裴大娘毕竟是裴华的娘，再怎么，小儿子腿伤能痊愈，她还是高兴的，就是拿惯了裴华的月俸，突然肥水流到外人田了，心里不忿罢了。反观李菊花，心态就复杂得多。

第350章 拐杖

　　裴华腿能好，李菊花倒也不是不高兴，但是这份儿高兴经不起推敲和，特别是看到裴华那么个高冷的样子，居然对杜芊芊这般好这般贴心，一出手就是二十两，自己刚能下地就一瘸一拐给她买酱肉去。

　　谁说她这小叔子不会说软话、不会疼人？那是没碰到罢了，你现在瞅瞅那腻歪劲儿，看着就碍眼。

　　“娘，回吧。”裴华见李菊花盯着杜芊芊的眼神颇有些阴恻恻的，心里不舒服，催着裴大娘回家，不过对自己的腿格外小心，当下也不硬撑，“大山哥，烦你扶我到屋。”

　　杜大山当然立刻小心搀扶，生怕再横生什么枝节，天大地大，眼下裴华这条右腿最大。

　　“等一下！”杜芊芊叫住了俩人，快速进厨房，将酱肉留下一半，剩余的一半仍旧用油纸包好，递给裴华：“难为你辛苦买回来，给大娘还有柱子他们都尝尝。”

　　立刻，裴大娘脸上不虞之色就消了好些，这丫头倒挺有眼力劲儿的，不吃独食。李菊花就更气了，敢情里外好人都让你给做了，还落个好名声。

　　杜大山扶着裴华回屋，裴大娘和李菊花也没什么好呆的了，白闹这一场，悻悻而归。

　　“妹子，可真有你的！”季桂月乐道，“我还担心你将来嫁过去被李菊花欺负，看来倒是嫂子小看你了，吃猪扮老虎，刚刚把她给气的，哈哈哈哈！”

　　“也没想诚心气她，其实菊花嫂子那人，她再跳，不理她就是了，没必要同她置气。”杜芊芊说得风淡云轻的。

　　季桂月“啧啧啧”摇着头：“你可说得轻巧，那是你有福气，裴华兄弟明事理靠得住，二十两轻轻巧巧就直接二话没说塞给你了，裴大娘要上门来都不顶事儿，否则碰到个软耳朵根的，你试试！一个恶婆婆一个凶嫂子，有你受的！”

　　听季桂月满溢的羡慕，杜芊芊笑道：“嫂子，你这话要让哥听到了可得伤心，他对你不也是这样？”

　　一句话说得季桂月慰贴，杜大山每次结了工钱都是一个子儿不留地交给自己，虽然没有二十两，可实在本分知道疼人，季桂月很知足。

　　等回了屋，哪里再去寻猪胰子片儿的踪影？早就溶化地没影儿了。

　　刚买回来的猪胰子大概有乒乓球大小，猪的胰脏不经久放，必须要在当天、最迟第二日剥了外表的油脂，挑了里头的筋络，这时候就分两种法子，“一揉二砸”，揉，就是剁碎后放在青石板上论起棒槌砸，直至糊状，接着放进盆子里头用箭杆梢按着同一个方向快速搅动、一边搅着一边将备好的碱水倒进去，起了反应，越搅越黏、越搅越稠，手臂肌肉琼结鼓起也搅不动，那就到时候了，用手抠出一小块儿，搓圆搓光，一块猪胰子就得了，剩下的不过就是晾干的收尾工作。

　　而砸就粗糙多了，往切菜板一搁，拿起粗擀面杖可劲儿砸吧，捣烂后放进盆里揉搓成形，和揉相比，砸出来的猪胰子皂体表面粗糙，因此也就是小作坊或者自家做的时候会用砸这个法子。

　　一头猪的胰脏能做十来块的猪胰子，够一大家的人用上大半年的。别看猪胰子既谈不上美观，也没有香气，但是它不仅将烈性的碱变成了温和的，但是在冬天皲裂的双手用猪胰子吸上几次就能变得绵软光滑，“猪胰子，油性大，手脚裂了全不怕”，村里头并不是家家户户都舍得买的。

