其他内容胡善围都能理解，可是那句“一行有失，百行无成”令她十分困惑：

　　《左传》里说，“知错能改，善莫大焉”，孔子说，“知耻而后勇”。民间也有俗语，浪子回头金不换。都是鼓励人们改过。

　　为什么男人有过能改，就是好人，就是“勇”，而女人一旦“一行有失”，就得“百行无成”？

　　胡善围从心里不认同《女论语》这句话，但论述这道题的时候，又绝对不能把心里话写出来。

　　她经历了家道中落、母亲惨死、夫婿阵亡、父亲离心、继母施虐、偷帖赶考的曲折人生，知道面对现实，要先学会隐忍妥协。

　　只是，写着违心的话，笔触渐渐变得艰涩起来，思维也不流畅了，到了交卷的时候，只论述了一半。

　　小宫女收走试卷，监考官当场糊住了“胡善围”的名字，等候考官们阅卷。

　　胡善围心里忐忑不安，安慰自己，虽然没有写完，但这十七道题目，尤其是四书五经部分写的还不错，这场考试她已经尽力而为，即使落榜，也只能怪她学识不如人。

　　应考女官列队走出奶子府，一整天的考试，心理和精力都有些不堪重负，有几个应考女官刚刚从考棚里出来，就失手摔了考蓝，放声大哭。

　　也有面色惨白，发挥失常的女子像僵尸一样挺直着身躯，木然离开考场。

　　也有自持发挥稳定、志在必得的女子表情轻松，双目的自信几乎要溢出来。

　　相比这些女子的大喜大悲，胡善围疲倦的表情简直泯然众人矣，并不突出。

　　有人轻轻拍了她的左肩。

　　胡善围回头，觉得面熟，想了想，她是同考场的一个考生，看起来十七八岁的年纪，身材娇小，圆脸杏眼，也是第一个举手说要如厕的人。

　　少女好奇指着她提着考蓝的手，“你的手……怎么了？”

　　胡善围的手长满了冻疮，像一个个草莓。她觉得莫名其妙，“哦，是生了冻疮。”

　　“原来传说中的冻疮长这个样子！”少女惊叹道。

　　少女咋咋呼呼的，周围的考生不禁都看着胡善围的冻疮手，目光有同情，也有鄙夷。

　　胡善围觉得受到了冒犯，不再停留，提着考蓝走到了队伍的前列。

　　少女追过去道歉，急忙中，露出了乡音：“对母局（对不起），都系我衰（都是我的错）。”

　　胡善围没听懂，少女一拍脑袋，改口用官话说道：“对不起，我从广州来的，我叫陈二妹，我们那边一年四季都很暖和，从未见过冻疮。没想到南京这种江南之地，还会冷的长冻疮。”

