随后看向谢清，“父亲！弟弟这是怕你责怪他，竟将罪责推到我身上……亏我平日里最疼他，实在是，太伤我的心了。”

　　谢清不知该信谁的。

　　谢林晚取出帕子擦了擦眼角，“父亲你瞧，这是我拉他上来的钓竿。还有这衣裳和鞋子，是弟弟下水之前脱下来的。如果是我推他下去，怎么还会帮他脱外衣鞋袜？”

　　谢清果然看见岸边干爽的外衣和鞋子，顿时气得瞪眼，“谢林崖，你这孩子，怎么这般贪玩，还怪到你姐姐身上。”随即又看向谢林晚，“还有你，身为姐姐，怎么不看着点弟弟？任他下水嬉闹？”

　　谢林晚心底冷笑一声，面上却越发柔弱可怜，“父亲，你要责怪我，可否改日再说？今日是我及笄的日子，那么多家夫人都看着呢，若是从府里传出不好的名声，女儿可还怎么嫁人？”

　　这话明显戳中了谢清。

　　“对！今日是晚晚的大日子，崖儿你且消停些，不然爹爹可要把你关进屋子里，不许出来了。”谢清吩咐身后小厮，“还不快给小公子收拾收拾？”

　　谢林崖哭得稀里哗啦，声音嘶哑得像鸭子叫，嘴里还嚷嚷着，“就是她……她是坏人……”

　　谢清皱眉看他，“再哭，就罚你跪祠堂！抄书！”

　　谢林崖一听还要抄书，立马闭嘴，喉咙里却止不住地溢出些哽咽来。

　　这场闹剧算是落幕，但谢林晚的心情也被破坏殆尽。

　　华氏的病情仿佛一座大山压在她心头，又乍然听见庶弟的扎心之语，谢林晚少见地失去理智了。

　　及笄的一整套流程走下来，谢林晚虚弱得差些站不住脚。早晨那一番折腾，实在太耗费她的体力。

　　晚间清点礼物，谢林晚看见了宁姒送来的楼兰漠玉手镯。

　　赤红的色泽，仿若烈日焦灼的大漠边塞，戴在腕上衬得肤白如雪。

　　谢林晚一整天的疲倦一扫而空，她喜爱极了这只手镯，仿佛能从这手镯里，看出那个人的影子。

　　干净又热烈。

　　她在床榻上滚了几圈，将手镯抚了又抚，露出了今天第一个发自内心的笑容。

　　……

　　宁姒将楼兰漠玉打的玉冠送到宁澈房中，随后回屋试了一下这对新打的耳坠。

　　赤红透亮，是极好看的。但宁姒也就试了一下就换下来，随后将姜煜送的那对鲤鱼耳坠戴上。

　　用午膳时，常氏看见宁姒的耳坠，眼神微动，问她，“这对耳坠以前没见过，是谁送的？”

　　宁姒左手摸了摸耳坠，“娘，为什么一定是别人送我的，不能是我自己买的？”

　　常氏便笑，“那嘟嘟与娘说说，是在哪家首饰铺买的？娘也去买一对。”

　　宁姒一噎。

　　宁大学士也看过来，随即凝目，“嘟嘟，说实话，是不是哪个少年郎送的？他可知道送鱼的含义？”

　　宁姒顿时紧张了，强撑着道，“能有什么含义？祝我年年有余嘛。”

　　宁澈瞧了眼宁姒，帮着她说，“对啊，送鱼又不全是传递情意之用，还可以用来祝福。再说了，嘟嘟就送给阿煜一盏鱼形玉冠，难不成还是表白的意思？”

　　宁姒：“……”我谢谢你了，哥哥。

　　而同桌而食的常云兮则噗嗤一声笑了，引得其余几人一齐看过来，常云兮连连摇头，“我正巧想到了趣事，姑父姑母，你们继续。”

　　宁姒：“……”辛苦你了，表哥。

　　而后对上爹娘思索的目光，宁姒急忙开口，“对呀……我就是祝福阿煜哥哥年年有余！”

　　然后摸了摸耳坠，“阿煜哥哥说作为回礼，也祝我年年有余。”

　　宁大学士点点头，“这孩子，兴许真是这个意思？”然后看向常氏，“总不能是……”

　　常氏也摇头，“应该不是……”

　　宁澈帮腔，“那肯定不是那种意思了！阿煜他都有喜欢的姑娘了！他只和我说了，所以你们都不晓得。”

　　宁姒心口一跳，抿了抿唇，“哥哥，他喜欢的姑娘……是谁啊？”

　　“我不知……他也没有指名道姓地说。不过看他模样，应该好事将近了！”宁澈完全没注意宁姒的神情，“据说还是那姑娘先喜欢的他，还喜欢了挺久的样子。阿煜真有福！”