　　杜芊芊买的这个比普通的更讲究些，还加入了些皂角和冰片，价格也贵上一些，不过杜芊芊切起来丝毫没手软，切好了一小堆用滚水冲入搅拌，等溶化冷却，用来浇水仙头，这样可以帮助水仙头吸收水中的养分，促进更快地开花。

　　“这能行吗？”季桂月在一旁看杜芊芊往里头浇猪胰子水，直犯嘀咕，瞧着怎么不太靠谱啊，迟点儿开就迟点儿开吧，别再将它弄死，不过后半句话季桂月咽进了肚子，没说出来，看杜芊芊这么忙忙登登的兴头，怕扫她的兴。

　　杜芊芊小心地用手指蘸了往水仙头上洒，毕竟是碱性的，一股脑倒多了还真不好，神秘兮兮地保证：“嫂子，你就放心吧，我让它开它就肯定会开。”

　　“哎呦，把你给能的，要是开不了看我不笑话你！”季桂月一面同杜芊芊说笑，一面注意在兔笼子前面逗兔子的儿子。

　　安安和这两只兔子感情算是处出来了，小孩子喜欢小动物似乎是天性，每天到了喂兔子的点儿，比家里大人都记得牢，听自己小姑说兔子不能吃沾了凉水的叶子，他就自己个儿坐兔笼子旁的小杌子上，仔仔细细地检查，若是发现一丁点儿水气，必定要拿自己的衣服角擦个干透再去喂。

　　原本季桂月他们还担心兔子会咬人，可是观察了几次发现，或许是因为人家兔子伙食太好，压根瞧不上安安肉嘟嘟的手指头，又或许是通人性，从来没咬过安安，哪怕安安淘了将手指头戳进去逗兔子，人家俩兔子最多蹦一边儿去不理。

　　杜大山从隔壁回来就瞅见堂屋里和乐融融的这一幕，儿子逗着兔子，媳妇儿同小妹看着孩子同小妹说笑，而小妹浇着花，三个人面儿都带着笑模样。

　　“咋了？吃了蜂蜜屎了，笑得牙花子都露出来了。”季桂月就是这脾气，发现杜大山笑眯眯盯着自己瞧，虽然心里甜着呢，但脸上却有些臊疼，说些别扭话来掩饰掩饰。

　　“没有，就是柱子他娘回去就说俺妹妹的坏话，结果被柱子吼了，抹眼儿泪呢。”饶是老实人杜大山，也带着些幸灾乐祸的架势，谁让她排揎自家的小妹呢。

　　季桂月佯装撇了撇嘴，“咳，你这做哥哥的还没人家孩子得力呢！”

　　“她在柱子屋里说的，我也没听着啊！”

　　杜大山的烟斗做完了第一批，工钱已经到手了，钱掌柜也是个爽快的，直接将杜大山同收烟斗的成品铺子搭了线，瓜田不纳履，李下不整冠，不然自己横在中间，没得一分钱好处，时间长了也惹人猜疑，索性两头牵线，工钱当面两讫，自己这个人情也做稳当了。

　　下晌杜大山没忙第二批的烟斗，而是先赶着给裴华做个拐杖。

　　枣木最适合做拐杖，尤以干透的枯枣树最佳，杜大山自己个儿去后山上挑，寻了有小半个山头才选了颗满意的，既有适合做拐的树杈，长度也合适，粗细也合适。

　　都说“长木匠短铁匠”，木匠下料时可不能可着头做帽子，得适当多留出些富余，不然万一截短了，整个料就废了。

　　天然的枣儿树没有笔直上下的，杜大山将枣树枝扛回去的第一件事就是用火烤，将弯曲不直的地方烤热，趁着热用力进行校正变直。

　　刀、锉上场，将枣树枝表面的树皮去掉，接着照着形状，又是削、又是砍、又是截、又是钻的，杜芊芊好奇赖在木匠房里瞧了一会儿，发现还真是神奇，就是这么削、砍、截、钻一番，刚开始还没看出什么名堂，可是渐渐的，拐杖雏形就出现在了杜大山的手里，发自内心觉得神奇，将自己哥哥好一顿夸。