　　其实她以前不这样的，只是去年冬天才第一次长冻疮，胡善围看着自己可怜的手，这场大考抽干了所有精力，她心累，懒得解释，点点头，表示接受了道歉，转身离去。

　　陈二妹正要再解释，无奈腿短，没追上胡善围。

　　往南一直走，出了皇城西安门，门外乌泱泱挤满了等候接考生的家人朋友。

　　“姑娘！在这里！”今早送她来赶考的马车夫挥舞着手中吃了一半的蟹壳黄烧饼，护着她从人群里挤出来，车夫等候多时，买了个烧饼当晚饭，怕错过接人。

　　胡善围预付了半吊钱的车费，约好考完来接。

　　等两人挤到马车处，烧饼上的咸香如螃壳般的酥皮都被人群给蹭没了，马车夫三两口吃完，挥鞭赶车。

　　此时天空月淡星稀，西华门外就是大通街，这条街是一条贯通南京城南北的主干道，道路笔直，天虽然还没全黑，沿街商铺已经点燃了灯笼揽客。

　　马车疾驰，震得考蓝里的笔墨砚台哆哆直响，胡善围累极了，双目微合，似睡非睡，可是到了某地，身体突然向右倾斜，表示马车在往高处爬，此时应该在通过某个曲拱桥。

　　胡善围心悸了一下，下意识的拨开马车窗户。

　　马车正在经过文昌桥，跨过这座桥，就到了英灵坊的地界。文昌桥下沿河是一排民房，现在已是万家灯火，其中有一间胡善围再熟悉不过。

　　那是她未婚夫的家。未婚夫战死后，唯一的亲人寡母伤心过度，不到两个月就去世了，那间屋子已经开始空了两年，现在怎么亮灯了？

　　“停车。”胡善围叫道。

　　胡善围下了车，一路奔跑至未婚夫的宅邸，正要去看个究竟，一对青年夫妇牵着一个男童出来。

　　这栋房子外墙粉刷一新，门口挂着一个木牌，写着“李宅”二字。

　　原来房屋已经易主。

　　物是人非事事休，欲语泪先流。

　　泪水从颊边滚落，摔进尘埃，立刻消失不见。

　　待胡善围回到马车，已面色如常，“走吧。”

　　回到家里，刚好是晚饭时分，小丫鬟将饭菜端上桌，父亲胡荣不在家，继母陈氏冷着脸说道：“你今日在外头玩了一天，书一本没抄，地也不擦，还有脸吃饭？”

　　胡善围去院子井里打了一桶水，提着木桶，吃力的去了二楼藏书楼。

　　藏书楼还有不少客人，大部分都是国子监的穷监生，穿着监生标志性青色襕衫，藏书楼的珍本手抄本很贵，他们买不起，基本都在白看。

　　胡善围拿起拖把在木桶里洗着墩布，说道：“打烊了，各位请回。”

　　有客人依依不舍的放下书本下楼，但大部分人一动不动，继续捧着书在灯下白看。

　　这些穷监生都是属陀螺的，不抽不走。

　　胡善围司空见惯，她要开始赶人了。

　　胡善围推着拖把来回擦地撵人，“让一让！让一让！小心脚底下！这位客人挪个地，那一位，请高抬贵脚。”

　　客人怕拖把墩布上的脏水溅到襕衫，纷纷躲避离开，哗啦啦走了一批人。

　　唯有一个客人，无论胡善围如何施展拖把攻击，那人要么抬左腿，要么抬右脚，就是舍不得放下手中书本。

　　对付白看的厚脸皮客人，胡善围有丰富的经验，她改变攻击方式，从前后擦地变成了画圈擦地，拖把挥得虎虎生风。

　　客人总不能边跳边看，那就是成耍猴了。他见招拆招，搬来一个梯子，顺着梯子爬到书架上方，远离墩布，继续看书。

　　我从未见过如此厚颜无耻之人！

　　胡善围叹为观止，说道：“这里光线不好，小心看坏了眼睛。”

　　意思是你赶紧走吧。

　　客人用手指试了试后面几页的厚度，说道：“就剩十几页就看完了。”

　　此时胡善围又累又饿，手背的冻疮还火辣辣的疼痒，不禁动了气，拖把紧挨梯子底部擦过去，地板刚刚拖过一遍，地面湿滑，梯子立足不稳，向左倾倒。

　　客人仰头栽倒，胡善围杵着拖把，来不及反应，眼睁睁看着客人的屁股落在拖把头上，她赶紧放手躲开，客人就这样砸在脏兮兮、潮乎乎的拖把上，青色襕衫污了一大片。

　　还好，客人一直把书捧在胸口，没有弄坏。

　　胡善围抽出客人手里的书，“我们打烊了，请回。”

　　客人没有呼痛，只是落地时闷哼一声，然后扶着腰，缓缓站起来，“我就差十几页就看完了，麻烦姑娘通融一下。”

　　“那就明日再来。”胡善围说道。

　　“商人重利，哼。”客人气得拂袖而去。

　　胡善围在藏书楼上看见客人牵出一匹老马，也不用门口的上马石，踩着马镫轻松上马，但客人臀部落在马鞍的瞬间，犹如遭雷劈似的弹起来，又翻身下马，牵着马走了。

　　看来刚才被拖把插伤了。

　　胡善围关了窗，将书籍放回原处，却发现这是一本兵书，《李卫公问对》，是唐太宗李世民和将军李靖的问答。

　　一个国子监监生看兵书作什么？一定是闲来无事当消遣罢了。

　　胡善围对这个白看的客人又多了几分鄙视，吹熄了灯笼，提着一桶脏水下楼。

　　去院子倒了脏水，洗手吃饭，却发现陈氏并没有等她，已经吃完回去躺着了。

　　胡善围看着一桌已经凉透的残羹剩饭，她明明饿的要命，却立刻没了食欲。

　　小丫鬟有些慌，“小姐，我给你热一热。”

