虽然没有明说，但有心人一听便知道周贵妃的意思，重点在皇后，不在红花。

　　清浅上前道：“皇上、太后，请容臣女说一句话。”

　　周贵妃冷哼一声。

　　夏时想要上前斥责清浅，瞧了一眼面无表情的袁彬，胖脸一抖最终什么都没说。

　　太后对清浅很有好感，温声道：“闻姑娘有话不妨直说。”

　　清浅谢恩后朗声道：“参汤是皇后赐的不假，可途经了谁的手，可曾查过？”

　　周贵妃冷冷一笑道：“闻姑娘是说有人假手皇后？闻姑娘多虑了，今日慧嫔去给皇后请安，去得早了几分，皇后正在用膳，见慧嫔过来，便亲手赐了参汤，连皇后身边陆姑姑的手都没有过呢。”

　　清浅愣了愣，目光瞧向姐姐。

　　皇后无奈点头道：“本宫正巧在用膳，见慧嫔过来，似乎有些气力不支的模样，便顺手赐了一壶参汤给她，谁料这参汤里头有藏红花。”

　　袁彬问道：“御膳房的人可曾查过？”

　　夏时出列道：“奴才吩咐严查御膳房，谁料御膳房的一个宫女自尽身亡，自尽前还留下遗书说受皇后胁迫，不得不在参汤里头下了红花，没料到害了慧嫔小主，自知罪无可赦，自尽谢罪。”

　　小太监呈上宫女的遗书。

　　清浅接过遗书瞧了，和夏时说的并无二致。

　　清浅道：“若是有人陷害呢？”

　　“没有证据的时候，闻姑娘说经了别人的手，有了证据，闻姑娘又说是有人陷害。”周贵妃冷笑不已，“闻姑娘，这可是皇子，不是一只猫儿一只狗儿，任你们揉圆的搓扁的。”

　　事发地点在皇后宫中，没有经过别人的手，又有宫女的遗书为证，此案怎么看怎么像是皇后无子，妒忌嫔妃生子，故而下毒手。

　　按常理说，皇上如今的独子是周贵妃生的，若是妒忌，也应当是周贵妃忌讳慧嫔生子后，会夺了皇上的宠爱，谋害慧嫔才更合理。

　　再者，皇后即使要下手，怎会对一个未知男女的低等嫔妃下手，要下手也要先对付周贵妃的皇子吧！

　　可是，道理是这样，怎能宣之于口呢。

　　清浅深吸了一口气道：“贵妃娘娘的话，臣女不敢当。臣女不过是请旨说出了自己的疑惑罢了。”

　　皇上太后都同意让自己说，一个贵妃凭什么阻止。

　　孙太后点头赞同道：“哀家也不相信皇后是这种人，皇上，让人好好审问，必定要还皇后一个清白。”

　　周贵妃深深吸了一口气，别过头去。

　　皇后跪下道：“谢母后。”

　　皇上吩咐袁彬道：“文质，此事交给东厂朕不放心，唯有你朕是信得过的，你便负责调查此事。”

　　夏时胖脸一抖，低头不语。

　　袁彬跪下道：“臣遵旨！”

　　事情涉及姐姐和一众后宫嫔妃，男子审案甚为不便。

　　清浅跪下道：“臣女有一事，冒死恳请皇上答允。”

　　皇上道：“且说来听听。”

　　“林宗德的案子里头，臣女出过几分力，皇上金口玉言若臣女要封赏，只管向皇上开口。”清浅伏下身子磕头，“臣女斗胆，向皇上讨赏。”

　　周贵妃冷笑道：“敢和皇上讨价还价，闻姑娘好大的胆子。”

　　皇后轻声且急促道：“清浅不得无礼。”

　　皇上脸上带了几分玩味的笑容道：“你要什么封赏，且说来听听。”

　　清浅抬头道：“请皇上将此案交给臣女，准臣女有在宫中小住查案的自由。”

　　“仅此而已。”皇上想不到清浅居然是要求这个，有些诧异。

　　清浅坚定点头道：“仅此而已。”

　　周贵妃哼了一声道：“宫里哪容得你长久住着，你这案子一日不破，难不成便一日住在宫里？”

　　清浅断然道：“臣女需要一个月的功夫，请皇上恩准。”

　　皇上摸着墨玉扳指思索着，转向袁彬道：“文质，这也是你的意思吗？”

　　袁彬毫不犹豫道：“清浅的意思便是臣的意思，请皇上恩准。”

　　他竟然这么相信自己？

　　清浅侧头看了袁彬一眼，见他正用鼓励眼神瞧着自己，心头又是一暖。

　　“清浅姑娘是皇后的亲妹妹，应当回避案子才是，怎么这么急着为皇后审案？”周贵妃依旧不依不饶，讥讽笑道，“姐妹同心，其力断金吗？”

　　孙太后笑道：“正因为是姐妹，才会对案子上心，也正因为是姐妹，才更能显得公正，满宫的眼睛都瞧着呢，清浅还敢信口雌黄不成？偏了皇后一星半点，众人都瞧得见的。”

　　太后已经开口了，其它人不敢有异议。

　　周贵妃问了一句道：“若是闻姑娘审不出案子，该当何惩罚呢？”

　　“贵妃娘娘明鉴。”袁彬轻笑道，“这是皇上给清浅的恩赐，审不出来便审不出来，谈何惩罚？刑部、顺天府的悬案多了去了，难道审不出来，刑部尚书、顺天知府便要受罚？若按贵妃娘娘的做法，朝廷岂不无人办差了？”

