“如今见您这般气恼，想来那日您也没能抱得美人归了。”陈荷花一句接着一句，好似火上浇油般，叫林清润头昏脑涨，气得险些连正事都给忘记了。

　　墨书见状便一个劲地提醒他，林清润揉了揉眉心，这才冷静下来，看向那陈荷花道：“你莫要胡搅蛮缠，那日我问你知不知道这山上的匪人，你是怎么答的？”

　　陈荷花道：“奴家真的不知道呀，公子若是喜欢奴家，奴家乐意伺候一场，若是要奴家编造假话，奴家可不愿意做这种缺德事情。”

　　这陈荷花是个滑不沾手的女人。

　　她开这茶摊什么三教九流的人没有见过，想要对她动粗都无从下手，就更别指望好好说话能从她嘴里套出些什么了。

　　庄锦虞一直一言不发，然而食指始终保持着一定节奏在桌面上轻轻叩击。

　　在他叩到第十二下的时候，司九回来了。

　　司九将手里的荷包递给了庄锦虞。

　　庄锦虞将那荷包展开来，露出了上面的兽纹。

　　陈荷花脸色微变。

　　庄锦虞拿食指和中指将那荷包夹住，举在了陈荷花的眼前。

　　“这可是袭国人特有的图纹。”

　　“公子这是叫人私闯民宅吗？”陈荷花咬牙说道。

　　庄锦虞道：“司九？”

　　司九道：“她家院子里捡的。”

　　陈荷花：“……”

　　林清润的表情顿时冷肃下来。

　　庄锦虞问陈荷花道：“你清楚这意味着什么吗？”

　　陈荷花咬了咬唇，却没应声。

　　司九指了指林清润，对陈荷花道：“林大人便是当今圣上亲派下来查询此事的首要官员，你可以不服他，可是你若是想与朝廷对抗，这绝不是明智之举。”

　　陈荷花脸色变了又变，正要开口，便被司九打断。

　　“王爷，此地不是说话之处，不若将她带回去再仔细盘问。”

　　陈荷花顿时傻眼了。

　　这林大人和王爷哪个大呀？

　　原来真是咬人的狗不叫！

　　庄锦虞起身离开茶摊，便在林清润眼前离开。

　　墨书见状小声道：“公子，咱就这样让他们走了？”

　　林清润沉着脸，却没有吭声。

　　墨书又后悔道：“早知道咱们就先去那陈荷花家里翻找一遍了。”

　　林清润闻言，微微蹙眉，语气略有些反感道：“那位城府极深，就连前太子都因他而废，你我如何能比？既然是他抢了先机就随他去了，横竖彼此都是为了圣上办事。”

　　墨书见他虚弱摇摇欲坠的模样，忍不住叹息道：“公子与那姜荺娘可真是孽缘……”

　　那日林清润和庄锦虞同时为了山匪之事去山脚茶馆探些情况。

　　岂料这老板娘竟是个藏了心眼的。

　　那日林清润便正站在下风口，虽然二人都中招了，可他明显吸入的药粉要比庄锦虞要多得多。

　　他那时神智不清，口中只念着姜荺娘的名字，将旁的女子当做是她才解了药性。

第8章

　　事后林清润又病了一场，对姜荺娘的思念反而更深。

　　“难道你派出去的人竟还没有打听到她的行踪吗？”林清润语气有种难掩的惆怅。

　　墨书神情僵了僵，没曾想对方对姜荺娘的行踪至今还上心，忙应声道：“想来也快打听到了……”

　　实则他受了林夫人的暗示，哪里敢真的让人去打听。

　　只是如今看来，林清润果真是被姜荺娘彻底迷住了，与其这么反复折腾，倒还不如遂了他家公子的心愿。

　　林清润轻轻叹息了一声，心中更是后悔不已。

　　早知当初，他说什么也该先将她从姜府里接出来安置在外宅里的，这样也不必饱受求而不得的相思之苦。

　　“您说那位当日又是如何排遣了药性的呢？”墨书看向庄锦虞离开的方向，也是有些好奇。

　　林清润哪能理会他这些恶趣的八卦，转身上了马背甩鞭离开。

　　这厢陈荷花被人带到了一个森冷的地牢中。

　　四周陈列着各种铁架和刑拘，上面有各种残暴的痕迹，令她忍不住打了个寒颤。

　　她哪里还能有如方才在茶摊子上的淡定。

　　“公……公子……”

　　陈荷花这个时候才意识到自己得罪的是什么人。

　　庄锦虞坐在一把紫檀黑漆椅上，右手轻轻抚弄着左袖的褶皱，连眉都不抬一下。

　　“天家的人派了人下来查南山匪徒，你知道这是为何吗？”司九将地上一把凝固了血迹的铁链挂回原位，一边漫不经心问道。

　　陈荷花轻轻打了个摆子，道：“为为为何？”

