不少乞丐，多数都是老弱，他们趁着晚饭的时候着忙地捧着破碗，颤颤巍巍地走路，四处乞讨，以期望遇到善心人可以施舍他们一口饭吃。

　　长孙无忌大概想暗中调查，所以没有选择住驿站，在县城里找了家不大不小的客栈住下。

　　晚饭的时候，秦远借口肚子疼，悄悄从客栈后门走出去闲逛，正好碰见一堆父女俩过来乞讨。女童五六岁的样子，头发披散，衣服黏着灰土，破衣裳的胸前和胸口黑得发亮，但好歹衣裳可以蔽体。女童父亲就不行了，衣衫褴褛，胳膊腿都露着，颜色黑红，头发虽然被一个破布条束着在头顶，但依旧凌乱，类似鸡窝状。

　　男人手拄着一根木棍在后头颤颤巍巍走，小女童则捧着一只破碗走在前面。小女童黑漆漆的脸蛋几乎遮盖了她原本模样，唯有一双黑白分明的大眼睛，在仰头瞧人的时候透满了楚楚可怜。只消被她看一眼，但凡有点恻隐之心的人都会觉得不落忍。秦远可是个有良心的神仙，他被女童瞧了之后，他就赶紧把中午时藏在袖子里的野猪肉给了那父女俩。

　　女童大概怎么都没想到自己能讨来野猪肉，急忙忙捧着肉去送给自己的父亲，眼睛直勾勾地盯着肉，不停地抿嘴咽口水。

　　女童的父亲激动地给秦远颤颤巍巍跪下，多谢他的施舍，然后他就抱着自己的女儿靠在墙边，狼吞虎咽地吃肉。

　　“慢点吃，最好嚼得碎烂一些再咽下去。”秦远温和地建议道。

　　女童父亲愣了下，忙点点头，嘱咐女孩慢点吃，吃够了肉的滋味再咽下去，天知道他们下一顿吃肉是什么时候，最好能把这肉的滋味记一辈子。

　　秦远忙解释道：“我不是这个意思，你们久未吃肉，突然吃这些脾胃会受不住，加上现在天凉湿气重，便很容易闹肚子。腹泻止不住，也会要人命的。”

　　女童父亲恍然大悟，频频给秦远行礼致谢。

　　秦远现在身上没有钱，之前卖农场水果攒下来的钱都留给了顾青青。秦远打算回客栈再给他们父女弄点干粮胡饼，再和温彦博借点钱来。

　　但是当秦远转身要回客栈的时候，发现不知道什么时候长孙无忌站在了客栈的后门处，并用一双凌厉的眼神盯着秦远。

　　秦远起初没觉得什么，直到他发现长孙无忌的目光从他身上移开，悠悠地瞟向秦远身后的那对正吃野猪肉的父女。

　　野猪是长孙无忌所猎。

　　野猪肉便算是长孙无忌‘赏’给秦远食用。

　　秦远不仅没吃猪肉，还把猪肉赏给了乞丐——

　　危急时刻，秦远飞快地跟长孙无忌解释道：“那野猪肉真美味，可惜我胃口下，没吃完，就打算留着今天晚饭继续吃。”

　　长孙无忌半扬首，半垂着眼皮，依旧盯着秦远。

　　撒谎的人，都容易心虚。

　　这种时候他不能解释太多，越解释越容易露出破绽，他必须快点转移话题。

　　“那个，你有钱么？”秦远脱口而出，但说完这话之后他发现长孙无忌打量他的眼神更奇怪了，秦远就有点后悔。

　　他摸了摸鼻子，尴尬看向别处，“那对父女好可怜！”

