“你先前一句话就将嘉明郡主拒了，如今又是一个沈家的姑娘，你可别动不动就拒之门外，这般撕破脸皮，之后我们姜家和沈家不来往了不成？”
“父亲，孩儿并非没有见过沈二姑娘。”姜煜没留丝毫余地，“我对她无意。”
“你这孩子，都还没有深入了解，便一口一个不喜欢。”姜淮气道，“所以你才拖到这般年纪也没有定亲！”
姜煜暗叹一口气，好生与姜淮说道，“沈二姑娘有才有貌，家世上佳，何愁寻不到如意郎君？不过那个如意郎君不会是我罢了。”
姜淮瞅了姜煜好一阵，冷不丁发问，“你实话实说，是不是有喜欢的姑娘了？”
姜煜没忍住笑，“父亲英明。”
“？？？”姜淮愣了愣，“真有啊？哪家的？”
“宁家。”
“哦，宁家……”姜淮反应了下，“哪个宁家？你的好友宁澈的那个‘宁’？”
姜煜点头，“孩儿喜欢他妹妹。”
“就是来边疆的那个小孩儿？”姜淮不可置信，“她那么小的年纪，你怎么想的啊？”
姜煜正色纠正，“父亲，她已经不是小孩子。她已经及笄，只是还没有办笄礼而已，许多人家的女儿在这年纪都已许亲了。”
“你不羞，我替你羞！”姜淮道，“好好的大姑娘不喜欢，像沈家的女孩，十六七，多好啊。偏喜欢半大的小姑娘。”
在姜淮的心里，宁姒仍旧是那个来边疆的小姑娘，想到这样的女孩和自己儿子在一起，心里很是别扭。
“父亲！”
“好，就算她不小了，那她父母知道吗？你们俩瞒着双方家长，是在过家家？”姜淮越说越气，“她是女孩，我也就不说什么。你是男子，且这么大的年纪了，态度能不能认真点？”
“父亲，我是认真的！”
姜淮重复道，“认真的？”
“嗯，宁伯伯夫妇心疼女儿，许是要晚一点给她说亲，我们便约定好，此事先瞒着，等她家里开始说亲。”
好不容易与姜淮说明白了，姜煜松了一口气。
“那……沈姑娘那边？”
“孩儿已有心仪之人，自然不会去。”
……
休沐日，宁姒与常云兮来寻姜煜。
天越发冷，姜煜在冬日里更为怠懒些，不喜出门，偏爱在家里呆着，不是下棋弹琴，便是喝茶看书。
宁姒来了，兴头一起，想与他下棋。
说起来，她还未曾与姜煜下过棋。从前是因为她的水平远远不够，不足以成为姜煜的对手。
如今……宁姒的水平仍旧远远不够，不过身份变了，姜煜自然乐意陪着她玩耍。
两人坐于棋盘两端。
姜煜执棋的时候，宁姒总忍不住去瞧他的手。
他的手修长白皙，骨节分明，每一个动作都优雅至极。
姜煜眼也不抬，便知道宁姒再看他，心中喜悦，却逗她，“姒儿妹妹又看着阿煜哥哥发呆啊？”
宁姒怎会承认，“哪里是看你发呆？我在思考怎么破了你的局呢！”
再看棋盘之上，姜煜的白棋将宁姒的黑棋步步紧逼，却偏不肯动她一子，不知识哪里学来的路数，仁慈又残忍。
宁姒气道，“你怎么不吃我的黑子？可是在让我？若说让我，那你也让得忒没水平了。”
姜煜轻笑一声，带着温度的目光从黑子移到宁姒面上，“也不知是怎么了，我觉得姒儿妹妹下的棋，也是可爱的，便不忍心吃掉了。”
他长指一点，“姒儿妹妹瞧，这一步便显得狡黠机灵、这一步又是手忙脚乱的自救，这几步挨我这么近，可是在撒娇？”
宁姒的目光随着他的手指移动，能听明白姜煜的意思，也将棋子一个个拟人化了，这下当真觉得自己在跟他撒娇卖乖一般。
“你尽想些什么呢。”宁姒羞恼反驳，“谁人下棋有你想得多？”
常云兮则在一旁捏着糕饼吃，对两人的情话仿若未闻，非常尽职地打着掩护。
“对了，阿煜哥哥，我进府的时候碰到姜伯伯。”宁姒斟酌了一下，“他看我的眼神……怎么怪怪的？”
姜煜心中好笑，“或许他觉得我们姒儿妹妹很不错，适合给我做媳妇吧？”
“你又逗我！”宁姒含羞瞪他一眼，“莫不是你跟姜伯伯说了什么？”
姜煜避而不答，“我们姒儿妹妹这么讨人喜欢，父亲自然也是这么想的。”
宁姒听得暗喜，“阿煜哥哥，你可要记着在姜伯伯谢夫子面前，多说我几句好话！对，还要不动声色、潜移默化，千万不能刻意了！他们眼神都利，我生怕被瞧出什么来。”
姜煜忍笑忍得辛苦，“好，一定说你好话！”
随即又问，“那宁伯伯宁伯母呢？你可要为我说好话？”
宁姒一噎，“他们对你印象够好了！我再说，过犹不及！”