　　司九道：“因为那群匪徒也许是半年前来自袭国对圣上行刺的刺客，你该明白，勾结外贼的罪名该是多么严重的，不仅要杀你一人，还要杀你全家，杀你的朋友，还要杀你全家所认识的朋友，杀了你的邻居，还要杀了你全家人的邻居。

　　啧，连坐之罪，也能叫你不至于一个人上那黄泉路了。”

　　陈荷花看着那些刑具面如土色，连忙把能交代的事情全都交代出来了。

　　原来她在这南山脚下摆茶摊不是一日两日的事情了。

　　只是后来经常有个大胡子男人来她这里喝茶，对方时常光顾她的生意，又时常赠她胭脂首饰，一来二去，两人便有了首尾。

　　便是前段时日，那大胡子还找到了她，告诉她他们近期打算出城去，叫她代为留意周围的情况，又给了她不少银子。

　　庄锦虞听罢，抬手揭开了手旁一个木箱，里面放的全是金条。

　　“你若是愿意，稍后会有人给你喝下一种毒药，往后自会有人定期给你服用药物可保你无虞，只要南山之事终了，我会给你真正的解药与这一箱黄金。”

　　陈荷花稳了稳心神，迟疑道：“他们是那般危险的人物，我该说的已经说了，如今你又要我冒险帮你，可我如何能相信你的话？”

　　庄锦虞抬眸看她，漆黑的眸子里没有一丝波澜。

　　陈荷花忍不住打了个寒颤。

　　庄锦虞抬手，便抓起箱子里的金条投入了墙角的火盆中。

　　几乎是下意识陈荷花立马伸手将那黄金从火中取了出来。

　　她捂着烫伤的手，惊恐地看向对方。

　　庄锦虞这才开口道：“一来，我并不缺钱，二来，你帮了我，我就没有理由杀你。”

　　陈荷花听罢愣了愣神，待她领会了对方话中的意思之后，顿时忍不住发了一身的冷汗。

　　幸而……她方才没有直接拒绝。

　　对方的言下之意再是明显不过了。

　　她帮了他，他便没有理由再要杀她。

　　可她若不帮，他不需要理由，也一样可以杀她了。

　　原来陈荷花还以为自己碰见的大胡子是她命中贵人，岂料对方竟是个反贼人物，还叫她受了这般多的牵连。

　　这事情要从数日前说起。

　　只说朝廷有人上报南山匪徒之事，南山虽远，但到底还是在天子脚下，即便真有土匪集结，也该交由当地的府尹先行处置。

　　然而有人举报山中有袭国人的踪迹，听说他们在山上躲避已有半年之久，待联想到半年前袭国人行刺圣驾之事，府衙的人亦是不敢轻举妄动，生怕打草惊蛇。

　　盛锦帝派了林清润和庄锦虞来查询此事。

　　有人说他这是在提拔年轻一辈的后生做事，也有人说，林清润是代表了林皇后与林首辅的势力，而庄锦虞是代表了俞太后的势力。

　　盛锦帝既没有因废太子之事冷落林氏一族，也没有令太后在后宫独大，其用心在于制衡还是扶持，着实难以猜透。

　　走出地牢，司九押着陈荷花离开。

　　陈荷花走到门口的时候又露出了唯唯诺诺的神情。

　　“这位爷，我原先不知道那两位公子身份如此清贵……我那日、那日对他二位用了药，日后他二人会不会想起来报复我去？”

　　司九冷嗤一声，道：“你放心吧，那位林大人少不更事，单纯得很，只怕躲你都来不及，怎么可能会再寻你计较此事，至于我们王爷……”

　　他说着顿了顿，笑道：“以你那日那般拙劣的演技除了骗骗林家的公子哥儿，想骗我们王爷是不能了，他不过是将计就计罢了。”

　　陈荷花闻言顿时松了口气，忙不迭又拍了个马屁道：“对对对，舍不得孩子套不住狼，王爷真是料事如神。”

　　司九的脸色顿时僵了僵。

　　原本他是赞美他家王爷的意思，结果到了这妇人嘴里反倒变了味似的。

　　什么叫舍不得孩子套不着狼？

　　牺牲了自己，换取了利益那叫孩子套狼。

　　他们王爷牺牲了什么？

　　贞操吗？

　　司九想着愈发觉得恶寒，对陈荷花也沉下了脸，道：“还不快走！”

　　陈荷花见他上一刻还有个笑脸，下一刻就一副能拔刀杀人的样子，连忙走了出去。

　　待晚上，薛老太太又问姜荺娘：“白日里听闻五丫头气性又发作了，她可有顶撞你？”

　　姜荺娘听她关心自己，心里微软，只道：“没有，五妹妹年纪最小，三姐姐和四姐姐都能包容着她，我怎不能？”

　　“你四姐姐可没有包容过她，她幼时被五丫头气急的时候，还同五丫头打过架呢。”薛老太太又说：“你三姐姐倒是温婉的，因是庶出的身份，对这个妹妹也很是发憷，然而她性情也是家里孩子中最好的，你闲暇时可以与她一道坐坐。”