　　“满大街都是乞丐，你一时帮了这对父女，那以后呢？还有街上其他乞丐你帮不帮？靠施舍你能救多少？”长孙无忌开口就是仄仄逼问。

　　秦远愣了愣。

　　长孙无忌这什么意思，挑刺儿？

　　秦远没再说话，转身就告退去找温彦博借了钱。

　　等他从客栈二楼下来的时候，秦远见那对父女俩正跪在客栈的大堂，给长孙无忌磕头。秦远还注意到的女童父亲的手里正拿着一个钱袋。

　　“滚吧。”长孙无忌一声淡言，就把这对父女吓得浑身哆嗦。父亲抱着女儿飞快地跑出客栈，女孩父亲所拄的木棍则安安静静地躺在地上，被落下了。

　　徐安随后拾起地上的木棍，竟然‘好心’送了出去。

　　秦远见到这光景，当然明白过来，那女孩的父亲是在装病。怪不得刚才长孙无忌阴阳怪气地跟他说话，原来他早就看穿了。

　　秦远见长孙无忌发现自己后，态度没有明显变坏，就去问他是怎么看穿那对父女不是乞丐。

　　“你不是擅长破案么。”长孙无忌轻笑一声，显然秦远的虚心请教令他觉得很爽快。

　　“下官这点斤两，怎比得过齐国公的能耐。”秦远颠颠地往马屁上拍。不过就是说两句好话而已，他这么大方，就当扶贫，免费赠送给长孙无忌了。

　　没有人不喜欢悦耳的话，长孙无忌也不例外。

　　长孙无忌打量一眼秦远，让他先喝一口李子汁。

　　长孙无忌的语气不容置疑，秦远岂敢弗了他的好意。就坐下来，接过徐安端来的李子汁，轻轻抿了一口，只是抿了些许李子汁在舌尖罢了，量不够流过嗓子喝到肚子里去。李子汁涩酸中甜，但这种甜不属于果甜，是人工另外放糖的甜。

　　“掌柜说，这是用了全灵台县里最好的李子，家养的树，精心伺候的。”长孙无忌锐利的目光直穿秦远的眼底，“这味道和你今早在野外所摘的，天差地别。”

　　“我运气好呗！果子这东西也奇怪，就算同一片地种出来，有甜的，也有不甜的。”秦远解释的态度很随意。

　　长孙无忌审视秦远之后，转念想想也确实如此，他到底在怀疑什么？秦远从长安出发的时候，是轻装前行，并没有带李子，李子不是他从野外所摘，难不成他还能凭空变出来？

　　长孙无忌便反思自己竟然在无端多疑。

　　“那对父女就是乞丐，”长孙无忌接上之前的话题解释道，“但为了能讨到东西，做父亲的就装瘸卖惨，让小女孩装可怜。”

　　秦远恍然地叹道：“这倒是聪明。”

　　为生活所迫，去耍点不害人的小聪明，并不算是什么大事，秦远倒是可以理解。

　　长孙无忌有点意外秦远的反应，倒是由此看出秦远本性善良、宅心仁厚。

　　“若只帮了眼所遇的一二名百姓解决疾苦，说明你是个心善之人。若能帮全村、全县甚至整个州的百姓摆脱疾苦，才是个有作为的好官。为官者最忌讳一叶障目，无所作为。”长孙无忌让秦远好生想想这一路所见，问他有什么感想。

　　秦远垂眸琢磨了下，想到些许，但并不算明朗。他拱手第一次认真正经地给长孙无忌作揖，请他为自己解惑。

　　温彦博这时候也下来了，瞧见长孙无忌和秦远俩人竟然很和睦，高兴地凑过来听听他二人聊什么。

　　“此行到泾州地界后，所走的小路四周，山野贫瘠异常，山上连稍微大些的野菜都没有，甚至连山上的树皮都快被扒光了。但是走到官道时，四野景致好了，看起来很富饶，甚至能打到野猪。”长孙无忌继续补充一句，“但官道和小路距离并没有差太远，泾州这一代都是黄土，看土质也没有太大的差别。”

　　温彦博疑惑不已，跟着感慨：“这是有些奇怪。”

