季泠道：“咱们出去吃饭好不好？蜀地这边的菜肴我都没怎么吃过，王婆婆也没来过呢，她对蜀地菜肴也不熟悉。我想出去吃饭，也能取长补短。”

　　“可是……”这提议实在太大胆了，对芊眠来说，完全不是季泠会说的话。

　　季泠寻常的确是不敢的，可为了自己最喜欢的东西，人的勇气总会倍增。以前从没有这样的主意，是因为在楚府规矩太多，到了陕西寄居人府上，也诸事不便。可如今在成都府，内院除了楚寔，就她最大。她还管着中馈，不管她得力不得力，但仆人对当家主母的态度是完全不一样的。

　　比如季泠很快就让守后门的老婆子臣服了，私下开了门让季泠和芊眠出去，也不敢去告诉任贵或者楚寔，这两人也是她平日里踮起脚也摸不到的。

　　于是季泠和芊眠就成功地人不知鬼不觉地出了门。季泠没坐马车，上回出个门，楚寔什么都知道，所以她怀疑那边会有人跟楚寔回禀。

　　今日季泠穿上了和芊眠一般的绿裙灰襦，就像个大户人家的婢女。只是她那张脸越长大就越惊艳，芊眠自然不肯让季泠这样出门，于是季泠在左脸上画了一个鹅蛋大小的胎记，在用白纱遮面，鬓边露出半块胎记来，让人知晓她是为了遮掩丑陋的胎记才遮面的，如此也不引人注目。

　　只是两人高兴得太早，才走出巷子就被后面的桂欢追了上来。

　　“芊眠姐姐你这是出门想买什么啊？我陪着你去给你提东西吧。”桂欢是上赶着来讨好芊眠的。主母身边唯一的大丫头，如何能不小心伺候着。桂欢没什么背景，能被任贵看中送到内院来一是因为年纪小、模样清秀，二则是还算机灵。

　　桂欢知道一旦任贵有了其他人选，马上就会换下他，所以他必须尽快讨好芊眠，将来也好让她帮着说说话。

　　桂欢这般机灵，一见芊眠看到他就变了颜色，立即猜到了定有不对劲之处。他忍不住快速地打量了芊眠身边高出半个头的季泠来，心头一动，赶紧低下了头。

　　内院是个什么状况，有哪些人，桂欢早就打听得一清二楚了。可没听说过还有这等丫头，更不提有如此胎记的人怎可能入内院伺候。

　　桂欢只是略想想就猜到了几分季泠的身份。桂欢拨给内院这么久，并未见过季泠，什么事儿都是芊眠吩咐的，但当他低下头看到季泠露在衣袖外的指尖时，就更是坚定了自己的猜测。哪个丫头的手能养得那般好似冰雕玉刻一般，一点儿瑕疵也没有，叫人恨不能放在紫檀座上供养着。

　　季泠面纱下的脸其实也变了色，再看桂欢拘谨的神色，就知道自己的身份暴露了。好在她很快就镇定了下来，现在是背水一战，由不得她退缩软弱的。

　　“那好，你就跟着吧。”季泠出声道。

　　那声音仿佛一柄千古名琴奏出的缠绵之音，灵动中带着清韵，虽则桂欢形容不出那种好听来，却觉得自己的耳朵就像喝了宝和楼的雪娘酿一样满足。

　　前头季泠和芊眠并肩走着，两人交换了几个眼色，芊眠也就知道了季泠的意思。慢慢地放缓脚步等着身后的桂欢。

　　桂欢赶紧上前半步。

　　芊眠这才低声道：“我与少夫人出门随便逛逛，不想府里人知道才没用车的。”

　　桂欢赶紧道：“是，是，小的绝对什么也不会说，能在少夫人和芊眠姐身边伺候，是小的几辈子才能修来的福气。咱们这些做下人的可以不能干，但却绝对不能不忠，更不能一身侍二主。小的虽然没念过书，但这些道理却是明白的。”

　　芊眠心想，看来这小子的确是个聪明的，不由笑了笑，“你知道就好。但凡我在府里听到一点儿风声，你就自己回去找任总管吧。”