　　“不用，我出去吃。”胡善围出了门，她手上还有父亲今天给的银钱，还剩三两银子。

　　胡善围去了面馆，要了一碗素面、一只酱板鸭、一条清蒸鲈鱼、河豚生鱼片、一笼蟹黄包、龙井虾仁、点心是酥油泡螺。

　　默算了一下价钱，善围又要了一壶花雕，正好三两银子都花出去。

　　今天是她生日，以往都是这样过的，全家出去下馆子吃顿好的，大快朵颐，最后一起吃碗长寿面，今年父亲估计已经忘了。

　　胡善围吃着长寿面，在心中许了个愿望：通过考试，进宫当女官。

　　正思忖着，双手的冻疮又开始疼痒起来，好像里头有无数个小动物造反，要挠破她的皮肉，从里面钻出来，有时候半夜能活活把她痒醒了。

　　胡善围放下筷子，拿出冻疮膏往手上抹。

　　“是你？”有人过来搭讪，正好看见她正在上药的手，“你的手——你继母太坏了，我在你家看书的时候，经常看见她欺负你。你就这样被她欺负啊？你为什么不反抗？”

　　此人就是最后一个白看的客人，他因屁股受伤，端着一碗面，站着吃，不敢坐，正好居高临下，看见了胡善围。

　　胡善围冷冷道：“不关你的事。”看来这个人是个书店白看的惯犯。

　　那人碰了软钉子，将手里的面碗往桌上一搁，讽刺道：“你拿出打烊时赶客人一半的威风，她也不敢这样虐待你。”

　　胡善围不理他，膏药起了作用，手背一片清凉，她拿起筷子，继续低头吃面。

　　那人没办法，端着面碗走了，临走时还说：“遇到你这种人，真是哀其不幸，怒其不争，我才懒得管你。”

　　胡善围抬头看着那人的背影，青色襕衫下半身全是蹭到拖把墩布的污水，狼狈不堪，心想谁要你管，你自己管好自己吧。

　　吃完寿面，胡善围招来店小二结账，给了三两银子，那店小二却说：“刚才那位站着吃面的监生已经付过了。”

　　能给陌生人付三两银子的饭钱，却臭不要脸在书店白看书？

　　这个人不是穷，他只是傻。胡善围心想，这种人是怎么进的国子监？

第4章 金榜题名时

　　胡善围大快朵颐，吃饱回家，自己给自己过生日，明天她就二十岁了。

　　胡荣也回来了，因回来的晚，陈氏捧着肚子骂丈夫不知体贴，半天不见人影，还搜了丈夫的身，把钱袋钥匙都放进卧房，不准丈夫再出去。

　　“没有钱，看你找谁玩去。”陈氏教训完丈夫，将钱袋钥匙放在枕下，回房睡觉。

　　其实陈氏要钱是假，想让丈夫陪在身边是真，临近产期，又是头一胎，陈氏很害怕。

　　可是胡荣宁可不要钱，也要单独歇在书房，不想听大肚婆在耳边唠唠叨叨。

　　唉，明明去年这个时候，还是个温柔可爱的小娇妻，这女人一怀孕就变了，成了悍妇。

　　入夜，胡荣轻轻敲着女儿的房门。

　　胡善围考了一天，累极了，已经入睡，听到敲门声，原本平静如水的心思立刻沸腾起来：原来父亲还记得今天是她生日！

　　那一刻，之前的父女间隙立刻消失，冰川瞬间成了热茶，善围兴奋的起床穿衣，点燃油灯，晦暗的灯火都掩饰不住她双眼迸发的光彩。