　　秦远恍然明白过来。

　　长孙无忌看向秦远，让他有话就说。

　　“我们到达灵台县之前，长孙公曾命人在田边停过一次马车，当时在田里做活的是三名老叟。我当时就觉得奇怪，那些青壮年都哪儿去了，怎么让老人家在地里做农活。”秦远望着长孙无忌，“这片背后是不是有缘故？”

　　长孙无忌：“确实如此，结合我们刚刚进县城时所见，就更加说明问题了。”

　　秦远：“难道说刚才那个装病的乞丐——”

　　长孙无忌对秦远点头，“是不得已装病，否则他连做乞丐的资格都没有。他原本是个农夫，因官府几次增加赋税，令他一年的收成几乎全部都上交给了官府。这也罢了，怎知今春开始，官府的人开始四处抓壮丁，不知要往哪儿送做苦工。他听说附近好几个的村子男人被抓走之后再没回来，他就装病女儿跑了出来，做乞丐讨饭吃。如此一顿饱一顿的活着，也总比被抓去送死强。其所阐述的情况，与田里那三位老叟的说法，基本都一致。”

　　“竟然是这样。”温彦博很佩服长孙无忌的洞察力。

　　“长孙公以微知著，十分了得！”秦远情绪激昂地拍马匹，再次取悦了长孙无忌，“可这县城里好像挺正常，除了乞丐多点，男女老少都有。”

　　“当然，”长孙无忌一句话解释清楚，“村子若小路，县城若官道。”

　　秦远和温彦博都明白过来。他们之前走小路时所看到的四野的光景，就和那些被抓壮丁村子的情况一样。而风景不错的官道，就和现在的县城情况一样，都是燕郡王特意留着用来装面子用的。

　　“看来这泾州燕郡王被参涉嫌谋反一事，并不无辜。”温彦博压低声音道。

　　秦远直叹危险，“我们肯定被人盯上了。”

　　他们一共才十六个人，虽然侍卫们都个个身手不俗，但毕竟强龙压不过地头蛇。若是燕郡王得知他们已经查到他谋反之嫌，被逼急的情况下，肯定会生出杀人灭口的想法。

　　“咱们安全第一啊。”秦远还不想死，他还要继续努力立功，争取早日回天庭。

　　“看不出来，你这么怕死。”

　　长孙无忌讥讽中夹杂着嗤笑。秦远刚刚表现出害怕的样子，可与之前在他眼跟前的样子大相径庭。那时候的秦远受他威胁，且丝毫不惧，相当有气节，更有胆量挑衅他。看来在他眼里，自己竟不如一个区区燕郡王厉害。

　　秦远感受到长孙无忌的不满，连忙及时补救一句：“宁得罪君子，不得罪小人。再说咱们提高警惕，注意保全自己有什么错，只有活命才能把调查的情况告知给圣人，救泾州百姓于水火。我觉得这就是长孙公刚刚教我，为官要有所作为，忌讳一叶障目的道理。”

　　秦远的活学活用，引起了长孙无忌的极度舒适。

　　长孙无忌忽然有些明白李世民为何突然宠信秦远了，他要是皇帝，碰到这么个嘴甜的货色，怕是也会一时把持不住要给秦远封个官了，定会比他现在的品级还高。

　　温彦博也意识到这事儿的危险性，提议现在就打道回府。反正他们这一路的所见所闻，差不多已经可以侧面证实燕郡王有谋反嫌疑。

　　长孙无忌不同意，“别忘了圣人派我们来此的目的为何，是查实，我们要掌握直接证据。”