　　周贵妃脸色涨红却又无话可说，甩了一下衣袖，恨恨不语。

　　第一百八十六章 周贵妃的后招

　　皇上最后恩准清浅留着宫里审案，准许她出入宫的自由，当然为期只有一个月。

　　周贵妃拂着臂间的梅红色袖金丝花的挽袖，抿嘴一笑道：“皇后是后宫之主，闻姑娘又审案，宫女太监谁敢说一个不字呢？”

　　话里话外还是暗指清浅会包庇。

　　皇帝踌躇了片刻，吩咐：“这一个月皇后禁足坤宁宫，由周贵妃协理六宫。”

　　周贵妃脸上露出喜色，跪下谢恩道：“谢皇上信任，臣妾一定鞠躬尽瘁打理好后宫。”

　　镏金鹤擎博山炉里头燃着宁心静气的沉水香，烟笔直向上尺许才散开。

　　烟雾弥漫中，孙太后慎重吩咐：“贵妃，皇后的一应膳食礼遇如常，不得有丝毫怠慢，若哀家知道有奴才敢踩低拜高，哀家第一个不答应。”

　　周贵妃低头道：“臣妾遵旨。”

　　孙太后继续吩咐道：“陆姑姑给闻姑娘收拾一处干净偏殿，文质出宫后，让瑞珠进宫服侍闻姑娘，檀云去知会各宫主子，闻姑娘进宫是审案的，不许摆小主娘娘的脸子，如何哀家知道，必不轻饶。”

　　太后考虑得太周到，清浅跪下谢恩道：“多谢太后娘娘体恤。”

　　皇上见诸事已了，赔笑道：“母后，下月保国夫人便要回京了，朕想用半幅太妃仪仗迎接，母后瞧可合适？”

　　清浅依稀记得，保国夫人是皇上的乳母，曾和袁彬一道陪着皇上为质，深得皇帝信任。

　　皇上都开口了，孙太后哪能驳面子。

　　太后微笑道：“保国夫人是你的乳母，半幅太妃仪仗她受得起，按皇上的意思办吧。”

　　“儿臣谢过母后！”皇上的笑容真挚，吩咐周贵妃道，“你如今协理六宫，保国夫人的回京仪仗，由你安排。”

　　周贵妃娇笑一声道：“臣妾领命。”

　　众人各自领命告退。

　　周贵妃悻悻出了慈宁宫，嫌弃地挥了挥口鼻间的沉水香味道，头上簌簌摆动的金步摇显出了她的不满。

　　夏时笑道：“恭喜娘娘协理六宫。”

　　见离得慈宁宫远了，身边又只有夏时和水仙两个信得过的心腹。

　　周贵妃啐了一口道：“老不死的，仗着自己是太后，处处与本宫作对，她也不想想，她并非先帝的皇后，又非皇上生母，哪天失势了本宫倒要瞧瞧，她如何自处！”

　　夏时有自己的愤恨，随着啐了一口道：“皇上如今越发信任袁彬了，咱们东厂便是个摆设。”

　　“知道是摆设，还不赶紧好好整顿！”周贵妃恨恨道，“如今东厂龟缩于后宫，闻清浅这回又主动请缨进宫审案，本宫瞧东厂离解散的日子也不远了。”

　　夏时轻声问道：“可需要奴才在宫里对闻清浅动手？”

　　“糊涂东西，她若是在宫里出了事，本宫如今协理六宫，第一个便跑不掉。”周贵妃气道，“不许动她一根毫毛！”

　　夏时胖脸一抖道：“奴才疏忽了。”

　　周贵妃突然间粲然一笑：“对付太后，也并非全然没有法子，你瞧，保国夫人要回来了呢。”

　　宫女水仙不明白周贵妃的意思，问道：“娘娘的意思是？”

　　“皇上对太后不过是国家礼法，不得不孝敬，面子情罢了。”周贵妃笑道，“但是对保国夫人是真孝顺，真应了那句老话，生恩不及养恩。”

　　夏时笑道：“太后对皇上既无生恩，又无养恩呢。”

　　周贵妃回身瞧了一眼慈宁宫，冷笑了一声吩咐道：“本宫协理六宫，要搭上保国夫人的线还是极为容易的，夏时，你去亲自去接保国夫人，用全幅太妃仪仗。见了保国夫人该说什么，不该说什么，你自己心里要有个数！”

　　夏时笑眯眯道：“奴才必定办得漂漂亮亮。”

　　周贵妃举步要走，突然停下笑问道：“本宫听说定国公娶了一个叫苏静好的女子，似乎是闻清浅的手帕交？”

　　水仙连忙道：“奴婢的妹妹是苏姑娘的贴身丫鬟芍药，奴婢辗转听妹妹说起过，苏姑娘和闻姑娘从前是手帕交不假，后来不知为何闹翻了，如今见面便明争暗斗，没个消停。”

　　“是吗？”周贵妃笑得明媚，“过两日得空的时候，让苏静好进宫，本宫与她说几句闲话家常。”

　　水仙忙笑道：“听说苏静好和定国公夫人、姑奶奶的关系不睦。”

　　周贵妃入宫日子久了，一切唯利是图，对伯母和堂姐哪里还有太多情分，笑了笑道：“婆媳本就难处，谁家没有一本难念的经呢。”

　　水仙笑着应了。

　　慈宁宫外，因清浅决定即刻留下来陪姐姐，袁彬在与她低语。