“他们只是觉得阿煜哥哥是个好后生，却不曾往女婿上头想。”姜煜道，“这一点还是要姒儿妹妹多多暗示，要不动声色、潜移默化。”
宁姒的思绪却卡在姜煜那声“女婿”上，脑袋里就冒出了二人成婚之后，爹爹拍着姜煜的肩笑喊“贤婿”的场面。
既害羞，又忍不住觉得好笑。
一旁的常云兮放下手中的糕饼，忍不住插嘴，“你们现在就成婚好了，我正好有空，给你们证婚。”
他一出声，宁姒这才想起边上还有个人，更觉害羞。
于是生硬地转移话题，“阿煜哥哥，你叫我不要管哥哥和晚晚姐姐的事，那你管了不曾？”
“姒儿妹妹你知道的，我不爱管闲事。”姜煜正色道，“但他们这一回行事都有些过，阿澈便不说了，他开窍之前，糊涂得可以，迟迟弄不清楚自己的心意。”
“那晚晚姐姐呢？”宁姒迟疑着说，“我总觉得怪异，她以前虽有些小心思，却很有分寸，我也喜爱她的分寸。怎么这回……是不是当真爱情让人头脑发昏啊？”
姜煜见宁姒急切地向他索取一个答案，心里满足她这样的依赖。
“姒儿妹妹，是不是送了一只楼兰漠玉的手镯给晚晚？”
宁姒不知他为何提及这个，“是啊。”
姜煜执棋的手指往桌上一点，“晚晚以为这是阿澈的意思。原本歇了的心思又如火焰般高涨。”
“啊？”
“我也觉得奇怪，便去探问了她。”姜煜说，“她说原本是打算就此放弃的，明里暗里寻了阿澈几回，他都无动于衷，和沈姑娘却好似日臻佳境。可及笄那日却收到了那只手镯。”
“晚晚后来还戴上手镯去试探阿澈，想知道究竟是不是阿澈送的。结果阿澈显然是知晓的。”
宁姒窒息了。
她只是觉得那块籽料品质上佳，做成手镯再合适不过，没想到酿成了这样的误会。
“可就一个手镯而已……”
“许多人都以手镯定情，或明示心意。”姜煜无奈，“这也是晚晚想多了。阿澈那种性子，若是暗暗喜欢上一个姑娘，哪里有胆子直接送手镯？势必会先询问对方，互通心意之后才敢送礼的。”
“那，你与她说清楚了没？”
“倒没有。事已至此，说这些也没用。”
宁姒消化了好一会儿，才弄明白为什么事情发展成这样。
谢林晚和宁澈两个人，一个想得太多，一个想得太少。
一个以为对方多少有些中意自己，一个或许还在疑惑她怎么多次来寻他，可是跟嘟嘟闹矛盾了。
“晚晚以为宁澈心中有她，却碍于父命不得不跟沈姑娘相看着，这才想要叫沈姑娘知难而退。”
宁姒哀嚎一声，趴在桌子上，“原来是我惹的祸！”
“都怪我，不知该送什么礼物，就将哥哥送我的玉拿去做了手镯。做什么不好，还偏偏做了手镯！”
眼见宁姒几乎要以头抢地，姜煜站起身，将她从后轻轻拥住，“姒儿妹妹别自责了。起码如今晚晚和阿澈彼此有意，这已是最好的结果了。”
“可是……这件事闹得这么大，三家都不愉快，没想到误会由我而起。手镯的事，我都不敢告诉爹娘了。”
“说到底，还是他们二人性格使然。晚晚从小想要什么东西，直说都无用，唯有费心思争取，长此以往，也不再习惯坦白心中所想。而阿澈情窍未开，也根本瞧不出晚晚的心思与试探。”
“可是若不是我送了那只手镯……”
“那姒儿妹妹告诉我，晚晚远嫁陇西、离京千里，阿澈和沈姑娘在一起、相敬如宾，是你心中更好的结果吗？”
宁姒红着眼眶摇头。
“嗯，那就不想这事了，来给阿煜哥哥亲一下。”
姜煜说着，垂头在宁姒额上轻轻碰触了一下。
一旁的常云兮不止捂上了眼，还连退好几步，恨不得离得远远的。
☆、冬至家宴
姜煜这人, 不肯亲宁姒的唇, 却要将吻额头玩出花样来。
从后拥着宁姒, 头倒垂下来吻她，整个人几乎将宁姒笼罩进去。
常云兮何曾见过这样的。
“喂喂！我才十六岁，给我看这些，不太好吧？”常云兮捂着眼道, “煜哥，你要补偿我。”
姜煜意犹未尽地起身站直了，笑看他，“你要什么？”
“这样，你给我介绍一个姑娘，我要……比得上谢姑娘的！”常云兮笑容灿烂，“怎么样, 煜哥在京城长大，总知道哪家的姑娘出众吧。”
宁姒算是瞧出来了, 谢林晚的各方面都很合常云兮心意，只可惜名花有主。还好常云兮对谢林晚还未到喜欢的地步, 这才想着要另一个好姑娘。
姜煜作沉思状。
宁姒也等着他的回答，心里痒痒的，极想知道姜煜心中哪家的姑娘最为出众。
“我并未多留意，只知道一家的姑娘赶得上晚晚。”
两人都目不转睛瞅着姜煜。