只是胸前扇子抖得勤，细看他晶亮的额角，蒙着一层薄汗。

　　我忙回头吩咐：“迢儿，把冰装上。”

　　数日不见，司徒鄞款款走近，嘴边是没有隔阂的笑意：“你院外的美人蕉开得格外红火，远看还当是一团火在烧。”

　　“牧……”

　　他的笑容有瞬间停顿。

　　看着他几分紧绷的侧脸，我低了低头：“——目今凝碧园百花齐放，才真好看。改日皇上不妨游览一番，也消减消减夏日暑气。”

　　司徒鄞合扇搭在手心，鼻尖微微凑过来：“没有识花人在旁，我这赏花人也徒有附庸风雅的份儿了。”

　　我低笑：“皇上雅风，臣妾至今难忘。不过皇上相邀，臣妾定当相陪。”

　　“嗯。”他漫然呵了口气，“才几日不见……看来我该高兴我的娴妃如此知礼。”说罢在我手背一捏。

　　我淡淡一笑，听他漫不经心地补充：“最近事忙。”

　　我心尖痒了一痒，点头。司徒鄞忽又一挑眉，“差点忘了——来人！”

　　两个小太监一左一右，捧着两盆点点雪白的花枝进来，隔了老远便闻见梅香。

　　“这个时节，竟还有梅花？”只见盆中玉瓣脆嫩，在炎夏中尤显可怜。

　　司徒鄞的明眸含笑，“雪里亭折的，喜欢么？”

　　“这诳语打得有些过了。”我早前还去过亭子，并无梅可开。睨过去一眼，司徒鄞只得摸摸鼻子，“岱国国君梁袖进贡之物，看着还算清雅，你说呢？”

　　花盆是寻常百姓家随处可见的土窑，形色粗粝，配着精巧的梅花，的确别出心裁。

　　“岱王真有心思。”

　　司徒鄞悠悠道：“有心思，不见得是好心思。”

　　我了然微笑，道：“又到了周边藩国进贡的时候，母后的寿辰又将近，你且有得忙了。”

　　“嘿，又不用我忙。”他择了张美人椅坐下，双腿交叠，一副惬意姿态。

　　看他面朗唇红，也不像被累到的样子。我择旁而坐：“听说你把操办母后寿宴的差事给了胥大人？”

　　“嗯。”他微微挑起下巴。

　　“听说几日前你与他下棋输了？”

　　白玉扇坠一滞，我悠然续道：“听说，你给人家的筹办银两有些捉襟见肘？”

　　司徒鄞轻打扇子，“你听说的倒是不少。”

　　我止不住笑，闷头喝茶不说话。

　　他一把捉住我的腰，低笑：“我是这么小气的人？”

　　“记仇更贴切。”

　　司徒鄞将我提到腿上，薄润的唇压上来。我被索取的无力，连连后躲，被有力的大掌撑在背上，不给人逃。

　　缠磨良久，他停下来，眼睛潮润如砚中古墨。我咬了咬肿痛的嘴唇，埋脸在他怀里。

　　一声靡叹，玉指滑过我脸颊，“这几日想你想得紧，只是挂碍你身子，如今……娴妃可否劳累一番了？”

　　我瞪眼，拂开他的手站起身。背后有嗤嗤笑声，还强装正经地咳：“好，我们不闹了。”

　　“是你自己在闹。”不甘自己的窘迫，我眼也不眨地回了一句。

　　为什么从前看司徒鄞都是笑里藏刀，现在看他笑起来，非但小孩子一样赖皮，还和朝野纷传的那位作风犀利的君主相去甚远？

　　他眨眼闲问：“听说你最近每日都去给母后请安？”

　　我没有多想，顺口道：“我怕有所怠慢，太后会以为我是仗着——”

　　话音霍然停住，我不动声色地看司徒鄞一眼。

　　司徒鄞的笑意不见，“你果然还是怕。”

　　我慢慢蜷缩手指，“我……无意令皇上困扰。”

　　“的确。”司徒鄞自嘲般勾起唇角：“遇到你之前，我从无软肋。”无能为力的神情，仿佛玉樽倾裂，让人不忍卒看。

　　这便是司徒鄞的慑人之处，浅笑黯然，都伤人心。

　　身子忽而被抱住，隔着肩膀，如玉的声音飘渺得不真实：“钟了，我不会让你我之间有隔阂，所以我一定会解决。”

　　怎么解决？

　　我几乎脱口问出这一句，却被一声请安打断。霖顺宫一位公公趋步外殿，“皇上，太后娘娘传来口谕，请您过去。”

　　司徒鄞动了动眉：“现在？”

　　“是。”

　　司徒鄞抿着唇，有些不悦，我退开两步道：“快去吧。”

　　他看着我，眉目露出温柔，道声“好”，却站定不动。

　　我伸出指尖推了推他。

　　司徒鄞眸中忽而闪过一抹异色，没由来地问一句：“喜欢出宫玩么？”

　　我闻言立即长了精神：“怎么，你要出巡？”

　　“差不多。”司徒鄞话留一半，临走前意味深长地留下一句“等我消息”，笑意诡谲。

第38章 一梦南柯

　　胥筠把太后的寿宴筹办得风光一片, 到底是户部的一把手，银子周使很有一套。

　　不过我私下盘算, 托司徒鄞的福，他自己出的那份也为数不少。

　　席间见到他，风度如旧。我们点头致好，没有多说什么，一来大恩难谢, 二来众目睽睽, 我也不想给他惹上什么莫须有的麻烦。

　　我送太后的寿礼是一罐野王蜂蜜, 看似礼轻, 比不得那许多珍玩珠宝，但这一罐蜂蜜实则难采的很, 是我托人出宫找了师父千求万求, 师父才肯舍了来。太后近日身子不爽, 野王蜂蜜补气血医百病, 希望能有些许疗效。

