阿秀看花了眼，只觉得集市上的东西琳琅满目，比之前来的时候要热闹得多。

　　很快到了绣房，阿秀扶着孙大娘下了车。绣房门口已经挤满了人。

　　钱兰她们排在前面，她们的帕子已经收上去了，绣房的人要先看帕子，再决定要不要见人试试来人的绣工。

　　等了一会儿，有管事模样的人出来，念了帕子上的号，何兰被留下来进行第二道考验。

　　钱兰听到喜不自胜，她得意地看向阿秀。阿秀安安静静地站在那里，不急不躁，反倒把她衬得十分轻浮。

　　她攥紧了帕子，见周围的目光都集中阿秀身上，她十分嫉妒。阿秀长得比她好，绣工还比她好，村子里自从她来了，她就再也不是众人的目光所在了。

　　现在，她还要来这里把她挤下去。她欺人太甚了。

　　钱兰气冲冲的，脑子一转，她想到一个好主意。

　　绣房里的绣娘又出来收第三波帕子了，那人慢慢走到阿秀旁边，恰好另一个小厮手上拿着笔墨纸砚，那砚台里满满的墨汁，小厮小心翼翼地走。

　　阿秀正要把帕子递给绣娘，那小厮不知为何，身子踉跄，急声喊道：“让开，让开，我的砚台！”

　　绣娘吃惊，没接稳帕子，帕子落地，砚台恰好整个扣在帕子上。

　　“我的砚台！”小厮脚滑摔倒在地，那绣娘练练后退，衣袖挂到门前盆景一截突出的树枝上，只听“刺啦”一声，那绣娘的袖子裂开个口子。

　　众人傻了眼。

　　阿秀忙上前将砚台捡起来，然后发现她的手帕被墨水浸染，已经看不出帕子上的金蝉了。

　　“哎呀，何嫂子，你这帕子上绣得到底是什么？真是可惜了，怎么会发生这种事？”钱兰走过来关切地问道，“要不然，何嫂子，你再绣一块吧，就是不知道，这时间来不来得及？”

　　钱兰掩口轻笑，阿秀赶紧用另一块帕子吸取墨水。墨水浓黑，帕子算是彻底坏了。她抬头，直觉这事跟钱兰有关系。

　　那小厮刚从地上爬起来，阿秀见他似乎行动不便，便帮他把地上的纸笔都捡了起来。

　　见砚台没坏，小厮松了口气。

　　那绣娘看自己的袖子坏了，急得直跺脚：“这可怎么好，这可是苏婆婆送我的新衣衫，这袖子上的纹绣还是苏婆婆绣的。现在破了可怎么办？”

　　她一直看着袖子，脸上又是可惜又是生气，那小厮不停地道歉：“好姐姐，是我的不是。但是这个丫头也脱不了干系。”

　　他手指钱兰，钱兰紧张得脸似火烧，她强装镇定道：“你血口喷人，胡说八道！”

　　“不要狡辩，我刚刚明明看到你朝我脚下踢了东西，”他蹲下，左右看看，发现地上是几颗大石子，他捡起石子到了钱兰面前，“你踢过去的就是这个。”

　　“我没有，”钱兰矢口否认，“我才没有！”

　　那绣娘信了小厮的话，上前猛然推了一下钱兰，钱兰一个趔趄，露出脚底下两颗石子。

　　众人一看还有什么不明白的，那绣娘抓住钱兰：“原来真的是你，你弄坏了我的衣衫，现在怎么办？”

　　“我，我……”钱兰词穷，只好说，“是你自己不小心，再说，你这件衣衫这么普通能要多少钱？”

　　她这话一出，阿秀暗暗皱了眉头，她刚刚特意瞧了这绣娘的衣衫，针脚细密，粉白的芙蓉花惟妙惟肖，一看就是上品。

　　“不值钱？”绣娘冷笑，“苏婆婆可是镇上最好的绣娘，她绣的衣衫帕子可以卖到十两，二十两以上。你居然说不值钱，那好，既然你说不值钱，那就赔我十两。”

　　“十两？”钱兰倒吸一口凉气，她眼珠转了转，直接道：“既然这衣衫是你婆婆做的，你再让她给你做一件就好了。”

　　“苏婆婆早就跟她儿子去别处享福去了，现在她不在了，这衣衫就算是彻底坏了。”绣娘瞪着钱兰，“今天你要敢不给我个交代，你们怕是都留不下来。”

　　她一下子把矛头对上了所有从何家村来的人，其他人的目光都看向了钱兰，钱兰被埋怨的眼神给吓到了。

　　她强撑着走到绣娘面前道：“大不了我给你绣。”