　　将杜大山夸得笑起来，手里的斧子都有些抖，季桂月进来送羊乳，赶杜芊芊出去：“做完了你再来瞧，这东西一个拿不稳砸下去就不得了，大腊月里你给我做祸呢！”

　　杜芊芊也怕自己呆着让哥哥分心砸了手，乖乖往外走。

　　“不用，我这里动斧子的都做完了，就剩下打磨和上油了。”

　　木贼草表面有纵棱、粗糙，是木匠最常用来打磨东西用的工具，抓了一大把，将拐杖裹了个严实，稍稍用力，将拐杖表层的树皮、毛刺以及刀砍时候形成的缺陷给打磨掉，杜芊芊见这实在没什么技术含量，就想自己也帮帮忙，结果刚磨了几下手心儿里就扎进去好几根毛刺，疼得眼泪都差点下来了。

　　毛刺虽小，但是钻进肉里，光靠指甲是很难拔出来的，季桂月拿了针仔细地一根一根给她拔了，又是一阵疼，杜芊芊忍不住地想缩回手。

　　“让你逞能，这木匠活哪里是你这细皮嫩肉的姑娘能干的？”季桂月刀子嘴豆腐心，口里说着狠话，下手却更轻了。

　　那里杜大山打磨完了、给拐杖上油了，桐油澄清，不仅可以增加美观度，它还防水、防潮、防污还耐酸碱，杜大山舍得下本，刷了三四遍才罢，等干透了又自己拄着试了试，不妥帖的地方又细致打磨一番。

　　季桂月瞧着就感叹道：“人心都是肉长的，你说裴家那婆媳两个，要是对华子有这般用心，也不至于凉了他的心，同她们不亲近了。”

　　就如同裴华的腿伤好得这么快，用季桂月的话来说，就杜芊芊照顾的那份用心满天神佛瞧着也不忍心，再不好也不能够的。

第351章 装作听不懂的样子

　　裴华能下地了，城里大夫说十有八九能好到看不出受伤的影形，吉安村这么大点地方，不过半日不到的功夫就传到了村长家。

　　这阵子村里发生了许多的事儿，又到了年底，村里人从早到晚都忙忙登登，倒也不比农忙时节空闲多少，只是这份忙碌并没有如何感染到李曼母女，她们现在有更重要的事情要忙。

　　栾夫人那里已经为李曼相看了不下五个了，可是李曼都能挑出毛病来，娘儿俩三天两头坐了马车往城里去，在家的天数倒不及在城里的多，本来那些事儿李曼也不甚在意，知道不知道的对她而言也没什么要紧，但裴华的事儿不一样。

　　昨儿被姨妈好一顿说，李曼正气不顺着，边喝着粥边同爹娘抱怨，“姨妈也真是的，嘴里说要给我挑个趁我心的，却还拼命撮合我和那个书呆子！”

　　这些话当着栾夫人的面李曼是不敢说的，但是不说不代表她就没有怨言。

　　“这怎么能怪你姨妈？你左一个不行右一个不行，文博这小伙子有什么不好的？”

　　“好什么好？呆头呆脑，话也不会说，成天只知道酸唧唧地背诗。”

　　真真儿是一物降一物，李曼娘心里腹诽着，像裴家那小子一样整天不理你，倒像个宝贝疙瘩了？

　　就着粥吃的是干巴菌炒青椒。

　　论起来，菌子是不值钱，孟夏草木长，夏日雨季的后山是明亮、丰满且浓绿的，草木枝叶里的水分都到了极度饱和的状态，显示出近乎于夸张的旺盛，特别是落几场雨、打几次雷后，村里人挎了篮子尽管采去，什么菌子经常出现在树丛中的哪片苔藓里都了然于胸，各种做法，足过月余的嘴瘾，但是隆冬腊月要想吃新鲜的菌子那是极难得的。