　　宴后几日，各国贡品陆续觐上。只是岱国——除了两盆香梅, 定好的二十万两白银迟迟未到。

　　几日后岱国使臣慌张来见, 言贡银在褚国境内不翼而飞。

　　迢儿絮叨着事情的最新进展：“不知是在哪里丢的，二十万两银子呐, 还是皇贡，地方官儿绝对倒霉了！”

　　我赏着梅花，想着岱国的说辞——不翼而飞。

　　这可有趣，凡事有因有果, 有迹可循，怎么可能不翼而飞呢？这莫非就是岱王的“心思”，自己心疼银子，便想上演一出移花接木？

　　只是万万没想到，这件事会和哥哥扯上关系。

　　短短三日，风云突变，皇上下旨诏曰：“镇远大将军钟辰护送皇贡不力，更有中饱私囊自立为王之嫌，即日革去将军之职，解除兵权，下牢待审。”

　　陈公公读完诏书，我一片怔然地倒在迢儿身上。

　　当天傍晚，太后吐血，太医验出太后服用的野蜂蜜中含有烈毒。数不清的精甲侍卫将眷瑷殿里外包围，不允任何人进出。

　　突发的一切像安排好的阴谋，排山倒海般扑来。这样精准的时机，若说不是人为布局，未免自欺欺人。

　　空旷的大殿里，我努力回想司徒鄞说“一定解决我们之间的隔阂”时的神情，可无论回想几遍，除了眷眷深情，再无其他。

　　如果这真是他的棋，那么野蜂蜜中的毒又是怎么回事？难不成他会拿自己生身母亲的性命作赌？

　　如果他真的有什么计划，如何会不事先与我说明，而让我在这里平白着急？

　　他那日问我可想出宫，是想让我出宫游玩，还是扳倒哥哥之后，要将我这罪臣的妹妹逐出宫门？

　　我闭上眼，竭力捕捉司徒鄞流露的痕迹，然而每次想到的都是他的笑。

　　狡猾的、可爱的、苦涩的、温柔的……再真不过的笑容。

　　整整三日过去，殿外重兵围守，铁戈凛寒，殿内人心惶惑，悄无声息。

　　司徒鄞再没露面，连带现今哥哥如何，太后如何，贡银又如何，即使迢儿再耳通八方，坚守严密的眷瑷殿亦透不进一条消息。

　　原来，从云端一瞬跌落泥途的滋味是这样。

　　那人送的凤钗犹在鬓间，臂上疤痕犹未消褪，那些哄我吃药发汗、待我体贴入微的过往犹在眼前，一切还未烟销云散，怎么就面目全非了？

　　司徒鄞，是真是假，是局是情，你总要给我一句话……

　　枯坐了一日后，我豁然起身，抹干颊上泪痕，疾走到屏隔后的书案前，将一应物件扫落在地，向外高喊：“快，拿地图来！”

　　“小姐，什么地图？”迢儿带着哭音，大抵见我赤脚散带的样子，以为我神志不清了。

　　“哭什么！”我皱眉，“褚国的地形图，还有中原大地图，都拿来。”既然想不明白，多想也无益，总要做些眼前的事，好过坐以待毙。

　　“是。”应声的是秋水，这个时候反而属她最镇定。很快，她取来两幅羊皮卷纸，又端来两柄烛台。

　　迢儿反应过来，怔怔蹲下去拾捡拂落的茶具碎片。

　　我拉起她，语气急躁道：“不用管那些了，来，帮我展开。”

　　秋水和迢儿将图轴展开，中原各国差互错落的山川现在眼前。

　　在中土，褚国虽称霸一方，却并非一枝独秀。褚居边北，四周错落着几个人丁稀疏的小国，靠着终年给褚国进贡免受战火屠戮。位居西南的未国同样如此，有着足以与褚国抗衡的国力与兵力，哥哥驻关，防的便是未国。

　　未国蠢蠢欲动这么多年，却始终不敢进犯，也是出于对长路跋涉和粮草运给困难的考虑。这样一来，原本并不强大的岱国夹杂在两国之中，便成为极其重要的一枚棋子，也奠定了中土三国鼎立之势。

　　岱国向我们进贡，褚国为它提供护佑，这便是盟国间的互利双得。一旦进贡的皇银莫名失窃，岱国很可能转投未国，这就等于给未国搭了一条通行无阻之路，褚国便岌岌危矣。

　　理清了这些，再想司徒鄞的话，不由好笑自己的天真——他怎么可能轻易解下哥哥的兵权，西南那样一片虎狼眈踞的形势，倘若大将军不在，他的稳固江山还要不要了？

　　那么他说的话，是在骗我了？

　　眼眶又要发酸，我连忙摇头赶走无谓的念头，当务之急，是找到贡银。

　　不管是未国还是岱国动的手脚，甚至是褚国中有人动了心思，银子总归是在褚国境内丢失的，这条线索理不清，哥哥的嫌疑便洗不清。

　　将大地图扔在地上，又把褚国地图展开，就着荧荧灯火，我仔细审视上面每一条曲折路线。

　　凝默良久，我放弃地转向身边的人求助：“你们谁知道，岱国送来的皇贡经由哪条路线送进宫里？”

　　众人面面相觑。

　　是了，我是急糊涂了，这等机密大事，他们常年在宫里的人怎能知晓？

　　秋水见状，出去把所有丫鬟太监聚到跟前，压低声音问：“娘娘问话，有谁知道岱国皇贡运送路线是哪条，知道的说出来，有你的好处。”