　　“好，你绣，只要你能绣得跟之前一模一样，我就饶了你。”绣娘把袖子往钱兰面前一伸，自有人听闻明细，把针绣给拿了过来。

　　孙大娘走向前去，想说两句缓和一下，那绣娘没理。孙大娘只好看着钱兰，抖抖索索地穿线，一根线穿了半天才穿上，然后拉起绣娘的衣袖，瞅了半天硬是没敢下手。

　　这衣衫料子是真好，那芙蓉花绣的跟颜色鲜艳，她怕自己一下子给绣坏了。

　　她额头上的汗越来越多，阿秀在心里也着急起来。如果钱兰真绣不好，那依绣娘刚刚的话，她们何家村的人就都只能离开了。就算这绣娘的话只有三分真，她们能够见到掌柜，但是谁又能保证这绣娘不会以后给她们穿小鞋呢？

　　“大娘，钱兰不行，她根本没法绣。”同来的几个围在孙大娘身边急的团团转。

　　“咦，钱兰绣了，不过怎么用了黄线？怎么办，怎么办，她肯定是要绣坏了。我们怎么办啊，我还想把帕子给绣房的管事看呢。”

　　几个人你一言我一语，孙大娘也是为难，她瞧了阿秀一眼，阿秀也正在看她。只见孙大娘道：“阿秀的绣工在何家村是最好的，要不然……”

　　她是想要阿秀去，但是刚刚她可明白了，钱兰设计小厮摔倒就是想弄坏阿秀的帕子。现在阿秀的帕子都是墨汁没法交上去，又怎么可能给钱兰解围？

　　只是如果钱兰今天真的绣不好，那她带来的人就都只能灰溜溜地回去了，这可怎么是好？

　　“对啊，阿秀一定可以的。”

　　“阿秀绣东西那么好看，一定能绣得一模一样。”

　　众人叽叽喳喳，又围着阿秀，满怀希望得看着她。阿秀凝眉，孙大娘迟疑地道：“阿秀，大娘知道钱兰她不对，只是这事关系到其他人，大家都是一个村的，你就看在她们的面子上……”

　　几个人这才想到钱兰刚刚对阿秀的嘲讽，一时也尴尬起来。

　　“阿秀……”

　　她们欲言又止。

　　阿秀拿出自己的针线包，取了银色的线穿好针道：“我试试。”

　　几个人雀跃，好像看到希望，就连孙大娘也松了一口气。

　　阿秀上前，走到绣娘与钱兰身边对绣娘道：“这位姐姐，我也是何家村的人，能否容我来为你绣衣衫？”

　　绣娘上下打量阿秀，阿秀坦然任她看，“姐姐的衣衫真的漂亮，我也想趁机观摩一下苏婆婆的绣品。”

　　绣娘听到这话脸色倒是缓了一下，“既然你们是一起的，那你来也行。”

　　阿秀答应着，钱兰低声道：“你做什么？我不要你帮我。”

　　阿秀没看她只道：“我不是为了你。”

　　钱兰还想站在那里，被孙大娘几步上前给拉了下去，钱兰抬眼看到几双谴责的目光，顿时气短说不出话来了。

　　阿秀早就看清这衣袖的布料和配色，此时上手摸了几遍花纹跟花瓣，她已然心中有数。

　　她谨慎下手，全神贯注开始绣。众人只见她不慌不忙，分线下针，那道断裂的口子边缘便慢慢地，一点一点地平整想接，渐渐地四周都绣好，中间只余一个花心。

　　这个花心难补，因为上面用了深浅不一，将近五种线，而且还采用的套针。阿秀按照衣袖上芙蓉花的颜色，小心地配了五种彩线。

　　刚刚钱兰下针用了黄色丝线，贸然抽走，会加大绸缎的缝隙。阿秀便一点一点把黄线隐藏，最后露出来一点点缀在芙蓉花中间，恰好做了花蕊。

　　整个过程只有短短的两炷□□夫，阿秀终于绣完，鬓发已经全湿了。

　　见她绣好，周围的人都围了上去，那绣娘的衣袖已经完全缝好，整个袖子都是统一的颜色与花纹，一点儿也看不出刚刚到底是那里撕裂的。

　　只是看着这芙蓉花比刚刚更加生动有灵气，就像是刚从枝头摘下来的。

　　“妙啊，真是好手艺啊。”

　　围观的纷纷夸赞阿秀，说她年纪轻轻居然手艺都比得上苏婆婆了。

　　那绣娘见袖子好了，气也消了。她正想让阿秀几人都进去，谁知这绣房东家出来了。

　　所有人都情不自禁地围了上来，那东家笑眯眯地说他刚刚旁观了全过程，他看着阿秀道：“这位娘子手艺这么好，我们绣房就请你做绣娘了。”