　　这些难得的东西，栾县丞家厨房里是不缺的，特别是备年货的这段时间，一车板一车板的好东西拉了来，从后门运进去，什么肥鸡野鸭子在这个时候竟排不上个儿了。

　　干巴菌听起来名字不怎么样，模样就更不怎么样了，首先颜色就不讨喜，深褐带着些绿，臊眉耷眼地长在数根儿底下，颇有些像一堆半干的牛粪或者被采菌子的人一脚踩破了的马蜂窝，这还不算，里头还尽是些乱七八糟的草茎和松毛，但只要下点功夫，将那些草茎和松毛都清理干净，撕成蟹腿肉粗细长短的形状，和青色的辣子一同炒了，入口就能瞬间征服味蕾。

　　“你姨妈也是为你好，你可别只管使性子，若是明年考了秀才，你还打量着人家觅不到更好的？过了这个村就没这个店了。”

　　这也是李曼娘的实在话，可是李曼听了就觉得好生刺耳，“这个村谁要谁拿去！姨妈要是真为我好，就别难为我。”

　　一直喝着粥没出声的村长发话了：“你看看你现在什么样子？！端起碗吃饭，放下碗骂娘，吃着你姨妈给你的新鲜菌子还堵不住你的嘴。”

　　“要是没你姨妈，你和你娘去相看的那几家，咱们一个都攀不上！”村长见自己闺女仍是嘟着嘴不服气的样子，话就又加重了几分，“你也不想想，嚷着没相中没相中，除了这个文博，又有哪个求着你姨妈巴望着你嫁了？”

　　李曼顿时觉得又羞又恼，脸上迅速一片绯红，将筷子往碗沿上一搁，眼泪要掉不掉的，站起来就进了自己的屋。

　　“你劝闺女就劝，怎么说这么重的话？”李曼的娘心疼了，有些埋怨。

　　村长重重叹了口气，“看看都被你惯成什么样儿了！我还不是为了孩子好？姑娘家家，左看右看都不成，一两次也就罢了，这都几次了？到最后连姐夫他们家厌烦的日子都有呢！你还真当咱小曼……”

　　正说着，门外传来叫唤声：“小曼她娘，在家不呀？”

　　听声儿是隔壁家二媳妇儿，村长夫妻二人立刻住了口，李曼娘起身去开门。

　　“我就说今儿没瞧见你们出去，必定在家呢！这是俺家炒的苕皮子，过年各色炒货炒了几样，这东西肯定不入你的眼，不过可甜，还加了点儿芝麻，香得很。尝尝！尝尝！”那二嫂子十分热情，理开了手里的小布口袋，从里头抓了一把往李曼娘手里塞。

　　果然炸得金黄，火候拿捏得挺好。苕皮子就是熟红薯刮成的薄片儿，炸熟后，清甜脆爽，满口生香，红薯今秋家家户户都收成不错，半个铜子儿不用，炸了苕皮子就能当零嘴儿吃，解了馋还省了银子，不用再去铺子里头花钱买去。

　　就是一样，做起来费事。必先挑个大好的晴日，将窖里的红薯取出来洗净削皮，堆作一处放入大铁锅里头蒸熟，红薯熟后清香四溢，趁着热将红薯捡到一个大盆子里冷却，挑了扇屋木头卸下来，支棱起两把高凳，铺上一块洗干净的棉布，将捣成泥的红薯拿菜刀的刀背如同刮腻子一般，将红薯泥刮到棉布上，这个刮可真是费精神，厚度要均匀、细致，不然不好晾晒，有漏处更不行了，一炸就散了。

　　晒干了用湿毛巾打湿棉布背面，将干透了的红薯泥从棉布上小心地撕下来，最后拿剪刀剪成菱形，拿油炸熟，这就是苕皮子了，得花两三日的功夫才行。

　　都说扬手不打笑脸人，虽然李曼娘此时心里正烦闷呢，但这个二嫂子平时就很小心迎奉，处得还可以，又是送年货来，自然没有冷脸接客的道理。

　　“哪儿的话，一个村里住着，说什么瞧得上瞧不上的话，太外道了！”李曼娘将那一小袋炸苕皮子收下，看着来人还有话说的样子，说实话她不太想请进屋去，父女俩闹着别扭呢，这会子她也没心思拉瓜家常，但也不好将人堵在门口，脚没往后退，只迟疑地虚留了一句，“要不……进来坐坐？”

