他凑在宁姒耳边，吐气道，“会不会欺负你。”

　　宁姒僵在原地, 直到江临初抬步走了才反应过来，她追了几步，冲他喊，“等等，你是谁！”

　　江临初顿住，转过身来，“怎么, 连师兄都不认得了？”

　　“不，你不是！”

　　“嗯？”俊秀少年忽地一笑, 笑容温软腼腆，是他惯常的模样, “我不是江临初，我是谁？”

　　“……”宁姒想不出来，竟然开始想，江临初平日里那真诚温和的模样是不是装出来的。

　　江临初见她呆愣疑惑的模样, 忽地噗嗤一笑，摇头道，“真不知那个小傻子怎么想的, 一口一个‘宁妹妹’，可把我恶心坏了。”

　　说到最后，那双精致的凤眼凌厉起来，里头滑过一丝厌恶。

　　“走了。别跟着我。”江临初转身，走姿随意又潇洒，朝后摆了摆手。

　　宁姒怔然站立，不知这是怎么一回事。

　　而江临初则在心里又给宁姒记上了一笔。

　　三年前因为千金小姐生了一场小风寒，让他再一次被人抛弃。哎呀，他那时，跟小傻子一样，以为老天总算开了眼，又给了他一个家。

　　三年后，小傻子忐忑不安地来到宁府，千金小姐却用拙劣的借口晾了他一上午。

　　现在又因为不信任，悄悄跟踪他。

　　外表再美好，也掩不住她高高在上的虚伪模样。

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　　宁姒回到家中，看见江临初，下意识地颤栗一下。

　　而江临初还笑着问她，“宁妹妹这是冷么？”他似乎有些不解，因为如今是四月末，正是舒适的时候。

　　宁姒摇头，问他，“你刚刚在路上看见我了么？”

　　“呃。”江临初挠挠头，回想了下，“没有。我乘马车回来的，睡了一路呢。”说完有些不好意思地笑了笑。

　　宁姒抿紧唇，眼神复杂地看他一眼，眼前的江临初分明还穿着方才在医馆门口与她碰见时的衣衫。

　　“好吧，我就随便一问。”

　　她觉得，江临初的身体里，好像还住了一个人。

　　大概那个人觉得她就算说出去也不会有人信，所以并未刻意隐藏。宁姒确信，那个“江临初”厌恶她，且他的报复已经开始了。

　　瞧，这样的秘密只让她一个人知晓，却有口道不出。

　　没有人信，他好得意。

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　　姜煜的及冠之礼渐近。

　　他的生辰很好记，在五月初十。好笑的是，宁姒在此之前从没有和他一起过生日。

　　相识四年，他有三年在外游学，他们两人接触最密集的时候是在宁姒十岁十一岁，从盛夏到初春。

　　难为两人还没有生疏。

　　姜煜也庆幸。都说小孩子忘性大，三年对他而言不长也不短，对十岁出头的孩子而言，却很可能将他忘得一干二净。还好姒儿妹妹没有忘了他。

　　五月初十这日，正是休沐的时候。

　　谢夫人早早将请帖发遍了京城各个有头有脸的人家。

　　姜煜曾想过等父亲回京后再办冠礼，但谢夫人不愿拖延，要是大将军年底回不成，就叫人瞧了笑话。于是请了兄长谢沉代为操办。

　　谢沉一口答应下来，隔日便拜访了严老，想请这位德高望重的阁臣为姜煜加冠。

　　没成想，临到五月初九，严阁老突然身体不适，传话叫谢沉另请高明。

　　谢沉听了口信脸色发黑，又不好发作，只能再想想还有何人可以做这个宾者。

　　赞者且不必多管，宾者却要顶顶讲究。姜煜流着一半谢家的血，便不能将就了。

　　时间这么紧，谢沉可谓焦头烂额。

　　没想到转机毫无预兆地到来。

　　姜煜冠礼上的宾者，是申首辅。

　　不仅如此，申首辅在祝词之外，隐隐透露了要收姜煜为徒的意思。

　　这叫当日到场的众人惊掉下巴。

　　申首辅早年也曾收过学生，但学生出师之后却成了宠臣而非纯臣，连严阁老都评价他聪敏有余而风骨不足，申老发现学生巧言令色的一面后也骂过几回，后来便不管了。

　　最后那学生在一次伴驾中意外去世，而申老却再没有收过学生。

　　教不严，师之惰。学生的错处，也会平摊到老师身上。人人都道申老收徒的要求会极高极严，后来申老年纪渐长，人们便没有再想过申老收徒了。

　　姜煜的确优秀又亮眼，但申老收他为徒仍叫人瞠目结舌。

　　这日宁姒随父母一道来了将军府。

　　宁大学士与申老说话时，宁姒就在后头瞧。申首辅看上去就是个寻常的老人家，大概因为操劳过多，头发已经全白了，双眼倒是有神，说话时眼里有从容的笑意。

　　宁姒知道他是大人物，由他来做这个加冠的宾者，宁姒为姜煜高兴。

　　加冠席置于四方亭内，四下宾客列席。

　　这是姜煜的大日子，但他看上去并不紧张。游刃有余从容淡定的模样让这个即将成年的少年郎更显出众。

　　他换了三身衣裳，幅巾配玄色深衣，儒巾配墨蓝色襕衫，乌纱帽配朱红色翰林官服。

　　宁姒最为喜欢他穿深衣的模样，因为平日里少见他这般穿着。虽然包裹得严严实实显得正式又端庄，却更觉迷人了。深黑面料、广袖交领，衣摆垂至鞋面，腰带系上后便显腰细腿长，加上敛起笑意的神情，越发清俊肃穆。