　　宁姒悄悄埋下头，生怕通红的脸颊叫家人瞧了去。

　　常云兮却忍笑忍得辛苦。

　　这事暂且过了。

　　但宁大学士二人心中都生出些疑窦来，担心宁姒是为了遮掩，才扯出姜煜做幌子。

　　于是二人对宁姒能接触到的少年郎越发留意了。

　　☆、自荐枕席

　　宁澈和沈烟萝对彼此皆未生恶感, 有接触下去的意思, 两家长辈也都喜闻乐见。

　　而两人约见, 宁姒便成了其中的遮羞布。

　　盛夏的天，三人在湖边游船。宁澈租下了一艘木船，船厢里头茶点俱全，午后的日光经了凉棚遮挡, 只余阴凉。

　　沈烟萝看见宁姒后便笑容满面，亲昵地拉着宁姒的手，“以前见到宁妹妹，还不曾好好说话呢。其实我是打从心底喜欢你的，今儿总算可以说些体己话了。”

　　宁姒一瞧这姑娘，便知她对宁澈很有好感，因而连带着对自己也亲近。

　　倒是宁澈, 还是有些未开窍的模样。

　　聊了一阵便要在船里寻钓竿，兴冲冲地想要钓上鱼来煮鱼汤。

　　众人皆知钓鱼时周遭要安静, 一句人语便可能将鱼儿吓跑。

　　他这是要两个姑娘都闭上嘴不说话吗？其中还有一个是正相看的姑娘。

　　宁姒不住用眼神暗示宁澈，他这才作罢。

　　然后耐着性子陪两位姑娘说话。

　　倒是沈烟萝见宁澈一副技痒模样, 笑着说，“宁公子还是想钓鱼的吧？宁公子去便是，不必为了我们拘着自己。”

　　听听，多么善解人意的姑娘, 宁澈对沈烟萝的印象更好了些，然后果断坐在船头，摆了架势钓起鱼来。

　　宁姒无奈地别开眼。

　　宁澈若是舅舅那样的老手也就罢了, 偏偏他并没有多少钓鱼的经验。

　　于是宁姒与沈烟萝在船厢里头说着话，宁澈独坐船头垂钓。

　　好一会儿，终于钓上来一条中等个头的鱼儿。

　　宁澈眼里亮亮的，“嘟嘟，沈姑娘，我们把这条鱼煮了吧！”

　　宁姒唇角轻扯。也就是说，哥哥要在沈烟萝面前，把这条鱼剖开，掏了肚肠。

　　她作为妹妹，早已习惯宁澈的行事作风，自然受得住，宁姒只担心，哥哥会把沈姑娘吓跑。

　　意外的，沈烟萝并未表现出排斥的样子，反而兴致勃勃地说，“好啊！船上有盐巴么？”

　　这下宁姒也觉得这姑娘还不错。

　　宁澈笑道，“船家吃住都在船上，自然锅碗瓢盆俱全。我租来时船家也说了，上头的东西任用。”

　　于是进了船厢翻找，沈烟萝没有一点千金小姐的架子，也帮起忙来。

　　宁姒本也要起身的，想了想还是作罢，只笑着看这两人东忙西忙。

　　一起做事，是很能增进感情的，她还是别去打扰了。

　　良久，船头飘来鱼香。

　　宁姒笑着走过来，“哥哥，沈姑娘，我来坐享其成了！”

　　今日直到此刻也是欢愉的。

　　但回去的路上却出了个意外。

　　三人坐在马车上，宁澈坐在正中，两个姑娘面对面坐于两侧，话说得好好的，马车却忽地一晃，也不知是马车出了问题还是路况有变。

　　宁澈一惊，立马起身将宁姒罩住，护得严严实实，哪怕此刻马车散了架，他也能保宁姒安全无虞。

　　可沈烟萝却孤零零地被遗忘在侧。

　　马车慢下来，最后停在路边，车夫在外头说，“公子，车轮松了。”

　　“能修吗？”

　　“公子，还要劳烦你们下来。”

　　于是三人下了马车，待马车修好好后才上车。

　　之后沈烟萝的话便少了些。

　　她知道宁澈的反应再正常不过，她与宁澈只见了几面，分量自然比不过亲妹妹。

　　沈烟萝这样安慰自己，但仍旧不可避免地低落了。

　　夜间还做了梦，梦里有洪水滔天，有猛兽追赶，她一个人孤零零地逃跑，被冲撞得东倒西歪，而她心里期盼的那个英雄，满心只想着护好别人。

　　……

　　乞巧节过后，宁澈便去了京郊大营训练，只有休沐日才允假外出。

　　常氏则为宁姒请了位宫里出来的嬷嬷，专门教导宁姒出阁后的礼仪规矩，闲暇时还手把手地教宁姒如何执掌中馈。

　　宁姒学得快，偶尔向常氏撒娇说掌中馈好累。

　　常氏便说，“你日后夫婿若是家中幼子，你不学也罢，只是如今还未定亲，娘寻思着你该学学，有备无患。”

　　宁姒一想，姜煜是家中独子，中馈是一定要学的，于是又打起精神来。

　　闲暇时，就会想念姜煜。

　　暗恼他这么久了，一封信也不寄来。

　　……

　　此时的三河县，刚刚破获了一桩盗窃大案，县衙上下聚在府衙内，摆宴相庆。

　　姜煜出资置办了上好的酒菜，犒劳在此案件中出力的典史捕快等人。

　　县衙上下对姜煜这个代职县令都极具好感，纷纷来敬酒。