　　这二嫂子也不知是听没听出来李曼娘的意思，反正就装作听不懂的样子，挤挤擦擦进了院门，满脸堆笑，“成啊，小曼妹子也在家呢吧？”

第352章 谁比谁傻

　　迈进门，“哎呦，村长也在屋呢？没出门啊。”

　　“来串门儿？我正好有事儿出门，你坐吧。”村长被自家闺女气得头疼，出门透透气去，抬起身走了。

　　这下子这二嫂子肩膀一松快，她平日里看到村长是有些发憷的，毕竟县官不如现管，村长也不太爱说笑。

　　李曼娘倒了一盏茶，二嫂子急着聊八卦，正要说“不用”，但转念一想村长家肯定都是好茶，这阵子往县丞家里也走得勤，说不得能喝到什么金贵物儿，将谦虚的词儿吞了下去，一脸堆笑双手去接。

　　村长比较喜欢喝苦味重些的茶，又因为李曼的亲事着急上火，这阵子家里常备着滚滚的苦丁茶，止渴明目除烦最佳，又往里头泡了两支灵芝，苦丁茶本就很苦，灵芝也不遑多让，酽浓滚烫的一大壶。

　　打眼儿一瞧，茶汤碧绿碧绿，茶叶底鲜绿，各种茶叶在这二嫂子眼中并没法儿看出多大的区别，都是树叶一般，但是她认得茶壶里泡着的灵芝，心里暗喜，再一闻，的确清香四溢，赶紧先抿上一小口，唉呀妈呀，苦得她喉咙发紧，这什么茶啊，比自家的茶叶梗泡的还苦还难喝。

　　看见她眉毛鼻子凑成一团，李曼娘忙问道：“是不是喝不惯？小曼她爹喜欢这一口，小曼也不喜欢，我给你换我家小曼爱喝的。”

　　“不用忙，我在家刚喝了茶过来，不渴。”那二嫂子拉了李曼娘坐下，“你听说了没？”

　　明明坐在屋子里头，也没旁人，但是这二嫂子很会营造八卦气氛，说着就卖了个关子，没有继续。

　　“听说什么？”

　　二嫂子往李曼娘那里又凑了凑，“也难怪你没听说，这阵子你在村里时间也少。裴家那小子听说能下地了！大夫还说要是好生练练，十之八九能恢复过来，你说可奇不奇！”

　　小曼屋里“碰”一声，不知是什么东西倒了或者摔了的声音，那二嫂子眉毛往那屋的方向挑了挑，轻声问道：“小曼在家呢？我还以为她在城里。”

　　“啊，在呢。”小曼娘知道但凡是裴家的消息，坏消息就罢了，若是有丁点儿好消息，自己闺女肯定一点就着，上次她姨夫要给裴华留着职位，她回来足气了好些天，这下子听说腿能好，更不得了了。

　　小曼娘给这二嫂子打手势，意思让她别说了，二嫂子赶忙噤了声，谁料外头俩人没了动静，在屋里听着的李曼却按耐不住了，“倏”地站起身，“咣”地打开：“说啊，怎么不说了？”

　　二嫂子脖子缩了缩，自己来通风报信来的，这姑娘怎么将火气往自己身上撒了。

　　“二嫂子，你刚刚说裴华哥腿能好？是真的？”

　　被李曼丝毫不错地盯着，眼神又有些吓人，声音更是高了八度，那二嫂子虽看上去唯唯诺诺有些害怕的样儿，其实心里早乐了，她兴头地来说，要是李曼娘儿俩没个动静，自己不白来费唾沫了？

　　“啊……是啊，刚从城里医馆回来没多久，高兴得什么似的。”

　　李曼如遭雷击，喃喃道：“不应该啊。”裴华哥刚受伤的时候，自己都问过姨夫了，好的把握不大的呀，到底怎么回事儿。