　　能得东家亲自邀请，阿秀也很高兴，她这时才彻底放心了。刚刚她在绣芙蓉花的时候，别看她好像一点儿都不紧张，其实她心里七上八下的，也担心着呢。

　　现在东家都说她绣得好了，那就是没问题了。只是婆婆还病着，林青还在家里，她如果一直在绣房，就没办法照顾她了。

　　“谢谢东家，只是我家中有婆母生病在床，需要照顾，绣品我能带回家绣吗？”阿秀试探着问。

　　“这，”东家有点犹豫，不过见阿秀一双桃花眼期待地看着他，他随即道，“想不到你还如此有孝心，那行，绣品你可以拿回家绣。”

　　阿秀高兴地抿唇笑了，梨涡初绽，又甜又美。

　　孙大娘趁机向东家推荐她带来的其他人，东家听说都是阿秀一个村的，想到阿秀的绣工好，便都允她们留下。

　　不过到了钱兰这里，他收了笑容道：“这位姑娘就算了吧，绣工绣品可以不好，人品不好就是大事了。”

　　说得钱兰脸红似血，掩面跑走了。

　　迷路

　　从绣房拿了绣品之后，阿秀身上还多了一两银子，是绣房东家听孙大娘说了阿秀家的情况特意先预支给她的。

　　阿秀没有推辞，她恰好需要银子给娘买药，便收下，只暗暗打算要用心绣帕子。

　　她坐着孙大娘的驴车准备去福安堂，孙大娘今天心情也是不错，一路上跟阿秀闲聊。镇上很是热闹，孙大娘说起这个便兴奋。

　　“阿秀你知道吗？前段时间宁乡镇被土匪和狄人给闹得街上一个人影都没有，现在这是将军打了胜仗，土匪也不敢出来了，所以大家才又打开门做买卖。”

　　说到这里，孙大娘又瞅了瞅四周，压低声音道：“就镇上的举人老爷，之前也被土匪给绑了，后来出了赎金才给送了回来，当时官府还上山剿匪来着，但是那九龙山陡得很，官兵们硬是没打下来。”

　　阿秀平常只忙家中事，还真的没听说过这件事，她仔细听着，孙大娘见她不知道，便多说了几句：“这事镇上的人都知道，但是我姐姐在齐举人家做厨娘。她跟我说，当时举人老爷回来的时候，脸上都没血色了，身上也都是伤，要不是有一个大将军救了他，怕是老爷就被土匪吊死在山里了。”

　　孙大娘手掐脖子，翻着白眼吐舌头，阿秀吓了一跳，孙大娘呵呵笑几声，安慰阿秀：“别怕，阿秀，现在镇上的人都说，那土匪都怕了将军，不敢露头。”

　　孙大娘频频提起这不知名的将军，阿秀听多了问道：“大娘，这将军您见过吗，他长什么样啊？”

　　“大将军可不得了，一双金刚眼，瞪得比牛大，身高十二尺，手像蒲扇可以扇风，腿就跟树一样粗，走两步地都会抖，哐哐哐。声音跟寺庙里的钟一样，发起火来能把土匪的耳朵震聋。”

　　孙大娘边说边比划，阿秀听她说得夸张，嘴角轻扬，而后便露出了几颗雪白贝齿。

　　“大娘，你说得是真的吗？”阿秀好笑。

　　“那当然了。”孙大娘直拍胸口保证，见阿秀不信，她急着道，“如果大娘说假话，就让那个金刚将军现在就出现在我面前，用他的蒲扇手把大娘拍地上。”

　　“大娘……”

　　“哒哒哒”，马蹄声响起，近在耳边，阿秀闻声抬头，看到有两人骑着骏马，正一前一后同行。

　　为首的一人着玄色衣衫，鼻如悬胆，目似寒星，两片薄唇让阿秀想起刚刚看到的利刃。他身材高大挺秀如苍山之松，林间修竹。

　　他座下之马毛皮顺滑，腰背滚圆，那马似是不听话，甩着头，他微微勒紧缰绳，马便支起了耳朵，打了个响鼻。

　　他旁若无人，偏又气质冷然，玉般高洁，停驻的瞬间便将周遭所有人都比了下去。

　　阿秀还没看到过这样好看的人，一时双眼定在他身上，嘴巴微微张开，身子不由得向前倾。

　　那人似有所觉，锐利的目光射向阿秀，阿秀瞬间像是掉入了千年的寒冰地窖里，身子一下子凉了。

　　好，好可怕！

　　阿秀悚然，起初的惊艳被惊吓代替，整颗心怦怦直跳，她下意识就想捂住自己的心，怕心跳声太大引起那人的注意。但是在那人的眼皮子底下，她居然连动一下都不敢，只悄悄捏紧了手中的钱袋，低着头看自己的衣衫。

　　直到余光瞥到那人不再瞧她，她才敢抬起头，手心湿答答的，她眉心微蹙，咬了咬唇，自己居然吓到出汗了。