　　真好，这天过后，阿煜哥哥是个大人了。

　　宁姒暗暗想，只要一年，再等一年，她也会是个大人。

　　她及笄时姜煜二十一，那时成亲虽然在头婚中算晚的，却也不是不可能。

　　于是宁姒的梦继续做着，哪怕目前看似遥不可及。

　　冠礼过后，姜煜可谓名声大噪，比月前夺了状元还要轰动。

　　毕竟状元每三年都有一个，而申老的学生却更为稀有。

　　就连姜煜本人都惊讶不已，申老却笑着说，“其实在逸风与我说到你之前，我就关注你了。你或许不知，我与顾西楼也有几分交情。”

　　姜煜恍然。

　　“顾西楼最是怕麻烦的人，却在临终之前选了你同行，想必你自有过人之处，且品行不必考校。”申老说到这里，终是叹了声气，眼神伤感，想来他们二人之间不止他口中的“几分交情”。

　　“年前接到消息，顾西楼已经去了。离京前都不与人好生告别，才学如此精妙，性情却这般孤僻……罢了，各有活法。”

　　姜煜想起他临行前郑重对顾老夫子行大礼，谢他一年来潜移默化的教诲，虽没有师徒之名，却有师徒之谊。

　　而眼前这位老首辅，也是老态尽显，又一片仁心，与顾老夫子有些相类。

　　申老拍了拍姜煜的肩膀，“如何，要不要拜我为师？先说好，我年纪大了，离致仕不远，以后在朝堂上能帮到你的不多，只能教你做官、做人，其余的全看你。”

　　“已经足够了，姜煜……学生知足。”姜煜郑重行礼，“学生拜见老师！”

　　申老笑起来，将姜煜扶起，“我只带过一个学生，结果不提也罢。我对学生只有一个要求，哪怕你木讷愚笨不堪教诲，都不是大问题。只是不能走歪路，行得端坐得直，学好如何为臣之前先懂得如何为人。”

　　姜煜沉默一瞬，暗暗警醒自己。哪怕不能做大义君子，也得划出底线来。

　　不能让申老失望第二次，他已经满头白发了。

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　　宁姒没能与姜煜说上话，走时慢吞吞的。

　　几天后，谢林晚的舅舅给她寻来一只波斯猫，于是邀了宁姒与兰央二人去谢家玩耍。

　　那猫儿通体雪白，两只鸳鸯眼儿一蓝一碧，眼神清冷，步态优雅，灵气十足。

　　兰央一眼便爱上了，双眼黏在猫儿身上不肯移开，直想摸一摸。

　　谢林晚便笑，“碧蓝不喜人亲近，你当心它抓你。”

　　兰央不舍地慢慢缩回手，“它叫这个名儿？好吧，它看上去确实不搭理人的样子。”

　　宁姒忽地开口，“谢夫子家里的狗也是全身雪白的。”

　　兰央瞥她一眼，“我看不是谢夫子，是你的阿煜哥哥吧。”

　　宁姒瞪她，颇有“你知道还拆穿”的意思在里头。

　　谢林晚好笑，“别想着让这两只猫狗一起玩了，听说猫狗性情不合。”

　　说起姜煜，宁姒便想起来，“晚晚姐姐，那天的信是你写的吧，多谢你了，不然我还不知道呢。”

　　谢林晚微微勾唇，没有说话。

　　倒是兰央一脸茫然，“怎么啦？”

　　宁姒小声与她说，“那个沈明芳，跟她的长公主娘说了，想要阿煜哥哥做她郡马呢！”

　　兰央愣了愣，突然抚掌，“这不就是话本子里头的刁蛮公主嘛，那她就是活脱脱的刁蛮郡主了！”

　　谢林晚说，“她从小就喜欢表哥，这么多年都成了执念。”说到这里看向宁姒，“如果姒儿确定了要和表哥……郡主是必须要过的一个坎。”

　　宁姒心道，何止呢，喜欢阿煜哥哥的人那么多，她能一个个打败么？

　　最关键的不还是他的喜欢给了谁吗。

　　但得到他的喜欢，好像比打败沈明芳还要难。

　　兰央见宁姒沉默，便转移话题，“你们两人不是要去夏至祭天大典上跳舞吗？练得如何了？”

　　谢林晚捋着碧蓝，“动作早已学好了，这些天都在练习配合。毕竟整整二十人呢。”

　　宁姒跟着点头，却有些走起神来。这个祭天大典每年都有，她本是没有多少期盼的，但她这些天突然想起，阿煜哥哥是正六品，恰好在观礼官员名单里。

　　原本当作任务去完成，现在却有了不一样的意义。

　　当天回家的路上，忽地下起雨来。

　　两个丫鬟都没有带雨具，茶汤便把宁姒拉到一处檐下，茶蕊则打算冲入雨幕为宁姒买雨具去。

　　“茶蕊，别去了，一起躲躲。”