“潇洒。”顾九思提醒她。

　　“对，”柳玉茹点点头，继续磕巴道，“英俊潇洒、才思敏捷、人品……”

　　“端正。”

　　“嗯，端正。”柳玉茹继续点头，赶忙道，“您乃正人君子，品行高洁，断不会为难我一个小女子的。”

　　顾九思听到这话，“啧”了一声，随后道：“你这人还怪会说话的。行了，”他抓着胭脂盒在手里抛着道，“走吧。”

　　得了这句话，柳玉茹如蒙大赦，赶紧就要离开。

　　然而提着裙子才往外走了几步，顾九思就叫住了她：“等一下。”

　　说着，顾九思抬眼看向内堂里正用扇子遮着脸的姑娘们道：“大家一人挑一盒胭脂吧，记我账上。”

　　听到这话，姑娘们对视了一眼，随后想了想，有几个大着胆子，就走了上来。

　　有了人开头，大家就都去挑挑拣拣，顾九思也不说话，提着扇子，同自个儿小厮吩咐了一声留着给钱后，就招呼着杨文昌和陈寻走了。走到柳玉茹身边，他上下朝着柳玉茹一打量，扬了扬下巴道：“站着做什么？去选啊。”

　　柳玉茹愣了愣，顾九思挑眉：“瞧不起我？”

　　“不敢，只是……”

　　话没说完，顾九思突然将一盒胭脂扔给了她：“拿着，再挑几盒。以后嫁给叶世安，”他压低了声音，漂亮的眼里带着光彩，认真道，“给我好好收拾他，嗯？”

　　说完，他便大笑着，带着人走了。

　　柳玉茹愣在原地，她捧着手里的胭脂，呆呆想着顾九思最后那一挑眉的样子。

　　这盒胭脂，正是她方才舍不得买的那盒。

　　而顾九思走出店去，杨文昌有些奇怪道：“你送她们胭脂做什么？”

　　“怪不容易的。”顾九思摇着扇子。

　　陈寻有些奇怪：“什么怪不容易的？”

　　顾九思叹了口气，有些怜悯道：“就是刚才她突然一转口气，和我道歉的时候，我突然觉得这姑娘也没这么讨厌。”

　　说着，他抬手翻过扇子，遮住头顶的阳光，抬头看向春风楼翘起的屋檐下挂着的风铃，皱着眉道：“我才想起来，这么欺负她，好像有点不厚道。毕竟，”顾九思抿了抿唇，“她也活得怪不容易的。”

　　作者有话要说：　　顾九思：“我顾九思就算全天下女人都死绝了，都不会娶柳玉茹！”

　　后来——

　　真香。

第5章

　　柳玉茹拿着那盒胭脂，好久后才反应过来。

　　店里的姑娘都忙着挑选胭脂，倒也没人发现顾九思和她的交谈，印红也去挑了一盒胭脂，回来的时候，看见柳玉茹手里拿着胭脂，笑着道：“小姐，您不再选一盒吗？”

　　“嗯。”

　　柳玉茹垂下眼帘，如今店里的姑娘都在挑胭脂，她若不挑，倒显得异样了。

　　她悄悄将胭脂收在了袖中，上前去挑选了几盒，掌柜看着她，笑着道：“柳小姐，顾公子就是这个脾气，您别介意，他向来就是个刀子嘴豆腐心的，定是你兄弟在赌场上赢了他，他来找你出口气，忍一忍就罢了，也没什么的。您瞧，他出了气，便拿银子买高兴了。”

　　“您说的是。”柳玉茹叹了口气，“让姐姐看笑话了。”

　　柳玉茹在店铺里挑着胭脂，顾九思又回了赌场继续赌钱。两人的对话却就迅速传回了顾家。顾朗华正在厅里和自己夫人骂着顾九思，他怒气冲冲道：“这小兔崽子不知好歹，他以为我给他定亲是为什么？还不是怕他亲舅舅给他拖到宫里去举荐，他长成这样，万一真让哪个公主看上了，他受得了这气吗？”

　　“你也别气了。”

　　顾夫人江柔叹了口气：“九思说得也对，毕竟是他的婚事，他得找个自己喜欢的。你这么稀里糊涂给他定了亲，取个不喜欢的人，终究是不妥当。”

　　“那什么算妥当？去尚公主就妥当了？！”

　　两人正争执着，管家就急急忙忙从外面赶了过来。

　　“老爷！夫人！”管家高兴道，“找着了！”

　　“找着什么了？”顾朗华和江柔都有些奇怪，管家高兴道，“少爷的意中人啊！”

　　听到这话，江柔首先出声，提高了声音道：“九思有意中人？！他怎的不和我们说？”

　　对比江柔，顾朗华则更沉稳些，先道：“你怎么知道九思有意中人了？”

　　管家将侍卫带回来的话说了一边，高兴道：“少爷都说了，除了这个姑娘就不娶了，这不是意中人是什么？老爷，这姑娘我知道，现在也派人打听着，是个好人家的姑娘，脾气是顶好的，模样普通了些，但也不算差。可娶妻娶贤，少爷喜欢，那最重要不过了。”