　　“是，是。”桂欢点头哈腰地道。

　　别说，有桂欢跟着之后，很多事情都方便多了。比如上酒楼点菜，都不用季泠和芊眠这样的女子跟那些人接触。

　　季泠选的是桂欢嘴里成都府最出名的酒楼——南新街上的宝和楼。她本就是出来尝味道和学艺的，也不知道以后还没有这种机会，自然要选最好的。

　　桂欢一进去就跟跑堂的要了个三楼雅间，请了季泠和芊眠进去，然后喊了个嘴皮子最利索的跑堂倌儿上来唱菜名。

　　酸菜鱼、甜皮鸭、回锅肉、担担面、夫妻肺片、麻婆豆腐、宫保鸡丁、鱼香肉丝、荷叶蒸牛肉、稀溜耙鸡爪爪……堂倌儿唱得飞快，光是听着就让人口角生津。

　　只是等堂倌儿一口气不还地唱完之后，季泠却没什么反应，她也不是没反应，只是底气不足而已。

　　实在是从没来过外头这样的高档酒楼吃东西，也不知道时价是个什么样子，若是最后弄出吃了饭不够钱会账就不妙了。倒时候肯定要闹到知府府，季泠简直不敢去想楚寔的脸色。

　　“那这些菜都是个什么价呢？”季泠低声问道。

　　堂倌默然，说实话他还是第一次遇到在宝和楼三楼雅间吃饭的客人问菜价的，既如此斤斤计较，那也说明没那银子在三楼用饭的。

　　堂倌再看季泠和芊眠，都是普通打扮，衣服布料也不见昂贵，虽然带着个小子跑前跑后，可说不定就是富家的丫头侍女领了月银出来装阔。

　　不过来者是客，除非对方真会不出账，他们才会出面料理，否则还是得伺候着。于是堂倌默然之后，用一种夹杂着不屑和有气无力的语气报出了价格，这可就不是先才那般热情地唱出来的了。

　　芊眠当时听了就有些动气，一个小小的堂倌居然也敢做脸做色的，却被季泠的眼神阻止。

　　桂欢道：“怎么报价的呢？没吃饭啊？不想干了？要不要我叫你们掌柜的来教教你？”

　　那堂倌心里翻了白眼，心想掌柜的来了更寒碜你们。“回三位客官，咱宝和楼三楼雅间的最低花销是五两银子，若是不到，要加收一两银子的包间费。”

　　五两银子已经贵得让人咂舌了，便是季泠如今这般身份，她的月银也才够吃两回。更不提芊眠和桂欢了。

　　不过桂欢心里不虚，这可是知府夫人呢。“少说废话，难道还怕老子少你银子？狗眼看人低。”桂欢骂完那堂倌，又赶紧上前来问季泠，却也不敢同她直接说话，只道：“芊眠姐姐，你们想吃什么呀？”

　　芊眠看向季泠，季泠却在心里算账。好巧不巧，这回出门他们还就只带了五两多银子，满以为足够了的，亏得问了下。

　　那堂倌的态度虽然让人不舒服，但季泠并未冒火。她内心没多少尊卑观，或者说就没把自己放在“尊”上面过。小时候进楚府之前见过的白眼可比这个厉害多了，若是次次都要生气冒火，那肝可受不了。

　　芊眠见季泠不说话，以为她在生气，便道：“吃什么吃啊，狗眼看人低的地儿，咱们可不受这个气。”说罢芊眠起身就要扶季泠起来。

　　可季泠却安坐不动，她的确也可以起身就走的，但她此次出来并非为了吃什么酒楼，而是为了品尝和学习蜀地菜式，宝和楼乃是个中楚翘，她怎舍得走。

　　芊眠见状也想起来此行的目的了，但现在没有台阶下可就被人嘲笑了，于是对桂欢道：“去叫掌柜的来，看看这都什么态度。”

　　那堂倌也不怵芊眠，“不用劳烦客人，小的这就去请掌柜的。”

　　那掌柜的是个中年文人模样，进来先给季泠和芊眠赔了礼，另重新拍了个堂倌来伺候。

　　芊眠道：“看来还是掌柜的讲理。”