　　三人随后商定，暂且先于客栈安置一晚，等休息好了，再商量下一步应对燕郡王的办法。

　　夜半三更，四周都静悄悄的，似乎所有人都进入了梦乡。熟睡中的秦远再一次听到喳喳声，他睁开眼，端着油灯查看房间四周，这一次门窗都紧闭着，并没有缝隙。

　　秦远再想细听，倒是没听到喳喳声，反而听见楼下有脚步声。不一会儿，窗外也有脚步声。

　　秦远就把窗户微微开了缝隙，见到一人从客栈走了出来，顺着街往西走。今天刚好是满月十五，月光明亮。秦远一眼就能分辨这个背影似乎是女子，身量高挑，穿着红罗裙，脸臂弯上挂着的披锦也是红的，梳着随云髻，其头上定然簪着金钗，因为金子在月色下反射出淡淡微黄的光亮。

　　女子大步流星，走得极快，在快走到街尾的时候，秦远隐约看到那里有好几个人影晃动，似乎有人接应女子。随后那女子就上了马，带着一群人疾驰而去。女子骑马飞奔的时候，红披锦迎风飞扬，背影绰约，还有几分英姿，倒是挺好看的。

　　秦远转即反应过来什么，忙跑出去一楼查看客栈的情况，大堂内安静无人，好像没什么异常。

　　秦远就往客栈后院去，想看看掌柜和伙计的情况。这时候赶巧掌柜的拎着水壶走了过来，和秦远撞个正着。

　　“这么晚了，郎君怎么还没睡？”掌柜愣了一下之后，就笑着问秦远。

　　秦远：“忽然醒了，想去方便。你呢？”

　　掌柜抬起手里的茶壶示意，“口渴了，喝口水。忽然想到客人们若是半夜起了口渴该怎么办，遂打了一壶水，打算送大堂放着。我这客栈简陋，诸位郎君们瞧着都是有身份的人，真怕有照顾不周之处。”

　　“刚才我听楼下有声响，也是你？”秦远见掌柜没提客栈来人的事，便留了个心眼，没有直接点破，隐晦地问。

　　“声响？会不会是别的客人起夜弄出的动静？我这才刚来，刚刚肯定不是我。”掌柜否认道。

　　秦远点了点头，他假意去茅房，趁机查看后院的情况，除了掌柜的房间，其他伙计住的屋子都灭着灯，四周很安静。

　　秦远回到房间后，就睡不着，坐在窗边观察了半晌，见街上不再有人出现，他也觉得累了，秦远就回床上躺着。

　　“出大事了！”

　　一大早，秦远还没有睡够，就被闯进屋的温彦博吵醒。不及秦远起身，温彦博就先把秦远拉起来了。

　　“你还有心思睡！”温彦博使劲儿晃动秦远的肩膀。别看温彦博人精瘦的，手还真有劲儿，秦远立刻就被他晃精神了。

　　其实温彦博在认识秦远之前，是位听纯粹的文人雅士，断然不会做这种摇晃人的不斯文行径。但从认识秦远之后，估计是被秦远的‘疯病’给传染了，温彦博也跟秦远似得，偶尔会‘疯’一下。

　　“说说说，出什么事了。”秦远抓了抓头发，倒没有把头发抓乱，发丝反而更柔顺地散在他的肩后，俊朗如斯，惹人怎么都看不厌。

　　“今早上起来，我挺精神，寻思就带着徐安去街上转转，仔细学一学长孙公那样体察民情。结果我们发现，县城内的乞丐都不见了。问了附近的百姓也都奇怪这事儿，但没人知道这些乞丐去哪儿了。”

　　温彦博一脸受惊地模样看着秦远，问他这种情况有没有什么说法可以解释。毕竟在温彦博看来，但凡奇妙难解的事情，在秦远这里都能解释通。

　　“我就一刚起床的瞌睡虫，上哪儿知道这事去。那你告诉长孙公没有？”秦远问。

　　温彦博摇头，小声对秦远道：“长孙公还没起呢，我不好打扰他。”

　　“啊，那就好打扰我！”秦远骂温彦博欺软怕硬。

　　“不然呢，难道我要怕你，跑去欺负长孙公？那要等我傻了，活够了，想寻死的时候。”温彦博叨叨道。