　　“管家说得是。”江柔缓过神来，忙道，“那你赶紧准备一下，再打听打听姑娘的情况，若真是好姑娘，我明日就和老爷上门提亲。”

　　管家得了吩咐，赶紧退了下去。顾朗华回想着刚才管家的话，转头同江柔道：“夫人，这事儿怎么看，都有些奇怪啊。”

　　“是奇怪啊，”江柔叹了口气，“九思向来什么都同我说的，如今有个喜欢的姑娘，却未曾同我提起过，还是这么普通一姑娘，他们是怎么认识的？”

　　顾朗华没说话，他仔细琢磨着，想了想，他同江柔道：“提亲的事儿，你先不要同九思提起。反正这姑娘是他自己说了非她不娶的，我们先把亲事定下来，这次绝不能让他瞎闹腾了。”

　　“这……”江柔有些犹豫，“提亲这么大的事儿，不同他说……不太好吧？”

　　“无妨。”顾朗华摆了摆手，“再拖下去，等你哥哥提出要让九思入京，咱们推拒就晚了。”

　　听到这话，江柔便明白了。顾朗华也已经不想管顾九思是因为什么说这话了，总之顾九思说了这话，到时候他也就有了理由和儿子争下去。

　　柳玉茹是土生土长的扬州人，她的过去普普通通，就是一个标准的大家闺秀。管家隔日就带了画像和柳玉茹的生平回来，顾家夫妇十分满意，对于自己那不靠谱的儿子，能找个这么靠谱的姑娘，他们觉得再好不过了。

　　“不过有一个传言，”管家犹豫了片刻，还是说了出来，“听说叶家的老夫人十分钟意柳小姐，两家的婚事，私下大概是定下了。”

　　一听这话，江柔顿时急了：“那是定了？”

　　“没有。”管家赶忙道，“都是传言。”

　　“这样吧，”顾朗华想了想，沉稳道，“我们亲自上柳家大门去，把情况问清楚。若是两家定下了，那自然君子不夺人所爱。若是没定下，总该是柳家选的。”

　　管家明白了顾朗华的意思，隔日便同江柔拟出了聘礼的清单，带着人直接上了柳家大门。

　　顾家夫妇到柳玉茹家里时，柳玉茹还在屋中照顾苏婉。

　　江柔和顾朗华过来，谁都没曾想他们是来提亲的，于是柳宣也就没有召柳玉茹出来。

　　顾家在扬州家大业大，张月儿和柳宣都有些忐忑，一面揣摩着顾朗华的来意，一面同顾朗华闲聊，聊了一会儿后，顾朗华笑着道：“前些时日听说贵府有了喜事，似乎是柳大小姐和叶家定了亲，可有此事？”

　　听了这话，柳宣同张月儿对视了一眼，张月儿脑子活络，瞬间便明白了顾朗华的来意。

　　她说今日顾家怎么会上门，原来是冲着柳玉茹来的。

　　柳玉茹是苏婉的女儿，张月儿对她一贯也不大喜爱，但面子上得过得去。她看出来柳玉茹对自己婚事的经营，明白柳玉茹是想嫁个好人家。

　　她嫁了好人家，聘礼就多，聘礼进了柳家大门，日后都是留给她儿子的，于是张月儿也乐得让柳玉茹经营，原先叶家来，她已经很是满意，叶家的聘礼不菲，所以她急着将柳玉茹嫁过去。可是同顾家比起来，叶家的身家又算得上什么？

　　张月儿想得极快，在柳宣犹豫之时，便笑起来道：“这都是谣言，我们月茹同叶家大小姐乃闺中密友，所以同叶家走得近些，但婚嫁之事是全然未曾提过的。如今叶家的大公子还在赶考，哪里有时间说这些？”

　　柳宣听着张月儿睁眼说瞎话，颇有些不安，但话已经说出去，他也不好驳了张月儿的脸面，只能点头道：“未曾定亲。”

　　江柔和顾朗华对视一眼，两人都舒了一口气，江柔也没有转弯，开门见山就说了来意：“实不相瞒，今日我们上门来，是想为小儿九思求娶柳大小姐。”

　　说着，江柔就将柳玉茹夸赞了一通，又将顾九思夸了一通，最后终于说了重点，同她身旁的侍女挥了挥手，转头同柳宣道：“我们顾家是直爽人家，做事儿都得讲诚心，若是二位同意，这是顾家下聘的礼单，明日我们便会过来正式下聘。若是二位觉得有什么不妥，都可以同我们说一声，我们能做到的，都会做到。”

　　听到这话，张月儿眼睛亮起来，她面上笑意盈盈，看着柳宣接了礼单。那礼单从长度上来看，已经十分惊人，而其中的数额，对于柳家这样的普通商户来说，更是一笔巨额之数。张月儿看着柳宣的表情，哪怕柳宣已经尽量故作镇定，可他的眼神仍旧出卖了他。于是张月儿心中便有了数。