　　这掌柜的可不是讲理。只不过客人进来，还没点菜，也不存在没钱付账的事儿，他就不能撵人，那是他理亏，宝和楼开门做生意，生意做得这么大这么兴隆，可不是没章法的。但如果待会儿季泠等人真会不出帐来，那可就有她们好受的了。

　　第二次来的堂倌倒是伺候得比较尽心，报价也没有要死不活。季泠点了十几道宝和楼的招牌菜，凑起来差不多刚好五两银子。

　　两三个人吃这么多菜实属浪费，只有讲排场的人才会这么干。可这两位客人进来还问菜价，俨然就不是会讲排场的。那二堂倌觉得有些稀罕，但打肿脸充胖子的他也见过不少。

　　菜式一道一道地上上来，季泠一般只动两三筷子，每品尝一道就要用清水漱口，然后再试吃下一道。

　　跑堂的在旁边伺候着，心想这人还挺讲究。再看季泠面纱抬起一小半露出白皙晶莹的肌肤和艳红如樱的嘴唇，又想真可惜啊，若是没那胎记，说不定得是个大美人。

　　季泠穷人出身，自然也不会浪费那些菜，让堂倌另摆了一张小桌子，她尝过的菜都会分给芊眠和桂欢。

　　堂倌想，这人钱不多，讲究却不少啊。可一时半会儿他脑子里还真想不出这几人会是个什么身份。按说成都城中，能有银子上宝和楼三楼来的客人，就那么些，他或多或少都是知道的。

　　吃过饭会过账出去，桂欢在旁边戳手道：“这宝和楼的人真是狗眼看人低，不过饭菜味道却是不错吧，芊眠姐姐？”他可是沾了少夫人的光才上宝和楼来的，进门的时候也提着一颗心呢，但坚决不肯给季泠丢份儿。这宝和楼的菜自然也是他平日里不敢肖想的，没想到今日吃了个饱，回去足够他炫耀了。

　　不过桂欢也就是想想，哪儿敢说出去。

　　芊眠是觉得不错，不过她见季泠兴致不高，因问道：“少夫人，你觉得呢？”

　　季泠只觉得失望，非常失望。如果宝和楼这种水准都能在成都城算头名，那可真让人没什么期盼了，季泠是抱着学习和受教的心态来的，自然郁闷。

　　“太让人失望了。”季泠轻声道。

第七十八章

　　桂欢有些目瞪口呆地望着季泠, 就这水准叫人舌头都要吃掉了的还让人失望？也不知道少夫人在京城时都吃的什么山珍海味。

　　不管怎样季泠这回私自出府算是无惊无险地过了，事后也没听到任何风声, 至少楚寔 就没来问过季泠。当然也可能是因为他这几日都很忙, 晚上皆歇在外院。

　　楚寔的确很忙, 一府知府除了忙碌公务外, 还有数不清的应酬往来, 对上司的、对下属的, 还有上头派下来巡查的官吏, 还包括致仕回乡的老大人。

　　这日楚寔便在宝和楼设宴款待刚从内阁致仕的顾宝均顾大人，席间诙词妙句不断, 欢声笑语朗朗，算得上是宾主尽欢。

　　这样的席面，只要掌柜的能凑得上趣的都要上赶着来露脸，负责伺候这个雅间的正是那日伺候季泠等人的堂倌李。

　　这李堂倌见在座的诸位大人都有些熏熏然了, 气氛也到了最佳处, 于是也凑趣上前讲些楼子里闹的笑话来娱乐各位大人。

　　“那日我们楼里来了两位女客，还带着个小子, 一进门就要三楼的雅间，小的还以为是遇到了贵客，哪知道等唱完菜名后，那领头的女客居然问价, 然后一道菜一道菜的相加, 刚好凑够五两银子，不多也不少。这世道啊, 真是什么人都有，小的就是想破了头也没想出来会是哪家的女眷？”堂倌李一边斟酒一边道。

　　众人听了便都推楚寔出来。“谁不知道咱们楚大人可是断案高手，人称狄公再世，还请楚大人断一断，这两位女客什么来路。”

　　难得大家兴致高，楚寔也没推让，因问跑堂李道：“那两位女客可有其他特征？”