　　柳宣看完礼单，将礼单交给了张月儿，张月儿看着上面的数额，连呼吸都有些不畅，可她还是轻咳了一声，面上故作惋惜道：“我虽不是玉茹生母，但玉茹是我们家嫡女，我也是当成亲生女儿看大，钱财不是最重要的，最重要的是，顾公子那边，是不是诚心。”

　　江柔来之前，便已经将柳家摸了个透彻，自然是十分清楚张月儿是个什么样的人，她明白所谓的“诚心”是什么，她看了一眼顾朗华，笑了笑道：“我们家人不大会说话，也说不出个花来，故而只能用金银表达诚意，却万万没有辱没小姐的意思。人这一辈子，唯有实实在在的东西，才是握在手里的，您看是吧？”

　　“这样吧，”顾朗华轻咳了一声，“东街那边我们还有五个铺面，都归到这份聘礼里，您看如何？”

　　东街是扬州城最繁华的街道，一个铺面就价值不菲，更何况五个！

　　哪怕是顾家，这也是出手阔绰了。

　　张月儿知道见好就收，她看了一眼柳宣，压抑着激动道：“老爷，顾公子本就是青年才俊，能看上玉茹，是玉茹的福分，您看？”

　　柳宣听着张月儿的话，他目光落在礼单上，他一面担忧着柳玉茹的未来，一面又舍不得这些真金白银。

　　他挣扎了许久，终于道：“敢问，顾公子对这门婚事怎么看？”

　　顾家夫妇他接触了，是好相与的，柳玉茹嫁过去，应当不会受累。顾九思虽然……虽然荒唐了些，但一个女人活得好不好，重要的还是那个男人的喜不喜欢她。

　　听到这话，江柔笑起来：“若不是我儿倾慕柳大小姐，我们又如何会如此大费周折？”

　　柳宣舒了一口气，他就说顾家这样的人家，就算低娶，也该先去刘家才是。

　　柳宣笑起来，他正打算说去问问柳玉茹，就听张月儿道：“那便是天作之合，月老钦点了好姻缘了！我们玉茹以前也曾说过，顾公子相貌堂堂，古道热肠，是不可多得的好男儿！”

　　柳宣脸色变了变，然而这时江柔便将话接了过去：“柳小姐当真是如此说的？”

　　“是啊。”张月儿同江柔攀谈起来，“我们玉茹与顾公子虽然没有什么交情，但对顾公子也是赞赏有加。”

　　“那太好了，”江柔转头看着柳宣道，“柳老爷，那明日我们便来正式下聘，就这样说定了吧？”

　　柳宣被两人这一唱一和，话都说到这里，他也反对不了了。认真想了一下后，他觉着，婚姻这事儿，本也是父母之命媒妁之言，柳玉茹向来温婉乖巧，不管是嫁给叶世安还顾九思，对于她来说，应当也没有什么区别。

　　于是柳宣点了点头，笑起来道：“那明日柳某恭候二位大驾光临了。”

　　柳宣起身来，同张月儿一起送走了顾朗华和江柔之后，柳宣叹了口气，回身道：“这事儿你去同玉茹说一声吧，你们女子说这些话，也方便些。”

　　张月儿笑着应下，抬手挽着柳宣的手，同柳宣道：“放心吧，老爷，顾家这样的人家，比叶家好多了，叶家规矩多，顾家人好说话，家中有权有势，又只有顾九思一个独子，顾九思虽然性子荒唐些，可这世上哪又十全十美的人？只要顾九思喜欢咱们家月茹，月茹就能过得好。”

　　“你说得是。”柳宣舒了口气，“还是你思虑得周到。”

　　“您别担心了，我去同玉茹说说，”张月儿温柔道，“玉茹年纪小，婚事这样重大的决定，还是我们老的替她相看好才是。”

　　张月儿安抚了柳宣一番，柳宣放下心来，便重新去忙生意上的事儿了。等柳宣离开后，张月儿招人来打听了一下柳玉茹和顾九思的事儿，便听说了胭脂铺的事儿。

　　张月儿听着笑起来，她坐在椅子上，同旁边侍女道：“苏婉是个没本事的，她这女儿倒是招人。行吧，你就拿着这个由头过去，同她说，她行为不检，禁足半月，先把婚事定下来。让下人管好了嘴，订婚前谁要是让她知道了这事儿，我就给他发卖出去！”

　　侍女明白张月儿是动了真格，忙道：“您放心，绝不会有人嘴碎的。”

　　张月儿点了点头，想了想，她又道：“说话好听些，她现在还巴巴等着叶世安回来定亲，你多哄哄她，等和顾家亲事定下了，我再去劝她。”

　　“明白。”侍女笑着道，“您放心吧，奴一定把事儿办得妥帖，毕竟是未来的顾少奶奶，不会得罪的。”

　　“可惜了，”张月儿叹了口气，“我也没个合适出嫁女儿，雪儿年纪太小了，不然，叶家也不错。”

　　“这柳玉茹啊，”张月儿低头看了看礼单，嘲讽一笑，“可真值钱。”

第6章