　　跑堂李见自己起的话头引得了诸位大人感兴趣，也来了劲儿，赶紧道：“两位女客穿着打扮都极为普通，好似家中侍女一般，点了一桌子菜，可其中一位吃东西最多只动三筷子，然后就分给另外一位和那旁边伺候的小子。哦，对了，她每吃一道菜就要漱一次口。”

　　楚寔道：“那就不难了，这位女客想必是来品尝菜式的，所以才会两个人点那许多菜。听你说她们虽然有钱却也不能随意花洒，倒不似各府中女眷，也可能是厨娘之流。”

　　众人一听顿时露出恍然之色，“不错不错，定然是厨娘之辈。”

　　跑堂李却摇了摇头，“厨娘？可那位女客虽戴着面纱，不见真容，可小的看她手如玉雕，并不像干粗活的人。”

　　楚寔沉默。他脑中已有人选，不过实在是不能确定，季泠做得出那种事儿？倒是有点儿意思了。

　　晚上楚寔踏进主屋时，季泠正在擦拭琴弦，见他进来忙起身拘谨地站着。

　　楚寔在榻上坐下，等芊眠上了茶水后才对季泠道：“你前些日子去宝和楼了？”

　　季泠一怔，她和芊眠的脑子里同时想起的都是桂欢。

　　季泠点了点头，没否认，也不敢否认，楚寔既然问了出来，自然是已经知晓了。她绞着腰带上的流苏络子，偷偷地觑了楚寔一眼，并不见他面有怒色，也不知是个什么章程。

　　“怎么想起去宝和楼的？”楚寔又问。

　　季泠喃喃道：“我就想尝尝蜀地的菜式，听说宝和楼是最出名的。”

　　楚寔点点头，“以后想出门不用乔装，大大方方出去就行了。”

　　季泠愕然抬头，没想到楚寔会如此轻拿轻放，可她不是在称病么？

　　“内院家用还够么？”楚寔又问。

　　季泠忙地点头，“我没有乱用，去宝和楼是用的我的月银。”

　　楚寔叹息一声，“我不是追责，若是银子不够，你问任贵拿就是了。”

　　季泠脸一红，又偷偷瞧了瞧楚寔，不知他是知道了什么。

　　却听楚寔又道：“觉得宝和楼的菜色味道如何？”

　　季泠老老实实地回答，“听说都是蜀地名菜，可吃起来并没令人惊艳。”

　　“酒楼大部分卖的是排场和人脉，宝和楼之所以做得那么大也不是因为菜品口味好。那东家是布政使刘大人府中一名小妾的哥哥。”楚寔解释道。

　　季泠这才恍然。

　　“你若有心品尝蜀地菜式，可以让桂欢先四处去打听打听，然后你再出门尝尝。”楚寔道。

　　“你不反对吗？”季泠终于还是把心底的疑问问了出来。

　　楚寔道：“人世百态，你多见见也好，并不一定要拘在内院。只是一两人出门不太安全，桂欢虽然机灵，但年纪太小，若真遇到事儿，报信儿的都没有一个，下次多带些人出门。”

　　楚寔走后，季泠其实是很纳闷儿的，不能说楚寔对她不好，甚至可以说他带她已经比世俗上大部分的夫君都宽容和尊重了。但某些时候却毫无情面可讲，这样远远近近的，以至于季泠面对他，总容易进退失措。

　　芊眠笑道：“少夫人，你看公子心里还是有你的。”

　　季泠笑着摇了摇头，觉得芊眠是在痴人说梦，不过季泠也并不纠结于楚寔心里有她没她，她只想好好过日子罢了，活一天看一天，如今怎么着也比那缠绕不去的噩梦里要好。

　　次日季泠才刚用过饭，就听见有敲敲打打的声音传过来，因问芊眠，“外面是怎么了？”

　　芊眠出去看了看回来道：“是任总管带着人在新建内院的小厨房。”

　　“咦？”季泠有些惊诧，有关厨房的事儿，她自然要亲自去看。

　　芊眠将季泠常用的面纱取来给她戴上，这才陪着她去了外头。新建的厨房并非在原来的位置，而是取了侧院一角的屋子重建。虽然不是三开间的，但连着转角也有三间。